日盡西山。

濃稠艷紅的夕光自酒神廟高聳的牆垣、斜挑的飛檐與鱗鱗的青瓦上漸漸褪去。

李長安登上長階，環首回顧。

但見暮掩四極，殘月高出雲空，城內燈火寥落。

廟前的長街上空闊無人，水道上也只有幾葉小舟自橫，入目來清冷寂寥。

難以想象。

就在幾天前，就在同樣的地方，是怎樣的遊人如織、畫舫連綴如長街，是如何的點燃萬盞燈火，繁若星漢。

兩廂比較，不由心生幻夢之感。

李長安深吸了一口氣，聞到了清冷，聞到了酒香，聞到了一點淡薄的妖氣，以及張通的氣味兒……

妖蹤難覓，張通卻好尋。

在張家，眾人意識到張通被妖怪擄走，李長安就趕忙祭起沖龍玉，沿著他殘留的氣味兒一路追尋。

過長街，跨小橋，經冷巷，到酒神廟門前戛然而止。

毫無疑問。

張通與妖怪俱在廟中！

只不過……

「不可。」

一個老頭領著一幫丁壯攔擋在大門前。

他神色倨傲，鬆弛的麵皮耷拉在嘴角，無言訴說著此人的頑固。

「日暮鎖窖，這是百十年來傳下的規矩。」

「他是？」道士問。

「廟祝。」

旁邊的衙役小聲解釋。

瀟水的繁華依賴於酒業興盛，而酒業的興盛全在於酒神廟。這樣一處干係全城生計所在，自然不會交給一個單純的神棍。所以這老者說是廟祝，實則是酒行推選出來的代理人。

故此，地位頗為尊崇。薄子瑜也不敢對他動粗，只是苦苦相勸。

奈何老頭全然不信。

「妖怪？神庭所在，哪有妖怪敢擅闖？」

不耐煩把寬袖一甩。

「便是那張通在裡面，也得等著明日開窯再抓。」

「速速退去。」

「莫說幾個小小捕快，就是你們縣老爺親至，也別想讓老夫壞了規矩！」

他身後的丁壯們個個冷笑旁觀，衙役們倒是一陣喧嘩，可就是誰也不敢上前。

這當頭。

一個漢子默不作聲擠出人群，徑直大步到了廟祝跟前，他吊著一隻臂膀，正是隨隊而來的張少楠。

廟祝冷眉冷眼：「你……」

唰！

才吐出半個字兒。

一柄短刀已穩穩架在了他的脖子上。

「開是不開？！」

這突如其來的變故，教喧噪的衙役們頓時一靜，倒是個個冷眼旁觀起來，反而是丁壯們開始大呼小叫、叱罵不已，卻是誰也不敢輕舉妄動。

只留得老廟祝面不改色：「豎子爾敢。」

「不敢？」

張少楠木著臉滑動刀鋒，在廟祝脖頸的老皮上颳得「沙沙」輕響。

「我兄弟能有今日，全在同進同退、生死如共。如今我大兄身陷妖口，危在旦夕。你竟問我敢不敢殺一攔路老狗？」

廟祝目不斜視，冷笑連連呵斥。

「你們這幫膽敢冒犯神明的蠢貨，我酒神廟豈是藏污納垢之地？！」

「眾弟子！」

身後丁壯轟然應諾。

「在。」

「開門……」

廟祝麵皮抖擻起來。

「讓他們查。」

…………

才進廟中。

薄子瑜第一句話便是。

「道長？」

李長安卻是搖了搖頭。

非是沖龍玉不濟事，實在是這酒神窖中的空氣像被酒腌入了味兒，濃醇無比，深吸一口氣就彷如飲下了半杯美酒，直讓人熏熏欲醉，還哪裡辨得出什麼妖魔鬼怪？

薄子瑜嘆了一口氣，張少楠卻已然豎起眉峰，咬牙道：「那就一間間去查！」

捕快們聽了，面面相覷，誰也不開腔，甚至角落裡還有人悄悄嗤笑了幾聲。

莫看廟宇之下，酒神窯的本體瞧來只是一個巨大的深井。實則每一層的牆壁上都開有甬道，甬道再連接藏室，直如深埋入地下的蜂巢、蟻穴。

甬道錯綜複雜，藏室數不勝數。

要是一個個挨著去查，怕是查到的時候，張通的骨頭也該涼了。

再者說。

這一個個藏室都是有主的。

闖入酒神廟只是得罪廟祝，挨著去打開所有的藏室，怕是會得罪全城的權貴。便是有薄子瑜這個班頭頂罪，底下人也少不了得挨掛落。

