街坊們都曉得慈幼院發了財。{什麼？你還不知道|.閱讀,|趕緊google一下吧}

  最開始。

  卯時四下寂寂，慈幼院便升起了炊煙，獨特的藥香浸進霧裡。

  一直到辰時，天光初醒，大人小人背著背簍挑著扁擔，把香飲運到市上販賣。

  趕在酉時，暮色盡收前，踏著晚鐘匆匆歸來。

  再後來。

  慈幼院上空熬煮藥飲的炊煙要繚繞大半個上午。

  小孩兒們呆在家裡，大人們依舊要早早出門，但不再挑扁擔，而用大車拉，車上架著大鍋，用炭火溫著，沿途播撒香氣。

  賣的飲子更多，卻也總能趕在晡時結束前，踏著飯點兒回來。

  到如今。

  慈幼院的炊煙終日蒸騰，熬煮藥材的氣味兒沁潤了周遭每一個角落，連過路野貓的毛皮里都嗅到一股子微苦反甜的味兒來。

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  大伙兒已經不出門叫賣了，而是各個坊的小販們自個兒過來採買。

  無怪藥飲的生意好做。

  錢唐買藥貴，看病更貴，許多人家一輩子也踏不進醫館的大門。生了病，自個兒熬著，熬不住了，去巫師或寺觀求碗符水，管不管用另說，反正不便宜。

  何五妹用心挑撿的幾味飲子，雖治不了大病，但調理腸胃、活絡氣血、防治風邪感冒之類還是成的。

  再者賣得也便宜，不過幾文錢，買上一碗，解渴又治病，何樂而不為呢？

  所以麼，鄰居們的房子多用茅草作屋頂，慈幼院卻翻新了瓦頂，烏青色一片片排在雨霧裡；鄰居們的大門多用竹片編成或者壓根沒門，慈幼院卻換上了上好的厚木板，刷上了大漆……

  但何五妹還遠遠沒有知足。

  老醫官患有風濕，錢唐冬日裡濕寒，他居室的土牆四處漏風也不夠保暖，最好用磚石重建一間。

  孩子們漸漸長大，已隱隱懂了男女之別，不好繼續再住在一塊，要在後院的廢棄房屋裡修繕兩間，分開來住。

  鬼阿哥的屋子原本是個柴棚，也是間四處漏風的，魂魄畏寒怕風，怎好讓他再住裡頭？後院的屋子須得再修繕一間。

  屋子修了，院子也不能拉下，整理了雜草，可以開闢成菜田，養幾籠雞鴨，再養只母羊，好給小囡囡添些女乃水。

  生意越做越紅火，院裡的地方有些不夠用，最好能在旁邊的空地上再起一進院子，修大些，以後院裡再收下新的孩子，或是老醫官有心義診，也都用得上……

  午後難得晴朗，何五妹和李長安把藥材與山貨搬到院子裡翻曬，一竹籮一竹籮的擺在木架上，一排排填滿了整個院子。

  成串的山蒟泛著微微的辛香，新采來的岩柏散發著濃烈的青草味，連根摘采的芍藥在陽光下舒展香甜招惹蜂蝶……何五妹仔細挑撿著藥材，向李長安一遍遍描述著自個兒的「宏圖大計」。

