陸瑤義無反顧地走了,走的時候強忍着不讓淚水流下,強忍着沒有跳下馬車撲倒十里長亭那個人的懷裏,但是她不能,這次治水不僅僅關係着黃河兩岸百萬百姓的福祉,也決定着父母和弟弟的身家性命。
她只能將個人榮辱拋諸腦後,只能在那個人的心裏留下不近人情,小題大做的不良印象。
在此後的幾年裏陸瑤陪着陸子謙跑遍了黃淮兩岸數個省市,為了真正能防止河患,親自到入海口踏勘,虛心向黃河、淮河、運河岸邊的官吏、居民、船工請教。
同時在各地的治水過程中,因地制宜,根據各地的地形地貌,水患的嚴重程度,不停的調整治水方針,使得水患對百姓的危害程度降到最小。
另外還得協調各地官民,同心同策,共同出力治理水患,遇到窮山惡水的刁民,還得苦口婆心地勸慰,讓他們能認識的治水利大於弊,全心全意地配合水患治理。
在這個過程中,他們經歷了數次危險:
有一次,他們乘坐小船到河中勘測,遇上盤旋在河底的渦流,處境十分危急。後來,幸虧小船掛在樹上,才得脫險;還有一次在檢查河堤的時候,河堤決口,他們差一點被洪水沖走,是當地民工拚命搶救,他們才得以保全性命。
陸子謙採用陸瑤的治水方略,收緊河道,加固河堤,決定讓黃淮重新合流,速水攻沙,果然打開淤塞的水道,使得黃河之水奔流如海,減輕了上游的水患壓力,同時也使得漕運得以恢復,南北的運輸得以暢通。
嘉靖皇帝為此還下旨褒獎陸子謙治水得力,陸子謙不僅全家性命得以保全,還因禍得福,官升一級。
然而這幾年的風餐露宿和旅途奔波也讓陸瑤舊病複發,再加上每天都是殫精竭慮,日夜操勞,最終讓她一病不起,拚命掙扎了大半個月,眼看就要油盡燈枯的,香消玉殞了。
......
嘉靖四十三年。
順天府外官道上,一個年輕人騎着一匹快馬風馳電掣地向南而行,他不斷地揮舞着手中的馬鞭,馬蹄快速的在地面上摩擦,揚起漫天塵土。
年輕人晝夜不停,在途中驛站換了七八次馬匹,終於在第三天傍晚趕到了河北黃河道衙門總署。
天空中飄着一層厚厚的烏雲,將整個天地都染成了灰色,這個天氣讓葉楓本就陰鬱的心情更加雪上加霜。
三天前他收到了倚翠寄來的的書信,得知陸瑤性命危在旦夕,這個消息好像晴天霹靂將他這個人都打蒙了,這幾年他無時無刻不在盼望着陸瑤的歸來,沒想到回歸沒有等到,卻等來了噩耗,這讓他五內俱焚,恨不得馬上來到陸瑤的身邊。
總署衙門一處廂房。
陸瑤的臉上已經完全沒有了血色,形容枯槁,意識半醒半睡。
一位大夫坐在床邊正在為陸瑤診脈,一盞茶功夫后,大夫收回了手,站了起來,向著同樣站在一旁的陸子謙示使了個眼色,走出來廂房。
陸子謙跟着大夫來到正廳,急不可待地問道:「大夫,我女兒怎麼樣?」
大夫撫摸著鬍鬚在廳里走來走去良久不語。
「你倒是說話啊!」陸子謙喊了出來,向著大夫走了兩步。
大夫搖了搖頭,「嗨」了一聲,「令媛的病我是束手無策了。如果她還有什麼心事未了,就幫她了了吧!」
陸子謙聞聽此言,如遭雷擊,一屁股坐在的椅子上,久久不語,他雖然不想承認,但是知道大夫說的話應該是實情,這些天請的大夫都是這個說辭,他只是還沒有準備好而已。
這些年女兒陪着他沒有過一天安穩日子,身體早就透支了,他不止一次勸她回順天府修養,然而陸瑤卻無比倔強,不願意回到那個地方,也不想見到那個人。
「這真是冤孽啊!何至於此啊!」陸子謙將手狠狠地砸在桌子上。
廂房內。
陸瑤慢慢地睜開眼前,虛弱不堪,彷彿柳絮一般,隨時都能被風給吹走,嘴裏吐出了兩個字「倚翠!」
趴在桌上正在打盹的倚翠被這一聲喚醒,走到陸瑤的床邊,眼睛通紅,「小姐,你...你醒啦!」
「倚翠,我...我剛剛做了個夢......」陸瑤睜開雙眼,臉上泛起了兩片緋紅。
「小姐,你夢見了什麼了?」倚翠紅着眼睛問道。
「我夢見...夢見我披上了紅蓋頭,穿上了大紅袍,坐在一個貼滿喜字的房間里,等著人來給我接開紅蓋頭。」陸瑤在最後的時光里說出了她一生的夢想。
「那...那個新郎是誰?」倚翠拚命地捂著嘴,不讓自己哭出聲來,她知道小姐已經在彌留之際了,此時正是迴光返照。
「呵呵,還能是誰?是...是那個壞蛋唄,他小時后就欺負我。」陸瑤非常虛弱,講話斷斷續續。
「葉大人么?小姐,你不應如此絕情啊!」倚翠看着陸瑤這一路走來把自己折磨成這個樣子,既心疼,又埋怨。
「是啊,我為什麼會這樣,他並沒有做什麼出格的事情,可是如果我不這樣,那我就不是我了啊!」倚翠聽不懂陸瑤的這句話,她不能理解陸瑤的矜持。
「小姐,你...你還有什麼心愿么?」倚翠說出了她最不想說的一句話。
「我枕頭下面有份信,如果...如果我走了,你幫我交...交......」陸瑤並沒有能夠說出最後一句話。
倚翠看着小姐閉上了雙眼,她淚流如柱,喊了一聲「小姐」,爬在了陸瑤的身上大哭了起來。
「咣當~!」
廂房的門被猛地推開了,一個風塵僕僕的人影跑了進來,大口喘著粗氣,看着床上的女子,猶如泥塑木雕,他不敢相信眼前發生的一切,不敢相信青梅竹馬的女孩已經不在了。
倚翠看見葉楓跑了進來,擦了擦眼睛的淚水,沒有說話,將手伸進枕頭,掏出來一個信封,走到葉楓面前遞給了他。
葉楓顫顫巍巍地接過信封,從裏面抽出信件,打開後幾個娟秀的字跡出現在視野里:
如果有來生,我希望你能為我揭開紅蓋頭。
......