誰肯做這缺心眼兒的買賣？所以都不把張少楠的話當回事兒。

倒是那老廟祝，對張少楠這急了眼的莽撞漢心有餘悸。

咳嗽了兩聲，裝模作樣提及。

「爾等所言的妖婦，可是顧田氏？」

眾人的目光齊刷刷瞧過來，老頭施施然背起手。

「老夫記得這顧家在窖中有一處藏室，因著廟中規矩，尚未易手。」

薄子瑜眼前一亮，急忙追問。

「哪間？」

「年深日久，藏室萬千，老夫哪裡記得……」

張少楠默默掏出刀子。

老頭麵皮一抖。

「但我可以查。」

…………

酒神窯最底層。

燈火簇集，照徹石室。

幾個書辦在老廟祝的指揮、薄子瑜的催促與張少楠的逼視下，滿頭大汗地翻查著書卷記錄。

李長安卻獨自立在酒神像前，細細打量。

見得神像姿態依舊洒然，但那副半醉半醒的面孔卻被陰影和燈火分割，露出種別樣的意味兒。

道士心思一動。

探手在神像上輕輕一敲。

「驅神。」

冥冥中似乎有什麼東西緩緩醒來。

道士誠心禱告：「酒神在上，上景門弟子李長安謹上。今瀟水有妖魔為禍，變人為妖，荼毒善信。乞降神諭，以治妖魔。」

可半響后。

全無回應。

道士搖了搖頭。

瞧來這位神明並不庇佑世人。

「找到了！」

石室那邊突然響起一聲高呼。

薄子瑜拉著一個書辦興匆匆就跑了過來，卻見著道士的舉動，不由怪道：「道長這是作甚？」

「無事。」

難不成說你們拜的神不靈？

李長安收回手。

「在哪兒？」

那書辦抹了把腦門上的汗水，顫巍巍指向角落裡一條幽深而漆黑的甬道。

…………

酒神窯頗為奇異。

雖然各個甬道藏室深埋地下，但空氣卻不顯得潮濕、渾濁，反而透著溫潤與清新，就是酒味兒太濃，徒惹人醉。

一幫人明火執仗沿著甬道前行，過了兩個拐角，便到了盡頭的藏室門前。

此處的空氣又與別處不同，透著些微微的陳腐，想來裡頭的藏室棄置已久。但門鎖卻被打開，地上的積塵留有痕迹，看得出最近有人打開過這間藏室大門。

李長安湊在門縫處仔細嗅了嗅。

妖氣肆無忌憚攪入酒香之中。

找對地方了！

他沖薄子瑜點了點頭，兩人一齊用力推動大門。

但鐵門竟是紋絲不動，似乎門后被什麼東西給頂住了。

薄子瑜趕緊叫來眾衙役。

一齊用力。

咚！

悶響聲后，鐵門被撞開三指寬的縫隙。

透過縫隙，可以瞧見門后堆積的雜物，藏室內昏黃的火光以及兩個影影綽綽晃動的人影。

「妖婦就在門后。」薄子瑜高聲招呼，「大夥一起用力。」

大夥紛紛呼應。

只聽。

咚。

咚。

哐！

震耳悶響里，大門轟然洞開。

眾人潮水一般湧入藏室。

可下一刻，又如撞上了攔海大壩，齊齊剎住腳步。

藏室空闊而幽暗。

一行人手中七八個火把打進來，非但沒使室內頓生光明之感，反而孳生了許多雜亂的影子四下晃動，愈顯周遭陰慘。

而那疑是太歲妖的顧田氏，就站在藏室深處，站在光暗交錯里。

她的衣襟散亂，露出大片潔白的肌膚，在昏暗中好似瑩瑩生輝，平添了七分的嫵媚、八分的風情。

要擱平日里，就是滿口仁義道德的老夫子，恐怕都會忍不住把眼珠子塞進她衣裳里。

可眼下，在場的男人們竟是沒有一個看著她，彷彿那萬種風情只是等閑。縱使她搔首弄姿，所有的目光也半點不留戀地越過了她，聚焦在她身後更陰暗處。

只因那裡，還有另一個顧田氏。

那一個顧田氏雙目緊閉倚在牆上。她上半身衣衫端莊齊整，臉上更是迥異於平日，不施粉黛。

但下半截身子卻被一種巨大的、乳白色的不明組織包裹著，或者說，是從她的身體上生長出這種怪異組織，形成了一個巨大的佔據了半面牆的瘤體，並向著四面的牆壁、地面、天花板輻射蔓延而去。

