旁邊的族老們先是愕然，隨即又是若有所思，轉頭彼此低語起來。

「顧簡，爵位是不是因你而失？」族長冷冷地反問道，字字誅心，「你丟了祖宗爵位，現在還要違抗族規不成！」

族長冷冷地盯着顧簡，眼底的怒意洶湧不已。

顧簡就彷彿當眾被人往臉上甩了一巴掌又一巴掌，臉皮火辣辣的。

在御前時，他就憋著一口氣，卻怕御前失儀，只能壓着，但現在他們已經回到了侯府，他所面對的人也不是高高在上、手掌生殺大權的天子，而是一個連官身都沒有的老頭子。

顧簡埋在心裏半天的屈辱頓時像火山似的爆發出來，怒斥道：「你們這些逢高踩低之人，如今我不過一時落魄，你們就要欺我是不是？！」

「伯父，你也不想想你……還有你們，是怎麼得了現在的好日子，還不是靠我，靠先父，靠先祖父！」

顧簡越說越激動，對着族長、族老他們指了一圈，覺得他們真是狗眼看人低，明明他們都是靠着侯府才有如今的好日子。

他現在只是落魄一時，可將來未必沒有翻身的時候。

一朝天子一朝臣，只要來日康王榮登大寶，他顧簡一定可以讓侯府重回往昔的榮光。

沒錯，他一定可以的。

顧簡在心裏一遍遍地告訴自己。

說得多了，連他自己都信了，雙目灼灼。

「啪！」

族長一掌重重地拍在茶几上，火冒三丈。

氣氛瞬間繃緊至頂點。

他抬手指著幾步外的顧簡，右手顫抖不已，咬牙切齒地憤然道：「顧簡，你不遵族規，也瞧不上我這個老頭子，那我也確實奈何不了你，既如此，你們這一房就除宗吧。」

「除宗」這兩個字令得滿堂嘩然。

顧簡臉色發白，艱難地吞了口唾沫。

族老們也是倒吸了一口氣。

自古以來，一個人的姓就代表着一個人所屬的宗族，那是一個人的「根」。

除宗是把一個人逐出家族，從族譜上除名，等於此人就沒了根。

通常情況下，唯有一個人犯了十惡不赦的大罪，才會被除宗。

「父親。」顧瀟忐忑地看向了顧簡。

他才十四歲，短短一炷香功夫就要面對父親被奪爵以及除宗這兩件大事，令他完全失了方寸。

顧簡心中同樣惶惶，但面上卻是強撐著，做出一副強勢的樣子，硬聲道：「伯父你一個人說了可不算。」

顧瀟聽父親這麼一說，又昂起了脖子。

「且慢！」大門口的方向忽然傳來了顧太夫人的聲音。

顧太夫人在李嬤嬤的攙扶下，步履蹣跚地出現在了正廳的大門口。

她剛剛在馬車上休息了一會兒才緩過神來，從李嬤嬤口中得知這邊在分家，就匆匆趕來了，不想就在外面聽到族長怒聲說要將二房除宗。

顧太夫人的臉色慘白如紙，想得比顧簡更多，更深。

誠如顧簡所言，族長一人說的確實不算，可若是族中的族老們有八成以上同意，那麼就可強行將二房除宗。

現在二房丟了爵位，族裏的這些人正恨著呢。

不僅是族長，其他族老們怕是九成九都會同意，以此報復他們二房。

牆倒眾人推，現在二房落難，怕是誰都恨不得踩上一腳，又有幾個人會雪中送炭呢。

顧太夫人邁入正廳中，連忙對着族長解釋道：「族長，侯……阿簡併非此意。」

顧太夫人走到了廳堂中央才停下，徐徐地環視着廳內這一張張熟悉的面孔，定了定心緒，語調還算平和地說道：「阿簡雖有過，但是當年長房的顧策，犯得可是降敵之罪。」

說着，她淡淡地斜了顧淵一眼，言下之意是，這次二房固然有過，但長房也好不到哪裏去，一樣沒資格繼承家業。

顧太夫人振振有詞地說道：「三房、四房和五房都是庶出，更不可能繼承家業。」

「這爵位是二房丟的，二房自會負責再把爵位掙回來的。」

她這番話其實說得有理有據，顧瀟在一旁頻頻點頭，覺得他不比大堂哥差，他們都是一個祖宗，曾祖父能做到的，他們這些子孫也可以。

「撲哧。」

顧太夫人剛說完，一聲清脆的笑聲就輕輕地響起，打破了原本那種沉凝的氣氛。

