「叮鈴鈴。」

只是再尋常不過的一聲鈴響，卻好比一聲令下。

方才還平緩的大江頓時翻了臉！

突兀而起的厲風尖嘯、狂呼、奔走，攪起濃霧匯聚、盤旋、凝實，好似慘白的蠕動的銅牆鐵壁，將小舟重重圍鎖。

任由小船被激流惡浪不斷地拋飛、摁下、旋轉、拍打！

老兵措手不及，立足不穩之下，差點被突然的猛烈顛簸拋飛出去。

幸好在半個身子都飛出船舷之時，身邊的道人及時拉了他一把。

老兵雙手死死扣住船舷，急促地喘了幾口粗氣，正要與道人道謝。

可冷不丁的，眸子一縮，一大口氣卡在了胸膛，竟是忘記了吐出來。

他駭然發現。

就在船下。

就在激流深處。

隱隱潛藏着一個龐大的黑影。

老兵顫抖著舉目看去，視線所及，無邊無際。

「轟！」

又是一個浪頭打過來，將他摁回船艙，順道給他澆成個落湯雞，可老兵卻渾然不覺，抖動着滿臉的褶子，驚惶地指著江面。

「水裏有……水裏有……」

水裏究竟有什麼，他卻說不上來，只是結結巴巴拿手瘋狂比劃着。

「老丈。」

這時，旁邊的道人喚了一聲，聲音出奇的平淡。

老兵這才發現，在這驚濤怪浪中，年輕的道人依舊是一副平平淡淡的模樣，連帶着接下來問出的問題也是平淡得怪異。

「可會駕船？」

興許是被年輕道人的平靜所懾，老兵脫口而出。

「我家世代住在水濱，如何不會駕船？」

剛說完，又是一道浪頭打來，小舟險些就此傾覆，可老兵的一顆心卻被大浪打進了谷底。

他癱坐在船上，面色慘然，喃喃自語：

「老夫十五從軍，輾轉江南、江北、中原、北疆，僥倖苟活到八十高齡，不過是不敢客死異鄉而已。如今，好不容易得了恩許，許我解甲歸田，眼瞧著故園就在眼前，卻連給兩老上柱香的機會也無，就得死在這家門口的大河裏。」

