鬼室芸沒有說話，她知道兄長的野心絕不僅僅成為新國王的妻兄，也許當初他只是想把唐人趕出百濟，但時過境遷，兄長想要的東西就要多得多了。不過鬼室芸知道最好不要戳破兄長的夢，鬼室福信暴怒起來會非常可怕，即便是親妹妹，她也不想看到。
「時間不早了，來人！」鬼室福信輕拍了兩下手掌：「來人，替我妹妹梳妝打扮！」
侍女無聲的走了進來，她們在木桶里倒滿熱水，灑入香油。她們用布巾包裹住鬼室芸的頭髮，攙扶她邁入木桶。梳頭僕婦替她梳洗頭髮，理清糾結起來的發束，用香油塗抹梳理，而侍女則一邊為她刷洗背部和雙腳，一邊稱讚豐殿下的英俊和威武，據說倭人派出五千人護送他回國，倭王還親自統領大軍作為後援。侍女一邊洗一邊說，沒完沒了，而鬼室芸卻一言不發，她能夠聽到窗外不時傳來的號角聲和軍隊的操練聲，她知道百濟人面臨著是何等可怕的敵人，而此時似乎兄長考慮的最多的不是戰爭，而是別的。
沐浴清凈之後，侍女扶她起身，拿毛巾擦乾她的軀體。梳頭女僕把她的頭髮梳理得亮如鏡子，侍女則為她搽上珍貴的香精，兩腕、耳後、雙唇各輕觸一抹；接著為她穿上白色絲綢內衣，再罩上水紅色的外袍，襯出她緋紅色的兩腮。梳頭女僕為她戴上金質束髮寶冠和鑲著紫水晶的金手鐲，寶石耳墜、戒指和腳鐲。
「真是一位天女呀！」
梳頭女僕讚歎道，侍女也讚不絕口，兩人將一面銅鏡推到鬼室芸的面前，少女看著鏡子中那個有些陌生的身影，禁不住有點渾身發冷。
鬼室福信在門口的游廊等待，當他看到鬼室芸出來時也站起身來，面露震驚：「你過來，轉個身，很好，非常好……」
「達佐！」梳頭女僕躬身道：「今晚豐殿下的眼睛一定無法離開小姐的！」
「嗯！」鬼室福信滿意的連連點頭：「很好，那接下來的你就教授我妹妹一些女人必須知道的事情！」
「是！」
周留城位於距離熊津江入海口不遠的一個高崗，在都城被唐軍攻陷之後，這裡就成為了百濟復國運動的中心。與絕大部分百濟城市一樣，周留城也是一座山城——或者說圍繞著山城發展起來的城市，而緊貼著山城的便是一座寺院——彌勒寺，拔起的三座佛塔，投影在清澈的江面上，在這片土地上，城牆護衛肉體，寺廟護衛心靈，缺一不可，密不可分。
「南無阿彌陀佛！南無阿彌陀佛！」黑齒常之虔誠的跪伏在甲板上，向高崗上的佛塔叩首祈禱，在他的身後，士兵和水手們也紛紛伏地叩首。自從公元四世紀，朝鮮半島陷入了高句麗、新羅、百濟三國戰亂的狀態，對於下位者來說，常年的戰爭迫使他們找到一種能有效從痛苦現狀中解脫出來的辦法，至少是一種能使他們獲得心理平衡的精神寄託；而對於上位者，面對勝敗無常、前途難料窘境中，他們也需要一種新的宗教理論來鞏固政權、維持自身的統治。佛教的傳入同時滿足了所有人的要求，很快就擊敗了所有的本土宗教，成為了從上到下各階層的共同信仰。
「看，倭人的兵船！」
黑齒常之回過頭，順著沙吒相如手指的方向看去，只見前面的河灣處隱約可見一排排桅杆，從旗幟和船舶看與百濟的頗有不同，應該就是護送扶余豐璋回國的倭人兵船。
「我聽說這次豐殿下回國，倭王十分慷慨，不但派兵護送，
還贈予許多兵甲、糧食和布匹！」沙吒相如的聲音低沉：「而鬼室福信卻把這些東西都扣在手中，不予分發！」
面對同伴的抱怨，黑齒常之沒有立刻回答，幾分鐘后他才低聲道：「他本來就是王室疏宗，又是達佐，這主帥之位本就是他的——」
「那可未必！」沙吒相如冷笑道：「疏宗就不是王室，若論血統家世你我也不差於他，至於官職，那也是過去的事情了，現在大伙兒都是一般高。若論功績，我們攻下真峴城，切斷了新羅人的援兵之路，誰能比得上我們？憑什麼他就擺出一副人上人的樣子來？」
「話也不能這麼說，畢竟當初起事謀划最早的也是他，首義之功也應該是他的！」
「首義之功也不是他一人的，當初信上可是兩個人，還有道琛法師呢！」
船速漸漸慢了，最後輕輕一震，靠在了岸邊的棧橋上。黑齒常之的臉色不太好看，沙吒相如的話就好像一把鋒利的小刀，剖開了面紗，將殘酷的現實呈現在他的面前——在復國運動的內部已經出現了一條深深的裂痕，他禁不住暗想，這樣能夠擊敗強大的唐軍嗎？
大廳之中，四周的牆壁上石燈籠里的燈油燃燒不絕，瀰漫著鞣製皮革特有的氣息，黑齒常之小心的觀察著四周，他注意到許多人寬鬆的袍服下都有皮甲，腰懸刀劍，這可不太對！難道今晚這裡會爆發一次火併？
「豐殿下到！」
隨著侍者拖長的聲調，扶余豐璋穿過走廊，走進大廳。黑齒常之趕忙讓開道路，向其斂衽下拜，利用眼角的餘光，他看到扶余豐璋的身材矮小，面貌陰柔，右手邊是一位錦袍金冠的絕美少女，緊隨其後的是一名捧刀漢子，應該是扶余豐璋的侍從護衛。黑齒常之正準備在人群中尋找鬼室福信和道琛的身影，卻發現扶余豐璋的目光朝自己這邊轉過來，趕忙低下頭，避開與其對視。
「那個女孩就是鬼室福信的妹妹！」沙吒相如沒好氣的說：「這傢伙總是搶先一步！」
「鬼室福信的妹妹？」
「對，你沒想到吧？他有個這麼漂亮的妹妹！」沙吒相如冷笑道：「鬼室福信的妹妹成了新王后，這下道琛可爭不過他了！」
沙吒相如並不是廳內唯一的明眼人，當鬼室福信與道琛分別站在扶余豐璋兩側時，站到鬼室福信那邊的人遠多於道琛，這讓鬼室福信笑的愈發得意，彷彿他已經贏得了這場勝利。
