六安城的空氣潮濕。昨夜下了雨，今早已經雨停，不過太陽沒出來、地面仍舊濕潤。

秦勝夫婦已經搬到了郡府內居住。秦勝行太守事，掌廬江郡太守印，留守六安城。

最近半個月六安城是人來人往，有從各地聚集的屯兵，準備好之後便會立刻沿沘水北上。也有從淮南郡陸續調來的屯兵南下，代替原先的人馬戍守六安。兵馬由都尉勞鯤統領，不過諸事決策者、還是秦勝。

秦勝一大早起來，便是要去城西、送最後一批廬江郡屯兵出發。

張氏已經先起來做好早飯了，她會操持一切家務，但嘴上也不停，見面就開始埋怨起來：「不知道這個行郡守事，能當多久？現在吃幾頓好的，便等著吃斷頭飯罷！」

秦勝皺眉道：「一大早說這些做甚？」

張氏道：「還不能說了，造反不得誅三族？」

秦勝道：「不是與汝說過，此乃勤王。」

這時大小兩個兒子也來了，看了一眼案上的粥菜等食物，只能先向秦勝行禮。秦勝坐到上位，拿起筷子放在碗裏攪了一下粥、表示先動了筷子。兩個兒子立刻便伸手去抓麥餅。

張氏嘀咕道：「敗了就是造反。」

秦勝無言反駁，頓覺識不了幾個字的婦人、有時候說話還挺有道理。

秦勝只得語重心長地說道：「當初我們與太原王家聯姻的時候，汝笑得那麼歡。得好處的時候笑，現在王家要起兵，汝還能哭喪著臉說、與王家沒有干係？」

張氏蹙眉道：「我怎麼聽說，起兵是仲明的主意？」

秦勝不耐煩地說：「王家勢力太大，司馬家掌權，不會放過王家。起不起兵，都只能活一家！汝去怪仲明，便是以為坐以待斃更好？干大事便是如此，我們秦家得做大士族，不然只能顛沛流離，逃往吳國。幸好仲明把我們叫來了廬江郡，不然在冀州、想跑也沒地方跑！」

夫婦二人悻悻不樂地吃過了早飯，張氏麻利地給秦勝拿出了官服，又給兩個兒子收拾好、叫他們去前廳庭院那邊讀書。她一邊做着事，一邊還在埋怨。

兩人走出房間，穿過偌大的內宅庭院，剛出門樓，正好碰到了王康家的婦人董氏。現在王康已經做官了，但張氏可不管那麼多，立刻把董氏呼來喝去，叫她去找些奴僕把內宅打掃一遍。

董氏也不敢頂嘴，只能應諾。

就在這時，六安縣令陶文來了。陶文又急又喜，笑起來兩腮的皺紋更多，「賀喜府君，大喜！」

兩個婦人聽到這裏，都沒有馬上離開，站在原地看着陶文。

陶文接着道：「秦將軍率精兵進軍許昌，三天便力克許昌！司馬師僅以身免，損兵折將數萬眾！」

秦勝聽罷愣了一會，高興道：「甚好！」

張氏也憿動道：「許昌離洛陽不遠啦。」

秦勝點頭道：「很近，勤王可能要贏了！」

張氏怔怔道：「仲明什麼時候打仗這麼厲害的？」

陶文看了一眼張氏，拱手道：「張夫人不聞儒虎之名？芍陂之役、秦川之役，秦將軍早已名聞天下。」

張氏瞪着眼睛、用力點頭。

連一旁的董氏也小聲道：「我在平原郡時，便知秦將軍有大志，必能福澤百姓。」

陶文嘆道：「三天下許昌，簡直叫人難以相信！」他稍作停頓，又向秦勝揖拜道，「府君可安心矣，而今只需靜待前方捷報。」

秦勝道：「仲明囑咐我守好廬江郡，我不能懈怠。」

陶文立刻說道：「府君勿慮，吳國有瘟疫，一時無法北上。仆還叫人去打探過，西面安豐郡的王基、兵屯還沒召集，半個多月以來、一直按兵不動。此時王基聽到許昌的消息，更不會打我們廬江郡的主意。」

秦勝聽到這裏，隨口道：「陶縣令挺有見識，做縣令可惜了。」

陶文忙彎腰道：「不敢當，不敢當。仆能得府君賞識，真乃三生有幸阿！」

據說陶文是陶謙的曾孫。陶謙很早以前做過徐州牧，也是一方諸侯人物，但得罪了曹操，陶家後來就衰敗了；兒子孫子都沒人要，一家人四處漂泊。王凌的結交確實很廣，不知道從哪裏、把陶謙的曾孫給找了出來，弄到六安做了縣令。

這些大族的後人，就算敗落了，卻還能讀書識字、而且愛去打聽各種各樣的人脈關係。

果然陶文繼續道：「勤王軍已在豫州獲得了大批糧食，我們在後方不用籌集軍糧。但秦將軍麾下的屯兵家眷，全在廬江軍，一旦廬江郡有失、必然影響軍心。最近的威脅就是西邊的王基，不到一百里，便能攻略陽泉縣、安城等地。故此仆早就盯住了王基。

不過王基是王都督的屬官出身，深得王都督厚愛，後來他又做過曹昭伯的屬官，必然不願意輕易與揚州為敵。此番秦將軍在許昌大勝，我們反而可以派人去拉攏王基、以為廬江郡左翼屏障，則可萬無一失！」

秦勝聽罷點頭道：「甚好，便依汝之計，寫好書信，我來用印。」

陶文拜道：「喏。」

張氏忽然問道：「勤王贏了會怎樣？」

陶文忙躬身答道：「洛陽那些尊貴的婦人們，在張夫人面前都得殷勤討好。仆等的前程，亦指望府君、夫人美言。」

秦勝不再理會兩個婦人，帶着陶文便往馬廄那邊走。沒一會，都尉勞鯤也找了過來，又說了一遍許昌的大捷，聽說秦勝等人要去送軍隊出發，便也跟了過來。

幾個官員帶着隨從，騎馬出六安西城。

眾人來得遲了一點，只見沘水上的船已經升帆出發了，大路上的成群步騎已在行進、仿若長龍，人馬車輛過後，路上便是一片爛泥。

兵屯第七部的部校尉是張猛，是個腰粗膀圓的闊臉莽夫。據說張猛以前做過中外軍的部曲將，不知道什麼時候被仲明收到了麾下。

張猛帶着幾個部將過來拜見。秦勝遂叫人拿來酒罈和碗，親手倒酒給將領們踐行。

秦勝大聲道：「前軍將軍秦仲明三天攻下許昌，盡滅司馬師數萬眾。願張將軍等一路順風，儘快趕到前方，旗開得勝！」

大路上聽到了說話的將士們，頓時大受鼓舞，吶喊聲此起彼伏：「勝！勝……」

張猛扎巴了一下嘴，端起酒碗道：「有軍法、行軍佈陣期間不得飲酒，但今日正逢喜訊，又是秦府君親自相送，仆不敢推辭，幹了！」

秦勝也先與張猛對飲了一碗。二弟仲明不善飲酒，但秦勝的酒量特別大，在平原郡官場早就練出來了，今天一早，他便打算與在場的所有人、一人干一碗。

就在這時，路上的人群、河上的船帆忽然變了顏色，一下子籠罩上了橙黃的光輝。秦勝轉頭一看，東邊的朝陽已經從雲層里冒出了頭，天地間彷彿倏地明亮了幾分。