庚戌年正月廿二辰時，赭陽東陂的堤壩上，南陽郡太守陳球在一干屬吏陪同下，巡視地方，體察民情。

看著下方一望無際的農田以及辛勤耕作的農夫，陳球不禁感慨道：「張平子誠不欺我，他的《南都賦》，餘閒暇時讀過數次，今日實地一觀，方知南都果然和傳言一樣，名副其實。」

功曹岑晟附和道：「主君所言甚是，鉗盧玉池，澤陂後人，又有南陽曆代編戶之民復加疏浚，方有今日的良田萬頃之景象。」

賊曹張陽聽罷，卻是冷笑道：「這萬頃良田如今又有多少尚在庶民手中，還不都是富商豪紳的囊中之物。你看這下方耕田者無數，又有幾人是在耕自己的田地。

方才我們路過時，田間皆是衣衫襤褸、面黃飢瘦之人，這些人明顯都是被侵佔了田地，淪為了他人的佃農。富者田連仟百，貧者無立錐之地。這天下到底是誰的天下？」

陳球聽后，皺眉思索一陣，嘆口氣，道：「當今天下，爵服橫流，官以賄成，如此下去，社稷危矣。余就任南陽太守已有四年，有心整治這些豪強巨賈，奈何處處受制。

前任南陽太守成瑨，清心忌惡，請岑晊為功曹，又以張牧為中賊曹吏，誅富賈張泛及其宗族賓客二百餘人，雖終陷黨議身死，然君恩未負，天下傳名，實乃吾輩楷模。」

岑晟和張陽及一干心腹屬吏聽后，頓時大聲喝道：「吾等願為主君效死。」

陳球卻是哈哈一笑道：「諸位有心便可，古語云：『食君之祿，為君分憂』，大丈夫生於天地間，豈可碌碌無為乎。」

這時一小吏走到陳球身邊，道：「啟稟府君，宛城五大家族的家主帶領著一眾商賈求見。」

陳球面有不虞，思索一下，最終還是有些唏噓道：「真是可悲啊，昔日的公侯卿士之後，如今竟淪為商賈走卒。不過既然來都來了，看在他們先祖有功於社稷的面

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上，就下去見見吧，正好咱們出來兩天，也該回郡所了。」

一行人走下堤壩，來到一輛馬車前，待陳球上了馬車后，才有屬吏喊來求見的眾人。

眾人以李氏家主李黃為首，上前見禮之後，人群中便有人大聲喊道：「吾等聽聞陳府君要清查南陽各郡縣的名田蓄奴婢狀況，不知傳言是否當真？」

陳球皺起眉，雖然早聽說這群商賈財多氣粗，但透過車窗，待看到說話之人，滾圓的身材穿著艷麗的服飾，就是面對他這個南陽太守，也是一副盛氣凌人的模樣，可想平時是怎樣的囂張跋扈，心中頓時升起一股厭惡之情，當下也懶得理會這群人，於是說了句『回郡所』，便放下了車簾。

一干屬吏急忙叉開眾人，車輛緩緩啟動，賊曹張陽最後上馬，臨走前，瞥了眾人一眼，冷哼道：「狂妄，仗著自己有點錢財，連太守大人也敢輕慢，真是一群不知死活的傢伙。」

剛才喊話的商賈縮了縮脖子，看著遠去的車馬，嘟囔道：「太守就了不起嗎，我叔父郭勝在宮中可是與中常侍候覽搭上話的，惱了我，就讓我叔父告到天子面前，撤了他這太守之職。」

「郭胖子，你這次可打錯算盤了，咱們這位陳府君的岳父程璜在宮中的關係，可比你那叔父大的多，小心偷雞不成蝕把米。」有人直接懟道。

郭胖子頓時嗤笑道：「我當他這個太守還有多清高呢，原來也是個趨炎附勢之輩。」

李黃這時指了指郭胖子，怒聲道：「你懂個甚？郭肥你自己想死，別拉上我們，你也不想想，當年張泛作為貴戚，何等榮耀，到最後還不是太守一句話，說殺便殺了。」

這時有人開始插話：「南陽距離洛陽有八百里，只要他陳府君一句話，我等皆是待宰羔羊罷了。即使你有通天的關係，人都死了，還有什麼用。」

「是啊，這陳球可不是那些憑藉關係上位的、只

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知道搜刮錢財的草包太守能比的，聽說陳球當年做零陵太守時，殺造反賊眾數十萬，小兒聞之啼哭，就郭胖子這二百多斤肉，頂多也就是比常人多砍一刀。」

人群一陣鬨笑，郭胖子明顯是慫了，也不敢再說硬氣話，急忙走到李黃面前，拱手道：「李家主，您是貴人之後，算起來也是天子遠親，您說如今該怎麼辦，大傢伙都聽您的。」

李黃心裡冷笑，這群商賈仗著攀上宦官的關係，強取豪奪，肆虐百姓，凡是不與他們同流合污的人，無論是勛貴之家，還是官宦之族，都要受到打壓。這幾年要不是有陳球這樣背景強硬的太守壓著，這南都還不知變成什麼樣子。他都巴不得這些人早死。

雖是心裡這樣想，李黃面上卻做出一副愁苦姿態，嘆道：「唉，當今之計，先追上去，緩和一下彼此的關係，想要在南陽郡開展名田蓄奴婢，也不是他陳球一個人說了算，實在不行的話，大傢伙都在洛陽找找關係，把這陳球調到其他的郡做太守。」

眾人一致同意，紛紛上車，由各家僕人駕車，追著陳球馬車而去。

陳球這邊也不是真想與這群商賈鬧翻，這些人就跟野草一樣，今年除掉一茬，明年很快就長出新的，前太守成瑨就是例子，拼著身死也要殺這些人，結果不到半年，就冒出一批新的商賈充當宦官爪牙。

陳球想的是，要從根源上剷除這些宦官，一勞永逸。所以在聽到張陽稟告說這群人追上來了，也就任由他們跟著。

陳球在馬車中簡單吃了幾口乾糧，就一直想著事情，後面跟著長長一排車隊，路上行人自動規避，就這樣走了二十多里路，忽然一陣誘人的香味傳來，引的陳球肚子咕咕亂叫，這時他也沒心思想事情了，於是掀開窗帘問道：「這是哪裡，為何如此香？」

岑晟上前答道：「此地是宛城所屬復望里，香味是里中傳出，待屬下前去查看一番。」

（本章完）