嚴格來講。

丐幫這種江湖門派是不存在的。

天下十五道三百二十八州一千五百七十三縣，少則十萬多則百萬流離人口，悉數歸結於一個組織之下，要是哪天組織頭目或說丐幫幫主想不開揭竿而起，丐幫不就立馬成了黃巾、白蓮、赤眉，要改天換地、震動龍床呢？

但「丐幫」又是真切存在的。

就像肉行、酒行等行會，一個城裡約么有那麼一兩個。為首的叫做「丐頭」或「團頭」，通常並不乞討，只依靠盤剝其他乞丐發財。

窮人的兒子一定是窮人，乞丐的頭子不一定是乞丐。

所以，在張少楠領著薄子瑜、李長安到本地丐頭的巢穴，迎面一棟寬闊富麗的宅子，也是理所當然。

宅子圈著一排粉白牆，瞧得見花樹與閣樓高出牆頭。大門處，只見門檻，不見門板，用意大抵與里丐幫凈衣派弟子在綾羅上打個補疤一個意思。

意思意思的意思。

門前散著幾個捉虱子的乞丐，見了三人，跟老鼠見了貓，「唰」一下全躥回了門裡。

張少楠見怪不怪，帶著道士兩個跟了進去。

…………

進門是間寬敞庭院。

剛進來，空蕩蕩不見個人影。

馬上，聽見幾聲口哨。

走廊、廂房、牆角各處，呼啦啦就「長」出了一大幫子乞丐，癩頭的、瘸腿的、眼瞎的，少說四五十號人，把院子圍了個水泄不通。

人堆里，還隱隱瞧見些健壯漢子，神情彪悍，手裡提著明晃晃的刀槍。

「你這些朋友……」道士呵呵一笑，「看來不怎麼夠朋友嘛。」

「道長見笑。」

張少楠面無表情。

「無非是走動太勤，難免打得火熱。」

而後，竟迎著乞丐們不怎麼友善的目光，向前一步，抱了拳。

「孫團頭何在？」

聲音響得似平地起雷。

「還不快些出來見客！」

然而。

久久沒有回應。

只有乞丐們沉默的目光圍攏過來。

就在薄子瑜有些不耐煩時。

「我家團頭豈是什麼阿貓阿狗想見就能見的？」

前方的人群裂開條縫隙，一個壯實的漢子抱著雙臂，弔兒郎當抵近了張少楠面前。一對吊梢眼來回打量。

「要是張大來了，興許還能賞個薄面……」

話到這兒，他裝模作樣一拍腦門。

「哦，是了。張大死了！」

乞丐堆里頓時掀起陣陣鬨笑，數不盡的污言穢語、嘲諷謾罵從四面八方仿若浪潮滾滾而來。

啪！

「浪潮」戛然而止。

吊梢眼捂著臉，踉蹌退了幾步，嘴裡咕嚕幾下，吐出了一顆帶血的牙齒。

張少楠甩了甩手。

「再敢亂吠，扒了你的狗皮！」

吊梢眼愣愣盯著張少楠，眼珠子越瞪越瞪大。

終於。

「給我打死他們！」

立時，乞丐們群情洶湧，場面再度沸騰起來。

重圍之中。

李長安冷眼捉住劍柄。

他向來對這種抱團的職業乞丐無甚好感，這些人中可憐人雖說不少，但可惡、可恨、可殺之人同樣也不少。坑蒙拐騙、殺人放火、採生折割何時少得了他們？

道士的眸光隨意掠過人群，在一幫子乞丐里挑肥揀瘦，尋思著砍翻哪幾個，才能最快地嚇散這幫烏合之眾。

那些個藏在人群里，挎著刀槍、蹦得最歡的，名為乞丐實為打手的漢子自然最受「青睞」，只可惜道士拿眼挨個掃過去，這些漢子就像被刀架住了脖子，莫名就老實了下來。

少了這些中堅力量，吊梢眼鼓噪了半天，愣是沒有一個乞丐真的上前。

這邊三人見了，也不急著動手了，到要看看這幫乞丐能耍出什麼門道？

於是一方身在重圍卻冷眼旁觀，一方人多勢眾卻色厲內荏，讓場中看來頗為滑稽。

好在，沒多久。

「放肆！」

人群後頭突的響起一個聲音，這聲音不大，卻壓下了滿場嘈雜。

「貴客當前，怎可無禮？」

「曉得這兩位是什麼人么？那位差爺可是如今衙門裡的紅人，旁邊那位道爺更是斬妖除魔的豪傑，是咱們這些低賤的乞兒能夠招惹的？」

