黑齒常之躡手躡腳的走到石塊旁，爬上大石，看着部下繞過石塊，然後他以最快的速度從大石上躍下，人在半空中就甩手擲出短刀，擊中火堆旁的那個人。幾乎是同時，另一名襲擊者用力突刺，刀刃刺穿皮革布匹，發出沉悶的聲響，頹然倒下，可是散開的外衣下露出的不是鮮血，只有裹着麻布的稻草捆。黑齒常之心中一冷，下意識的向石頭後面撲去，但凄厲的鳴鏑聲響起，幾乎是下一秒鐘，他便聽到耳邊穿過輕微的風聲，緊接着感覺到大腿挨了一下重擊，與此同時他還看到火堆旁的那名部下向後飛起——數只近距離發射的弩矢幾乎同時射穿了他。
「狐狸上套了！」柵欄后王文佐露出了諷刺的笑容：「點着火把，丟出去！」十幾個軍奴將包裹着易燃物的火把點着，然後用力丟了出去。火光劃破夜空，將慌亂中的百濟人呈現在所有人的視野之中。守軍的弓箭手們沒有浪費難得的機會，鬆開引滿的弓弦、扣動扳機，不時傳來的慘叫聲表明他們收穫頗豐。
「郎君，要出去割首級嗎？」
「不必節外生枝了！」王文佐笑了笑：「明天天亮后再出去割吧！這次能把大夥兒都活着帶回去就是運氣了，咱們不能太貪心！」
當黎明再次來臨，營地外只有熄滅的篝火和倒下的假人，但血跡和拖曳屍體留下的痕迹證明昨天夜裏所發生的一切並非幻想。
「可惜了！」崔弘度砸了砸嘴：「至少可以割七八個首級，如果昨天晚上派人出來的話！」
「也有可能會送掉幾條好漢子的命，昨晚太黑了，誰死都有可能！」王文佐笑道。
「你說的也是！」崔弘度看了王文佐一眼，突然笑道：「難怪將士們都願意把性命交在你手裏！」
「若是如此那就太好了！」王文佐笑道：「吹號拔營，早一刻回泗沘城也好！」
泗沘城。
「真峴城城已經被叛賊攻陷了！」使者大聲喊道：「守將高文渡戰死！」
他的說話伴隨着穩定的「噠——噠——噠」的停頓，那是他斗篷上滑落的雪水滴落在地板上的聲音，夾雜着雨的小雪已經在泗沘城下了一天了，寒冷就好像死神的手，無形而又陰柔，直入骨髓。劉仁願拉攏了一下自己的皮袍，做了個讓其退下的手勢。
「真峴城陷落，通往新羅城的陸上通道已經斷絕了！」行軍長史杜爽拿掉地圖上代表着唐軍的一個小木塊：「形勢與我更加不利了！」
劉仁願沒有回答，他走到火盆旁坐下搓了搓手，火光將他的濃密的鬚髮染成了暗紅色，彷彿要燃燒起來。蘇定方滅百濟之後，很快就領大軍回國，隨後就被委任其為遼東道行軍大總管，與浿江道行軍大總管契苾何力分道進擊高句麗，指揮北線和西線的戰事。而劉仁願領兵一萬留守百濟故都，等待從國內調來的新任上司領援兵前來，顯然在百濟被滅之後，在唐與高句麗戰爭中劉仁願所在的南線已經變成一個次要方向，但出乎意料的是蘇定方剛走，繼任者還沒來，百濟的形勢就發生了陡然的變化。
「杜長史，你覺得什麼時候援兵能到？」
「這個就很難說了！畢竟遠隔大海，眼下是冬天，海上風大，不利行船！」
劉仁願道：「那繼任者總該先到吧？怎麼一點消息都沒有！」
杜爽張了張嘴，想要說些什麼，但話到了嘴邊又咽了回去。
「你再去清點一下存糧，如果要守城這個可千萬馬虎不得！」
還沒等杜爽答應，
外間便有人通傳，說是被派往真峴城的援兵回來了。這讓劉仁願和杜爽都頗為驚訝，畢竟從出發時間來看，這支援兵應該已經也陷在真峴城城中了。
「就是柳安柳校尉那兩營兵嗎？死傷了多少？」
「回稟都護，柳校尉的那兩營兵全師而返的！」
「全師而返？」劉仁願與杜爽交換了一下眼色，都從對方的眼睛裏看到了驚詫，當時被派去支援各郡縣的援兵並不是只有柳安一支，要麼是杳無音信，要麼是死傷慘重，這倒也不能怪那些將佐無能，畢竟叛亂的爆發太過突然，叛軍又都是地頭蛇，唐軍卻是客軍，陡然一交手勝負不問可知，像柳安這樣能夠全身而退的反倒是奇怪得很。
「你把柳校尉請來，馬上！」
「是，都護！」
「杜長史，柳安這件事你怎麼看？」待到侍衛退下，劉仁願低聲問道。
杜爽出身京兆杜氏，與劉仁願也是世交，如何聽不出劉仁願話中的深意，壓低聲音道：「都護，眼下亂賊四起，王師新創，孤懸海外，人心搖動之時，柳校尉能夠全身而退，這就是好事。哪怕是為了激勵士氣，有些事情也不可深究了！」
「長史所言甚是！」劉仁願點了點頭：「不過也要提點他幾句，否則若是人人都這樣不戰而退，那還成何體統？」
說話間，柳安已經到了門外。劉仁願讓其進來，見過了禮，便沉聲問道：「柳校尉，你把一路上的事情仔仔細細講述一遍。」
「是，都護！」
在回來的路上，柳安早就與王文佐仔細商量過應該上司的逼問，打好了腹稿，便將一開始派出踏白髮現百濟人的伏兵，築營自守，擊退百濟叛軍的圍攻，在撤退的途中又擊敗敵軍的夜襲，返回泗沘城的事情原委仔細講述了一遍，最後道：「所獲敵軍首級皆在，還請都護派軍吏勘察。」
劉仁願捋了捋頷下的鬍鬚，柳安的回答頗出乎他的意料，別的可以作假，敵軍的首級是做不了假的，這至少說明柳安在半途中與叛軍打了一仗，還至少打平了——否則沒法控制戰場割首級。沒有繼續前去救援真峴城的理由也很充分——十則圍之，倍則攻之，叛軍可以圍攻援兵的營寨，就算沒有十倍的數量優勢，三五倍總是有的，一定要前往真峴城那是送死，軍法可沒規定要去送死。