顧燕飛的這笑聲在顧太夫人聽來十分刺耳，像是耳膜被針反覆地刺了好幾下。

顧太夫人攥緊了手裏的佛珠串，忍不住看向顧燕飛，問了一句：「你笑什麼？」

顧燕飛一手托腮，笑容嫣然，如花瓣草尖上的露珠般清麗動人。

她慢悠悠地說道：「曾祖父早年聚兵并州，后歸順太祖皇帝，又隨太祖北伐，破京城，守東北兩州，功勛卓著，太祖方給了顧家這定遠侯爵。」

這一番話說得族長與族老們也頗有幾分熱血沸騰，連連點頭，尤其是五十歲以上，幼時經歷過前朝那段苦日子的人，更是露出了追憶之色。

下一瞬，顧燕飛的語調陡然一冷，輕笑着問：「你們要掙，是打算怎麼掙？」

她的目光輕飄飄地自顧簡身上掃過，「你是文能提筆安天下，還是武能上馬定乾坤？」

「論騎射，怕是連我都不如！」

顧燕飛嘆息著搖了搖頭。

她這麼一說，所有人都順着她的目光看向了顧簡。

此刻，顧簡的臉色難看極了，兩側額角暴起一根根青筋，怒氣充盈於皮膚之下，導致他的身體細微地顫抖不已。

不僅是族長，在場的族老們也都是看着顧簡長大的，顧簡文不成，武不就，既沒上場考過科舉，更從來沒有上過戰場，也就是八年前顧策出事，才讓顧簡白撿了這爵位。

顧簡要真有本事，也不至於會弄丟了爵位，也不至於承爵八年都沒一點拿得出手的軍功。

不似顧淵，小小年紀就進了軍營磨礪，前兩年隨禁軍去沿海清剿倭寇，就曾立過大功，也就是先帝不喜，當時才沒能升遷，這不，今上登基才一年，顧淵就已經鋒芒畢露，升到了四品千戶，現在更是立下了救駕之功，很有幾分顧堯、顧策當年的風采。

眼看着形勢因為顧燕飛三言兩語又起了變化，顧太夫人面沉如水，瞪着顧簡，示意他說點什麼。

顧簡也真的開口了，氣急敗壞地說道：「顧燕飛，你個攪家精，家裏就是因為你才不得安寧！」

時至如今，顧簡還不知檢討。

族長失望至極，毅然拍板道：「長房顧策乃元配嫡出，顧淵又是顧策唯一的嫡子。這家業由長房繼承，明正言順。」

族老們已經聽族長解釋過了，也都知道了顧太夫人是繼室，顧策是前頭的大戚氏之子，此刻他們再聯想這對大相徑庭的兄弟，不免有種原來如此的唏噓。

不！顧太夫人心中有一個聲音在吶喊，帶着幾分歇斯底里地尖聲道：「顧策他降敵！」

平日裏雍容端莊的婦人此刻臉上難掩刻薄之相。

族長淡淡地反問道：「那麼，朝廷可有決斷？」

「當年弟妹以顧策降敵為由上折，先帝可有定罪？」族長嘲諷地看着顧太夫人。

「……」顧太夫人彷彿喉頭被堵住似的，一句話也說不出來。

世人皆知顧策有罪，可先帝確實沒有正式定罪。

族長盯着顧太夫人晦暗不明的眼眸，又道：「顧簡誣告、欺君，兩罪並罰，這才奪爵革職，這可是皇上今日親口御斷的。」

「要是說顧策有罪，不能承襲家業，那麼顧簡更不配！」

顧簡被族長這番話說得羞惱萬分，只恨不得挖個地洞鑽進去。

族長也不看他，環視了周圍的其他族老一圈，問道：「大夥兒怎麼說？」

族老們每每想到顧簡弄丟了爵位，就覺得心如刀割，既心痛，又憤怒，更有幾分怨艾。

此時此刻就算是平日裏與顧簡走得近的幾位族老，也不站在顧簡這邊了，紛紛出聲表態：

「族長說得是。」

「顧簡犯下彌天大罪，人品有瑕，實在是當不起家業。」

「家業要是到他手裏，怕是要全數敗完了。」

「……」

就連老侯爺顧宣的幾位庶弟也都站出來表態，全都選擇挺顧淵。

一時間，顧淵成了人心之所向，眾望之所歸。

族長滿意了，雙目炯炯，趁熱打鐵地拍板道：「那我就代宣堂弟做主，以後宣堂弟這一脈，就由長房顧淵繼承。」

「按照祖制，由繼承家業的一房繼承七成產業。」

「長房佔七成。」