今夜的酒神祭是格外的熱鬧。

水道上。

道士與鬼面女在一艘艘畫舫間飛身相逐。

長街上。

薄子瑜領着一幫衙役撞散人群賣命狂奔。

「讓開！讓開！」

「衙門辦案。」

衙役們喘著粗氣，盯着前頭的鬼臉女，像是瞧著一堆銀子，直勾勾眼冒綠光。

可薄子瑜瞧著漸漸甩開他們的兩人，卻是頭皮發麻，暗自叫苦。

這兩人都是橫行無忌的主，在一艘艘畫舫上大大出手，可殊不知，能上畫舫的客人哪個不是非富即貴？

這不，鬼面女鑽上畫舫，把上頭的一干客人胡亂推向身後當了盾牌。幾個年輕公子哥倒霉，上一刻還在臨欄吟詠，下一刻就被通通掃進了水中。

薄子瑜心驚肉跳。

遭了。

那是學政家的公子和書院的一幫秀才。

轉眼間，道士又橫衝直撞進了一艘畫舫，收勢不住，把席上一塊屏風撞了個稀爛。

薄子瑜頭皮發麻。

完了。

那上頭是吳道子的真跡，是縣令每年都要拿出來炫耀的寶貝。

不一陣，兩人又轉戰到另一艘畫舫上，嚇出了一對光屁股的男女。

薄子瑜腦子一懵。

怪了。

那不是縣丞大人和他那兒媳……哎？

薄子瑜複雜的心路歷程略過不談，李長安是猜想不到，也顧不上的。

他縱身在畫舫間飛掠，嗅着鬼面女留下的花露水的味道，已然漸漸淡薄。

尋思著是否該痛下殺手，譬如，賞她一記風火雷！

可一來身處鬧市，恐怕傷及無辜；二來，心裏確實有許多疑惑未解。

終究按下心思。

又是奮力一躍。

「砰」的一聲，撞進了一艘畫舫的尾樓。

顧不得周圍亂糟糟的呵斥與驚叫，循着氣味兒，再次奮力一衝，卻是撞進了一團煙霧當中。

…………

今夜裏。

最受歡迎的節目，除了胡大娘的戴竿絕技，就屬李家畫舫上，據說是重金延請來的西域幻術師——石火羅所表演的煙幻術了。

此人看來高目深鼻，留着一嘴大鬍子，穿着件蓬鬆寬大的袍子，施施然地往舞台上一站，身邊別無其他道具，只有七個不同顏色的鵝頸罐子。

只瞧見他雙手結成蓮花印。

手腕翻轉，十指勾動之間。

白色的罐子裏便鑽出一縷白煙匯聚在他的掌心上方，隨着他手勢變換，那匯成團的煙氣竟然變成花苞模樣，正在徐徐綻放。

待花開到盛時，手勢再變，花瓣一合又變成一隻純白的小鳥，撲騰著翅膀繞着他盤旋一圈，落在肩膀，輕盈地跳回手心。

雀躍顧盼，每一個動作，每一根翎羽都顯得生趣十足。

他又手指連動。

各色罐子便吐出相應顏色的煙氣，匯聚向他的掌心。

來了灰色，掌心的鳥兒就變作了麻雀；匯入黑色，麻雀又成了燕子；鍍上黃色，燕子換成了黃鸝；再染上藍色，黃鸝又成了百靈鳥……

到了最後，煙氣匯聚成個五彩斑斕模樣。

他卻一打響指。

「啪。」

小小的雀鳥忽的長開，變作個大孔雀，抖擻起七彩的翎羽，而後張開雙翼扶搖而起，在滿街華燈映照之下，羽翼間渲染出醉人的流光溢彩。

忽的。

石火羅雙手一壓。

孔雀無聲啼鳴，隨即俯衝而下，一頭撞在甲板上。

身子頓時散歸煙氣，煙氣又變成盈盈水波模樣，漫過舫上舞台。而其翎羽則變作許多鱗片斑斕魚兒，在水中搖頭擺尾緩緩遊動。

石火羅抬起手來。

水中魚兒立即蜂擁著跳出水面，變作一個個天女模樣，或抱琵琶，或提花籃，或捧長笛，衣帶當風，姿態妙曼。

而水波也隨之湧起、嘯聚，聚攏成一座山峰模樣，上邊滿是佛塔、廟宇，煙氣淼淼，似有無數小人在其中焚香叩拜。