甚至於，幾近蔓延到了眾人腳下，好似條厚重的白毛毯。

作為主體的巨型瘤狀物上，還生長著許多凸出物，細細看去，那居然是各式各樣的人類肢體。邊沿有一處，赫然已長出了半截人身，人身上的臉與顧田氏一模一樣。

沒由來的，李長安生出明悟。

那雙目緊閉的顧田氏是本體，身下巨大的瘤狀物是妖變後生出的根莖，瘤體上生長的肢體則是枝葉，而一開始出現在眾人面前的顧田氏則是成熟的果子。

果然是一株妖魔！

「道長？」

薄子瑜的聲音有些乾澀。

畢竟對手是妖怪，事前再如何豪情萬丈，臨到頭難免忐忑。他倒也不是退縮，只是本能地要向「專家」討教一些經驗。

可道士能有什麼經驗？唯一個「莽」字而已。

太歲本就少見，更遑論太歲妖。

這妖怪有何能耐，他哪裡會曉得？

薄子瑜也是莽撞漢，沒得到道士回應，撓了撓頭，竟是大著膽子往前，抽出刀子，試探著向腳下的菌毯戳了一刀。

可就這麼輕飄飄的一下。

幾乎覆滿了整間藏室的菌毯便猛地一顫，好似帶著整個藏室都抖動起來。

緊隨著。

那些牆角、天花板、瓦罐……上的菌毯忽的收縮回去。

無聲無息。

仿若冰消雪融。

這其間。

「噗。」

卻是菌毯褪去，原本裹挾、掩藏在天花板上的一個物件掉下來，摔散了架。

眾人看過去，齊齊吸了口涼氣。

那是一具乾癟的男屍，像是被吮去了血肉，只給骷髏留了一層枯槁的人皮，依稀能辨認出生前模樣。

一驚未平。

「撲簌簌」的聲響不斷。

接二連三的屍體不住墜下。

衙役里有眼尖的。

「那不是城北開小賭盤的王六指么？」

「旁邊那個好像是捕班的兄弟顧成，直賊娘，他不是休沐去了么？」

「穿綾羅的可是李秀才？前些天，他那小媳婦兒還哭哭啼啼告狀，說這廝跟野女人鬼混不著家，怎麼混成個鬼了？！」

開始，眾衙役還驚叫不休，可漸漸的，屍體越墜越多，聲音愈來愈小。

彷彿有莫名的森冷自滿地的乾屍、自藏室盡頭的妖怪身上蔓延出來，凍結了言語，凍結了心跳，讓藏室內一片死寂。

而這時。

「撲通。」

彷如心跳的聲音從藏室深處響起。

那些菌毯盡數收回之後，本就巨大的白色瘤體又膨脹了數倍，眼下真如心臟一般跳動起來。

每一次躍動，瘤體便縮小一分，上面生長的肢體也擠出來一分。

數十下急促的跳動之後。

瘤體便縮回了原本大小，但卻從身上「擠」出了數十個顧田氏……

不。

應該說「怪物」更恰當一些。

也許是應急手段，這些新出生的顧田氏除卻先前生長出的部分，后長出來的身體一個比一個畸形，有腰部之下長著七八條大小不一的手腳的；有上身之下仍是上身的；有渾身長滿利口的……

它們蹣跚著、爬行著、蹦跳著簇擁在母體前，而那母體又開始生長出新的怪物。

……

薄子瑜咽了口唾沫。

「怎麼？」張少楠冷笑，「怕了。」

「怕？」薄子瑜一下瞪圓了眼珠，「怕死，乃公就不當這差了！」

他大聲招呼。

「兄弟們，宰了這妖怪，回去大把的賞錢！」

可尷尬的是，身後半點兒回應也無。

他扭頭一看，屁股後面空蕩蕩的，就孤零零一個李長安沖他一攤手，指了指門口。

兄弟們早就縮回去了！

躲在門口探頭探腦，瞧見自家班頭要吃人的目光，一個個訕訕直笑，嘟嚷著什麼「有錢拿也得有命花」、「當差吃飯啦」。

拋過薄子瑜差點心肌梗塞不談。

張少楠打量了對面一陣，突而開口：「李道士可有鎮殺這妖魔的手段？」

「有。」李長安點頭，「需得近身。」

道士本身是野路子，有殺伐之術，卻無鎮壓之法，但架不住有個出身名門正派的同夥。馮翀雖說道行不高，但隨身手段卻多得很。此番，贈送了道士一枚鎮妖符籙。

「薄班頭。」

「怎的？」

「可有膽量上前，為李道長撞開一條通途？」

薄子瑜羞惱未消：「如何不敢！」

話聲落地。

張少楠忽然放聲大笑。

「大兄何在？二郎來也！」

提著哨棍，直衝群妖而去。