周老爺揮下劍柄。

姿勢決絕得像鐵匠捶打鐵石，沒想到回饋來的聲響也像是打鐵。

鐺！

一支包裹銅皮的劍鞘突兀橫出，格在斬龍劍下。一隻筋骨分明的手握住劍鞘另一端，穩如鐵砧。

周老爺瞪起牛眼。

「狗膽！誰敢……」

話未說完，只覺手腕一痛。

斬龍劍便脫手而出，高高拋起。

緊接着。

一條黑影在眼前急速放大。

啪！

兩顆后槽牙連帶兩百來斤的肥肉打着旋兒飛下祭台，一路趟著石階往橋下滾。

忠心護主的僕役們烏泱泱堵上去，打保齡球似的被撞了個東倒西歪，但好歹止住勢頭，沒一路滾下河。

趴在地上昏頭暈腦一陣，努力翻了個身，才看清，原來多管閑事的是個陌生的短髮道士。道士正端詳着手裏的斬龍劍，而後隨意挽了個劍花插在腰間，伸手向了龍王像。

周老爺滿腔的怒火頓作慌張。

嘴皮子哆嗦著還沒待出聲。

哇~

嘹亮的啼哭驚呆古橋了兩岸。

短暫的沉寂后，人群沸騰。

「真有孩子！」

「嘖，好狠毒的心腸。」

「噓！別讓他家人聽着。」

嗡嗡議論聲愈來愈高漲，疑惑、激憤、嘲諷種種情緒在交頭接耳間擴散，但最多的卻是興奮。

對的。

哪兒能不興奮呢？

從女人冒出來哭訴到周老爺親手揮劍，再到道人上台阻止，最後嬰孩一聲啼哭，事情發展跌宕起伏，簡直就像話本里的故事與人物照進了現實。

這種稀奇事兒可不多見，橋下的看客們都差點兒喝彩賞錢了。

不過么，「舞台」中央，李長安卻平靜得多，畢竟他之所以上橋，就是聞到了龍王像里飄出的人味兒。

但也說不上全然淡定，因當他真看到本尊——一個皺巴巴的、醜醜的、舉著短短的手腳哇哇大哭的女嬰。

年輕的道人難免手無足措。

慌了幾秒，才注意到嬰孩在秋日的寒風中，身上連張襁褓也無，趕忙脫下道袍，將孩子裹起來，輕輕攏在懷裏。

有時候，李長安懷疑自個兒身上是不是長了刺，但凡有小孩兒落他手裏，就沒有不哭的。

就像懷裏這女娃娃，哄了幾下，反倒哭得更起勁兒，實在無奈，只好去尋孩子生母，而這麼一轉身，就同周老爺撞了個對眼。

此時此刻。

周老爺臉上被劍鞘抽出的紅痕猶在，神色卻從慌張變得漸漸猙獰。

他死死瞪着道士，臉上橫肉疊疊堆積，真讓人疑心，他所有的肌肉是不是都長在了臉上。

「抓住那牛鼻子！」

「我要剝了他的皮！」

僕役們一哄而上。

……

都是些普通鄉下漢子，不必見血。

李長安懶得拔劍，提起劍鞘，就把當頭的一個抽了個原地打轉。

豈料小孩子的喜怒就跟女人一樣，沒端端無由來，見人轉着圈兒喊疼，竟拍著小手，「呀呀」破涕為笑。

道士於是精神大振，努力讓每一個「陀螺」都多轉上幾圈，每一圈都轉得更漂亮些。

奈何「陀螺」們實在不經抽打，沒一陣，個個都躺下裝死不肯起來，就剩周老爺還愣愣杵在原地，滿臉的橫肉都垮下來，松成了一個大大的「呆」字。

這樣人物，這樣神情，李長安走南闖北司空見慣，接下來的發展也不出所料。

先是告饒。

「等等~你別過來，別過來！」

再是色厲內荏地叫囂。

「你不能動我！我是周家的家主，縣尉是我的妻舅，太守是我家的故交……」

最後么。

「不是我的注意，不是我要殺孩子，她是橋神索要的祭品……我家的孩兒與你何干，要你多管閑事……快快離開，把孩子留下，我可以既往不咎。」

隨着李長安步步逼近，周老爺癱倒在地，漸漸語無倫次，開始還是推脫哀求，後面就變了味道。

道士本不想搭理他，但這人的頑固和愚蠢實在讓人忍俊不禁。

不免搖頭失笑。

「蠢材，斬龍劍是不能沾人血的。你祭拜的是哪家的橋神？」

周老爺聞言，口中呢喃頓住，慢慢垂下頭。

李長安看到他的麵皮像放進了蒸籠，迅速變得通紅，然後猛地抬起頭，惡狠狠對視過來。