而那石火羅雙手又一合什。

山上浩渺的霧氣就幻化出一個寶相莊嚴的佛陀，嘴唇開闔，似在佈道講經。天女紛紛環繞飛舞，周邊的煙氣里還模模糊糊掩著許多菩薩、羅漢。

赫然是一副活過來的靈山講法圖。

…………

石火羅的煙幻術誠然精彩，可看多了也難免審美疲勞。

最直觀的表現，便是岸邊的喝彩與掌聲漸漸疲軟。

邊上的看客們，本就隔着水面與燈火看個囫圇，再加上大半夜過去了，老是花、鳥、魚、蟲、佛陀、靈山的，一來二去，也就漸漸厭倦感到無聊了。

等不到新的看頭，人群就要散去。

冷不丁的。

畫舫上一陣喧嘩，讓人們打住腳步。

接着，就瞧見煙籠霧罩的舞台上，突然就撞進了兩個不速之客。

一個短髮的道人提着長劍，劍法精妙；一個鬼面女子拿着短劍，身法鬼魅。素麻道袍逐著艷麗紅裙，一長一短兩柄利劍反覆絞殺。

霎時間。

劍光縱橫，把靈山、天女、佛陀一併絞得支離破碎，駭得幻術師手腳冰冷，僵在原地不敢動彈。

岸上被這突然的變故唬住，楞了半響。

俄爾。

「好！」

竟是歡聲雷動。

「就該這麼演！老是鳥呀、花呀、和尚啊，有甚看頭？」

「沒錯，和尚念經哪兒有道士斗妖女來得好看？嘿，你瞧那身段。」

「是極！是極！仔細聽，喲！還有聲咧。」

人堆里也有較真的。

「不對呀，那兩人好像是從別的地方躥上去，不像是煙氣變出來的。」

旁邊立時有人笑他大驚小怪。

「這是幻術曉得么？你瞧幻術師，劍都快砍到脖子了，動都沒動一下；你再瞧那鬼面人，在煙里飄來盪去的，可不跟先前的天女一般模樣？」

「這不是幻術又是哪般？」

較真的隨即釋然，加入了喝彩的人群之中。

……

照着祭典的慣例。

畫舫上的節目到了精彩的節點，可使人划著小船到岸邊，說上幾句吉祥話。

這時候，岸邊的看客們就會視節目的精彩程度與自個兒的荷包大小，掏出賞錢投進船里。

通常。

若是節目精彩。

不待天明，這船肚子裏就能累上一堆黃燦燦的銅錢，要是運氣好，遇上出手大方的，還能夾雜上一些白晃晃的銀子。

再被船頭挑着的花燈一照。

亮澄澄一船煞是好看！

於是，這討賞的小船就有了個好聽的名堂，叫做「聚寶船」。

石火羅這邊，安排去划船聚寶的是他的小徒兒。八九歲的稚子，正是嗜睡的年紀。盛夜過了泰半，小傢伙已然迷迷糊糊、半夢半醒。

冷不丁的。

讓看客們的掌聲嚇跑了瞌睡蟲，趕緊抹掉嘴角的夢口水，支開小船到了岸邊，昂着臉兒沒說上一句吉祥話。

便茫然發現，岸上的喝彩、掌聲以及打賞投錢的動作都戛然而止。

他扭頭一看。

原是方才船上砸爛了白色的罐子，一時間湧出大量的白煙，把整個畫舫都給籠罩住，眼下霧蒙蒙一片，啥也看不清楚。

觀眾們面面相覷。

這是……節目的一部分？

但沒讓他們多等，只聽得白煙中「哐」、「哐」、「哐」……一陣脆響。

霎時間。

黑的、黃的、紫的、綠的、藍的……各式煙氣一同湧出，而後糾纏匯聚，在畫舫上熱熱鬧鬧幻化出各種奇葩古怪的形象。

譬如，孔雀沒了翎羽，露出光禿禿的屁股；一頭肥豬穿着羽衣，反抱琵琶，作飛天舞；莊嚴的佛陀沒了腦袋，取而代之的是一個碩大的魚頭；佛頭卻長在一條黃狗身上，一會兒搖尾撒歡，一會兒抬腳撒尿，一會兒又摁住飛天肥豬，哼哧哧干起那活兒……