說着說着，竟是捂著臉啜泣起來。

「也罷，也罷。死在這河裏，倒也不算客死異鄉。只盼這位江神心善，吞了我的血肉，能夠放我魂魄回家，見一見家人。」

他胡亂抹了把眼淚鼻涕，抬起頭卻驚訝的發現，那道人正不疾不徐地解下背後的木匣子，擱在膝前打開，露出裏面一枚青銅短劍。

四指寬，一尺半長，樣子古樸，劍身上還泛著點點紅銹。

咦？

銅銹不該是翠綠色的么？

不知怎麼的，一時間，老兵心裏居然冒出這麼個不合時宜的念頭。

隨即，他便瞧見道人取出銅劍，將劍尖朝下懸置在水面上，而後竟是撒開手，任由短劍沒入水中。

這是做什麼？

老兵訝然，卻又瞧見道人用手指輕輕敲起了劍鞘，仿若計數。

一。

二。

三。

老兵終於忍不住。

「小道長，你這是做……」

一句話沒問完。

剎那間，風波靜謐。

沒了狂風、沒了亂流，也沒了那銅牆鐵壁一樣的濃霧。

若不是小船慣性不止，還在水上打着旋兒，老兵真以為方才的險惡，只是著了風寒，發了一場噩夢。

「老丈。」

「啊？」

道人提醒道：「擼。」

老兵這才稍稍回神，忙不迭去把住櫓柄，讓小舟重歸平穩。

而道人又將手探出船外，輕輕一撈，居然又把那枚青銅短劍撈了回來！

他又慢條斯理把劍用衣擺擦乾，重新放回匣中。

這坦然而又散淡的姿態，仿若仲春野宴，酒盞跌落花叢，拾回來，擦拭去沾染的泥土、露水，再重新斟酒飲宴一般自然而然。

可老兵的心神還停留在那風浪顛簸里，茫茫然滿心疑竇，張了張嘴，想要說些什麼。

可沒讓他開口。

「啵。」

老兵忙不迭循聲看去，但見江面某處突然冒起一個「大包」，大量赤紅的血水從中湧出。

緊接着。

「啵、啵」的聲響不斷。

整個江面都好似沸騰了起來，伴隨着的，無盡的紅鋪展開來。

不消片刻，大江變作了血河！

老兵倒吸了一口涼氣，耳邊就聽得。

「老丈還是趕緊行船吧。」

那道人笑道：

「這毛毛細雨就像是美人兒，初見時涼潤可愛，時日久了便黏得人渾身不爽利。咱們啊還是趕緊去了對岸，找個地方避避雨，驅驅寒氣。」

老兵哪裏敢不依，只得含着滿心驚悸與疑惑，搖開長擼，驅著小船在沸騰的血河中，往對岸行去。

只是當南岸漸近。

他卻忍不住回頭看了一眼。

周身汗毛頓時豎起！

只瞧著，在江心處，隱隱有個鱗爪俱全的龐然大物，在赤紅的江水裏沉浮。

老兵本就心有餘悸，冷不丁一眼，更是嚇了一大跳。

「那就是……」

他舌尖都打起了顫音。

「江神？！」

道人瞥了一眼。

「什麼江神呀。」

他渾不在意。

「一條不成氣候的豬婆龍而已。」

…………

待到兩人一驢上了岸來。

此時已然雲歇雨收，天光清朗。

橫江鎖岸的雨霧已經消散，兩岸景緻一覽無餘。

再看江心處。

漫江赤流和那「江神」屍首一併為大浪淘去，只余江水滾滾東去依舊。

腳踏上了實地，老兵這一口氣才總算鬆懈下來。

「多虧了道長，不然老朽必為那江倀所害。」

「同舟共濟而已，當不得。」

道人擺了擺手。

「況且，我這裏還有件事要麻煩老丈哩。」

眼瞧天光放晴，那道人解下了蓑衣，摘下了斗笠，卻露出了一頭和尚般的短髮。

道人或者說李長安，沖着老兵拱手一禮。

「適才聽得老丈家在瀟水城邊。」

「實不相瞞，貧道此行便是去瀟水，正愁無人指路。」

「老丈若是不嫌棄，可否捎帶貧道一程？」

…………

近鄉情更怯，不敢問來人。

經過河上那一遭，老兵哪裏還不知道，這道人雖年紀輕輕，但卻不是凡俗之輩，是身懷異術的修士，所以態度難免恭敬而拘謹。

但隨着離家越來越近。

老兵整個人都被回家的緊張、雀躍所充滿，那點拘謹早就不見了，只逮著李長安，一路絮絮叨叨。

說着故鄉的風物，故鄉的人土，村前的溪流，村后的稻田，還有年少時候的荒唐事，以及不知是否在世的舊友……顛三倒四的，腦子裏冒出什麼就說什麼，還一個勁兒地邀請李長安去他家做客。

可真到了故鄉。

一個坐落在山谷里的小村。

他卻徘徊著不敢靠近。

一會兒問衣着有沒有不得體，一會兒問髮髻是否散亂。就在道士以為他終於摁下緊張，他又慌張問道：這身兵甲會不會嚇到鄉鄰？

可旋即，他又自嘲著笑道：「孑然一身，又哪裏來的衣物更換呢？再說已然衰朽成這幅模樣，又能嚇到誰呢？」

他深吸了口一起，滿懷着期待與忐忑，終於往村子走去。

李長安落在了後面，打量著這個村子。

山間的霧氣散得慢，臨近中午，還是煙籠霧罩的模樣。

村子的一應人物都蒙在霧氣當中，影影綽綽看不真切。遠遠望去，好似些孤魂野鬼飄蕩在海市蜃樓中。

李長安搖了搖頭，牽着大青驢，跟了上去。