李長安所猜不錯。

離了狹小的牢房，鬼面人的身法愈加難纏。

殘月之下。

在清冷無人的街巷與坊市。

她或如燕子穿檐過戶，或如鬼魅在冷巷時隱時現，或如貓鼠在屋瓦上無聲掠過。

飄忽難測，迅捷鬼魅。

好在李長安也不慢，有神行甲馬傍身，每躍出一步都好似離弦之箭，再借著沖龍玉追索氣味，倒也能將其尾巴緊緊咬住。

可離弦之箭嘛，快則快矣，就是不好拐彎。所以道士一路追過來，不曉得踩爛了多少屋瓦，撞破了多少野鴛鴦，壞了多少窗戶、物件。

譬如，剛才從屋頂跳下時，不小心踩爛的一堆提燈。

頂頭一盞倒挺別緻的。

念頭一閃而過，耳邊似乎也聽著一聲。

「李玄霄！」

好似有人在叫自個兒，不過街市熱鬧嘈雜，道士沒聽清，也沒太在意。

沖著那慌張的小船娘歉意一笑，借著船頭彈起之勢，再度衝天而起。

視界隨之拔高、隨之開闊。

只見著。

畫舫綿延如樓宇，華燈繁雜璀璨如星。腳下半城的繁華，遠處半城的清寂……一一收在眼底。

可道士眼中卻半點不沾染，由著夜風將衣袍振得獵獵作響，眸光緊緊追著那席素衣紅裙。

瞧著她踩著繩子掠過水麵，看著她躥上畫舫中央的舞台。

隨即，調整身形，如鷹撲兔，俯衝而下。

…………

畫舫有兩層。

底層不必多說，單說頂層。

半邊拿屏風圍成一個小間，裡頭觥籌交錯、好不熱鬧。座上的是畫舫的主人家三娘子與有幸被邀上舫的客人。

剩下的一半騰出來作了舞台，留著那伙雜耍班賣力操演。

雜耍班主喚作胡大娘，也就是台上托著竹竿的肥壯婦人。她和她的「義女」們表演的「戴竿」（雜技的一種），在左近地方都是一絕。

時值盛會，又借了三娘子的畫舫，是絲毫不敢怠慢，把平生解數都使了出來。

二十來尺晃悠悠的大竹竿子，並著桿頂上九個往來攀騰跳躍的小姑娘，在她手裡是定如青松。還尤有餘力，指揮上面的「義女」們表演各種驚險的節目。

勾得兩岸的掌聲如雷，投錢如雨。

可即便岸上的觀眾再如何熱情，她心思里八分的乖巧卻都賣給了船上稍顯冷淡的客人們。外頭的歡呼渾然不顧，隻眼巴巴等著船上諸位輕飄飄說聲。

「好。」

無他，誰讓裡頭就坐的，都是瀟水城裡最有排場的人物。

打個例子。

外頭觀眾雖多而熱烈，投的是輕飄飄的銅錢；裡頭貴客雖少而冷淡，賞的卻是白花花的銀子。

孰輕孰重，不言而喻。

一場節目將要演完，胡大娘累了個大汗淋漓，卻已得了裡頭的三娘子悄然點頭允許。

心頭大喜，趕緊讓杆子上表演的義女中，模樣最周正，心思也最機敏的一個，從竹竿頂子上「變」出一盤果子來，便要下來奉給船上諸位貴客。

這個收尾的節目有個名堂叫做「仙人奉禮」。

其一是討個好彩頭；其二嘛，既然送了禮，諸位貴客不得回禮不是？不然，偌大的盤子，空蕩蕩的豈不可惜？

胡大娘正美滋滋地盤算，這一場怎麼也有個幾十兩銀子。

誰曉得，突然之間。

畫舫上，先是冒出個鬼似的鬼臉人，驚煞了客人，又跳上個凶神惡煞的道士，與鬼臉人在台上廝殺起來。

你說廝殺也就罷了。

無論死了誰，大娘我眼皮都不帶眨一下。

可為啥偏偏要繞著她來？

只見著，鬼臉女貼在胡大娘的背後，忽的旋身從大娘肩上探出小半個身子，短劍直戳道士眉心。

道士閃身避開，反手一劍，還以顏色。

但鬼面女卻身形一縮，又藏回了胡大娘身後，把大娘的脖子留給了劍鋒。

可那道人只手腕一抖，手裡的劍好似一條活物，扭開身子，盤著大娘的脖頸繞過去，劍尖「嘶嘶」有聲，追著鬼面人「咬」了下去……兩人如此你來我往，繞著胡大娘好比兩隻穿花蝴蝶繞著花藤，一連攻殺了十數劍。

被劍鋒環繞的胡大娘愣是一根汗毛沒傷著！

可即便如此，那一次又一次劍刃擦著皮膚掠過的森冷，在周身暴起的密集的劍鋒絞殺交擊的脆響。還是浸得她骨頭髮寒，嚇得她面色慘白。

奈何，手裡還杆子，桿上還有女兒們。

她是逃不了，也不敢動彈，只好僵住身子閉起眼來，「嗚哇哇」亂叫。

俄爾。

耳邊爆豆一般的劍鋒交鳴忽然消失。

她眼皮虛開條縫一看。

娘咧！

鬼面人一抹煙似的飄上竹竿，道士猛然跳起緊追不捨。

大竹竿頂部本就連著許多小竿，這倆一上去，頓將小姑娘們逼退到小杆子尾梢，上天無路下地無梯，像離了巢的雛鳥，懸在稍上瑟瑟發抖。

兩人卻只管斗劍拼殺，將上面裝飾的綢帶、彩燈、花束一一攪爛，連帶著討賞的那盤果子也給打落下來，落進了水中。

胡大娘心疼不說，關鍵是她本就辛苦了大半夜，現在杆子上又添了鬼面女和李長安這號大漢，頓時就吃力不足，手臂一軟，連帶竹竿上一歪。

有個嚇呆的小女娃子猝不及防，竟是從竹梢上跌落下來。

本著「隔岸觀火」和「看熱鬧不嫌事大」的精神，畫舫上的突變非但沒有打消兩岸觀眾的熱情，反倒吸引了更多的看客聚攏上來。

什麼雜耍歌舞，哪兒有真刀真槍砍人好看？

可冷不丁的。

小姑娘從二十來尺高的地方栽落下來，眼看就要香消玉殞、落個腦漿迸裂。人群頓時發出一聲齊齊的驚呼。

膽子小的已然捂住眼睛，不敢直視即將發生的慘案。

在這時。

纏鬥中的道士忽的舍了鬼面人，從竹竿上猛然躍下。

千鈞一髮之際，堪堪趕到，抄起小姑娘平安落地。

人群這才按下心肝，齊齊吐出一聲。

「呼……」

可這口氣還沒吐完，又突然收緊拔高。

原是那鬼面人將小竹竿一一切斷，上頭的小女娃子頓如下餃子，尖叫著紛紛墜落下來。

底下。

胡大娘尖叫起來，撒開杆子，作勢要去接，可這八個人她一雙膀子如何接得過來？

只能眼睜睜看著，辛苦養大的女兒們就要命喪黃泉。

道士已然再度出手，連續縱躍之間，肩提手扛把幾個小姑娘全給接住，放回甲板。

母女幾個抱在一起嚎啕大哭不必多說，李長安回頭一望，竹竿倒在水中，趁著李長安救人的功夫，鬼面女已然躥上前面的一艘畫舫。

道士扯下身上還在閉眼尖叫、八爪魚似的盤在他身上的小娘，一把塞給遲疑著上來道謝的肥壯婦人。

縱身一躍，追了過去。