飯菜很豐盛，比晚上的燒雞烙餅強多了，曹謹行隨便吃了一點，問道：「令尊是怎麼惹上魔教的？那股真氣不多，似乎是故意留下的。」

「是……」

張乘風放下酒杯，露出無奈之色：「大人應該聽說過，我父親早年靠絲路發家，足跡遠達波斯，這件禍事就是那時候種下的。」

張乘風講了個故事。

當時魔教三宗之一的明宗，還叫明教，是波斯拜火教傳入中土改名換姓而成的新教派，總壇位於西域光明頂。

此教信奉光明神尊，教中設有一教主、一聖女、二使者、四護法和五行旗。

張大鯨多次隨商隊途徑西域前往波斯貿易，有一次結識了一位西域女子。

他當時並不知道，那是明教聖女，阿依夏木，漢名：姜曼妮。

聖女是明教聖潔的象徵，教規嚴令不可動兒女私情，阿依夏木也一直嚴於律己，謹守本心。

但，男歡女愛，人之天性。

阿依夏木又怎麼可能阻擋。

一次機緣巧合，兩人同游西域，阿依夏木對博學多才的張大鯨動了心。

但張大鯨只當她是個小妹妹，何況他當時已有婚約，對未婚妻情根深種，自然不會移情別戀。

當阿依夏木忍不住吐露鍾情的時候，張大鯨大感意外，隨即嚴詞拒絕，未免相見難堪，不辭而別。

直到數年之後。

張大鯨當時已經是名震京城的大商賈，在西域再見之時，他本以為這件事早已成為過去，萬萬沒想到阿依夏木因當年一念之差，修習《聖火典》走火入魔，時時飽受魔火煎熬，以致性情大變，嗜殺如命。

