“也行，沒得因爲他的緣故反而讓你束手束腳的。”

蘇悅靈自然是站在寶姝這邊了。

元寶姝說道：“只是咱們家前段時間才表現出有意於他的樣子……”

蘇悅靈給她出主意，“你作爲淑女，也不好讓他時時跟在左右，把他放在外院歷練一下也是應該。等過段時間了，再以性情不相投爲理由淡化這事即可。”

元寶姝眨了眨眼，說出了自己這幾天在心中琢磨的一個主意：“嫂子，你說我可以跟他合作，就……讓他詐死離開京城，然後我再一幅因爲他的去世而傷心到了極點的樣子。”

“當然了，我願意給他一大筆銀子的。”

這樣的話，只要有人追求她，她就可以一幅無法忘懷舊人的模樣，只要有人提起，她就默默垂淚，她就不信還會有鐵頭的人硬是湊過來。這法子可以說是一勞永逸了。

蘇悅靈都不由感慨道：“寶姝，你真的長大了。”

這主意可以啊！

元寶姝得了自家嫂子的首肯，一雙眼睛亮得驚人。

她決定第二天就跟沈今嵐說這事。她因爲激動的緣故，一個晚上沒怎麼睡。沈今嵐則同樣沒休息好，只是他是單純思考着如何循行漸進打動元寶姝的芳心。

當元寶姝召見他的時候，沈今嵐不由鬆了口氣——只過一天，她就願意見他，可見心中並沒有真正惱了他。或許昨天她並不是不喜歡，只是因爲單純害羞。

他走進屋中，目光下意識地落在元寶姝頭上。元寶姝今日佩戴的是粉寶石桃花步搖，並沒有佩戴他昨天送的牡丹玉簪。屋子中也並不僅僅只有元寶姝，還有四個侍女。

“坐下吧。”元寶姝和顏悅色對他說道。

沈今嵐坐了下來，他旁邊的桌子擺放着幾色果子。

元寶姝開門見山說道：“沈今嵐，你先前是不是錯把對我的感激之情，誤以爲是喜歡了？”

沈今嵐瞥了她一眼，垂下眼瞼，心中卻因爲她這話而一鬆，“你昨日便是因爲這個想法而拒絕我嗎？”

也對，像元寶姝這樣的年輕女孩子，格外看重感情的純粹。

他讓自己的語氣聽起來認真而堅定，“我這輩子，雖然遇到過很多壞人，但天不絕我，我也曾遇到不少曾經救下我的好人。對於這些好人，我一直滿懷感激之情。我不至於會將感動和感激誤以爲是喜歡。”

他停頓了一下，繼續說道：“一開始的我，也以爲我對您只是單純的感激之情，因此我刻意表現出對您的疏遠。但這反而讓我明白了自己真正的心意。”

沈今嵐這話還順便將他前幾日的舉動給洗白了一波。

元寶姝聽了這話，笑容從她臉上漸漸消失，她眉心微微蹙起，嘆了口氣，“你確定？”

沈今嵐點頭，“即使可能被您拒絕，我都不願意欺瞞您。”

“您是我唯一不想欺騙的存在。”

他說這話的時候，眼睛直視着她，沒有半點動搖，彷彿要通過這種方式將自己的感情傳遞過來。如果是其他女孩子，被一個如此英俊的男子深情款款地注視着，心中早就小鹿亂撞了起來。

頭一次被這樣熱烈告白的元寶姝，卻覺得自己尷尬得腳趾都能摳出一座皇宮了。

“我知道了。既然如此，我們先前說好的交易，只能中斷了。”

元寶姝認真說道：“如果我這幾天的做法讓你誤解了，那我在這裡向你說聲對不起。”

“抱歉，我只想和你談交易，不想跟你談感情。”

沈今嵐的表情僵住了，不由懷疑自己是不是聽錯了。

元寶姝十分真誠地說道：“並非你不夠出色，如果不是你足夠好，我也不會想要用你斷了那些人的念頭。只是我的確沒有這心思。”

沈今嵐有些難以接受，“你看着我的眼神很溫柔，帶着羞怯。”

元寶姝說道：“在人前我總得做出喜歡你的樣子啊。”

“你還給了我五十兩黃金。”

元寶姝說道：“多虧了你，我耳邊才清淨很多，那是獎金。”

寶姝旁邊的丫鬟說道：“小姐在這方面一直都很大方。”

像去年她跟着小姐到處跑，人跑黑了一圈，小姐過年的時候，也給她包了大大的紅包。

沈今嵐難得露出了呆滯的表情，“你沒有拒絕簪子。”

元寶姝有些不好意思地解釋：“我以爲你是想要配合我演給外人看。”

誰知道反而讓沈今嵐誤會了。

她將那盒子重新擺了出來，推到他面前。

沈今嵐看着她清澈的眼睛，裡面沒有對他的情意。他這才徹底意識到，這段時間他的確自作多情了。

若是幾天前，他巴不得元寶姝對他全無情意。但現在的他身上揹負着任務，還真不得不讓元寶姝喜歡上他。

他深呼吸一口氣，壓下了心頭涌起的暴躁，露出了愧疚的神色，“抱歉，我給你帶來困擾了。”

元寶姝鬆了口氣，她原本還擔心他會想不開。這位看着就不像是那種會被女孩子拒絕的人。

她看了一下沈今嵐，決定先給他一段時間調整心情，等他恢復了以後，再問他是否願意詐死配合她。如果不能的話……那隻能再找一個新的擋箭牌了。

沈今嵐從元寶姝這邊離開時，內心可沒表面上看起來那麼平靜。

走出宅子，他面無表情地伸開手掌心，上面是被指甲掐出來的血痕，上面還有血珠滲了出來。

接下來的幾天，沈今嵐並沒有展現出追求元寶姝的意思。他意識到，元寶姝這樣的女孩子，吃軟不吃硬，也許該試着用一下苦肉計？

正月十六的時候，他去了一趟首飾店，將訂做好的曇花首飾拿了回來，順便和鄭老他們交流一下信息。目前爲止他只是元寶姝的護衛，因此只能送一些無關緊要的消息。

他將裝着首飾的盒子帶回去後，裝作不小心讓盒子掉在地上，裡面的簪子掉落了出來，寶石在陽光下褶褶生輝。

不小心撞到他的護衛連忙幫他撿起來，看到首飾後，露出了心領神會的表情，拍了拍他的肩膀，表示鼓勵。

吳舒正好經過，目光被那首飾吸引，不由一凝——那曇花的花瓣是用金絲編織而成的，那編織的樣式，看着有點像是羌族那邊的風格。