  李長安卻打斷了她的絮叨。

  「你呢？」

  「我？」

  「你住那屋子，原也是個雜物間，又擠又破，院子翻修人人得了新屋，怎麼獨獨漏了你自個兒？」

  「哪裡擠破？只是小些舊些，也挺好，我住得也踏實，何必亂花錢？」

  「近來生意興隆，也不差那幾個銅子。」

  「錢也有不差的？」

  何五妹嗔怪，笑著搖頭，挑了朵芍藥，折了根莖，把花枝別在耳間，一隻鳳蝶貪香，追逐著芍藥翩翩落在她的髮鬢上。

  何五妹沒有發覺，繼續翻檢藥材，絮絮說著：

  「木料是飛來山送來的，石匠有大憨他們幫襯著，省下了些錢，但其餘磚瓦……」

  種種開支，她已瞭然於胸，一項項掰碎了講下來，自個兒倒愁上眉梢。

  不覺唉了一聲，驚飛了蝴蝶。

  「終日辛勞賺些銀兩，投進房子裡水花也不現。」半是玩笑半是埋怨，「你倒好，還把錢分給不懂事的小娃娃。」

  藥飲生意剛開始時，孩子們幫了大忙，道士決定，孩子們幹了多少活兒，便給多少錢作零用。

  這事兒何五妹念叨過許多次。

  每每教李長安莞爾。

  「說好了的事情，做大人的要食言而肥？」

  「豈會占孩子的錢？」何五妹忙慌辯解，「我是怕他們手裡有了錢便亂花，放在我這兒，也好攢著以後作聘禮與嫁妝。」

  說著，動作一頓。

  道士細瞧，原是藥材里翻出一副魚骨頭。

  這些天時來運轉，不僅生意興隆，十錢神的香火也格外旺盛，聘請了不少貓兒作信使，這大概是哪個「神使」丟棄的「報酬」。

  道士訕訕一笑，趕緊撿起丟開。

  何五妹白了一眼，繼續碎碎念叨：「非是我多心，泥鰍幾個猴崽子這些天鬼頭鬼腦難見人，也不曉得攛掇著什麼主意。」

  「孩子們都懂事。」李長安開解著，「再者我聽人說，小時候不學會花錢，待到長大突然掙了錢，好比乞丐乍富，不定染上些壞毛病，介時成了賭鬼、酒鬼、嫖鬼，豈不更糕？」

  「呸！念經的鬼話多。」

  何五妹沒好氣扭過頭去，跨起處理好的藥材，往後院要拿去熬煮。

  但當兩人穿過連廊，才進後院，便瞧見「懂事」的孩子們都圍在左廂牆面前，鬼頭鬼腦地細聲細氣嘰嘰咋咋。

  何五妹不讓道士出聲，悄悄上去，踮腳偷瞧。

  但見娃子們不知從哪裡搞來些劣質顏料，拿花木汁液調勻在破瓦里，而他們面前的木板牆，才經過翻修，刷成一版面的油黑，成了上好的畫板。

  「五娘可寶貴這漆面了，前些天，成天衝著傻樂，咱們在上頭塗畫，五娘不會生氣吧？」

  「那……不畫啦？」

  「畫，畫一點。」

  小鬼頭們一番小聲爭論，公推了女孩兒中手最巧的春衣執筆。

  女孩兒拿過唯一一支毛筆——李長安看得眼熟，好像是自個兒畫符那支——挑了門板最不起眼的角落，小心翼翼落下顏色。

  她的筆觸稚嫩而生澀，卻偏偏傳神地勾畫出一個個人物。

  懷抱著嬰兒的女子是何五妹，她腳下長尾巴的墨團是「炭球兒」，旁邊杵著手杖的老人是盧醫官，短頭髮的高大男人是李長安，叉手叉腳的男孩兒是何泥鰍……

  一個連著一個。

  她畫得全神貫注，旁邊孩子們也看得聚精會神。

  可好不容易畫完，沒鬆口氣，旁邊小夥伴們開始挑刺兒，這個說這點不行，那個說那點不對，氣得春衣把手一攤。

  「筆給你，你來！」

  旁的還沒做聲，泥鰍已搶過筆來，飛快在圖畫上添了一坨東西。

  「這是……雞？」

  虧得小夥伴兒能在這一坨里發掘出個形象。

  泥鰍卻大為火光：「呸！這是小七！」

  「欸？小七也能畫進來？」

  「怎麼不能？！」泥鰍振振有詞，「小七幫了咱們多少忙，他人雖不住在院裡，但可以畫在院裡。」

  大伙兒一聽，覺得在理，但既然小七能畫，那麼大憨、秀才、銅虎、黃尾……不過，人物一多，該怎麼畫出區別呢？

  泥鰍眼珠一轉，在「畫板」加了個人形，再添上一截短尾巴，如此便大功告成，這就是黃尾啦。

  沒等他得意。

  「呀！泥鰍又偷畫！」

  小鬼頭們都反應過來，紛紛搶著來作畫，筆只有一隻，就用樹枝、用草莖、用指頭蘸著顏料圖畫。

  你推我攘，嘻嘻哈哈，哪裡還有剛剛小心翼翼？

  歡聲笑語在裝滿陽光的院子裡連成一片，引得牆頭嗮太陽的貓兒都卷著尾巴過來張望，沒多久，一個算一個都成了花臉貓。

  「呀！」

  一個娃娃驚呼起來。

  卻是大夥玩兒得太瘋，塗鴉已塗滿了大片牆板。

  「遭了！牆板全花了！」

  「俺們要吃竹條了。」

  「竹條我不怕，但五娘可小氣了，怕是會藉由頭沒收咱們的私房錢，那咱們還怎麼籌……」

  話到這裡。

  「咳咳。」

  孩子們一驚，連忙都轉過身來。

