「明白了！」兄弟三人齊聲應道。
「嗯！至於鴨綠水之敗，這也不能全怪你們大哥！」泉蓋蘇文道：「唐軍統帥是契苾何力，他是唐軍宿將，唐國太宗皇帝時候就效力軍中了，便是為父與其交手，也未必能取勝，何況是他。」
「父親！」泉淵男產將泉蓋蘇文竟然如此偏心，憤然道：「可是戰敗者死是我國之軍法，若是依照軍法治罪，何以服眾？」
「治罪？呵呵！」泉蓋蘇文笑了起來：「那上次唐國天子親征我國，爾父我連戰連敗，應當如何處置呀？」
泉淵男產頓時啞然，泉蓋蘇文所提到的乃是公元644年唐太宗親征高句麗，雖然最後不得不撤兵，但破十餘城，斬首四萬餘級，遷徙民戶七萬餘，高句麗一方可謂是慘敗，當時國中執政的正是泉蓋蘇文，若是依照高句麗的軍法，泉蓋蘇文本人肯定是要被重重責罰的。
「打了敗仗就要死，那是用來處置中下層兵將的，豈能用來處置我們自家人？」泉蓋蘇文冷笑道：「勝敗乃是兵家常事，何況馬上就有翻盤的機會了！」
「翻盤的機會，父親您是說——」一直沉默不語的泉淵男生抬起頭來：。
「不錯！」泉蓋蘇文笑道：「我剛剛收到探子的密報，北路唐軍的統帥已經不是契苾何力了！」
「會不會是唐人故意散布出來的消息？」
「不，漠北的鐵勒人叛變了，契苾何力原本是鐵勒一部可汗，唐國天子調他回去處置叛亂！這已經通過幾個渠道獲得的情報確認了！」泉蓋蘇文面無表情，但眼睛卻閃射寒光：「臨陣易帥，契丹，鐵勒的騎兵肯定也會隨契苾何力離開不少，這是個好機會！」
聽到這裡，泉淵男生眼睛一亮，經由大唐開國以來數十年間的軍事征服和政治拉攏，草原上原本興盛無比的東西突厥汗國已經崩潰，繼之而起的薛延陀、鐵勒、回鶻等游牧民族政權也要麼被唐軍擊敗，要麼被帝國拉攏成為唐帝國的藩屬，而這些驍勇善戰的騎士們也成為唐帝國軍事力量的重要組成部分。但畢竟這些藩兵與府兵還是不一樣的，他們保持著相對的獨立性，指揮官通常為自己部落的首領，所以如果契苾何力被調走，那麼北路唐軍也會失去相當數量的騎兵，無疑這將大大的削弱其力量。
「父親，請給我一個復仇的機會！」泉淵男生大聲道。
「不行！」泉蓋蘇文毫不猶豫的拒絕了長子，不等次子和第三子露出笑容，就聽到泉蓋蘇文道：「這次由我親自來，淵男生你留下來坐鎮平壤！」
「您親自去？」泉淵男生心情很複雜，既有失去復仇機會的失望，又有得到父親信重的驚喜，通常來說家主出戰，鎮守居城都是繼承人的責任。
「對，這件事情不可能交給別人！」泉蓋蘇文的聲音毫無情緒波動：「如果打輸了，高句麗就完了；如果打贏了，那我們就完了，只有我親自去！」
「我明白了！」泉淵男生點了點頭，這就是篡位者的悲哀了，沒有傳統的保護，他們的四周都是潛在的敵人，隨時都要警惕有人效仿他們：「父親請放心，我會把平壤守好的！」
「嗯，那一切都交給你了！」泉蓋蘇文拍了拍長子的肩膀，眼睛里少有的流露出一點溫情：「對了，淵男產、淵男建你們兩個這次隨我一起去，也該讓你們兩個長長見識了！」
「多謝父親！」泉淵男產和泉淵男建異口同聲的應道，
他們瞥了泉淵男生一樣，毫不意外的從長兄臉上看到一片陰霾。
雪粒從天空飄落，落在窗戶打磨過的河蚌殼上，發出噼噼啪啪的聲響。王文佐推開窗戶，寒風從窗口捲入，他不禁打了個寒顫，遠處黑色的田地已經有了些許斑駁的白點，新羅的農民們正在田間忙碌，企圖從即將到來的冬日之神手中多搶回一點食物，這樣他們在來年的春天裡就能比別人多一分活下來的幾率，好繼續為他們的國王和領主服務。
王文佐重新關上窗戶，將寒風和窗外的一切和自己隔開，他很奇怪自己此時的矛盾心理：自己能夠毫不猶豫的做出讓千萬人死去的決定，又會對那些悲慘的人們憐憫，儘可能的讓他們過得好一點，這難道不是一種虛偽的自我欺騙？告訴自己還是自己，還是那個生活在物資充裕的現代社會，性格溫和、與人為善的中產階級小市民，而不是雙手沾滿鮮血的公元七世紀唐帝國征服者？
「三郎，都已經準備好了！」崔弘度的聲音從門口傳來。-
「嗯！」王文佐點了點頭：「將士們都拾掇好了嗎？」
「都好了！」崔弘度笑道：「今日是與金大將軍合兵的日子，多少也得給咱們大唐長點臉，別讓新羅人小瞧了咱們！」
「說得好！」王文佐拍了拍部下的肩膀，崔弘度口中的金大將軍便是金仁問，他是新羅國的王弟，同時身兼大唐神丘道行軍大總管與新羅大幢將軍，受命運糧給平壤城下的唐軍。而王文佐他們都是當初參加過滅百濟這一戰的，而在這一戰中新羅與唐軍雖然是盟友，但雙方的關係其實很微妙，新羅外示恭順，心裡卻戒備唐軍假途滅虢，把自己也連鍋端了；而唐軍則對新羅軍沒有依照約定的時間趕到心懷怨恨，兩軍還因此發生了衝突，這件事情王文佐他們都是知道的，自然對這支即將到來的「友軍」懷有戒懼。
王文佐出的門來，迎面而來的寒風讓他不禁打了個哆嗦，眼前的打穀場旁是一片楊樹林，如今樹葉早已落盡，白生生的樹杈指向灰黑色的天空，了無生氣。所部的軍士們已經在門外的打穀場上披甲列陣，只見長矛如林，鐵甲如牆，八百餘人站在寒風中，沒有軍將的命令，紋絲不動。
「校尉！」賀拔雍迎了上來：「您看如何？」
「好！」王文佐拊掌笑道：「也讓新羅小兒看看，我等大唐男兒不禁身上有鐵，眼中亦有鐵！」
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