「這也分了臣的擔子呀！」王文佐笑道：「也不瞞殿下，臣回長安之後，挑著這麼重的擔子，早就心力交瘁，只是身蒙殿下和二位陛下的重託，勉力支撐罷了。眼下有武三思來分擔，有了事情多一個人商量，臣又怎麼會不高興呢？」
李弘仔細的看了看王文佐，確認對方不是陰陽怪氣之後才鬆口氣：「三郎你能這麼想就好了，寡人原先還擔心你會因為這件事情生氣，對阿娘有怨尤之心！」
「那怎麼會！」王文佐笑道：「臣這次回長安，本就是二位陛下的意思。再說殿下乃是皇后親生，母子本為一體，臣又怎麼會對皇后陛下有怨尤之心呢？」
聽到王文佐這麼了，李弘高興的點了點頭：「三郎果然有公心，如果朝中大臣都能如你一樣，那國家就無事了。不過你放心，武三思他就算當上了東宮左衛率，也只是你的副手，位在你之下。我明日便下詔書，給你的官職加上太子賓客，判東宮府衛諸事！」
「多謝殿下，不過臣德望淺薄，且非文學之士，恐怕當太子賓客還有所不足吧？」王文佐趕忙推辭。
「無妨！」李弘擺了擺手：「並非年長者就一定德行高，三郎雖非文士，但與我同游時多行勸諫，為何不能為賓客？寡人任你為此官，就是讓天下人知道，誰才是寡人傾心託付之人！」所謂在中國古代政治話語體系中，賓客的地位是高於臣僕的，比如周滅商之後，便封商人後裔宋人為公爵，待其為賓客禮，不以臣屬相待；曹魏篡漢後，以漢獻帝為山陽公，待其為賓客，山陽公在其封地內可用天子車駕。
太子賓客乃是東宮官制之一，即太子作為國之儲君，選擇德行出眾的大臣為其賓客同游規諫侍從，一般都是選擇年紀大，威望德行的重臣，其典故出自於西漢初年的商山四皓（東園公、綺里季、夏黃公、角里先生），除去太子太傅，少傅這些榮銜之外，已經是東宮屬官這個體系的頂峰了。原先王文佐在東宮還只是權重，而非位高，官位比他高的東宮屬官還有的是，而太子直接給他加上太子賓客，判東宮府衛諸事，擺明了就是為了壓住武三思一頭，告訴所有人，王文佐才是自己相信的人，東宮親軍的真正話事人。
回到住處，王文佐將方才的事情告訴屬下，崔弘度嘆道：「此事也算的是因禍得福了，不過皇后這招著實陰毒的很，她用武三思來分三郎你的兵權，著實是戳中了我們的要害！」
「要害？」王文佐笑了起來：「弘度，你錯了，皇后這是病急亂投醫了。」
「病急亂投醫？」崔弘度聞言一愣：「為何這麼說？對了，你覺得那武三思是個無能之輩，鬥不過你？」
「他確實鬥不過我，但和才能無關！」王文佐笑了笑：「就算皇后把韓信、白起、衛公都弄到東宮來，他們也不是我的對手！」
「為何這麼說？」崔弘度問道。
「很簡單，東宮的將士們一心所念就是太子早日登基為帝，我也是這麼希望的，所以我能夠令行禁止。可太子若是登基為帝，皇后就只能去當皇太后去了，本朝又不像兩漢皇太后大權在握，她又怎麼甘願？所以她派來的人只能是千方百計反對太子早日登基為帝的，這種人就算再有本事在東宮之內怎麼是我的對手？」
「不錯！」崔弘度拊掌笑道：「難怪三郎你根本不在乎，皇后他把侄兒派來分你的權，著實是病急亂投醫！那皇后若想贏，又有什麼辦法呢？」
「很簡單，廢掉太子，或者殺掉我！」王文佐道：「太子是我們的根本，廢掉太子，我們在長安城內就沒了根基，惟一的出路就是儘快逃走；殺了我，太子就如斷一臂，剩下的事情就好辦了。」
「原來是這樣，難怪你把七妹送走，原來是——」
