吵雜……不，應該用「譁然」來形容才更準確一點。
轉睫間，全場一片譁然。
在適才的對話中，不論是青登還是千葉榮次郎，都沒有壓低音量。
在這片寧靜的空曠場地里，他們的語句內容清晰分明地傳入每一個人的耳中。
不出意外地引發騷動。
「他們這是想幹嘛？」
「這還用問嗎？他們想用真刀來對決！」
「真、真刀？！雙方都拿真刀的話，那豈不是一個不好就會送命？」
「原來仁王和技之千葉有舊怨嗎？」
……
千葉榮次郎的愛刀——大寶刀·振月長光——正安安靜靜地躺在其弟：千葉道三郎的懷裡。
真刀對決……面對千葉榮次郎的強硬要求，饒是敬重兄長、對兄長百依百順的千葉道三郎，也不禁怔在原地。
不知該如何是好的他，只能下意識地轉過頭，望向他們家族的大長輩。
千葉定吉抿了抿唇，作思考狀——僅須臾，他鬆開緊繃的雙唇，一字一頓地凝聲道：
「道三郎，給他刀！」
「父親？」
千葉定吉的這話一出，千葉道三郎還沒來得及做反應，千葉重太郎就先失聲大喊道：
「上真刀……這、這……如果榮兄不慎砍死橘君，那該如何是好？」
一旁的佐那子，這時也朝其父投去憂慮的視線。
雖然自家兒女的用詞、眼神很是真摯，但千葉定吉根本不為所動，只將方才的要求又重複了一遍。
「給他刀！」
望著叔父的堅毅面容，千葉道三郎咬了咬牙。
「二哥，接著！」
下一瞬，白藍相間的寶刀自其掌中飛出，在空中翻滾著、旋轉著，劃出漂亮的拋物線，落向千葉榮次郎的頭頂。
同一時間，對面的「青登休息區」上演著差不多的情景。
「咦？咦咦？」
臨上場前，青登將自己的脅差、定鬼神、毗盧遮那，統統交給總司保管。
此時此刻，一臉不知所措的總司，一邊「咦咦咦」地怪叫著，一邊快速地轉動腦袋，四處張望，其腦後的輕盈馬尾隨之一甩一甩的。
就在這時，一隻大手自斜刺里探出，如鐵鉗般抓住總司懷裡的毗盧遮那，使出一股狠勁兒，抽了過來。
「土方先生？」
當總司揚起錯愕的視線時，表情嚴肅的土方歲三已將剛奪過來的毗盧遮那給扔了出去。
「橘，接著！」
兩把刀幾乎是不分先後地飛出，然後被彼此的主人穩穩地抓在手中。
千葉榮次郎的左手握住刀鞘前端，把刀平舉在胸前，齊肩的高度。
青登將刀插進左腰間，左手抓鞘，右手撫柄，微微蹲身。
「無聊的竹劍試合，暫且告一段落吧！」
說著，千葉榮次郎笑了。
「這種級別的對決，若不以彼此的愛刀來決一高下，那可就太沒意思、太遺憾了！」
青登咧開嘴角。
「感同身受！」
咔嚓！
咔嚓！
二人同時伸出左手拇指，頂住刀鐔，往前一推，露出用來嵌住刀鞘的卡榫。
嗆啷啷啷啷啷……！
千葉榮次郎率先拔刀。
他緊握刀柄，舉起手臂，刀尖指天。刀鋒流暢，窄且緊緻的刀身呈淺淺的弧度，跳躍的山峰狀刃紋顯出凜冽的寒芒，刀棱部分發出清澈的藍光，在冬日暖陽的照射之下，透著隱而不發的凜然霸氣。
嗆啷啷啷啷啷……！
毗盧遮那的刀身亦從鞘中現出。
剎那間，炫目的紫色光芒射入眾人的視野。
鋒刃在陽光的照射下閃著清晰的紫光，刀身上有使人望而生畏的弧度與緊密的、栩栩如生的木紋狀肌理。
兩把刀，映著因折射而被「壓癟」的、充滿笑意的兩張臉。
隨著刀身的一寸寸拔出，二人的氣勢一節節地攀高。
就在刀尖離鞘的那一瞬間，浩浩蕩蕩的「勢」從雙方身上爆發而出，然後重重地相撞於空中！
對撞的「餘波」席捲向四方，周圍的人群就像被暴風洗禮過的雜草叢一樣，低矮了一大片！
