鐵塞站在城牆上，手持炭筆，在支起的畫架上完成最後一筆。
他整個人長出一口氣，又有些不捨。
羊皮畫布上，繪製着一座斜向俯瞰視角的水晶城。
城市由四面高大圍牆拱衛，每一面牆都築起了一座高聳筆直的方尖碑。這是舊神留下的圖騰，堯神並沒有將其毀掉，而是賦予其繼續戍衛城池的責任。
只要殺戮飛蝗一靠近城牆，就會被圖騰噴出的烈火灼燒。
道路沿城門一路往外延伸，朝左右分開，形成環繞水晶城的第一個環形主道。
主道在西面不斷分出一條條支脈，蛛網一樣的大小路徑在這座古老宏偉的城市周圍展開，但源頭都來自於此。
帝國覆滅後，坐落在道路邊上村落徹底荒廢，加上蝗羣肆虐，木質房屋與農田都被毀於一旦。如今只剩下一些石牆和石屋的殘骸，以及遍地砂石。
風將沙塵捲入空中，這些破敗的村落就變得時隱時現，猶如幻境。
本地幽靈說，以前這裡不是這樣的，戰爭讓一切都變了。帝國的幽靈們痛恨殺戮飛蝗，咒罵這些怪物，說是蝗羣徹底毀掉了他們的家園。
鐵塞最初很疑惑。
真正的原因，難道不是玻神發起神戰嗎？
戰爭就是第五無畏帝國繼續前進的動力和柴火，帝國的歷史，就是參與一場又一場戰爭的過程。
只不過這次帝國敗了，所以一切都煙消雲散。
看來幽靈們並不痛恨戰爭，只是痛恨失敗。
鐵塞如此想着。
在水晶城呆了三年後，他意識到，這樣的想法既傲慢又輕佻。
帝國的舊民們，是不能置喙信奉的神明的。
玻神的意志，就是帝國的意志。
他們不敢也不能憎恨將他們用作殉葬品的玻神，只能咒罵和痛恨蝗羣，將一切的不甘和痛苦都通過殺戮飛蝗發泄出來。
鐵塞和許多幽靈成爲朋友之後，才逐漸觸摸到這種矛盾又壓抑的心情。
有的話是說不出口的。
要擺脫玻神經年累月在這個世界刻下的烙印，還需要很長時間。
……
舊帝國的都城內，房屋倒塌過半，地面變得坑坑窪窪。
就像是有一隻從天而降的巨掌，將本來排列有序的城內建築輾軋了一遍，導致許多都變了形，要麼垮塌，要麼歪歪斜斜。
帝都中央原本是皇帝的宮廷，宮廷穹頂連着聖潔的神宮。高大威嚴的宮廷高高矗立，四面被環形階梯與內牆圍繞，猶如一把插入大地的巨劍，只露出長長劍柄。
劍柄的頂部，是寶石一樣高高在上、閃耀光澤的神宮。
它的磚牆由一塊塊玻璃製作黏合，合圍呈球形，頂部是一整塊被雕成豎眼的巨大綠水晶，代表神明凝視着這個世界。
過去，平民們不能靠近宮廷，就更不用說接近神宮了。
一切神明的旨意，都通過神聖的皇帝索特進行宣告。
如今，這裡已經被改造成了幽靈燈塔。
任何人都可以進入參觀。
本地的平民們，在死後終於能夠進入夢寐以求的地方。
鐵塞經常去燈塔裡請教藥莆。他覺得這地方沒什麼神奇的，裡面並沒有裝飾有多華貴，更多是彰顯威嚴，加深皇帝凌駕於所有人之上的姿態。
所以哪怕裡面也有很多臺階，臺階上的地方，基本都是皇帝才能踏足的區域和房間。在他看起來，倒像是一個迷宮。
在舊神神威下，本地幽靈們不止肉體凝結成了玻璃，幽靈之身也受到了不少損傷。能治療幽靈的醫師很少，藥莆就是其中之一。作爲一名幽靈醫師，她選擇留了下來。
收回目光，鐵塞端詳着自己的畫。
爲了這一幅作品，他在水晶城呆了三年，畫上的場景他都去過實地觀察測量。但由於這副畫上的內容繁多，有很多細緻勾畫，炭筆描繪還不夠，很容易淡化。
所以鐵塞完成初稿後，還要去南方的薩尼羅一趟，找帕瓦先生借用他的羽毛筆和煙墨水。將這副對水晶城的摹畫再次進行重描，才能更好留存於世。
離開前，鐵塞找到藥莆。
“我要離開一趟，去南方的薩尼羅。”
“哦，還回來嗎？”
“不知道。”
“那……祝你順風。”
“這個送你。”
鐵塞從揹包裡取出一張羊皮卷，遞給對方。
幽靈醫師鋪開羊皮，發現上面畫着一副肖像。那是一個身着盔甲的年輕姑娘，她一頭長髮盤在腦後，目光堅韌而銳利，嘴角卻帶着笑容。
她正用手撫摸着一個身影虛幻的幽靈，在爲他治療。
“你怎麼知道我的樣子？”
藥莆聲音裡都是吃驚：“你會通靈嗎？”