人群分開一條甬道，富商打扮的男人小跑著過來，照面就笑吟吟行了個禮。

「我說今兒晨門檐上怎有喜鵲叫喚，原來是李道長和薄班頭大駕光臨。」

這人穿著雲紋打底的鴉青色錦袍，抬起臉來，白凈里透著和善，只可惜似乎眇了一目，扣上了個黑眼罩，讓臉上的溫吞減了幾分。

留下顆獨眼還算靈動，轉了轉，彷如才瞧見張少楠。

「嚯，還有張家二郎么。」

…………

「……事情便是如此，還請團頭譴人相助。」

正堂里。

群乞環侍，主賓落座。

張少楠把妖變之事挑挑揀揀說了一些，便請這位孫團頭派遣手下的乞丐，探查妖怪蹤跡。

畢竟，在這城市之中，有什麼人比數目眾多且天生不引人矚目的乞丐們，更適合查探街頭巷尾隱藏的妖異呢？

那孫團頭聽了，也是連喝了幾杯熱茶壓驚。

「駭人聽聞！駭人心神啊！」

可末了，對張少楠的要求，他卻沉吟起來。

「只是……」

薄子瑜心急：「只是什麼？！」

孫丐頭笑道：

「班頭莫急，非是小人不肯效力，只是兄弟們跟著我無非是討口飯吃，最多活著少受點兒欺凌，死了有一張草席。可要讓他們去監視、查探什麼妖怪，未免也太強人所難了。」

薄子瑜雖然性子莽撞，但也在市井上廝混多年，哪裡聽不出對方言不竟實，當即拍案呵斥：

「推三阻四，信不信我拆了你這乞丐窩！」

「信。」

丐頭笑呵呵點頭。

「薄班頭要拆我這宅子，我哪兒敢攔著？只是城裡的貴人們讓我約束群丐，我也是萬萬不可違背的，只好換個不礙眼的地方再建個窩咯。」

薄子瑜不陰不陽吃了個軟釘子，卻找不出好話駁斥。

捕快說好聽是官差，難聽點兒就是官府的狗，而乞丐頭非但也是狗，可能還是下蛋的雞，他還能真把對方咬死不成？

「你就不怕身邊人變成妖怪，啃了你的腦袋。」

丐頭笑得愈加「誠懇」。

「那就合該小人命薄了。」

「你……」

薄子瑜再要發作，張少楠已然起身打斷了他。

「莫要再瞎扯，咱們開門見山。」

他皺著眉頭。

「孫丐頭若應下此事。」

「城北的賭檔，城南的雞坊，城東的幾家邸店、茶樓，廟前長街的商鋪，這些盤子盡數渡讓於你。」

張少楠口中的盤子，當然不是他自個兒的產業，而是他兩兄弟收保護費的地盤。李長安雖不曉得這些地盤油水如何，但看周圍人的神情，大抵收益不菲。

孫團頭也是點了點頭。

「不行。」

這話出來，張少楠神情一僵，周遭的乞丐們更是哄堂大笑。

丐頭身後侍立的吊梢眼陰陽怪氣：「張大都死球了，那些個肥水，區區一個張二能守住？」

旁邊有人捧哏：「伸手就能搶來的東西，還需著去換？」

七嘴八舌，越來越難聽。

那孫丐頭聽夠了，才心滿意足拍了拍手，讓眾乞丐安靜下來。

「說什麼胡話。」

輕飄飄訓斥了一聲，對張少楠拱了拱手。

「二郎莫要誤會。」

「你給出的條件，身為丐頭我是極其滿意，可……」

他話鋒一轉。

「公歸公，私歸私。」

他扒開眼罩，露出個烏黑凹陷的眼眶。

「這隻眼睛，二年前，你兩兄弟打瞎的。如今，還時不時痛得我夜不能寐。你且說說，咱們這筆賬又該怎麼算？」

乞丐們的目光彷如箭鏃，齊刷刷投射過來，一片急促的呼吸中，隱隱聽得刀劍出鞘的聲響。

張少楠卻面不改色，只把手探向懷中，掏出個小布包，扔到丐頭腳下。

丐頭示意手下，拾起打開。

裡頭赫然一對血淋淋的眼珠子。

「這是？」

「我大哥的招子。」

凝重里響起幾聲低呼。

丐頭沉默了片刻，卻是呵呵一笑：

「卻拿死人的眼珠子糊弄我。」

張少楠搖了搖頭。

「我的也一併給你，只是還得用來報仇，暫且賒著。待此事了結，我若死了，你自派人來取；若我活著，我親手挖給你！」

這話在人堆里勾起了更多的波瀾。