「你個妖道！假牛鼻子！休想用假話騙我。大師明明說，只要把……」

他說着，突兀愣住，隨即像是抓到了救命稻草一般，大聲呼喊起來：

「大師，大師！」

可是，任他如何呼喊，如何支起脖子張望，他口中的大師都不見人影。但好在，石橋兩岸還有千百雙眼睛幫着他找。

很快。

脫下顯眼綵衣，不知何時溜下了橋頭的巫師暴露了行藏。

他低頭掩面想要悄然離開，但看客們卻都裝作若無其事的樣子，齊齊挪動腳步，堵住道路。

幾番下來，直到周老爺一聲飽含希冀的呼喊，巫師終於接受了走脫不得的現實。

巫師無奈轉回身，環視着兩岸觀眾，深吸了一口氣。

「諸位父老鄉親們啊~」

聲情並茂。

「周老爺獻祭那孩子是為了周家嗎？不！是為了大傢伙，是為了在場的每一位！」

「這座橋，年歲太久了，已經成了精怪，有了妖法，惡了龍王爺爺，惹得龍王降下了災劫。」

「若不速速用人祭破了妖法，讓龍王動了怒，大家都得遭殃！」

說着，他突然指向人群。

「許三兒，你家的貓狗近來是不是夜夜無故嚎叫？」

人叢中小聲嘀咕。

「張老黑，你家母雞新下的雞仔是不是有三隻腿？」

人叢間交頭接耳。

「周家太婆，你家剛出生的么孫是不是眉發皆白？」

人叢里嗡嗡議論不停。

「這些怪事，都是龍王爺爺發火的預兆啊！」

他又指向橋下蜿蜒的蛇溪。

「最大的預兆就是這條河本身！諸位父老，今年斷續下了幾個月的雨，山裏的道路都泡垮了好幾段，依往常，河水都該淹上田坎了。可現在呢，橋墩都沒有沒過。」

「你們看看，這就是龍王在警告我們，再不破了妖法，來年就得乾旱啊！」

李長安在橋上聽着連連點頭。

蛇溪這點兒水流量的確少得奇怪。

所謂「事出反常即有妖」，自個兒居然沒有注意到。

橋上如此，橋下就更別說了。

「鐵證如山」，人群里已然出現了大量贊同巫師的聲音，許多人說起了近來的怪事，譬如「打葉子牌把把輸錢」、「交公糧力不從心」等等，原來都是龍王惹的禍。

巫師見火候差不多了，事不宜遲，趕忙把火燒到了李長安頭上。

「那個道士就是橋妖所化，是他，想要害得咱們來年顆粒無收、家破……」

這時。

「孽障！」

「安敢妖言惑眾。」

突兀一聲大喝。

法嚴自人叢中大步而出。

三兩步就到了巫師跟前。

伸手一抓，便牢牢捏住了巫師的脖頸。

巫師也是個身形魁梧的大漢，竟奮力掙脫不得，只好又搖動起唇舌。

「好哇！怪不得老橋早不作祟，晚不作祟，偏偏這時作祟，原來是勾搭上了山裏的精怪。諸位鄉親，這和尚是山裏老熊所化，快快動手，打殺了他！」

周圍的鄉人們大多已被巫師言語蠱惑。

老成的一旁勸解，要和尚放開巫師。

莽撞的已經摩拳擦掌圍了上來，管它孰是孰非，先把人拿下再說。

法嚴不為所動，只是……

「阿彌陀佛。」

一聲佛唱彷如洪鐘大呂壓住了滿場喧囂。

「還不速速現形！」

話音剛落。

圍過來的人們忽如草叢裏驚飛的鳥群哄然散開，一個把自個兒絆倒的男人面色慘白坐在地上，哆嗦着手指着法嚴的方向。

「妖~妖怪！」

但見法嚴手中捏著的，哪兒還有什麼巫師，分明是一條大蟒蛇。

嘶嘶~

蟒蛇吐著長長的蛇信，將海碗粗細的長軀一圈圈纏住法嚴，而後緩緩收緊。

如此絞殺，足以將岩石磨碎，能夠把骨肉絞成爛泥，但法嚴卻如廟宇里鋼澆鐵鑄的護法金剛，愣是衣角也沒褶皺一分。

反而，當他鐵掌稍稍握緊，蟒蛇卻痛得口吐人言。

「禿驢，你怕是個尼姑變的？用點兒力氣！今兒你要是弄不死爺爺，明兒你爺爺我要活吞了你。」

法嚴平靜如故。

「蛇妖，是誰讓你在此地煽動人祭。」

「哈哈哈，禿驢還有那個牛鼻子，晚了！」

