晚風習習，吹得西庫房的門吱嘎作響。

那粗糙的聲響在這寂靜的夜晚顯得極其刺耳。

西庫房外的顧太夫人沒有離開，綳著臉，眼神陰晴不定地緊盯著那搖擺的庫房大門，心緒久久無法平復。

驚疑、憤怒、煩躁之餘，更多的是頭疼。

要是英國公夫人答應了她今天開出的條件，屆時她卻拿不出玉佩，英國公府那邊會不會以為她是故意在耍他們？！

只是想想，顧太夫人感覺胸口一陣發悶，像是被塞了一團東西似的，憋著一口氣。

偏偏她現在沒別的選擇了，也只能好聲地哄著顧燕飛。

這些年，顧太夫人已經習慣了在顧家當家做主的日子，這種脫離掌控的滋味讓她很不好受，臉色更沉。

「回慈和堂。」

她冷硬地吐出四個字，又坐著肩輿被抬回了慈和堂，一路沉默，心緒不寧。

這一夜，顧太夫人在床上輾轉反側，幾乎是徹夜未眠。

接下來的三天，她的心情就沒好過，一直派人注意著顧燕飛那邊，

眼巴巴地看著顧燕飛花了一天把西庫房的東西全都整理了一遍，又在玉衡苑裡建了小廚房，更甚者，還越過府中管事直接去外面找人來玉衡苑修繕了一番，在後院修了一道小門，直連到侯府東北方的跑馬場。

種種行為都在挑戰的顧太夫人的忍耐力，讓她忍無可忍，卻又只能再忍。

這侯府里的人慣會看風向，見顧燕飛如今行事張揚，只以為她如今得了顧太夫人的寵，於是也開始巴結起來，連送去玉衡苑的膳食也豐盛了許多。

顧太夫人無心去管雜事，心中每天都想著玉佩的事，卻又無從下手……直到十一月初十，一早，就有婆子來稟：「太夫人，英國公夫人來了！」

顧太夫人不由一驚，沒想到英國公夫人竟然會不告而訪。

顧太夫人不及細想，吩咐李嬤嬤道：「你親自去迎一迎。」

李嬤嬤連忙應諾。

結果，李嬤嬤匆匆去，又匆匆回來，氣喘吁吁地稟道：「太夫人，英國公夫人帶了媒人來……說是來給三姑娘下小定的。」

什麼？！顧太夫人手一抖，手裡的佛珠串差點滑落。

她本來以為，英國公夫人是為了玉佩來的，誰想居然來了這麼一出！

顧太夫人的手死死地攥緊了手裡的佛珠串，憋在心口的那團氣幾乎要凝結成團。

很顯然，英國公府這是想把事情給搞大啊！

這一次恐怕沒法善了了。

如同顧太夫人所擔心的，英國公府這次的陣勢很大，請的媒人是永年伯世子夫人，不僅如此，他們今天還是敲鑼打鼓來的，抬了十幾箱的小定禮，又沿路撒錢，這一路就在京城百姓的圍觀中來到了侯府的大門口，把侯府圍得里三層、外三層。

因為英國公府陣仗大，一傳十，十傳百，百傳千……沒半天，幾乎整個京城都知道了這件事。

整個京城都為之津津樂道：

「瞧這陣仗，英國公府對這門親事相當重視啊。」

「剛才英國公府的車隊經過時，我跑去仔細看過了，這每箱小定禮都是沉甸甸的，把扁擔都壓彎了。」

「我今天一路從英國公府跟到了這裡，就足足撿了二十個銅錢呢，夠我喝一壺好酒了。」

「……」

一間酒樓的大堂中，座無虛席，熱鬧喧嘩，酒客們一邊喝著酒，一邊七嘴八舌地說著閑話。

下方的這些對話也清晰地傳入二樓的一間雅座中。

靠窗而坐的康王楚祐眸中燃燒著雄雄火焰，右手死死地捏著一個白瓷酒杯，幾乎將酒杯捏碎。

「啪嗒」一聲，他手邊的酒壺被他的手肘撞倒，酒液自酒壺中流淌而出，傾灑在桌面。

小廝打扮的小內侍趕緊上前，手腳利落地把桌面收拾乾淨，又換上了一個新的酒壺。

雅座內，氣氛壓抑，落針可聞。

楚祐的對面坐著一個二十七八歲的儒雅男子，男子身著一襲靛青直裰，以銀冠束髮，氣質沉穩內斂，正是楚祐的表兄袁哲。

袁哲執起酒杯，眸光微閃，回想著方才英國公府的車隊吹吹打打地穿過街道的一幕幕。

他淺啜了兩口酒水，再看楚祐憤慨的表情，心裡一下子明白了什麼，幽幽嘆息。

「殿下，這位『顧家姑娘』就是您心儀之人嗎？」袁哲單刀直入地問道。

他們袁家的利益與康王的利益是天然站在一起的，所以面對康王時，袁哲也不繞圈，直言不諱。

楚祐沉默地點了下頭，突地仰首將杯中酒水一飲而盡，渾身緊繃得彷彿一張拉滿的弓，似乎隨時會崩斷。

此刻，他的心從最初的憤怒變成了心慌，似乎心口有什麼東西要被人挖走了。

萬一今日顧、方兩家真的當面簽下婚書，那麼，他還有機會嗎？！

可想而知，一旦事情發展到這個地方，太后就更不會同意他與嫆兒的親事！。

楚祐的眸中浪潮洶湧，把手裡的空酒杯捏得更緊，恨不得現在就衝去定遠侯府。

但是，楚祐還是克制住了內心的衝動。

他已經去顧家提過一次親了，上次顧太夫人沒有答應他，他知道是顧太夫人看重心疼嫆兒，不想讓嫆兒嫁得隨隨便便。而他也不能給顧家任何承諾……

這並非顧家之錯，一切只怪方家咄咄逼人，怪他沒法說服太后。

楚祐拿起酒壺，給自己又倒了一杯酒，然後再次一飲而盡。

冰涼的酒水自咽喉淌入腹中，在腸胃間灼燒起來。

楚祐稍稍冷靜了一些，幽深的視線投向袁哲，緩慢而堅定地說出了他斟酌了好幾天的決定：「表哥，我想讓楚翊入朝。」

這句話一出口，連一向喜怒不形於色的袁哲都微微變了臉色，不解地挑眉：「殿下？」

楚祐抿緊薄唇，眸色變得更黑，也更深了。

先帝在世時，第一次提出廢太子楚祈時，就在朝堂上遭到一半朝臣以「不可無故廢太子」以及「嫡長子制」為由強烈反對，這些迂腐之人大多是出身寒門、以科舉謀的文臣。

正因受到這些寒門權臣的掣肘，先帝不惜耗費十數年在朝中布局，推行「九品中正制」，逐步壯大世家門閥在朝中的力量，就是為了給他積攢勢力，以待時機。

先帝十幾年的心血沒有白費，現在今上楚祈雖然登基，卻也至今沒坐穩這江山，被朝堂上那些世家門閥所壓制，以致寸步難行。