「沒錯，經過上次的事情之後，我把妻子送走，自己搬進東宮來，輕易不出宮，就是為了避免皇后逼急了對我下手，搞肉體消滅！至於太子嘛，只要聖人還沒事，就不用擔心廢太子的事情！」王文佐笑道：「眼下皇后在外頭利用周興打殺異己，就是想儘可能在朝堂建立自己的勢力，但皇后夾袋裡沒有足夠的人才填補空缺，所以她現在的當務之急不是對付我，而是應該把當初賀蘭敏之的路走下去，繼續借著弘文館的路子，修書儲才。說到底，政治就是比誰能占住更多的位置，你光會拔蘿蔔沒用，還得會種蘿蔔，不然辛苦到最後，都是替別人做了嫁衣！皇后本就親族寡弱，還把少數可用之人拿來和我爭東宮的兵權，實在是一招臭棋！」
「那，那我們現在的當務之急是什麼？」
「第一、確保太子的安全！」王文佐道：「太子的宿衛儀仗安排，由我親自負責調配；第二，要時刻掌握宮裡的消息，尤其是聖人的身體狀況，只要聖人的身體沒出大問題，北門禁軍和南衙禁軍皇后就動不了，手頭沒兵，她就做不了大事；最後就是我，別讓皇后把我的腦袋砍了去，只要確保這三點，最後的贏家肯定是太子！」
「對，太子贏了，我們就輸不了！」崔弘度說出了王文佐沒有說出來的最後那句話。
「明白就好！」王文佐笑道：「還有一件事情，你和伊吉連博德幾個，要知進退。你們要明白，東宮十率的人他們都想著從龍之功，你們不要和他們搶功勞。說白了，有我在，你們幾個最後肯定少不了的，立功的機會要讓給別人！」
「是，屬下明白！」崔弘度笑道，他跟著王文佐很多年了，很清楚這人雖然表面上氣度極大，用人不拘一格，唯才是舉，但實際上極念舊情，像自己、沈法僧、賀拔雍、元驁烈、張君岩、顧慈航這批當初一起來百濟的老兄弟，只要才能還過得去的，要麼統轄一方開府建牙，要麼也是田宅連綿，家資豪富，都得了數不清的好處。像黑齒常之、伊吉連博德、藤原不比、曹文宗這些後來者，雖然都屢建大功，才具過人，但實際上在集團內部的權力地位都要低於這伙老兄弟。所以王文佐讓他們放心，他就真的放心。
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刑部，大獄。
「說吧！郝侍郎，盧照鄰當初見你時都商議了什麼！還有，你們的同黨還有哪些人？」晃動火光照在周興的臉上，給這張原本還頗有些文氣的臉投下了猙獰之意：「你不要以為可以矇混過去了，其他人也被抓捕進來了，你不招認也是沒有用的！」
「既然你已經將其他人都抓捕進來，那又何須在乎郝某招不招？」郝處俊冷笑了一聲：「你這種玩弄律法的酷吏，以為能騙得過郝某嗎？」
「騙？」周興冷笑了一聲：「郝侍郎，皇后已經下了旨意，只要是牽涉其中之人，一律按謀反論罪。你應該知道這是什麼意思吧？你若是以為我在撒謊，那很好，我現在就讓你回牢房，今後也不會再來找你！」
「等等，謀反論罪？」郝處俊這次著急了：「周興你休得胡言，我就是見過一次盧照鄰，談了談詩文和科選的事情，這和謀反有什麼關係？」
「盧照鄰是大逆謀反之案的關鍵人物，你與他見了面卻只說了詩文和科選之事，誰會信？」周興冷笑道：「你應該知道本朝謀反大逆之罪是什麼結果，你們父子大辟自然是不必說了，便是三族也會被株連，你可要想清楚了！」
郝處俊聽到這裡，已經說不出話來。像他這樣的高官即便觸犯了律法，也有各種寬限赦免，但謀反大逆之罪除外，被牽涉到這種案子裡，天子也不會和你講什麼道理，莫說是他，就算是血親骨肉，也是死路一條。周興只要把他的名字往裡面一列，自己的三族就全完了。
「說吧！那天盧照鄰和你說話時，有沒有提到王文佐？我記得他是從成都來，王文佐來長安之前也曾經在成都為官，兩人想必之前就是認識的吧？」周興的聲音變得溫和起來，但尾音還是含著一絲陰冷的餘韻，就好像毒蛇吐出的蛇信一般。