「什麼晚了？」

「當取下斬龍劍的時候，你們就已經來晚了！」

蛇妖的回答沒頭沒腦，更兼不停探出蛇信發出「嘶嘶」氣聲，吐字含混不清，但法嚴偏偏從中提取到一股教他毛骨悚然的不安。

手掌不自覺用力，擠壓得蛇妖眼珠外凸，它卻大張蛇吻，噴吐出狂笑。

「來了，來了！」

什麼來了？！

然而已經不需要提問了，法嚴已經聽到了答案的一部分。

那是不知從何處傳來的「隆隆」聲響，彷彿鼓點，越來越急，越來越密，甚至於腳下的大地如同被擂響的鼓面，開始震顫，開始躍動。

法嚴猛然抬頭。

遠處的山林群鳥驚飛，各類野獸在林莽間狂奔嘶鳴，周圍的人群更是早已亂做一團。

有人如沒頭蒼蠅橫衝直撞。

有人匍匐在地不知叩拜著哪家神佛。

還有人大聲哭喊著：

「地龍翻身啦！」

地震？

法嚴直覺告訴自己沒這麼簡單，他不由望向石橋，尋找那個也許可以給他答案的人——李長安按劍而立，凝望遠方——法嚴稍稍一愣，同行許久，他第一次在玄霄道人身上看見如此神采。

彷彿寶劍生出毫光。

他不由循着道士的目光望去。

在身後，蛇溪蜿蜒而來的重重青山層疊處，那一望無垠的青黛正被大片的白色塗抹。

那白色不是山間升起的雲霧，也不是天上降下的雨幕，而是沿着河道奔涌而出的滔天巨浪！

洶湧洪流捲起萬丈波濤，一時鞭撻群山轟隆作響，一時翻上青天與雲層相連。

一如銀河漫卷。

一如海天倒扣。

尋常洪水絕不可能有此等偉力。

果然。

洪峰高處，一個巨大如丘陵的蛇首浮出波濤。

此乃大蛇行洪！

…………

餘杭城東門外有一片河灘。

水流經此放緩，帶來泥沙淤積，孕育出大片大片的蘆葦叢。

若在秋日，在月光明朗的晚上，江上細波粼粼好似月色潺潺流淌，恰逢蘆花開放，團團素白花絨隨風搖擺，恰似月光里飄搖著雪花。

難得美景，願意賞玩的人卻很少，尤其是晚上。

概因地勢緣故，上流的漂浮物常在這片河灘擱淺。這年頭，河上飄着的多是什麼呢？死人罷了。

然而今夜，這孤零零的河灘偏偏有了兩位來客。

那是個女人，提着油燈，荊釵布裙，年紀在二十多快到三十歲的樣子，輪廓還帶着年少時的秀麗，眉宇間卻已流露出歲月與疲憊。

對，還有一位小客人，是只窩在女人懷裏的大黑貓，圓頭圓腦肥肚皮，兩隻碧綠的眼睛炯炯警惕著周圍的動靜。

一人一貓剛到河邊。

女人就發出一聲短促的驚呼。

河灘上仰躺着一個和尚，雙目緊閉，一動不動，渾身濕漉漉的，多半也是上流飄下來的擱淺物。

驚訝后女人竟沒有害怕，反而小心靠近，放下貓兒，俯身去探和尚鼻息。

「姑娘放心，和尚還是活人。」

女人嚇得一個哆嗦，手忙腳亂舉起油燈。

前邊，蘆葦叢一通搖晃，又鑽出來一個短毛和尚。

短毛和尚渾身也是濕透，懷裏抱着個嬰孩，用乾燥的蘆葦絨花裹着，抿著拇指，睡得正香。

「姑娘莫怕，某不是歹人。」短毛和尚又說，「附近有大夫么？這孩子好像生病了。」

女人聽了細看。

才發現嬰孩的臉頰上透出不正常的紅暈。

連忙上來。

「讓我看看……」

話剛出口。

「喵嗷！！」

黑貓突兀跳出來，炸毛嘶吼。

女人迎上去的腳步一頓，仔細看了短毛和尚兩眼，臉兒霎時變得慘白。

忽然抱起大貓，連油燈都顧不上，拔腿就跑。

一陣風似的沒了影。

留下短毛和尚——或說李長安莫名其妙，心說自個人長得也不像土匪惡霸，甚至逢年過節，七大姑八大姨給他介紹相親時，還誇他長得周正哩，怎麼遭也不至於嚇跑大姑娘呀？

他左瞧右看，好半天，終於找著了端倪。

天上月光朗朗照人，自個兒腳下卻見不著自個兒的影子。

哦~

李長安恍然大悟。

原來我變成了鬼啦。