道士們不是長住這裏，只是返回魏國時、路過儻駱道，不料在路上發現了軍隊，他們才臨時躲到了太白山南邊的落腳點。

因此茅屋中的用品匱乏，譬如裝水的容器不夠。

秦亮等人一早離開時，只要到了一隻水袋、一個葫蘆。

不過事情也巧，那次秦亮拿着尹模的頭顱、去祭祀受害的村婦，正好被他們中的某人看到了。大概是當時有個道士、正在司隸州的村子裏，用符水給人治病，撞見了那事。

所以幾天前，那個道士一見到秦亮、就把秦亮給認了出來。

師母陸氏能讓秦亮伸手進哅襟摸一下，或許也是因為祭祀村婦那事、很合她的意。只不過片刻工夫、啥事都沒做，反倒讓秦亮更難熬。

秦亮等人循着道士們描述的路線，在山溝里轉悠到下午，總算找到太白山南麓的那條河谷。沒有見到兵卒，蜀軍果然已經退走。

很快幾個人找到了一條小溪，便立刻上去補充水。之前三人確實是渴怕了，於是那個盛混合尿的水袋、熊壽還沒捨得扔。

熊壽正在溪邊清洗水袋。但不管他洗多少遍，那隻水袋裏裝的水、秦亮肯定不願意喝。

溪邊有一棵樹，熊壽把髒的水袋靠在樹榦上，拿另一隻水袋一邊擠、一邊往裏面噴水沖刷，好像當成了水槍一樣用。他倒了非常多的水進去，髒水袋已經滿了，他依舊不停，任由水沿着樹榦淌。

「不用清洗了。」秦亮招呼道，「接下來走儻駱道，不走小路。」

一行人當天就到了太白門，然後上了駱穀道。

直到出了駱谷，三人終於追上了一部魏軍。秦亮便向武將借了一匹馬，派熊壽即刻出發、先回洛陽去報信。

秦亮與楊威則要去長安城。

開闊平坦的大地上，長安城的宮闕樓台、馳道大街盡在眼前。秦亮再次來到長安，感受與上次已大不相同，不再覺得長安人氣冷清，反而有一種重回人類社會般的感受。大概只有在群居的地方，才有容易得到的食物飲水、比較舒適的生活環境、不會隨時面臨生命威脅的安全感。

他剛進城門，便站在城中，回望四周，頗有感觸地深吸了一口城市的氣息。

聽說曹爽也還在長安，不過秦亮要先去刺史府見郭淮。

郭淮在邸閣前廳見到秦亮時，眼睛裏充滿了詫異，似乎不敢相信秦亮還活着。即便是郭淮這種老油條，在沒有心理準備時、果然也會把情緒暴露在臉上。

秦亮不僅活着，而且活得很好，身上除了被棘刺樹枝劃破的皮傷，一點傷都沒有。

郭淮看了他一番，點頭道：「回來就好。」語氣依舊帶着四平八穩的官寮腔調。

秦亮忍住惱怒、總算沒有發作，他說道：「幸得運氣不錯，撿回了一條性命。」

郭淮看了他一眼，又語重心長地說道：「我就不該讓仲明帶兵出去。汝外姑婆還怪我，說令君剛出閣不到兩年、便成了寡婦，不知該怎麼交代。戰場之上，生死是彈指之間的事，須得慎之又慎阿。」

秦亮點頭道：「有道理。」

這時郭淮便招呼侍衛，先帶楊威去安頓、提供膳食。

等廳堂里只剩下兩個人了，郭淮才沉聲道：「事情都過去了，仲明能活着回來，少不了功勞封賞。」

秦亮沉默片刻，說道：「總算是有驚無險。」

郭淮等了一陣，見秦亮不質問增援的事，便起身道：「仲明也去沐浴更衣，用些膳食。一會去見見汝外姑婆，讓她親眼看一眼，好放心。」

聽郭淮的意思，應該只是擔心親戚之間的關係、怕秦亮到王家說壞話，所以才讓王氏出面安撫。

至於官場上的事，看起來郭淮已經是、一副死豬不怕開水燙的樣子。事情有點複雜，而且曹爽做事不太靠譜，郭淮與秦亮應該都心裏有數。

秦亮尋思許久，一時好像還真拿郭淮沒辦法，只能自己強忍下一切情緒。

在侍衛的安排下，秦亮住進邸閣外面的一間廂房。他收拾了一下身上的破爛臟污、全部塞進一個行囊包袱里，接着吃喝了一頓。

沒一會，果然就有侍女來請他去內宅，應該是王氏派來的人。

秦亮進門樓，便見王氏迎了過來。王氏上下打量著秦亮，眼睛裏露出了驚喜之色，她的情感看起來要比郭淮真實得多。先前郭淮說、外姑婆擔心不好面對王令君那些話，可能並非虛言。

