新羅京城金城。
「高句麗人大舉南下，百濟賊北上，已經對漢江諸城形成了夾擊之勢！」負責解說的軍官一邊講述，一邊用竹棍在懸掛在牆上的地圖上比劃出敵我的形勢。
金仁問的目光隨着竹棍移動，那些簡單的線條、箭頭、不同顏色的圓點在他的眼裏變成了陡峭的山體、寬闊的河流、狹長的谷地、廣闊的田園、村落、堡壘、山城、以及一行行的軍隊。
當金仁問還是個孩子的時候，他就跟隨着父親參與這些危險的旅程，那些與高句麗人、百濟人犬牙交錯的哨卡和堡壘、隨時可能遭到襲擊的運糧小道、松脂香與血腥味交雜的空氣。他實在是太熟悉那片土地了，即使閉上眼睛，他也能在腦海中描繪出正在發生的一切。
「二弟，二弟？」金法敏注意到金仁問有點恍惚，低聲問道：「你怎麼了？」
「沒什麼！」金仁問笑了笑：「只是想起了過去跟着父親奔走於漢江諸城的一些事情！」
「原來如此！」金法敏目光中閃過一絲妒恨：「二弟你不說我還差點忘了，既然你對那邊的情況如此了解，那這次出援漢江諸城的事情就交給你了吧？」
金仁問抬起頭，兄長偏過頭以避免與自己對視，下一秒鐘他就猜出了金法敏的用意，不過金仁問並沒有爭辯，而是恭謹的低下頭：「臣弟遵命！」
會議結束，眾人已經離去，屋內只余兩人。金法敏雙手按在扶手上，如坐針氈。
「方才我是不是說錯了？我不應該讓仁問去的，這樣看上我在妒忌他！」
「你已經是新羅王了！」金庾信慢吞吞的說：「王者金口玉言，不會犯錯，除非不再是王！」
「不再是王？」金法敏打了個寒顫：「岳父，您的意思是——？」
「我沒有什麼意思！」金庾信依舊慢條斯理：「法敏，你現在已經高踞寶座之上，身為王者。你就要明白一個道理，除非你自己做蠢事，那就沒人能把你從上面拉下來！而無端猜疑自己的兄弟就是王者最常做的蠢事！」
金法敏低下頭，他為自己的所作所為感到慚愧，父親把一切都留給了自己，而自己卻妒忌那個在大唐當人質的弟弟，也許他才是更好的人選。
「不過你這次並沒有錯！」
「什麼？」金法敏驚訝的抬起頭。
「仁問是指揮援軍的最好人選！」金庾信說：「他更了解唐人的計劃，可以更好的調解兩軍的矛盾！」
「嗯！」岳父的話讓金法敏感覺好了點，他猶豫了一下，低聲問道：「您覺得唐人這一次能夠得逞嗎？」
「不知道！」金庾信搖了搖頭：「但不管誰勝誰負，高句麗都會變得更加虛弱，畢竟戰爭是在他們的國土上打的！」
金法敏點了點頭，戰爭是最殘酷的事情，為了擊敗敵人，國王和將軍們會無所不用其極，燒毀城鎮和村落、挖開堤壩、放馬啃食踐踏禾苗、搶走或者殺死牲畜、男人和女人，任憑剩下的人餓死，由於戰場是在高句麗人的土地上，唐人更會無所顧忌。這一仗打下來，高句麗至少會損失五分之一的戶口。
「這是新羅千載難逢的良機！」金庾信的聲音毫無生氣，就好像他枯槁的手臂，金庾信比剛剛去世的金春秋還要大八歲，時間已經帶走了他年輕時的宏亮嗓門、過人的體力、烏黑的頭髮，但並沒有讓他的頭腦變得遲鈍。時間就好像一塊磨刀石，把他的智慧打磨的更加鋒利、直接、殘酷。
「戰爭在百濟人和高句麗人的土地上進行着，時間拖得越久，他們就越虛弱。是的，我們也在流血，但比起百濟人和高句麗人，我們流的血要少得多！陛下，你明白了嗎？」
「明白！」金法敏的心中充滿了感激，有對眼前這個老人的，也有對已經逝去的父親的，正是他們兩人這麼多年來的苦心經營才有了今日的局面，而自己決不能錯過了眼前的機會，辜負了他們。
「很好！」金庾信枯槁的聲音里傳出一絲波瀾：「陛下，我十四歲那年，也就是加入花郎徒前那一年，百濟、高句麗交相入侵我國。我激憤之下，獨自一人走入山中，希望能夠找出一條救國之路來。現在回想起來也有些好笑，一個半大孩子，走到山裏冥思苦想怎麼救國，又能想出點什麼來呢？
哎，那已經五十年前的事情了，真的像做夢一樣，爾父看到了百濟被滅，但還沒有看到高句麗滅國，更沒有看到我新羅能夠一統三國，賢婿，希望你能夠讓我親眼看到，到了地下也能將這一切告知春秋賢弟！」
「小婿明白！」金法敏站起身來，向金庾信深深一躬：「法敏一定不會忘記您與先父的辛苦，以國家為重，夷滅百濟、高句麗二賊，完成一統三國的大業！」
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長安、大興城、太極宮。
李治抬起頭，閉上眼睛來緩解越來越嚴重的目眩，一旁的太監見狀，趕忙躡手躡腳的上前，輕柔的替天子揉捏額頭和太陽穴，這讓李治覺得好了點，這樣幾分鐘后，他覺得自己已經能夠繼續工作，輕輕的拍了拍龍椅的副手，那太監趕忙停止按摩，無聲的退到一旁，讓天子繼續批閱文書。
燭光照在文書上，文字彷彿在跳躍。李治閉上眼睛，休息了一會，但情況並沒有好轉，他不得不放下手中的毛筆：「今晚便到這裏吧！」
「是！」一旁侍立的太監揮了揮手，讓小太監收拾文書，低聲問道：「官家今晚是要去皇后那兒歇息嗎？」
「皇后？」李治眉頭微皺，他稍一猶豫便搖了搖頭：「罷了，今晚就在偏殿吧！」
「老奴遵旨！」那太監應了一聲，侍奉著李治出門上了乘輿，去了不遠處的偏殿。李治洗漱完畢后便上了床，臨睡前還吩咐了一句：「給政事堂那邊傳個話，若是登州、遼東那邊有緊急軍情送到的，隨到隨報，不得耽擱了！」
「老奴明白！」
