陳留郡圉縣一處莊園內，人到中年的蔡邕，正與叔父蔡質，族兄弟蔡睦和蔡谷三人一起在客廳中商討司空橋玄徵辟一事。

  對於朝廷的徵辟，蔡邕可謂心情複雜。

  蔡邕少年時即博學多聞，師從名士胡廣。喜歡文學、數術、天文，還擅長音樂。

  但是由於當時外戚和宦官輪流掌權，導致朝廷腐敗不堪，蔡邕曾多次辭過陳留郡太守的辟請，還拒絕了朝廷的徵用。

  桓帝時，中常侍徐璜、左悺等五侯，擅權不法，聽說蔡邕的琴鼓得好，於是告訴桓帝，命令陳留太守督促他啟程。蔡邕不得已，走到偃師，假稱生病，返回家中。

  此後，蔡邕便專心致志地做學問，對當時士人發起的社會活動也很少參與，日常大都是讀經和授徒為主。

  他雖然低調行事，但名聲卻在圉縣這個地方傳播開來。

  蔡邕的散文善於碑記，工整典雅，多用偶句，頗受時人推重。

  他寫《琅琊王傅蔡君碑》時，才二十歲。這件事傳開後，請他寫碑銘的，除官宦高門也有庶民百姓，蔡邕都是一視同仁，這更令世人對他敬佩有加。

  本來按照蔡邕的打算，對於橋玄的徵辟，這次也算婉拒。但還是耐不住族人的勸說。

  蔡氏以國為姓，但蔡國兩次受封，三次遷都，其民或遷或留，分布面較廣，其民分散到各地，皆以國為姓。

  時下陳留蔡氏雖還不是名門望族，但在圉縣這個地方也是族人眾多,有錢有勢的大戶。

  說到這裡，不得不說一下蔡邕的身世經歷和親屬子女。

  蔡邕的六世祖蔡勛，好黃老，平帝時為郡令。王莽初，授戒戎連率（隴西太守）。勛對印綬，仰天嘆曰：吾策名漢室，死歸其正……可事二姓哉！遂攜將家屬，逃入深山，與鮑宣、卓茂等同不仕新室。

  曾祖父蔡勛，哀帝時以孝廉為長安邰長。祖父蔡攜，順帝時以司空高第遷新蔡長。

  而蔡邕的父親蔡棱，字伯直，為人正直,不協於時,一生沒有任官，年五十二卒。

  蔡邕的母親袁氏，為陳郡袁氏女，諫議大夫袁滂的妹妹。

  蔡邕對長輩非常孝順，他的母親曾經臥病三年，蔡邕不論盛夏嚴冬、氣候變化，都沒有解過衣帶，七十天沒有睡過覺。母親去世後，就在墓旁蓋一間房子住下守著，一動一靜，都遵守禮制。

  自父親蔡棱在世時，蔡邕便與叔父蔡質一家及蔡明一家同居，及至蔡棱過世，蔡邕也是跟兩位叔父住在一起，如今三代沒有分家，鄉里的人都稱讚他品行好。

  蔡邕的妻子趙貞女，乃是母親袁氏為他指定的。如今袁氏過世，今年三十八歲的蔡邕名下也有一子一女。

  因此這麼一大家子蔡氏族人住在一起，日常的開銷也是頗巨。

  要不是祖父蔡攜就任過新蔡長，給蔡氏後人留下一些余財，就憑蔡棱這輩，沒有額外的收入，基本就消耗殆盡了。

  要不是後來袁氏從家中帶來一些嫁妝，也不會有蔡邕如今安逸的生活。

  但這麼一大家族的人，總不能只吃祖宗基業吧，那不還是得早晚家破人亡！

  所以當蔡質聽聞蔡邕被司空府徵召為掾屬時，立刻就發起了今日的家族議事。

  此時蔡質坐在上首主位，苦口婆心地對蔡邕勸道：「叔父知道你覃思典籍，蘊櫝六經，安貧樂賤，與世無營的志趣，但你不為自己著想，也得為你那一子一女以後做些打算吧，總不能讓你的兒子也像你一樣安貧樂賤吧，就算你兒子做到你這樣，你也不想你的女兒因為嫁妝簡陋而被夫家看不起吧。」

  蔡邕聽罷，皺著眉頭思索一陣，最終還是搖頭道：「兒孫自有兒孫福，如今我年事已高，就算答應朝廷的徵辟，又能做出怎樣的成績呢。俗話說，伴君如伴虎，侄兒沒在官場做過事，到時只怕會弄巧成拙。非但不能做出貢獻，反而連累族人。」

  蔡質和兒子蔡睦及侄子蔡谷各對視一眼，兩人頓時明白其中的意思。

  只見蔡睦呵呵笑道：「兄長何必長他人志氣，滅自己威風！兄長如今聞名於陳郡，太守大人幾次徵辟，皆是看重兄長的品學。現在更是連司空府也發來徵召令，可見兄長的才學在洛陽也是有名之人。兄長一直潛心治學，豈不聞『三人行必有我師焉』。洛陽太學聞名天下，更是天下學子聚集之地，兄長既有教授學生之意，何不去洛陽走一趟，見識一下天下的才俊。」

  說到這裡，他看了一眼若有所思的蔡邕，又繼續開口道：「愚弟聽聞當今天子親自點名徵召了一個十二歲的稚童為天子侍讀，這人名叫吳詠，據說是整個天下人都稱讚的神童，不僅詩才無雙，而且聽說還神遊過太虛，在太虛中曾聽到仙人教授經學，甚至還默寫出二篇半《尚書》佚文，連當今的五經十四博士，都親自為其作序，想親自收其為學生而不得。」

