郭太后對於靈芝殿非常熟悉，她在此住了好幾年，也時常在這間閣樓上的屋子休息。以至於睡塌上方屋頂的一塊木板、有一條不甚明顯的裂紋，她都記得很清楚。

  她在這裡睡覺、還曾做過噩夢，夢見自己儀態不雅的時候，忽然有一群外臣衝了進來！那種羞愧難當、恐懼萬分的衝擊至今難忘，好像是真的一般！
  當然夢只是夢，實際上不可能發生這樣的事，西遊園屬於后宮區域，怎麽可能會有外臣男子進來？

  后宮西遊園裡，便是秦亮身在此間，郭太后也有種像做夢般的恍惚之感；畢竟秦亮剛即位，她還沒太習慣過來。

  郭太后猶如在夢境與現實之間徘徊，恍惚間覺得發生了地震似的，整個靈芝殿都在飛快地幌動。她睜開眼睛，立刻又隱約看見那塊木板上的裂紋，但始終無法再看清，它搖曳不定變得難以捕捉。她伸手按在席面上，忽然想穩住看清那道裂紋還在不在，但很快她的腳便蹬住席子、把剛才的念頭全忘掉了，她雙手使勁拽著手邊的青布，竟始終沒有出聲說話。

  過了一會，房間裡幾乎完全安靜了下來，各種壓抑聲音與噪音都已消失。郭太后的手放開了深衣青布，人癱在塌上時睜開眼睛，終於看清了屋頂上那塊木板的裂紋，果真還在、如同往昔。與此同時，她也發現、秦亮雙手支撐起身體正看著自己的臉。郭太后不好意思地微微側頭，秦亮便也轉頭看了一眼木窗。但木窗關著，瞧不見外面的景象。

  不過屋子裡的光線愈發黯淡起來，估計僅剩的夕陽余輝、已經被西邊的宮牆擋住了。

  “今日不便，我得趕緊走了，過幾天再來后宮與阿鳳說話。”秦亮低沉的聲音、帶著不舍的感情。他說罷起身，郭太后立刻簡單地發出了“嗯……”地一聲回應，她倒吸了口涼氣似的，又覺得有點難堪、不禁轉頭看了秦亮一眼。他已垂足坐到了塌邊，開始收拾袍服，麻利地拿起了旁邊木案上的東西。

  郭太后沒什麽力氣，便側躺過來，伸手拉青色深衣遮了一下，然後用手臂支撐起頭。秦亮察覺到她的目光、又轉頭看了一眼，他俊朗的臉上露出笑容道：“不管怎樣，現在要見面、總沒有以前那麽麻煩。”

  他還是像以前一樣，言行舉止幾乎沒有不同，在穿戴整齊那身天子服飾之前、郭太后常常意識不到他已稱帝即位。稍有不同的是，他笑起來、比以前更加坦然了。

  雖然彼此還沒有名分，但當朝太后與前朝太后，在嚴重性上確實不一樣。

  郭太后隻得又應了一聲：“嗯……”她忽然很想知道，自己做了秦亮的皇后之後、會是什麽樣的感受，看秦亮為人、以及彼此的關系，她覺得必定是完全不同的體驗。

  就在這時，郭太后忽然想起了什麽，掙扎著坐了起來，轉頭去找衣帶。秦亮見狀彎腰從地上撿起、遞了過去。郭太后察覺到他的目光，下意識地攏了一下衣襟，看了他一眼說道：“按禮妾該送陛下到門外。”

  秦亮擺手道：“不用了，卿歇著罷。”

  郭太后柔聲道：“陛下騎馬而來，回去慢一些。”

  秦亮點頭道：“來時有點酒醉，但這會已完全清醒。”他說罷上前摟住郭太后的削肩，在她耳邊沉聲道，“真的要走了，過幾天再會。”

  待他微微打開房門，便閃身走了出去。

  門外傳來了腳步聲，然後是樓梯上傳來的聲音，臥房內漸漸又恢復了寧靜。

  郭太后環視這熟悉的房間與陳設，簡直有點不敢相信、自己與秦亮在此間幽會了？便好似做了一場夢，剛剛才醒來。不過疲憊無力、各處還有些許疼痛之類的感受，讓她明白並非夢境。

  秦亮帶著吳心走下了閣樓，幾個宦官宮女立刻上前揖禮，只見甄夫人與齊王妃也在門口。

  甄夫人道：“聽說陛下駕臨靈芝殿，妾與齊王妃正要前來拜見。”她說罷欲行大禮。

  秦亮立刻做了個扶的動作，看了一眼門外說道：“免了，甄夫人。今日諸事纏身，我來得太遲，剛與（魏）太后商議了一會，還得趕著回去。”

  他稍微停頓，側目看向齊王妃，齊王妃埋頭垂目、神情頓時變得有點不自然。秦亮便又對甄夫人道：“對了，太后可能也有點事、要與甄夫人商議，卿先去見太后罷。”

  甄夫人道：“妾等改日到太極殿宮院，覲見陛下。”