為了報復，她怒打張大鯨一掌。

以她當時的功力，想殺張大鯨輕而易舉，但她偏偏不殺，反而種下一縷聖火典真氣，要讓他嘗嘗她受過的魔火之苦。

這一受就是八年！

最開始，真氣影響不大，張大鯨還能正常指揮生意，但隨着時間推移，真氣不消反長，痛感越來越強。

張大鯨嘗試了無數方法，還是不能消除，最終卧床不起，每天都有大半時光陷入沉睡，即便醒來之時，也是飽受折磨。

要不是妻子早逝，孩兒尚小，他早忍不住自盡了。

直至如今，已經是油盡燈枯。

所幸張乘風已經長成，雖然練武資質和他一脈相傳，不足為道，但他精擅機關暗器，足可自保，又深得他行商之法，一直引以為傲。

山莊、家業後繼有人，縱使身死，也能含笑九泉。

這幾年，張乘風同樣用了各種方法延續他的生命，張大鯨不忍孩子一番心血白費，能忍則忍，一路忍到了現在，總算是柳暗花明。

「這筆賬，我會慢慢討回來的。」

張乘風端起酒杯，一飲而盡：「早晚有一天，我會炸平光明頂，把那個女人碎屍萬段！」

「有志氣。」

曹謹行陪了一杯，暗暗記下明宗相關資料，以備不時之需。

「喵～」

兩人說話間，軒轅十四終於吃完了那一大堆東西，顛顛跑到曹謹行腳邊，跳到他腿上蜷成一團。

此時此刻的它已經恢復到正常大小，身上的傷全部治癒，優雅伶俐，當真是漂亮可愛至極。

曹謹行低頭：「吃飽了嗎？不夠再跟張公子要，不用跟他客氣。」

「哈哈哈！」

張乘風大笑：「是，不用跟我客氣，大恩無以為報，就是吃的傾家蕩產，

我也甘之如飴！」

曹謹行不禁多看他一眼。

這個張乘風確實是個人物。

軒轅十四搖搖頭，緊緊挨着曹謹行，抓着他的衣襟。

它體內還有大量能量殘餘，需要時間消化，短時間內不必再進食。

張乘風不禁提醒道：「大人，靈貓雪琉璃生就異能，不僅大小隨意，速度極快，還能搏狼擊虎，搜尋異寶。大人應當知道千里馬之說，這等靈獸與眾不同，要多加留心。」

如果不是非要剖心製藥，對這種天地靈物，他也不會下死手。

「放心，我養得起。」

曹謹行看了眼外面天色，站了起來：「時候差不多了，我明日還有公務，得先行離開。」

「大人……」

「不必大人大人的，我看你還算順眼，直接叫名字就行。走了。」

曹謹行揮揮手，化作電光離開。

張乘風看他如此輕描淡寫也不禁心生敬意。

張家巨富，而自己多次示意救父之恩絕不敢忘，但有所求，莫不應允，可他絲毫沒放在心上。

美酒佳肴，金銀珠寶，在他這兒還不如個故事的份量大。

「關沖。」

「少莊主。」

「從明天起，每日由你親自護送天材地寶到曹大哥府上，供給雪琉璃食用。雷打不動，明白嗎？」

「是。」

「人以誠待我，我必以誠待人，這是我風雲山莊的準則。他如果有吩咐，你們務必上心，就像對我一樣。」

「是！」

……

第二天清晨。

曹謹行上衙門點卯。

軒轅十四叼來一個小皮囊，自己縮小鑽進裏面，眼巴巴看着曹謹行，示意他把自己帶着。

這傢伙經過一次大難，粘人的厲害。實際上，以它傷好之後的速度，就是曹謹行全力出手都很難抓。

「行吧，拿你沒辦法……」

曹謹行把小皮囊掛在腰間，出了家門，前往鎮撫司衙門。

他今日有差，衙門已經做了記錄，不需要再抽籤。

等到門口時，蘇雲升、孫朗兩位總旗已經牽着高頭大馬，帶了七十多位校尉等候。

「出發吧。」

曹謹行翻身上馬，勒著馬頭往天香館方向走。

身後大部隊步行緊跟。

孫朗騎在馬上，笑道：「聽說這一百名淑女是各地精挑細選，不知道是不是真有資格住天香館……」

天香館，取國色天香之意。

「應該不會太漂亮。」

蘇雲升道：「說是淑女，其實只是宮女而已，入宮培育靈藥、採集甘露，要的是手腳麻利、通醫理，光有臉也沒用。」

曹謹行對他們的話題不感興趣，隨口問道：「東廠出面的是哪位公公。」

「……」

孫朗和蘇雲升暗中交換一個眼神，知道這位上司一心差事，不喜其他，心裏一松。

跟着這樣的老大，至少不會以勢壓人、逼着你干臟活，他們倆求之不得，回話恭敬了不少。

蘇雲升道：「回大人，是東廠提刑司掌刑千戶，馮保馮公公。」

「誰？」曹謹行一愣。

孫朗奇怪道：「馮保馮公公……大人您這是……」

曹謹行嘴角微抽：「沒事，只是覺得耳熟……」能不耳熟嗎，這傢伙在歷史上可是大名鼎鼎！

蘇雲升道：「他是呂公公新收的義子，年紀雖小，做事卻很有手段，頗受器重。」

「哦……」

曹謹行做恍然大悟狀，心裏打定主意，能避則避，指不定這遊戲有什麼歷史光環，惹不起我還躲不起？

剛想到這，突然街道上衝來一騎，馬蹄踏在街石上發出爆響，馬上是個太監，着急忙慌道：

「貴駕可是今日天香館駐防的曹謹行，曹百戶？」

曹謹行道：「是我。」

那太監迅速出示東廠令牌，語速飛快道：「掌刑千戶有命，請您速速帶人前往西山紅楓坡支援，車隊遇伏！有賊人劫掠淑女！」

眾人一驚。

敢在皇城干這事，這是真作死啊！

曹謹行心中嘆氣：「……」剛說完要躲著，哪個不開眼的給老子找事？

沒辦法。

官大一級壓死人。

百戶只是六品武官，提刑司掌刑千戶是正五品。

更別說馮保還是今天這差事的主要負責人，於情於理他都使喚的動。

沒時間抱怨了。

曹謹行對蘇雲升、孫朗道：「情況緊急，我先去，你二人領大隊過去。」

「是。」

他們兩個低頭答話，再抬頭，馬上已經沒了曹謹行的身影。

「大人好高明的輕功……」

孫朗心中讚歎。

蘇雲升回頭大喊：「所有人！后隊變前隊，改道西山！出發！」