亂糟糟的怪像直看得岸上人瞠目結舌。

正經人已然罵着「傷風敗俗」掩面而走，奈何，不正經兒的佔了多數。

所以么，頓時間，掌聲伴着笑聲轟然而起。

小徒兒這邊，更是投錢如雨，不一陣，小船的吃水又緊上了幾分。

就是有些個笑岔了氣，手上失了準頭，把錢砸在小徒兒身上的，他那也是痛在身上、甜進心裏。

可也在這時。

「哎喲！」

一聲叫喚嚇人一跳。

竟是石火羅被鬼面人一腳踹下了船。

「哎？」

小徒回頭瞧見這一幕，滿是疑惑。

「咱家的節目還有這出？」

有么？

沒有吧。

該划船去救師傅么？

可這邊打賞得正歡，好多錢咧。

還在師傅和賞錢的兩難間搖擺，那邊的便宜師傅已然自個兒扒拉出水面。

他一把摘掉耷拉在下巴的假鬍子，慌忙抹了把臉上化開的妝粉，急急操著一口地道的老秦腔，尖叫道：

「莫砸了彩色哩罐子！」

煙氣中回應他的是一聲。

「哐當。」

隨即。

一股子濃稠的黑色就從煙氣中央蔓延開來。

所過之處，吞了佛陀，融了天女，化了春宮。眨眼之間，舞台上斑斕的色彩、迭出的怪像通通被吞噬、融合成一團混沌濃稠的黑煙，並且迅速往兩岸席捲而來。

岸邊觀眾早已屏氣凝神。

這又是什麼出人意料的精彩節目準備開場呢？

可沒等著節目，就先瞧見船尾的貴人們撲騰往水裏跳。各人面面相覷，而黑煙已蔓至岸邊。

有膽大的，或說缺心眼的，仗着脖子長，搶先探出身子，把臉迎了過去。

剛挨着，便猛地縮回來，趴在地上，一字不吭，只拚命咳嗽著還涕淚直流。

人群頓時懵了。

還沒反應過來。

「快跑！」

眾人瞧過去，原是那石火羅甩開膀子划著小船，載着小徒和打賞的銅子拚死逃離蔓延的黑煙，抽得空來，嘶吼著加了一句。

「煙有毒！」

人群頃刻嘩然，隨即在尖叫與慌亂里，如鳥獸四散。

…………

「衙門捉拿命犯！」

「通通散開！」

薄子瑜領着一幫衙役逆着人流而上，終於姍姍來遲。

可前一腳氣勢洶洶殺到，人人爭先唯恐落後；下一腳就你看着我，我看着你，誰都不敢上前了。

黑煙已然蔓延開來，把兩岸街道都徹底封鎖，甚至於滲進了街邊的房舍。

要過去。

不想繞遠路，就得硬沖。

可瞧瞧人群奔逃的架勢，再看看煙里濃郁得瘮人的烏黑。

當差吃糧嘛，犯得着拚命？

最後，還是薄子瑜頭鐵，他發狠一跺腳，割下一塊袖子，捂住口鼻就沖了進去。

可剛挨上這煙，他便知道那些個行人為啥又哭又喊了。

這煙毒性猛烈得很！

眼珠子一挨上，就似有人拿針往眼仁兒裏面捅；他慘叫一聲，下意識就去捂眼睛，黑煙就趁機溜進來口鼻，把他的慘叫堵了回去，然後拽住氣管狠狠一扯。

便是一陣撕心裂肺的猛咳。

衙役們見狀，趕緊七手八腳把他搶回去，沖旁邊鋪子裏要了一瓢清水，與他漱口洗眼。

也在這時，黑煙忽的涌動。

卻是李長安捂住鼻子、閉上眼從中撞了出來。

薄子瑜一把推開水瓢，頂着一對紅眼珠子，操著嗆啞的嗓子，上去劈頭就質問：

「你們搞的什麼鬼？」

他氣呼呼指著還在翻滾蔓延的煙氣。

「那毒煙……」

