方才顧太夫人的那道告罪摺子，在場的所有人都聽得清清楚楚，摺子上的字字句句咄咄逼人，像是要置顧淵於死地。

可想而知，若是顧淵的罪定了，從此以後，大皇子的名聲難免會因此有瑕，無論是百姓還是朝臣都會斧聲燭影地質疑顧淵是否奉大皇子之命行事。

大皇子是皇帝的唯一的兒子，任誰都知道皇帝遲早會立其為太子。

一旦大皇子有了這個污點，那些高門世家就可以以此為由反對皇帝立儲。

其心簡直險惡。

那些御史們越想越是憤慨，一道道銳利的目光像無數利箭般射向了顧簡，難掩輕蔑、鄙夷之色。

定遠侯府明明是勛貴，卻要偏向那些世家，毫無立場，毫無原則。

每每想到是世家暗中教唆連御史撞牆，他們對世家的惡感更是加倍，對顧簡的行徑甚是不屑。

眼看局勢呈現出一面倒的勢頭，蕭首輔就更不願意出頭了，煩躁地抬手撣了撣衣袍上的塵土，心裏有了決定。

左右這定遠侯府也沒什麼用，他又何必惹得一身騷。

顧簡等啊等，卻等不到來自世家的救援，宛如當頭被澆了一桶冰水似的，周身徹骨得寒。

他是為了康王才會說服母親上折彈劾顧淵，可現在他們顧家出了點事，這些世家就像是甩包袱似的，迫不及待地就與顧家撇清關係！

實在令人齒寒！

顧簡渾身亂戰，眼神惶惶地又轉頭看向了皇帝，脖頸僵硬得骨頭咯咯作響。

窗邊的皇帝依然沉默，逆光下，皇帝的五官顯得有些模糊不清，眼神深沉晦暗。

皇帝慢慢地從棋盒裏拈起一枚白子，似在思索，又似在猶豫。

皇帝越是不說話，顧簡就越怕，全身一陣發麻。

顧家無人說話，世家也無人說話，就聽那些御使們七嘴八舌地說個不停，只恨不得現在就把顧簡身上這身綉著麒麟補子的緋袍給扒下來。

那些聲音已經傳不到顧簡耳中，耳朵嗡嗡作響，只是怔怔地盯着皇帝，直盯得眼睛都開始發乾、發酸。

也不知道過了多久，喝了幾口茶的皇帝才慢吞吞地說道：「顧簡誣告，欺君，罪證確鑿，念在顧堯、顧宣曾為大景立下不世軍功……」

聽到這裏，顧簡近乎絕望的眼睛微微地亮了起來，雙眸瞪大，以為還有轉圜的餘地。

怦怦！

顧簡的心跳驟然加快，心臟幾乎要從胸口跳出，下一瞬，皇帝高高在上的目光對上了他，不嗔不怒地把話說完：「朕就從輕發落，只將顧簡革職、奪爵吧。」

這句話猶如一道轟雷在顧簡的耳邊炸響。

顧簡眼前一黑，差點沒脫力地暈厥過去，宛如吞食了苦膽似的，一股子澀澀的苦味從口腔一直蔓延到心口。

爵位是他的，他兢兢業業八年，侯府才有了起色，他的爵位怎麼會被奪了呢？！

不該的！

不該是這樣的！

這個念頭反覆地迴響在顧簡的腦海中。

他的雙眼變得赤紅一片，悔得腸子都青了：今天他們就不該上這道請罪的摺子。

還有母親……

他們明明說好了，讓她在宮門跪一會兒就走，她為何要跟顧淵說什麼媵妾的鬼話！否則事情怎麼會發展到現在這個無可挽回的地步！

這麼一想，顧簡看向顧太夫人的目光中就染上了一絲怨艾，眼眸一點點地變得陰鬱暴戾。

「皇上公正！」韓御史率先朗聲道。

其他御史們也紛紛附和起來，贊皇帝公允，又講舊情，確為仁君。

在這些御史心中，顧簡在御前妄言，是欺君之罪，也是御前失儀，就該將他入罪流放，以示大懲。

可皇帝終究是看在顧家祖輩為朝廷立的那些汗馬功勞上，對顧簡只是革職奪爵，這也是皇帝對下寬仁。

皇帝掃視眾人，微微地翹了翹唇角，又往棋盤上落下一枚白子，順勢吃下四枚黑子，覺得他這幾步棋走得實在是妙極了。

他挑了下眉，朝坐在他對面的楚翊遞着眼色。

楚翊微微一笑，溫暖的陽光在他白皙的面龐以及杏黃的衣袍上鍍上一層淡淡的金箔，映得他容光逼人。

他從容地又下了一步棋，笑道：「父皇，顧淵護駕有功……」

皇帝心中一動，明亮的眼珠微微轉了一下，介面道：「這爵位……」