“不會。”
鐵塞微笑道：“我是畫家，畫家總能看到自己想畫的模特。”
“有緣再見。”
畫家背上行囊，走出高塔，來到一個地拱洞穴處。他坐上地行舟，從地下一路穿行，避開殺戮飛蝗，趕赴南方。
藥莆透過高塔上的窗口，目送友人的離開。
她又翻開羊皮畫。
畫的背面有一行小字。
——送給我心中最美的女人。
藥莆嘆了口氣：“真是一個傻瓜。”
……
連番顛簸輾轉，鐵塞終於來到了目的地。
薩尼羅城的內城，噴泉正對面的帕瓦宅邸。
充滿傳奇的旅行故事家帕瓦，現在年紀已經不小了，他頭髮半白，坐在搖晃的藤椅上，在爐火前喝着一杯蜂蜜水。
而讓鐵塞羨慕的是，旁邊站着的女士——帕瓦的夫人喬蒂看起來依舊年輕，彷彿才二十幾歲，她容顏嬌美，很有靈氣。
“完成了。”
鐵塞將自己畫好的素描遞給這一對夫妻。
畫紙上，帕瓦和喬蒂夫婦依偎着，平淡但溫馨。
“畫得真好，鐵塞先生，謝謝。”
喬蒂一臉開心，她將畫用樹脂封存起來，固定在牆上。
帕瓦則眯起眼睛，翹起腿說：“鐵塞，你看起來有心事。不如說來聽聽。”
鐵塞笑着說沒有。
喬蒂給他遞來一杯蜂蜜水，面帶笑容說：“如果有需要幫助的，我們都會幫你。”
猶豫了片刻，鐵塞這纔開口：“我有一個朋友，他喜歡一個漂亮的姑娘……”
聽完之後，帕瓦冷冷說：“你是傻子嗎？”
“你以爲自己很浪漫，很灑脫，很有格調是嗎？”
“留下一幅畫給心愛的女人，然後讓她傷心，感慨，然後再去找另一個男人，等別的男人去安慰和抱她。這就是你想要的？”
“不，不是……”鐵塞有些慌亂。
“那你這麼做是爲了什麼？”
“我只是不知道該怎麼說……”
“照實說。”
帕瓦打斷他的話：“記住，照實說。”
喬蒂也笑眯眯附和：“老公說得對。”
“去吧。趁着還有最後的機會。”帕瓦不耐煩地揮手：“我不想看悲劇和蠢劇，去做你能做的事。”
“我知道了……”
鐵塞背起揹包一路往外跑。
喬蒂提醒說：“你的羽毛筆和煙墨水，別落下了。”
她手指一點，一個包袱飛向門口的男人。
“哦哦，好的，謝謝。”
……
鐵塞騎着鬥鍬甲一路飛行，半個月後回到了水晶城的高塔，一路衝向幽靈醫師。
“這麼快就回來了？”藥莆有些意外。
“我……”
鐵塞鼓起勇氣說：“我要你和我結婚！”
“誒？”
藥莆愣了一下，彷彿沒有反應過來。
“你是我見過最美的女人。”
“原來你喜歡我過去的樣貌啊。”
鐵塞誠實地說：“嗯。我自從素描時看到了你的容貌，就無法忘記，我愛上了你，其實畫這座城市要不了三年，我只是想要多看看你。”
“原來如此。”
藥莆頓了頓，小心翼翼地小聲說：“但是，我是有夫之婦呀。”
“啊？？什麼？”
鐵塞如遭雷擊，笑容徹底僵硬：“不是，不是……爲什麼你從沒有說過？”
“你也沒問過啊。”
“你騙我！你在騙我！”
“我沒騙你。”
藥莆攤手：“我丈夫叫做法比亞尼，是一個考古學家。他雖然沒什麼錢，人也有點固執，不過是個挺好的人。”
“從沒聽過法比亞尼先生有妻子啊！”鐵塞心態爆炸，臉色慘白。
“因爲他說，沒有錢舉辦婚禮，說以後再補上。”藥莆耐心解釋說：“考古學家沒什麼錢的，他一天在外風吹雨淋，很不容易的。所以我也申請成爲了一名武修士，可以多攢一點錢，好結婚。”
鐵塞捏緊拳頭，不甘地發起最後詢問：“你爲什麼和他結婚？”
藥莆微微揚起頭盔，似乎認真思考了一陣。
“忘記了。”
“……”
“當時我們認識了兩天，他就和我求婚了，我也覺得他不錯，所以就這樣了。”
“不……我不信……”
“這就是事實呀，我們還在YC市政廳登記了呢，當時市長銅海先生，還有指揮官玻圖先生，都來恭喜了。”
“我不要聽，我不要聽！”
鐵塞大吼着跑出去，將自己的畫撕得粉碎，在雨中嚎啕大哭。
……
在這一晚，鐵塞畫下了他的巔峰之作《說謊》。
而從此以後，畫家鐵塞的風格大變，一改之前寫實厚重的畫風。
他的畫作變得陰鬱而抽象，大多主題都描繪和歌頌男女愛情悲劇。
