「這可是胡說。」
柳氏急了，這番話完全沒有令她感到安慰，反而令她害怕。她捂住蘇挽秋的嘴，正色道：「秋你聽著，你留給家裡的已經太多，從此後家裡不用你挂念，你嫁人後，要專心在夫家相夫教子。爹娘不用你照顧，你小孩子家不懂這裡面的厲害，我年輕時，村裡有個姐姐，嫁人後就因為幫了娘家一點銀錢，便被休回來，這是七出之條……」
「我管它什麼七出八出之條。」蘇挽秋掰開母親的手：「用在誰身上都別想用在我身上。而且娘啊，沈元熙是什麼樣人你又不是不清楚，他要是那種拘泥古板，逼著妻子三從四德的，他怎會要我？我又憑什麼嫁他？」
說到這裡，看到母親驚恐眼神，蘇挽秋哭笑不得，抓著柳氏胳膊安慰道：「其實這話不是我說的，就是沈元熙說的。當然，他也是照顧愛護我……」
柳氏顫聲打斷女兒：「沈少爺他……他怎麼說的？」
「什麼少爺？他都是你准女婿了……好吧。他就是告訴我，說咱們家情況特殊，爺爺耳根子軟；六叔爺不愛管事兒；大伯娘纏綿病榻；你和我爹不用說，一對包子；三叔三嬸兩個勢利眼，家裡要交給他們就完了；大哥以後要在縣城裡安家；二哥是個坐不住的性子；三弟以後要走仕途，天南海北都可能去，唯獨不會家裡蹲；雲旭還小，三叔三嬸對他來說還是兩座大山。看來看去，這家中能擔當重任的，只有我一個。所以成婚後，沈府的事倒不用我操心，我只要繼續我喜歡的種地事業就好，咱家的事，我也要繼續拿捏著，決不能讓三叔三嬸大權獨攬。」
柳氏怔怔看著女兒，好半晌才輕聲問道：「這是沈少爺說的？不是你說的？」
「呃……」蘇挽秋哭笑不得：「我說的他說的不一樣嗎？反正他同意了。」
「他同意，他還有父母呢，你那公婆也會同意你這樣胡來？」
「怎麼就是胡來了？我這不是從實際情況考慮……好吧，我和我婆婆已經正式打過照面，不瞞您說，她不怎麼看得上我，但也明確表示不會管我；公爹是個再老實不過的人。沈元熙給我打過包票，成婚後我可以兩個家兩頭跑兩手抓……」
柳氏：……
這一說就說到了後半夜，眼看油燈火苗漸漸微弱下去，蘇挽秋連忙拉著母親起身：「總之，情況就是這麼個情況，咱們家會越來越好，越來越有錢，娘您真的不用點燈熬油費眼睛為我準備嫁妝，何況這婚事年前不一定辦呢，我和沈元熙都有太多的事情要忙了。」
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「皇上，欽天監說，今年最好的日子就是臘月初十，百事皆宜，只是那會兒快過年了……」
「過年娶媳婦，雙喜臨門，不是正好。」皇帝站起身，對曾玉揮揮手：「你去告訴梁園一聲，他們兩個就臘月初十完婚吧。」
「這個……梁大人也不好越俎代庖吧？再說了，秋闈近在眼前，六皇子眼下且得預備這件大事。」
「他幫人出頭的時候怎麼不說越俎代庖？如今平國公府和榮親王都以為是他梁園從中作梗，索性他就把這口黑鍋背到底好了，有朕給他做主，怕什麼？」
皇帝不以為然：「至於秋闈……什麼名次倒不要緊，朕主要還是想看看這小子的能力。嗯！說到這裡，還真是有些想他，上次在通州，他不知朕的身份，和朕說得盡興，我已經很久沒那麼痛快地說過話了。如今朝廷上下，也就梁園仗著舊日情誼，對朕還有幾分本色，其他的……呵呵！朕快連自己的兒子們都看不清了。」
「怎麼會？」曾玉陪著笑：「皇上聖明，您只是不說罷了，其實什麼人什麼事都在您心裡。」
皇帝沒言語，看著窗外不說話。
曾玉也不敢出聲，過了好一會兒，忽見皇帝轉身疑惑道：「你怎麼還不去？去去去，讓朕清靜一會兒，朕要出去走走。」
「皇上……」
「讓你去就去，哪兒那麼多廢話。」
皇帝不耐煩地揮著手，趕蒼蠅一般。曾玉無奈，只得苦著臉出門，心裡猶自琢磨：皇上到底要做什麼？把我都給打發出來了。
等他一走，皇帝便只帶了兩個護衛，匆匆來到御花園，漫不經心逛了幾處，再走下去，地方就逐漸荒涼起來。
兩個侍衛察覺到不對勁兒，彼此看了眼，正要出聲提醒，便聽前面皇帝陛下沉聲道：「朕要去冷宮一趟，你們在這裡看守，不許一個人靠近。」
「呃……是。」
兩個護衛深以為異，卻不敢多說，眼看皇帝走到冷宮門前伸手叩響門環，那兩扇緊閉的朱門倒沒有多少歲月痕迹，看上去和尋常富貴府邸的大門沒什麼兩樣。
須臾間一個小太監過來開門，看見是皇帝，還以為自己看錯了，揉揉眼睛，待看清了，忙跪倒在地，卻聽皇帝沉聲道：「起來吧，皇后在哪兒呢？」
「皇……皇后……呃，廢后是在……是在那邊大槐樹下的那間房……」
不等說完，皇帝早已去遠，小太監左右看看，忙將大門關上，摸摸心口，只覺心跳如擂鼓，不知道是怕是驚還是喜。
槐樹下的房間頗大，此時已是端午後，天氣炎熱，門窗俱都開著，皇帝看到門上窗戶上掛著的桃樹枝和艾蒿，不由莞爾一笑，輕聲道：「果然在哪裡，你都能讓自己過得好。」
話音剛落，只聽「啊」的一聲驚叫，接著是哐當一聲巨響，扭頭看去，見一個素顏長發女子驚恐看著他，見他看來，慌忙跪倒，連聲道：「奴婢……奴婢叩見皇上，不知皇上駕到……」
皇帝微微一笑，看著這女子溫言道：「這麼多年，梅枝你可沒有從前那般沉穩了。」
「一別二十年，滄海桑田，她還活著就已經是運氣好，沉穩不沉穩的，有什麼要緊？」
一把切金斷玉般動聽的聲音響起，語音鏗鏘語氣堅定，只聞聲音，便可知主人不凡。