「你們下去罷，不必送湯水進來。」王氏揮手道，接着對秦亮道，「我們去閣樓，我有話與卿說。」

秦亮道：「讓外姑婆擔心了。」

王氏松出一口氣，便微笑道：「能再看到仲明，我們都很高興。」

兩人遂一前一後，往上次吃晚飯的地方走。上了台基，跨進門檻，他們接着走上木樓梯，上閣樓。

秦亮走在後面，不禁多看了王氏幾眼。王氏穿着柔軟的綢緞長袍，夏天的料子很薄，秦亮頓時覺得、她的身段保持得可以。她走路的姿勢很端莊，但因為腰殿比例、邁步時會自然而然地扭著。王家人的皮膚好像都生得白，王氏挺拔的脖頸上肌膚十分白皙。

他忽然想起暗罵郭淮的事，如今人就在面前，他心中不禁浮現出了更具體的細節。

「卿外姑公也有苦衷。」王氏一面說，一面忽然轉頭看了秦亮一眼。

她頓時怔了一下，然後踢到了木梯，身體向前一撲。秦亮下意識地伸手拉了她一把，王氏又向後仰、後背直接貼住了秦亮，差點沒把秦亮從木梯上掀下去。王氏急忙想掙脫，但已經被秦亮摟住。

王氏沉聲道：「卿是不是瘋了？」

秦亮聽到這裏，便放開了她。

來到閣樓上，兩人對視了一眼。之前王氏似乎準備了很多開解秦亮的說辭，這時卻一句話也說不出來。

王氏的目光閃躲，呼吸不勻，伸手想去推木窗，卻忽然又被秦亮擁住了後背。她的手放在木窗上，終於沒有掀開。

過了好一陣后，秦亮忽然想起了、此前尚在秦嶺中時的一件小事，便是熊壽清洗那個水袋的場景。緊接着，戰場上、逃亡路上的許多片段，本來以為可以淡定面對的血星、生死場面，紛紛擾擾地閃過，此時他才彷彿一下子釋放了情緒。

王氏把深衣放下，然後將一團東西塞進了秦亮的袖袋，低聲說道：「帶出去扔掉，袖口收著點，有氣味。」這時秦亮才懊惱道：「對不住阿。其實我覺得王家人都很好，無論如何，君是無辜的，我不該如此對待君。」

「快走！」王氏催促道。

秦亮只得打開小房間的門閂，快步走到樓梯口，然後下去了。廳堂里一個人也沒有，侍女們或許以為、王夫人在說什麼密事，沒人敢進來。

他獨自沿着廊蕪向門樓走去，不遠處的侍女有點不解地看了他一眼。他也沒理會，直接出了門樓，然後去自己之前沐浴吃飯的廂房。

把袖袋裏的東西|藏進自己的行囊后，秦亮便躺到睡榻上、昏昏沉沉地睡了一覺。

醒來時他忽然想起了下午的事，一時沒回過神、還在尋思是不是自己做了個夢。

及至傍晚，居然有人來叫秦亮去內宅用膳。他只得硬著頭皮，再次回到了那座庭院，頓時有種恍惚的感覺。

而且郭淮暫時沒回來，又是王氏迎接他，不過這會身邊有兩個侍女。

幾個人到了廳堂，侍女們也退下了，氣氛頓時變得沉默而難堪。王氏終於裝作若無其事地開口道：「仲明什麼時候回洛陽？」

秦亮道：「明天拜見過大將軍之後。」

又是一陣冷場，王氏可能覺得她的反抗不夠堅決，便小聲解釋道：「他這幾年，只去兩個年輕寵妾那裏。」

秦亮剛想說話，卻察覺門口的光線微微一暗，這時郭淮闊步走進了門。秦亮便沒再說話，隨口起身向郭淮揖拜。郭淮見狀，眼睛裏頓時閃過些許笑意，似乎對秦亮的禮節感到很滿意。

郭淮道：「我們在儻谷中說過，仲明吃得慣太原口味，可以叫汝外姑婆多做幾頓吃。」

秦亮道：「外姑公不嫌我吃得多，那仆便恭敬不如從命了。」

郭淮聽罷會意，「哈哈」笑了一聲。