「總算是安全到了！」劉仁軌轉過身來，向來時的路上看去，只見茫茫大海，杳無帆影，他不禁長長的出了口氣，直到此時他才覺得自己是安全的。李義府的手雖長，權勢雖大，但隔着茫茫大海，恐怕是管不到自己吧。在海那邊自己是惶惶不可終日的戴罪之身，而在這邊自己就是代表着大唐的上國天使，今上雖然寵幸李義府，卻也是英明之主，只要自己能立下大功，就可以洗脫罪名，無需擔心會被李義府抓着不放。
船長的判斷很準確，距離中午還有半個時辰，巳時三刻左右，劉仁軌的座船就駛入了熊津江，向山城港駛去，荒蕪的田園、廢棄的村落、露出水面的沉船桅杆，兩岸隨處可見戰爭的痕迹。對於這一切劉仁軌並不陌生，年近六旬的他還保有大業武德年間的記憶，只是想不到自己在異國他鄉又能親眼目睹這一切。
「勢利使人爭，嗣還自相戕。淮南弟稱號，刻璽於北方。鎧甲生蟣虱，萬姓以死亡。白骨露於野，千里無雞鳴。生民百遺一，念之斷人腸！」劉仁軌嘆道，原本悲憫的神色漸漸從臉上褪去，露出下面的堅定來。
滾燙的沸水注入陶缽之中，與粉末狀的茶混合，變成淡綠色的茶湯，淡淡的霧氣從茶缽中泛起，瀰漫在靜室之內，彷彿仙境。
「嗯！」劉仁軌愜意的吸了一口氣，嘆道：「想不到在異國他鄉，也能品到陸九親手制的茶湯，當真是不虛此行呀！」
「請！」坐在劉仁軌對面的耆年文士指了指劉仁軌面前的茶湯：「我也是想不到竟然能在這裏見到正則兄你，洛陽一別，算來有十二年了吧？」
「是呀！那是你我還是體力克壯志方剛，如今卻都已經兩鬢斑白，衰朽不堪了！」劉仁軌喝了口茶湯：「歲月催人老呀！」
「是嗎？」陸九笑了起來：「照我看正則兄兩鬢斑白不假，壯心卻是不遜於少年，否則又怎麼會在耳順之年來這海東之地呢？」
被老友揭穿了底，劉仁軌也不著惱，他放下茶碗，笑道：「還是瞞不過你。不錯，我此番來的確是想有一番作為的。陸九，王文度死後，這邊的形勢如何？金春秋（新羅王，親唐派）為何不依照盟約出兵進擊，救援泗沘城？」
「正則兄你有所不知，金春秋確實有出兵，但他是先攻百濟南部的爾禮城，待將其周圍二十餘城皆取下后，才轉兵去救泗沘城，但途中遭遇百濟鬼室福信，激戰之後死傷千餘人便退兵了！」
「還有為何先攻爾扎城再去救泗沘？」劉仁軌臉色變得難看起來：「金春秋這廝難道忘記了當初是誰三番五次哀求大唐出兵征討百濟的？我大唐與百濟本來可是無冤無仇的！」
「那爾扎城周圍本是新羅故地，百濟人十餘年前攻取后在當地築城堅守，滅百濟後天子將其划給新羅。對於金春秋來說，自然是先去收復故地再來救泗沘。」
「也罷，那為何死傷千餘人就退兵了！」
「這倒也不能怪他，金春秋眼下重病在身，已經卧床不起好些時日了，現在新羅國中大權掌握在金庾信手中，此人才兼文武，又是金春秋的姻親，在國中名望極高。他以國主有恙，國中不穩為由不肯出兵，誰也沒有辦法！」
「笑話，國主有恙就不打仗了？」劉仁軌冷笑了一聲：「那要是百濟兵來了，那金春秋也能說自己生病讓其退兵嗎？分明是推託之辭！陸九，你明日替我安排，我要面見那金春秋，借兵征討百濟！」
作為上國的使臣，
劉仁軌面見新羅國主的請求很快得到了應允，並派來由「花郎」（新羅古代青年貴族團體，鍛煉武藝，灌輸封建道義，同時還會學習樂器、繪畫、詩歌等）組成的衛隊迎接。
「上國天使請！」向劉仁軌躬身行禮的是個漂亮的青年，皮膚白皙，身材勻稱，濃密的黑髮上是一頂束髮金冠，代表着他的高貴身份。
「有勞了！」在來人面前，雖然劉仁軌以上國使者自居，但也不敢太過倨傲，畢竟請他上車的不是別人，卻是金法敏——新羅國太子。雖然金春秋有好幾個兒子，有一個還在大唐，但每個人都知道金法敏才是真正的繼承人——他的妻子是金庾信的女兒。劉仁軌在長安時也曾經聽說過他的名聲，「姿表英特，聰明多智略」，曾經出使過大唐，高宗皇帝還授予過官職，如今看來，果然是盛名之下無虛士。新羅王派他來親自迎接，從情理禮節上已經無可挑剔。
「家父聽說天使前來，本欲親自前來迎接，只是重病在身！所以由外臣代為迎接，還請天使海涵！」金法敏並沒有與劉仁軌同登一車，而是乘馬持鞭并行，彷彿護衛一般。
「殿下言重了！」劉仁軌的目光掃過隨行的護衛，所有人彷彿都是一個模子鑄造出來的——英俊、矯健、驍勇，這些應該就是新羅的「花郎」了吧，他想了想，隨口問道：「殿下，這些便是貴國的花郎了吧？」
「正是！」
「好，好，果然都是矯健英俊的好男兒，在我大唐也不多！」劉仁軌贊了句，突然話鋒一轉：「可惜呀，這等好男兒不在沙場殺賊，卻用來給老夫為錦障，不免有些可惜了！」
「天使謬讚了！」金法敏是何等機敏之人，如何聽不出劉仁軌話中有話，卻只裝作沒有聽出來：「海東小國，如何及得上上國虎賁！」
「殿下這話可就差了！」劉仁軌笑道：「十步之內，必有芳草，忠良勇健之士又豈只生在中土？殿下，老夫記得令弟便在我大唐為天子宿衛，只是姓名卻一時想不起了，是叫——？」劉仁軌輕敲腦門，一副臨時想不起來的樣子。
「舍弟漢名叫金仁問
、字仁壽！」金法敏雖明知劉仁軌是在做戲，但也只得裝作不知。
「對，對，就是仁壽大將軍，瞧我這記性！」劉仁軌翹起了大拇指：「令弟當真是文武雙全，不但弓馬嫻熟，而且涉獵百學，還善隸書。長安城中無人不知，無人不曉，王公貴戚無不引以為至交，即便是聖人、天後也時常談起，以為令弟乃當世少有之俊才。上次聖人行幸萬年宮，隨扈48名重臣之中唯有令弟一人非我大唐人氏，實在是聖眷非淺呀！」