孫丐頭又點了點頭。

「不行。」

張少楠虛起眼睛，目露寒光。

孫丐頭已然再度開口：「我倆的仇算是了了，可我手下兄弟的仇……沒了！」

他微微示意。

身後的吊梢眼漢子就越眾而出。

將一柄短刀拋在張少楠腳下。

扯開衣領，露出肩上的猙獰疤痕。

「三年前，城北賭檔，你砍的。」

張少楠聞言沉默。

吊梢眼見狀嗤笑起來，向周圍得意地擺了擺手，迎來陣陣喝彩。

這時。

張少楠突然彎腰拾起短刀，照著自己肩膀，一刀捅下。

噗！

鮮血四濺，觸目驚心。

群乞一時啞然，李長安不再走神，薄子瑜更是驀然起身。

「張少楠，你……做人留一線，凡事不可太過頭！」

後頭一句，卻是沖著孫丐頭而去。

「過頭？」

孫丐頭搖頭失笑，嘬了口熱茶，慢條斯理回道。

「這一刀一刀結下的仇，就得一刀一刀來解。要是今兒只你薄班頭或是李道長來，孫某咬咬牙興許就應下了。可今兒來的是張少楠，他要想咱兄弟為他辦事，就得先了結咱兄弟的怨。否則，就是我肯答應，手下的兄弟也不肯照辦！」

周圍的乞丐一齊鼓噪，紛紛應和。

張少楠也是抬起手，示意兩人莫要插手。

「我自曉得。」

薄子瑜無奈，跺了跺腳，恨恨坐了回去。

場中於是再度安靜下來。

吊梢眼冷笑兩聲，退回列中，換了個紅臉膛的漢子走了出來。

依舊是一把刀子拋到張少楠腳下。

挽起褲腿，但見大腿上一道蜈蚣樣的猙獰疤痕。

「四年前，廟前長街，張大划的。」

張少楠點頭，拾起刀來，照著自己的腿，再次一刀插了下去。

紅臉膛無聲退下，另一人上來拋下了刀子。

……

片刻后。

張少楠身上多了六七把刀子，他面色慘白，身子搖搖欲墜，腳下積起一灘血泊。

薄子瑜已經不忍心再看，周遭的乞丐們更是不敢去看。

只有一種難言的沉悶死死壓在堂中。

這時。

一個枯瘦的男人走了出來，他沒像其他人那樣拋出刀子。

而是直接扯開衣裳，露出胸膛。

但見骨節嶙峋的左胸上，有一道指長的疤痕。

「五年前，城南的勾欄檔里，你親手捅的。所幸俺命賤，心臟長偏了半分。」

隨著話聲，場中愈顯死寂。

男人卻咧開嘴。

把一柄尖刀拋進血泊中。

「咱兩個的仇怨，你敢解么？」

沉默片刻。

張少楠搖搖晃晃拾起了尖刀。

薄子瑜騰的站起身來。

乞丐群響起陣陣驚呼。

李長安默默按住劍柄。

「夠了。」

孫丐頭突然出聲。

他站起身來，臉上不復方才那種虛偽的和善。

「果然好漢子。」

「都說張二不如張大，我看是張大不及張二多矣。」

他面色複雜。

「你的事，我應下了。」

…………

乞丐窩外。

沒門板的大門處。

「那漢子聽好咯，城東的李銀匠，上好的補牙手藝，要是尋他補牙，便報你薄爺爺的名號，保管少你三分的火耗。」

吊梢眼的漢子當場「呸」了一聲，吐出口帶血絲的唾沫，恨恨回了門裡。

留得薄子瑜在門外哈哈大笑。

笑得不見了人影，他才啐了一口，湊到張少楠旁邊。

此時張少楠身上傷口也粗粗包紮過，但縱使他下刀極有分寸，沒傷著要害，但終歸失血過多，臉上慘白得嚇人。

薄子瑜不由想起堂中那一幕，仍舊心有餘悸。

「要是那乞丐頭子不喊『停手』，你真打算拿刀捅死自個兒？」

「捅自個兒？」

張少楠眉頭一挑。

「乃公拾刀，是要上去捅死那孫賊！」

薄子瑜瞪大眼睛。

「那可是乞丐窩！」

張少楠嘿嘿笑起來。

「我一條爛命無所謂，道長神通廣大自然無恙，至於你薄班頭……自求多福咯。」

薄子瑜頓時像是吃了一口五穀輪迴物，好半天，才憋出一句：

「你娘……」

可惜沒罵完。

張少楠身子一晃，栽倒在他懷中。