  秦亮點了一下頭，與吳心一道、闊步走出靈芝殿正廳，宦官張歡與龐黑也跟了過來牽馬。身後傳來了甄夫人與齊王妃的聲音：“恭送陛下！”

  走出大殿，果見夕陽完全落到了西邊的宮牆後面，只剩下西邊天空的雲彩、讓人們能看出太陽尚未完全下山。秦亮與吳心依舊騎馬而行，繞過宣光殿、出永巷門。

  永巷大街對面的宮牆內，便是昭陽殿宮院。但昭陽殿宮院正北、並沒有門直接相通，秦亮二人隻好走一側的門樓，進入昭陽殿外的夾道；然後走進一道叫“西閤”的門，才能到昭陽殿正面的庭院。

  秦亮翻身下馬，沿著石階走上台基，令君玄姬都從宮殿裡出來迎接了。見禮之後，令君便做了個平穩的手勢道：“陛下請到大殿上入座。”
    他見正殿中侍立著許多宮女，用隨意的語氣道：“我們在外面說幾句話罷。”

  吳心還在台基下面的廣場上，三人便沿著欄杆後面的走廊，慢慢走了一段路。

  台基上吹著西風，令君應該聞不到什麽氣味？畢竟秦亮此時身上的氣味、好像比較複雜，除了酒氣，可能最容易聞到的是汗味，炎熱的天氣中折騰了一天，他不知道出了多少汗。不過叫人聞到也沒關系，令君本就知道、秦亮先前去了后宮。

  天色漸漸黯淡，天上的雲層顏色也變深了，只剩下西天的一縷橙黃色。這昭陽殿外的宮院廣場、比太極殿那邊小，但依舊十分寬闊，開闊的地面、顯得天空也似乎愈發廣闊。

  一整天是夠奔波的，到了傍晚，此時令君玄姬的臉上亦已出現了些許疲意，平常她們每天可不會做這麽多事。

  當然秦亮更疲憊，剛不久前在靈芝殿、因不能逗留太久，力氣又消耗不小。不過今晚他若留在昭陽殿就寢、也無大礙，只是先前決定了，要在帝王寢宮式乾殿歇一晚，秦亮一向不喜歡變來變去。

  他朝東南方向看去，遂說道：“那道門樓應該叫東閤，出東閤、就能看到式乾殿宮院的門，兩邊離得挺近。”

  令君微笑道：“是阿。”

  這時玄姬婉轉的聲音道：“皇宮裡好大。”

  秦亮看了她一眼，只見她美豔的鳳眼正眺望著東南面。寬闊的庭院之外，無數重簷、閣樓都仿佛變成了模糊的黑影，在此間觀望，確實十分壯觀。

  “比原來的府邸是大多了。”秦亮轉頭對玄姬道。

  他說到這裡，正好順著話題、談一下自己想說的事，“我們先得把宮城的事管明白，中宮后宮的萬余宮女宦官，便要讓卿等操心了。”

  令君微微屈膝道：“妾等願為陛下分憂。”玄姬也跟著執禮，“嗯”地應了一聲。

  秦亮沉默片刻，說道：“如許大的宮城、這麽大的國家，皇室的宅邸規模、奴婢儀仗，都已遠遠超過任何大族。我們家現在要做的，應該是穩住地位、而非奢華無度。”

  玄姬立刻投來了目光，眼睛裡隱約帶著欣慰與安心。令君也點頭道：“陛下可為明君。”

  不過秦亮等一家人這樣的心態，大概也是人之常情。或許真正奢靡無度者、反而是那些偏安一隅的君主，考慮長遠已無意義，今朝有酒今朝醉罷了。

  秦亮呼出一口氣，說道：“從皇宮、永寧宮先挑一些身份可靠的宮女（很多是官吏豪族家的姊妹，主要看誰家的），以便宮城正常運轉。剩下的人，準許她們自願出宮嫁人，並分給一些財物作為嫁妝，留下一半人就夠維持了。”

  令君道：“妾明日便與姑、羊夫人等商議。”

  秦亮點頭道：“卿等來操持，我發詔令，並從旁協助。另外郭太后在皇宮多年，她更了解宮人的情況，卿也可以找郭太后商議。之前給她的許諾，我說了是令君之意，她心裡感激、應該會用心幫忙。”

  令君抬頭時，明亮的眼睛裡又露出了一絲笑意。

  秦亮乾脆說道：“名分是回報，中宮后宮仍以卿為主。阿朝（秦旭）是嫡長子，將來定該冊封為太子。”

  令君忙輕聲道：“陛下正當壯年，如日中天，冊封太子不用急。”

  秦亮道：“中宮后宮交給令君，我最近主要把朝廷裡的事理順，穩住局面再說。”

  商量了一陣，秦亮又告訴玄姬，明日傍晚要來昭陽殿用膳、讓玄姬也來。眼看光線漸漸黯淡，他便先告辭、回式乾殿了。

  令君派出一隊宮女，送秦亮出東閤。秦亮依舊不坐羊車，不過同意了宮女牽馬慢行。