  瞧見了裝模作樣清喉嚨的李長安，和黑著臉的小氣五娘。

  …………

  看熱鬧的貓兒們早早跑開了，躲到牆角屋檐，望著院裡孩子們鵪鶉似的排排站好。

  何五妹沉著臉：「說了好些次，不許叫黃尾，要叫黃伯伯，更不許……」她用力點了點泥鰍的「傑作」。

  何泥鰍小聲嘀咕：「是他自個兒要咱們叫黃尾……」

  話到半截，何五妹兩眼一瞪，小娃娃立刻戰戰噤聲。

  她哼哼兩聲。

  「說吧，為啥亂畫？都不說話啦，剛才一個個話不是很多麼？」

  孩子們哪裡敢開腔。

  何五妹立馬點了名。

  叫出了個小女娃，是個老實孩子，問什麼答什麼。

  問為何塗畫，是不是不喜歡新屋。

  她卻說，大家都愛極了新房子，只是怕住不長久，想在搬回舊屋前，把大傢伙畫在牆上，權當仍住在新屋中。

  何五妹不解，為何住不長久？

  小女娃回答，是有人在念叨，說什麼新屋子青磚瓦漆的，整個富貴坊都少有。這麼好的屋子，單拿來住人，未免浪費，不如租給客商，才更加划算！

  「哪個在亂嚼舌根！」

  何五妹火冒三丈，只以為是哪個街坊嫉妒心作祟，在孩子面前挑撥是非。

  沒想。

  「是、是……」小姑娘眼淚早在眼眶裡打轉了，突然被這麼一嚇，頓時嚎啕大哭，「是黃伯伯。」

  兩個大人心裡同時罵了一聲：「死黃尾！忒口無遮攔！」

  何五妹趕緊把哭得可憐巴巴的小姑娘摟過來，把芍藥取下插在她的發間，輕聲安慰。

  李長安則似模似樣咋呼：

  「你們看看，把何院長都惹急了，還不打些水來，把木板擦乾淨。」

  還真有老實娃娃聽話要去打水，李長安趕緊把他拎住。

  何五妹若真在意，在孩子們塗畫之初就該制止了，所以眼下瞧見李長安的小動作，也只是沒好氣道了聲：「畫都畫了。」

  「是嘛。」道士立馬變了臉，笑呵呵挼了周圍的小腦袋瓜，「孩子們一番好意，何忍相拂？」

  何五妹白了一眼。

  「念經的鬼話多。」

  …………

  何五妹哄著小丫頭離開了後院。

  泥鰍他們立馬大大鬆了口氣。

  「好險，好險，差些說漏了嘴！」

  「小聲些。」道士壓低聲音，鬼祟似奸細接頭，「事兒探清楚了麼？」

  泥鰍也乾淨壓低聲音，板著小臉重重點頭：「探清了。」

  何五妹猜得沒錯，泥鰍這些孩子確實在打著「鬼主意」，卻沒想李長安也在裡面摻和。

  何五妹平日總是荊釵布裙、素麵對人，除了姿態挺拔些、身段纖細些，面容娟秀些，與尋常街巷間的貧家婦人沒甚差別。

  但熟識的都曉得，她的妝奩里藏著一身漂亮的行頭和一張上好的古琴，這是她多年變賣財物支撐慈幼院以來僅剩的物件。

  平素絕不示人，只在得了某宴會邀請去做琴師（主要是咸宜庵），她才會換上行頭背上古琴，恢復幾分昔日作為何素女的風采，去給慈幼院的孩子們掙一份口糧。

  前些時日，大伙兒傍上了飛來山這大好「錢途」，卻苦於無錢祭山，她便把行頭與古琴都悄悄典當了，為大伙兒湊足了銀兩。

  她雖瞞著不曾說，但道士怎會沒有察覺？

  心裡一直惦記，恰好發現泥鰍這些孩子們一直在偷偷計劃贖回何五妹典當的東西，雙方一拍即合。

  泥鰍他們打聽得，東西被典賣給了城裡一位善撫琴的名記，那把古琴被其珍愛有加，若是尋常人上門絕難贖買。

  但自從道士獨闖窟窿城後，他在錢唐風月圈子裡頗有些美名，有他出面多半能成。

  把消息細細說了，泥鰍拿出一個布囊，又掏出把銅子與幾個銀裸子，仔細放進去，轉交給旁邊的小夥伴手裡，小夥伴同樣放入一把銅子，再轉交給下一個孩子……如此，轉經雙雙小手，最後回到泥鰍手裡時，布囊已是鼓脹脹好大一包。

  但實則裡頭多是銅子兒，摻雜幾顆碎銀，加起來也沒幾兩銀子，相較贖琴所需的數目，可說九牛一毛。

  可這區區幾兩，卻是慈幼院孩子們手裡所有的積攢。

  「鬼阿叔，咱們說好的。」泥鰍把錢囊鄭重其事捧上來，「差的銀錢是我們借你的，我們張大了，一定掙錢還給你！」

  迎著孩子們認真的小臉，李長安笑著接過。

  「一言為定。」

  他沒有拒絕，就像前面說的，一番好意，何忍相拂？

  …………

  談話間。

  忽然傳來呼喊。

  「道長！道長！」

  第一聲尚在門外，第二聲已進了院子裡。

  待李長安收起錢囊回過身，黃尾已風風火火殺了過來。

  第一眼瞧著牆上顯眼的塗鴉。

  「咦」了一聲，本能地恭維一句：

  「這是道長繪製的護宅靈符？嚯！筆鋒果然玄妙！」

  然後匆匆拋開。

  顧不得小傢伙們漲紅的臉蛋。

  急切道：

  「幫里出事啦！」：，，