九月初一，王凌大軍抵達淯水（白河）之畔的宛城（南陽）。
以前荊州治所就在宛城，但王昶出任荊豫都督之後，認為前線重鎮襄陽離宛城有三百多里、不利於及時支援，便上書把治所南移到了新野。
人們的經驗都是從實戰中總結出來的，以前曹操還曾打算放棄襄陽、退守新野，那時曹魏還沒真正意識到襄陽的重要性。但經過了數十年的拉鋸戰，襄陽已成為魏吳兩國最關注的重鎮之一。
新野的條件當然不如宛城，糧草儲備也是宛城更充足。於是王昶這時也返回了宛城，在此地迎接王凌。與王昶同行的人、還有荊州刺史孫禮。
幾個人一見面，王凌便一隻手握住一個人的手腕，七十幾歲的他情緒一憿動，手勁也非常大。王凌待人是熱情的，從他抓住別人手腕的力氣、以及瞪著眼睛的動情眼神，兩個大將都能感受到他濃烈的情誼！
王凌的情感發自肺腑，他這個年紀的人，以前的舊友所剩無幾、天各一方，真的是見一面就少一面了。
昶道：「大將軍，久別了。」
王凌直接喚了一聲：「弟。」
昶也立刻改口道：「兄長！」
鬢髮花白的王昶，年齡仍比王凌小，同為太原人，他從小就兄事王凌，已是幾十年的感情。
雖然中途司馬懿給得太多了，力主給王昶弄了個都督兩州，王昶投奔了司馬懿；但現在司馬懿不是已經死了嗎？王凌成為并州士族領袖，幾十年的感情當然要馬上撿回來！
孫禮一隻手腕被王凌抓著，另一手也捧住了王凌的老手。孫禮道：「仆與大將軍又要並肩作戰了。」
「哈哈！」王凌爽朗地開懷笑了兩聲，又收住笑容道，「德達怎地也有白髮了？」
孫禮道：「仆已年過五十。」
王凌感慨道：「當年在壽春時，我的印象中德達正當壯年阿。」
孫禮想了想道：「仆離開壽春，亦已過去數載。」
此前孫禮因為對曹爽很不滿，也與司馬懿有勾搭，不過如同王昶的情況一樣、過去的事不必再計較。王凌在揚州，都督與刺史之間相處最融洽的、便是他與孫禮，兩人關係挺不錯。
何況在芍陂之役時，彼此配合得也很好。當時孫禮打頭陣，為了讓孫禮放心，王凌把長子公淵也送到孫禮軍中。有過這樣的經歷，彼此間的信任感自然與別人有些不同。
如今公淵也在這裡，王凌、孫禮再次相聚，都是故人。唯獨缺了當初出謀劃策的年輕人秦亮。不過秦亮此時要鎮守洛陽，也是很重要的使命。
一旁的年輕謀士裴秀見此場面，說道：「兵法言，天時地利人和，我軍先有人和，此役必可取勝。」
王凌笑道：「吾弟便親自著有《兵書》，待大戰獲勝之後，汝可與之暢談。」
王昶道：「正奇之道，仍須因地制宜。」
這時王凌終於在兩個老漢身上、釋放完了久別重逢的喜悅情緒，放開了他們。王昶做了個手勢道：「兄長請到邸閣入座。」
一行五人遂一邊談笑風生，一邊走進宛城邸閣。
王凌在路上提起，他離京的當天凌晨、仲明到大將軍府送別，仲明還專程提到，見到了孫將軍、代他向孫將軍問好。
孫禮頗有些感慨，嘆聲之中，或許是感嘆秦亮還記得他、也或許是想到秦亮的地位變化太快。
剛走進廳堂，王凌的腳步不禁慢下來了片刻。這廳堂的氣息相當不對勁，若非主人是兄弟王昶，王凌可能還覺得有什麼危險。
此地讓人感覺相當冷清、幽暗。
王昶側目道：「仆已許久不在此地辦公，昨日才到，雖叫人打掃過，不過仍殘留了一些氣味。」
原來如此！人氣這種東西確實很玄妙。很快王凌明白了感受的來源，不僅因為空氣中有一絲隱約的霉味，而且這處廳堂的採光不太好。
加上今日本來就是陰天，光線黯淡的古樸大廳內、讓人彷彿覺得忽然天黑了一樣。地上的木地板被打掃得一塵不染，反而有一種幽禁詭異的氣氛。
一共才幾個人，大夥不可能在偌大寬敞的廳堂上分開入座，所以筵席都鋪在了上位略高的檯子上。數人便跪坐到了一塊。
王凌親口問道：「文舒（王昶）、德達（孫禮）以為此番攻打江陵，勝算幾何？」
兩人對視了一眼，王昶道：「自襄陽以南，只有宜城縣可以得到一些糧秣，近四百里奔襲，東西都有東吳據點軍寨，糧道可能有問題。不過若能依靠投石機、能在開春之前攻下江陵，並非不能獲勝。」