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大明宮。
「啟稟皇后陛下，這些是臣這些天從拘犯口中得到的供詞！」周興磕了個頭，將手中的一迭供詞奉上。
「嗯！」皇后滿意的從宮女手中接過供詞，看了看周興：「周卿瘦了，這幾日辛苦了吧？」
聽到皇后的問候，周興大喜，趕忙道：「臣奉陛下詔命，自然盡心辦差，這些時日都在衙門，唯恐耽擱了公事，讓奸人逃脫朝廷的懲治。至於一己的肥瘦，倒是沒有想太多！」
「嗯，說得好！」皇后滿意的點了點頭：「朝廷大臣能夠像周卿這麼吾貌雖廋而肥天下的，著實是沒有。只可惜周卿剛剛升任尚書都事，也罷，再過一個月，便升你做刑部侍郎吧！」
周興只覺得耳邊似乎響起一聲驚雷，頭暈目眩，只得撲倒在地，連連叩首：「臣謝皇后陛下大恩！」
皇后一邊說話，一邊翻閱供詞，她滿意的看到這些供詞中都提到了王文佐，從這些供詞中，已經可以清晰的看到一個以王文佐為核心的陰謀網，其目的就是為了殺掉賀蘭敏之，進而廢除皇后，強迫天子退位，以太子登基，並以其為傀儡統治天下。從供詞上的字跡和紙張上的血指印看，周興獲得這些供詞的手段是不太乾淨的。但皇后不在乎，她以高官厚祿相誘，本來要的就不是清廉君子，節操之士；周興這種人雖然行為可鄙，但確實好用，而且用完了之後再扔掉也不可惜。想到這裡，她看了看跪在地上的周興，心中冷笑：「一個刑部侍郎便搞定了，這周興的胃口倒也不大！」
「周卿！」皇后將供詞放到一旁：「這裡面的供詞還有些不夠詳實，你也知道，太子殿下對王文佐十分信任，若是沒有足夠有力的證據，是奈何他不得的，而且如果他知道了你在做這件事情，也不會坐視不理，你明白了嗎？」
「陛下請放心！」周興趕忙磕了兩個頭：「臣一定會把這案子辦成一個鐵案，讓所有人都無話可說！」
「很好！」皇后滿意的點了點頭，她輕拍了一下手掌：「來人，將本宮昨日吃的酪漿取一罐來，賜予周卿，他辦案辛苦了，須得補養身子！」
「謝皇后陛下！」周興磕了兩個頭，抬起頭來大聲道，面上已經是涕淚交加。
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長壽坊，凌季友住處。
砰砰砰！
聽到敲門聲，王勃丟下手中的書，大聲問道：「誰呀？」
「是我！」外間傳來好友的聲音，王勃起身打開房門，看到好友臉色青白，一副去了大半條性命的樣子，調笑道：「凌兄，今個兒比昨天又晚了一個時辰，該不會又是留在刑部加班吧？再這麼下去，不等你升官，就先入地去見祖宗了！」
「呸！」凌季友吐了口唾沫：「子安兄你就笑話我吧！等你科選上了，出任為官要是撞到周興這樣的上司，你就知道是啥滋味了！」
「要是真遇上這種上司，我不會辭官？」王勃一邊替好友倒水一邊笑道：「怎的？他又搞出新案子了？」
「還是以前那個！」凌季友一屁股坐在床上，一邊脫鞋一邊嘆道：「不過拘押的人又多了不少，牢房都關滿了，又把長安縣和萬年縣的牢房都征來用。沒日沒夜的用刑，抄寫口供。你也知道刑部那些牢子都是些全無心肺之人，可就連這些人都有些熬不下去了，那周興卻還能整日整夜的頂著，當真是鐵石心腸，我原先對他很是瞧不起，現在都有些佩服他了。真的，他是個壞胚子不假，可能壞的這樣十足真金，沒有半點人味的還真難得！」(本章完)
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