沒說完，道士抬手一揮。

大風貼著水面匯聚而起，托著黑煙直去雲霄，再被狂風攪亂散逸而去。

捕快愣了愣，又叱問：「鬼面……」

才開口，道士就把一物件丟進了他懷裏。

趕忙接住一看，是一張邊角破碎，帶着些許血跡的惡鬼面具。

「這是？」

他瞪直了眼睛，剛要開問。

道人已然屈膝一躍，直直躥上街邊一棟三層的閣樓頂上。

居高臨下，俯視長街。

眼中所見，對他指指點點的、渾然不覺的、招呼客人的、賣藝討賞的、男女老少、貧賤富貴……長街、畫舫，各式人等全然落入眼中，卻獨獨不見着鬼面人的身影。

道士習慣性催動沖龍玉，卻尷尬地發現，方才的煙氣已經把鼻子給熏麻了。

更糟糕的是，他取下小腿上甲馬。

甲馬上已然遍佈許多裂痕，上頭法力所剩無幾。

李長安緊鎖眉頭，回望城東。

那沉寂在夜色中的府衙大牢。

…………

花開兩朵，各表一枝。

府衙大牢。

衙役們被大風卷翻，七暈八素爬起來后，發現是人人帶傷，運氣壞的折了骨頭、撞破了腦袋，運氣好的也落個渾身青腫。

瞧得道士追着鬼面人不見了蹤影，乾脆各自散去尋醫就診，只留下了幾個皮肉傷的，看守重新鎖回大牢深處的乞丐。

而留下的幾人也沒閑着，掏出早早準備好的酒菜，支開攤子，就在一片狼藉的牢室里玩起了牌九。

「哆！」

骨牌迅速戳在桌面。

馬臉的衙役破口大罵。

「入他娘的，哪兒來許多的蟲子？讓人耍個牌都不得安生。」

原來骨牌下正好摁住了一隻紅頭大蜈蚣，被壓住腦袋與毒勾，身子捲曲起來，密集的腹足纏上了骨牌。

旁邊的同伴也是不耐。

「誰曉得，往日裏雖不幹凈，也不見這麼多的蟲子。」

說着，往大牢深處努了努嘴。

「不定是那賤乞兒招來的。」

他這話雖帶着情緒，但也不算無的放矢。

那乞丐也不知是不是在糞坑裏長大的，渾身惡臭逼人，就算鎖進了大牢最裏面，隔得老遠，還能聞到他身上的臭氣，看得到繞着他亂飛的蒼蠅蚊蟲，實在膩人得很！

「這還算好的。」

旁邊另一個衙役笑道。

「剛關進來那陣，這廝倒沒這麼臭，就是不住地喊餓，聒噪得人耳朵疼。」

「聽人說，這廝餓慌了魂兒，在街上襲擊了一個小娘，差點要吃人肉咧。」

這衙役擠弄著眉眼，開起荒腔。

「要不咱勻他點雞骨頭，省得餓慌了，跑來要吃咱兄弟幾個人肉。」

馬臉衙役頓時嗤笑一聲。

「吃雞？」

他抓起碾得半死的蜈蚣，狠狠向著乞丐砸過去。

「吃蟲去吧！」

幾人鬨笑一陣，又開始愉悅的喝酒吃肉、玩牌賭錢。

卻沒有看見。

那大蜈蚣落地后，捲起身子掙扎了幾下，又忽的展開飛快爬向了乞丐。

攀上小腿，鑽進褲腳，爬過脖頸，最後盤在耳朵上，觸足晃動幾下，竟鑽進了耳道中。

俄爾。

一直僵撲不動的乞丐突的一顫，臉頰冒起一個膿包，以肉眼可見的速度變大，直到拳頭大小。

腫脹得半透明的皮膚下，可以窺見裏面黃色的膿液，紅色的血絲，以及隱隱的蠕動的蟲子。

只幾個呼吸。

這膿包又漸漸變小，最後竟收回了皮下，只留着一塊發黃的斑跡。

而脖頸上的一處皮膚，卻開始慢慢鼓起。