勤王軍前軍主力，抵達了討虜渠、潁水交匯地區休整。主要駐紮在四城，汝陽、樂嘉、南頓、陳縣。

四城離得很近，道路連線彷彿一個「丫」字，樂嘉城最小、連縣城也不是，卻位於丫字中間。秦亮軍就在樂嘉，他現在手裏有六千多人，廬江兵屯第二部、郡守部曲一部，以及文欽的別部騎兵。

廬江郡還有六部兵屯，估計半個多月後能陸續抵達前線。

而王凌的好幾萬兵屯，說不定再等一個月、也來不了。人一多、即便是很簡單的聚集部署過程，也是一項複雜的工程。淮南郡的兵屯，顯然沒有像秦亮一樣、多次進行調集集中的演訓。

秦亮剛到樂嘉不久，洛水南岸莊園的莊客、黃遠拿着秦亮的印信問過來了。隱慈帶着他進城見面，送上了一份校事官朱登的密信。

司馬師率中外軍近兩萬眾、已離開洛陽南下。

消息有一定周折遲滯；加上近期斥候、細作打探到的消息，最近正有大批賊軍到許昌。秦亮據此判斷，司馬師慢了一步、遂放棄了封鎖潁水，已調兵入許昌。

許昌乃大魏五都之一，漢獻帝最後的都城，是一座大城。城中本身就有一些駐軍，附近的襄城有屯田中郎將；秦亮遂猜測，司馬師到了許昌后，遲早能集結起三四萬人、難度不大。

勤王前軍也不到四萬，還分駐四五座城、要保護好軍糧。此時勤王軍突進的速度，大概要減緩下來了。

秦亮翻開各種地圖看位置，地形他都知道，圖上主要標註的是城池、河流，以及簡單的山脈示意圖。

許昌是潁川郡的郡治。潁川郡、以及東北面的陳留國，都是大魏朝的心腹之地，城池非常多、人口稠密，情況很複雜。不過陳留國屬於兗州刺史部，令狐愚過去了多半還管點用。

只考慮了不到半個時辰，秦亮便派人召王飛梟、令狐愚到樂嘉議事。

秦亮先介紹了最近收到的消息，便直接提出了一個大膽的策略：立刻北上，進攻許昌！

邸閣廳堂上，幾個人頓時住嘴，一起轉頭看向秦亮。

一向支持秦亮的王飛梟很快開口道：「我們三四萬人便要去攻重鎮，兵力會不會少了？」

到場的桓范也是一臉驚詫。

國字臉令狐愚皺眉起來，表情看起來十分嚴肅，「不如等二舅的大軍來了，我們繞行陳留國，從北面去洛陽。陳留國許多官員，與我的關係都挺好。」

秦亮看了一眼令狐愚，頓覺表叔的軍事見識實在一般，便道：「等到外祖的人趕到，賊軍也會有更多的人馬。何況許昌有司馬師，我們就這麼繞行，司馬師徑直南下，把我們的軍糧給截了、再斷後路，我們便會立刻軍心動搖。洛陽東面有汜水關（虎牢關），一旦我軍不能馬上進關，後路又被斷，最後還是要攻城攻堅。」

王飛梟道：「我軍假意走汝水北上，引誘司馬師出城攔截，再與之大戰何如？」

二叔這個說法，至少比令狐愚的主意要靠譜。不過秦亮稍微一想，便道：「只要許昌還在司馬師手裏，潁川郡各城便不會輕易投降，汝水之上的襄城、郟縣等多個城池都是堅城，還能分兵守城；等我們一個個攻下來，洛陽的更多援軍都到了。何況留着司馬師，還會威脅我軍糧道。」

王飛梟點頭道：「只是我軍兵力，確實不太夠。」

秦亮不動聲色道：「雙方的兵馬都不夠，就這點人。而且時間並不在我們這邊，洛陽的兵員潛力更大，我軍在正面必須速戰速決。」

他展開地圖，請幾個人上前，接着說道：「另有徐州下邳的石苞、荊州安城的韓觀，都可能從側翼威脅我軍。此時他們可能要先問青徐都督胡質、荊豫都督王昶的意思。其中的石苞由司馬師一手提拔，此時說不定正在召集徐州兵馬。