皇帝想說這爵位不如給顧淵，可才說了幾個字，就被楚翊恰如其分地打斷了：「這爵位是太祖皇帝給顧家的恩賜，如今的顧家雖擔不起爵位。」

說到這裏，楚翊的目光輕輕地掃過滿頭大汗的顧簡，說的當然是顧簡擔不起爵位。

他的目光最後落在了顧淵挺拔的身姿上，盈滿了笑意，「但若後輩英才有乃祖之風，為國為民立下卓越功勛，這定遠侯的爵位依然可以還給顧家。」

大景朝的公侯勛貴難得，都是隨着太祖開國有着從龍之功的功臣，太祖有言：「非軍功社稷者不得封爵」，是以建國后再有武將立下功勛，最多也不過是封個伯爵。

大景朝建國這五十年，已有三侯二伯被奪爵，勛貴的人數只少不多。

「父皇以為如何？」楚翊含笑問皇帝。

皇帝知兒子心意，哈哈大笑，爽朗地撫掌道：「好，如此甚好！」

「謝皇上，謝大皇子殿下。」顧淵一派正色地抱拳道，雙眸如窗外的暖陽般熠熠生輝，因為楚翊剛剛的那一席話心潮澎湃。

他還記得四歲多時有一天，父親曾笑問他：「淵哥兒，等你長大了，想要爹爹這把龍源劍嗎？」

當時，他用力地點頭說：「想！」

父親就又問：「萬一沒等爹爹把龍源劍傳給你，這把劍就被人奪走了，甚至是毀了，你會怎麼辦？」

對當時尚且年幼的他來說，爹爹的配劍就是這世上最好的寶劍，他難過極了，嚎啕大哭。

爹爹就告訴了他龍源劍的故事，龍源劍是爹爹及冠那年去西北剿匪時繳獲的一把名劍，由前朝著名的鑄劍大師青鶴子所鑄，吹毛斷髮，削鐵如泥。

「淵哥兒，這世上的寶劍又不止龍源劍一把，你願意尋一把更好的劍孝敬爹爹嗎？」最後，爹爹這般戲謔地問他。

當時的他自己用袖子擦乾了淚水，中氣十足地說道：「願意！」

他願意，他也可以。

就算龍源劍沒了，就算侯府的爵位沒了，也不妨事。

他還有這一雙手腳，他也可以靠自己，再把這份榮耀掙回來！

「……」族長原本面如土色，此刻那灰敗的眼眸中隱隱又燃起了一點希望。

憑藉大皇子對顧淵的看重，一定會重用他，這也意味着他們顧家還是有希望得回曾經的輝煌與榮耀。

在場的御使們有些驚訝，看着楚翊的一道道目光中多了幾分讚賞、幾分敬意。

他們原也以為大皇子有心扶持顧淵，會藉著顧簡犯錯的機會，提出把爵位給顧淵，比如永新伯府也曾因為先永新伯犯下大錯，由太祖皇帝做主，轉而把爵位給了二房，先永新伯的嫡親二弟。

念在勛貴人家祖輩的功績上，這種做法也常見。

但是，在定遠侯府的事上，顧淵就壞在他有顧策這麼個父親。

顧淵雖有救駕有功，可他的這點微末功勞還不足以彌補當年顧策降敵之罪，父罪子承，這是天經地義的。

現在的顧淵身無功勛，德不配位，就是皇帝與大皇子有心把爵位給他，也名不正言不順，他們這些御史絕不會坐視不理，非要當場彈劾不可！

讓他們沒想的是，大皇子如此賞罰分明，並沒有因為顧淵是他的人，就強行把這定遠侯的爵位傳給顧淵，好扶持他的人脈。

也沒有像先帝那樣，說奪就奪，而是顧念顧家祖輩的情份，給顧家留了一息念想。

大皇子真是有明君的風範！

御史們對着皇帝與大皇子父子倆一陣歌功頌德，就連穆晟也湊趣地附和了一句，氣氛熱絡，一片君臣相宜。

蕭首輔、馮赦等人皆是陰沉着臉，而顧太夫人、顧簡母子像是三魂七魄丟了一半似的。

尤其是顧太夫人，連續的打擊猶如雪上加霜，讓她的精神臨近崩潰。

她的心口持續絞痛著，四肢冰冷，接不上氣，全身劇烈地顫動着，腦子裏只剩下了兩個念頭：她成了繼室，侯府的爵位也沒了。

她這大半輩子追求的東西一下子沒了，全沒了！

那她這輩子是為了什麼呢？！

長姐死了，顧宣死了，就只有她還活着，她才是勝利者是不是？可為什麼她籌謀半世竟然落得個一無所有的下場？！

老天不公！

老天不公啊！

顧太夫人臉上突然一白，抬手撫住絞痛的左胸口彎下腰，眼前昏黑一片。