  蔡邕聽完，有些心動了，他酷愛收藏書籍，《尚書》佚文對他的吸引力不可謂不大。尤其是他還聽說，如今的太學院有一種刊印仙法，可以將數百卷《尚書》書簡刊印成薄薄一冊。

  這種書冊他還有幸在圉縣一位蔡氏富人家裡看到過一次，當時他看過之後，十分震撼，喜歡得不得了，簡直到了愛不釋手的地步。

  本來那位蔡氏富人想送與他，但是當他聽到這冊書籍是富人花費數萬錢，還托關係找人才得到的，蔡邕便息了心思。

  所謂君子不奪人所愛，他若是接受了如此貴重的禮物，將來還不知如何償還此等大義。

  但是他是真的想要這冊書籍，如今聽到蔡睦的話，心中頓時升起一股衝動，不過轉念一想，又有些泄氣，自己的家財可支撐不起這樣的折騰。

  這時蔡谷突然開口道：「聽聞這次兄長能被司空府徵召，諫議大夫袁滂出了不少力，為此他還特意去求了汝南袁氏的袁逢，兄長可勿要辜負舅父大人的一片心意。」

  說著，他又嘆氣道：「伯父去世得早，伯母也是憂勞成疾而過世，她老人家在世時，時常擔心兄長一家的生活。就是病逝前夕還記掛著兄長今後的生活，更是拜託舅父大人對兄長日後給予關照。伯母此舉，當真是令我等汗顏啊！這次諫議大夫袁滂為兄長爭取到如此機會，若是白白放棄，只怕伯母泉下有知，也會對兄長有怨言吧！」

  說到這裡，就不得不提一下陳留袁氏與汝南袁氏。

  要說袁氏的起源，時人都認為來源於舜，其後人轅濤塗是袁氏的鼻祖。在《漢國三老袁良碑》上寫著：厥先舜苗，世為封君。周之興，虞閼父典陶正，嗣滿為陳侯。至玄孫濤塗，初氏父字，立姓曰袁。

  秦末亂世時，袁氏先祖曾避難遷徙至河洛一帶。漢興之後，又遷回故鄉陳地扶樂縣。

  可以說，自漢代開始，陳郡袁氏才是主脈，汝南袁氏也是從陳郡遷徙出去的一支。

  不過汝南袁氏，自袁安官至司空、司徒，安子袁敞及袁京皆為司空，京子袁湯為司空、太尉，如今袁逢和袁隗位列九卿，汝南袁氏可謂是顯赫於世，門生故吏也是遍及天下，朝廷中，汝南袁氏更是成為官吏集團中的首腦人物。

  而與汝南袁氏想必，陳留袁氏就有些暗淡無光了，除了袁璋將家族從陳郡陽夏縣遷居到扶樂縣，再無有名的人物顯名於世。如今的諫議大夫袁滂，在朝廷中也是獨木難支，因此他為了明哲保身，對各種勢力都不得罪，對任何事情都不發表自己的意見，簡直把自己活成了一個透明人。

  蔡邕其實也有些明白舅父袁滂的用意，如今經過蔡谷這麼一提點，他眼眶立刻有些濕潤，聲含哽咽道：「你們不用再說了，我去洛陽應召就是！」

  蔡質等人對視一眼，都從對方臉上，看出如釋重負的表情。

  等蔡邕發泄一小會，眾人都上前安慰幾句。

  最後還是蔡質拍了拍蔡邕的肩膀，嘆息道：「我們先回去了，你也不必如此勉為其難，若是你真的不想去，我們只當今日的話都沒說，以後咱們還是像以前那樣相處。只是諫議大夫袁滂那邊怕是不好交代。」

  說完，蔡質便帶著兒子蔡睦及侄子蔡谷兩人一起離開了客廳。

  眾人走後，蔡邕思索許久，最終還是下定決心去洛陽。

  如今他也人到中年了，錯過這次機遇，此生應該不會有機會參與朝政了。其實他也不想一生就此默默無聞，更別說此次去洛陽應徵，還有光大蔡氏家族的想法，只是他覺得有些對不住自己的妻子和一雙兒女。

  他的妻子趙貞女與他年歲差不多大，長子蔡行今年不過十五歲，長女蔡貞姬今年剛滿十一歲。

  他這一走，留下孤兒寡母在家，雖有叔父一家幫忙照看，但心中還是頗為不舍。

  因此蔡邕回到自己的內宅，看到妻子正在燈下教導一雙兒女讀書，又是滿臉的猶豫之色。

  趙貞女看到自己夫君欲言又止，便吩咐兒女們去休息。她則是為蔡邕準備洗漱用水，伺候他更衣。

  等到兩人一起躺到床上，蔡邕才輕聲說了要去洛陽應召一事。

  沒想到趙貞女只是驚訝一下，便笑著說道：「大丈夫為朝廷出力，為百姓做事，是理所應當的事，夫君不必記掛我們母子三人，我自會照顧他們成長。」

  說著，她又起身從箱子底部掏出一包金銀首飾遞給蔡邕道：「這些是我當年出嫁時，母親為我準備的嫁妝，夫君此去洛陽，想來需要花費錢財的地方一定很多，這些就交給你處理吧。」