果然此役攻城的關鍵因素、還是新出現的投石機，否則沒人贊成直接攻打江陵。
王凌看向側面的王沈。王沈是王昶的侄兒，本來與馬鈞在一塊，今天跟著他叔父一起來迎接了王凌。
王沈道：「馬少府已製作完成十二架大型投石機，並特意準備了充足的梢桿等、比較容易損壞的器件。此時馬鈞跟著船到襄陽去了，他擔心淯水枯水之後、不能行大船，已先將木件南運至沔水船塢。」
他想了想接著說道：「馬少府辦事十分謹慎賣力，常常和衣而睡，每製作好木件，他都要親自檢查。聽說是因為衛將軍給馬少府講明了工期要緊，若誤了工期，只能等到明年秋冬發動攻擊、則會喪失出其不意的戰機。」
公淵的聲音道：「仲明是心向阿父的。」
王凌點了點頭，說道：「時期確實很重要。季彥（裴秀）談談方略罷。」
除了王昶，老將還是原來那些人，裴秀彷彿之間變成了當年的秦亮。裴秀拿出了一份複雜的地圖，當初秦亮畫的地圖、好像也是與眾不同，兩人做謀士似乎有某些相似之處。
王昶與孫禮都緊皺眉頭，仔細看著裴秀擺開的地圖。裴秀見狀，重新拿了一張簡單的出來。
荊州這邊的大將，應該早已打探過各地的地形水文，所以不需要太細緻的圖。
裴秀道：「我們之前從建業得到了消息，東吳西陵督步騭、於今年初回建業做了丞相，接替步騭的人是其次子步闡。步闡雖然年輕，但麾下多是步家的私兵部曲，故步騭離任之後，西陵督仍不可小覷。
增援江陵城的援兵，主要也是西邊的步闡。因為東邊的夏口、武昌等地，主力諸葛恪部已經去東關了。
我軍先沿著沔水南下。沔水到了這裡，分東西兩條，東邊是夏水、通夏口，西邊是沔水、通江陵。
東邊可遣韓觀、率一部人馬駐夏水，預防夏口方向來敵。余者大軍先攻當陽（此時的當陽位置、在江陵城的正北面），然後分兵清掃西陵督的枝江、麥城等地。主力則沿沔水直驅江陵城，將其圍困之後，以投石機攻破城池。」
等裴秀把方略大致說完了，孫禮才毫不客氣地評論道：「韓觀體弱老邁，且以名士出身，只有虛名、不擅兵事。讓他守東邊，則是我軍的一個薄弱點。」
裴秀道：「正因韓觀最弱，所以暫且將其安排在夏水。
從東吳夏口督、武昌督來的兵馬必走夏水，因大江在此段蜿蜒曲折道路漫長；加上夏口的主力都被諸葛恪帶到東關去了，所以吳國從東面馳援應該會比較緩慢。威脅最遲的地方，反而是東面。」
他想了想又道，「我軍還可以從江夏郡調屯兵南下，大張旗鼓，佯進夏口方向，迷惑東面敵軍。」
王昶道：「枝江、麥城等地城小，西面敵軍援兵可能不會從北岸來，會沿著大江順流而下，從水路增援江陵城。
江陵城西邊的大江上有一處江心洲，名中洲。入冬之後大江水淺，中洲陸地變大、能駐軍。可遣一部兵馬建浮橋到中洲，以牛筋投石車攻擊來往船隻，阻擊西邊來援之敵。」
王凌當即頷首道：「此計不錯，便依文舒之計。」他回顧左右，目光停留在孫禮臉上。
孫禮抱拳道：「仆願率本部人馬，登上中洲作戰。」
王凌高興道：「德達應小心防守。」
孫禮道：「喏。」
魏軍的水軍不敵吳軍，何況冬季水淺、沔水上行不了大船，更沒法與大江上的吳國水軍作戰。因此登上中洲作戰還是挺危險，萬一作戰不利，浮橋被破壞了、江面被敵水軍封鎖，位於大江中間的人馬就回不來了。
麾下有大將願意主動冒險領命，這也是人和的好處。孫禮相信自己萬一不利，王凌會救他。
王凌道：「阻礙吳軍援兵之後，最重要的事、還是在春季之前一定要拿下江陵城！江陵城經過多次修繕，城池十分堅固，諸位共勉！」
幾個人一起揖拜道：「喏！」
守江陵城的人、應該是朱然，這也是東吳僅剩的成名已久的老將。雙方都是老將，如此只看誰的姜更辣。
不過朱然今年剛吃了個悶虧。他帶著兵馬摸到了相中，本來想劫掠人口；結果魏國朝廷早就算到了他的圖謀，提前將相中的人口遷徙到了沔水北岸。人口剛遷走不久，朱然並不知情，過去撲了個空、什麼都沒撈到。