只要這兩地的兵馬出動、從兩翼靠近，司馬師又在正面伺機而動，局面立刻就會急轉直下。我們可以等後續屯衛大軍北上，但司馬懿必定也在洛陽換將、設法控制新五營。

而許昌等地有許多『士家』，都是洛陽中外軍的家眷。待我們控制了洛陽軍的部分家眷，司馬懿想儘快恢復中軍戰力士氣，亦會更難。機不可失時不再來阿。」

秦亮稍作停頓，又用肯定的語氣道：「當今許昌城名氣很大，攻入許昌，贏下首戰，震懾四方牆頭草。一戰扭轉局面！」

王飛梟神情凝重，想了想道：「殿下與阿父叫仲明掌前軍，只要仲明下令，我們定當遵命。不過此事，也應派人日夜兼行、急報壽春。」

令狐愚看向秦亮，也點一下頭。

秦亮深吸了一口氣道：「既然二位還認我的軍令，軍中總得有個人決策，那便聚集兵馬，準備克日北上許昌！」

「呵！」桓范忽然苦笑了一聲。

此人之前是大司農，但也做過刺史、有帶兵的經歷，應該也懂兵事。秦亮看了桓范一眼，卻沒問他的主意，反正桓范現在也沒兵權、不需要管他的看法。

桓范猶自道：「大將軍是懼戰，秦將軍卻冒進，終究是年輕氣盛。」

秦亮皺眉看着桓范。心說這桓范確有見識，但毛病也不少，除了私德挺差，還自命不凡。現在他都成喪家之犬了，還能大言不慚！

令狐愚以前也經常進出大將軍府，與桓范很熟悉，這時令狐愚問道：「桓公也覺得太冒險？」

桓范搖頭道：「你們還要留兵守城，最多能出動三萬餘人，兵馬或許還沒許昌城裏的人數多，有這麼攻城的嗎？」

王飛梟道：「可現在也沒什麼好辦法，有仲明站出來決定大事，總比爭吵不休、逡巡不前要好。」

令狐愚聽到這裏，也點頭稱是。

秦亮冷冷道：「不能只看人數，此時洛陽剛經大變故、司馬師率領的中外軍士氣必定不高，剩下的人大多是屯田兵，遠不如我們揚州前軍精銳。既然已經決定，何必再瞻前顧後？」

王飛梟與令狐愚面面相覷，片刻后便向秦亮揖拜、答應奉命。三人遂跪坐在原地，相互執禮。

幾個人起身後，秦亮送兩位長輩到外面的台基上。王飛梟與令狐愚告辭離開了。

桓范一直在秦亮的軍營里獃著，這會也與秦亮一道、站在台基上目送兩個大將。

沉默了一會，秦亮才轉身道：「趁洛陽和東西各地方諸侯、都沒反應過來，滅掉司馬師，此時才是最佳時機。形勢如此，不得不冒險。」

桓范看了秦亮一眼：「此役秦將軍若能勝，我給汝磕三個響頭！」

秦亮尷尬道：「我的年紀比桓公小那麼多，怎好意思受之？」

桓范愣了一下，俄而便笑了起來，笑得身體抖動，卻又有所克制，加上他鬚髮枯槁、其貌不揚，模樣看起來着實怪異。

秦亮只是看着他，完全沒有笑。

桓范終於忍住了笑聲，喘口氣道：「秦將軍勿怪，我不是笑秦將軍，是笑命數。大將軍未敗之時才有優勢，而秦將軍的選擇確實並不多。我亦望秦將軍能得天助，若真如此，磕三個頭算什麼？」

秦亮不置可否，抬頭觀望着台基以外的景物。

什麼也看不到，只看到一些屋頂。小小的城中，一片寧靜。