「好歹我是為你說話，聽聽你這話多不尊重，犄角旮旯？我是耗子嗎？」
沈元熙瞪着蘇挽秋，走上前道：「我家在這邊有個莊子，從你家出來后，恰好無事可做，我便動了遊興，過來看看。」
說完又對那時三道：「你和時氏並未成婚，道理上只要她不允許，你連在這裏做看門狗的資格都沒有，還不讓開么？」
「我……是族長讓我過來照顧她們娘兒幾個……」
沈元熙是什麼人物，他要有心壓人一頭，莫說時三這閑漢，尋常的公子少爺也不能分庭抗禮。
那時三隻覺自慚形穢，手腳都沒地方放了，卻還要強自辯解。不等說完，只聽蘇挽秋冷笑道：「照顧病人不在床前伺候湯藥，倒跑來外面守門聊天？這種照顧當真聞所未聞，難道這是你們梅花村的風氣？」
「可別糟蹋我們梅花村，哪裏有這樣風氣？」
「就是就是。家裏人病了，誰還有心思聊天？姑娘可別因為這一個不著調的，就把我們全村都拉下水。」
「唉！這回算是讓外村人看了笑話，時老爺子真不知怎麼想，換我聽見這話，羞也羞死了。」
幾個婦人爭先恐後給自家村子「正名」，話音未落，忽見院中緊閉的兩扇堂屋門被打開，一個約莫十八九歲的少年走出來，高聲道：「是有客人上門么？我娘說，請客人進來。」
蘇挽秋循聲望去，只一眼，便吃了一驚，忍不住就扭頭看向沈元熙，卻見他斜眼看着自己，挑眉道：「你看我做什麼？」
「真是沒想到，這樣一個莊戶人家，竟也能養出顏值氣度不輸於你的少年郎。」
沈元熙：……「你這算是誇我？」
「難道還是損你不成？」
蘇挽秋扭回頭，只見那少年走過來，他身上只穿着件尋常布衣，身形高瘦挺拔，面如冠玉唇紅齒白，端的是一副好相貌。
「年哥兒，你這是什麼意思？這些外人都是趁火打劫……」
時三跳腳，不等說完就被沈元熙踹了個跟頭，只聽他惱怒道：「說誰趁火打劫？知不知道憑你這句話，我就能到縣衙告你一個毀謗中傷。」
紈絝富少仗勢欺人的也多，何況是這閑漢先口出惡言惹惱人家，村人們並不以為意，甚至心中暗暗叫好，恨不能沈元熙再多踹兩腳。
時三被震住，那少年走過來，從口袋裏掏出一把鑰匙開門，眾人這才發現他家街門是鎖著的。
蘇雲海忍不住笑道：「這可有意思了，族長派來照顧病人的，卻連門都進不去，人家跟防賊似的防着你，到底誰想趁火打劫，這不是明擺着嗎？」
一邊說着，就進了門跟隨少年往堂屋去。蘇挽秋四下打量這院子，倒是頗為齊整，許是時氏重病的關係，院中種著的白菜蘿蔔還沒有收，已經七零八落的吃了一半。
這時氏族長真是好惡毒的心思，時氏怕也早防着他們強行闖入，所以乾脆鎖上街門，娘兒幾個這些天大概只靠這院裏白菜蘿蔔過活。那邊有村裏人盯着，族長和閑漢倒也不敢將事情做絕，強行破門而入。
正想着，忽聽蘇挽春開口問道：「你……你叫什麼名字？」
「嗯？」蘇挽秋扭頭，只見蘇挽春和少年一前一後走着，那少年乖巧答道：「我叫時年，我妹妹叫時歲。」
「年年歲歲。」蘇挽春一笑：「真是好名字。」
蘇挽秋：……名字確實不錯，但大姐你是不是有點反常？
這時幾個人進了屋，蘇挽秋故意落後幾步，和最後的沈元熙並肩，方小聲問道：「你是不是過來調查情況，想救這時氏出火坑？」
沈元熙點點頭，輕聲道：「回頭再說。」
蘇挽秋沖沈元熙豎了下大拇指，不管兩人之間怎麼不對付，對方的這個三觀確實同她吻合，尤其是在男權社會，沈元熙對女人的憐憫和尊重就更為難得。
炕上被垛邊倚著一個婦人，面色蠟黃形容枯槁，然而收拾打扮得齊整，即便憔悴不堪，卻也我見猶憐，依稀能看出從前風采，必定是一個美人。
「時嫂子是吧？你好，我是蘇挽秋，就是你那十畝大豆的買主……」
蘇挽秋先做自我介紹，不等說完，只見那婦人苦澀一笑，輕聲道：「五豐村的蘇三姑娘是吧？我知道你，若不是聽說過你的事，只怕我也撐不到今日。」
「呃……」
這話怎麼聽着不太好？好像在說若不是我，她也落不到這個下場。蘇挽秋訕笑着摸摸鼻樑：「那個……我……我有這麼出名嗎？」
「別謙虛，蘇家三姑娘惡名遠揚，誰人不知誰人不曉？」
沈元熙毫不留情補上一刀，收穫蘇挽秋眼刀一枚。
「姑娘別誤會，我這幾個月，當真是活在冰里火里一般，因為從前聽說過姑娘如何自強自重，我才咬牙堅持下來……咳咳咳……「
「娘。」
炕上少女和時年都撲上前去焦急喚著，卻見時氏擺擺手：「你們去給客人倒杯水……咳咳咳……如今我們家……也只剩下這後院井水……咳咳咳……」
「時嫂子，你別多說話。我看令郎令愛也不是小孩，不如由他們講述事情經過給我們聽，你就歇歇。」
蘇挽秋抬手制止兄妹倆，沈元熙也在旁附和道：「是啊，既然你知道三姑娘行事，就應該明白我們今天是來幹什麼的。沒錯，三姑娘聽不得你這樣事，這次來，便是為了打抱不平，救你出火坑。」
蘇挽秋：……話是沒錯，但怎麼讓這廝一說，就有些不對味兒呢。
事情和蘇雲帆了解的差不多：丈夫死後，時氏原本立志守節，偏偏族長逼她改嫁閑漢時三。時氏不肯，眼見族長咄咄逼人，連十畝大豆都要賤賣，她心知這是逼她低頭，後面還不知有什麼下作手段，索性同兒女一起，將後院兩棵大酸棗樹砍了，酸棗枝子尖刺密集，插在圍牆上，便是現成的防護，前院再鎖了街門，擺出如此決絕態度，又有村人們議論紛紛，村長和時三一時也沒法下黑手。