千葉榮次郎架好刀，昂首高喊：
「北辰一刀流」
「千葉榮次郎！」
不再有那些花里胡哨的「形象管理」，而是再正經不過的起手儀式！
青登岔開雙腳，霞段起勢的刀尖遙指對手。
「天然理心流」
「橘青登！」
下一剎，二人就像出膛的炮彈一樣，筆直地沖向彼此！
他們的刀、他們的身影，於瞬息間相會！
隨著「鐺」的一聲巨響，毗盧遮那與振月長光的刀鐔架在了一起。
不過這一次，他們並未展開漫長的角力，而是極富默契地同時往橫向卸力。
二人保持著刀架在一起的姿勢，朝東邊跑了起來。
站於東面的群眾見狀，無不面露惶恐，齊唰唰地往後退。
就在青登和千葉榮次郎即將撞上人群時，他們再度展現別樣的默契度，不分先後地紮緊腳步，立穩身形。
嚓——的一聲，毗盧遮那的刀鋒跟滑溜的魚似的，悄然滑開，斜取千葉榮次郎的胸口。
在兩刀相抵時，手腕發力，以精湛的技巧將對手的刀別至一邊，然後趁機進攻——此乃青登百試不爽的套路。
然而，這種水平的技戰套路，只適合用來應付那些身手遠不如青登的人，拿來對付千葉榮次郎，只有一個後果——
鐺！
一條銀線潑灑而下。
千葉榮次郎並未閃躲，而是以電光火石的速度收回刀，然後重重劈下，將青登的斬擊彈開。
他們於剎那間打完一個回合。
接著又於剎那間重整旗鼓！
這一次，換千葉榮次郎率先出招。
他擺好北辰一刀流的經典架勢——刀尖如鶺鴒之尾般快速抽動——以中段劍勢襲向青登的身軀。
青登不慌不忙地後撤半步，拉出安全且充足的間距，將刀往上揮，架開千葉榮次郎的這一招。
下一息，攻防互換。
青登沉下刀尖，改換下段構式，一個箭步上前。
對方仿佛是看穿了青登的意圖，他既不展開防禦，也不撤步閃躲，就這麼任由青登近身。
就在兩人衣袖相交、錯身而過的那一瞬間，毗盧遮那驟然上滑，在空中拉出一條筆直的紫線。
出於視角有限的緣故，來自下路的攻勢總是難以應付的。
然而，千葉榮次郎僅輕盈地往左一跳，便不多一分、不少一點地移身至青登的攻擊範圍之外。
……
雙方你來我往。
勢如旋風的身位變換，令人眼花繚亂。
只見兩道白光在二人之間不斷舞動，閃爍不停。
只見他們時而一攻一守，時而持刀互砍。
這激烈無比的對陣，持續了約莫10秒鐘。
當10秒過去後，兩人的腳跟雙雙揚起雪花，就像被沸水給燙到了一樣，同時暴退，拉開間距。
定睛一看，潔白的雪地上出現了顯眼的殷紅。
只見千葉榮次郎的袴上多了一條切口。
切口之下，是顯眼的割傷。
傷口雖淺，可也足已見血。
梅花般的血珠順著大腿，逐顆逐粒地滴淌而下，染紅足邊的積雪。
青登一邊調勻呼吸，一邊緊盯千葉榮次郎的一舉一動。
這時，他忽然感到左頰一疼。
意識到什麼的他，伸手摸了下臉——指尖一片泛紅。
他的左頰綻出一條細痕，然後以肉眼可見的速度變深、變紅。
對於在天賦「鎖血+7」的加持下，只有在失血量達到身體總血量的50％才會引起身體不適的青登而言，這幾滴血根本無足輕重。
與此同時，天賦「狂戰士」的能力使然，以及因身經百戰而磨練出來的強韌意志力，在青登眼裡，這點小小的疼痛根本不值一提。
然而，偏偏就是這道不值一提的小傷，使青登心中一凜——因為他根本就想不起來自己的臉是在何時被砍的。
「……哼。」
青登彎起嘴角，輕淺一笑。
同一時間，對面的千葉榮次郎也笑了。
相視而笑的二人，不分先後地變換架勢。
青登擺出相當板正的中段架勢，毗盧遮那不偏不倚地立在其身體的中線上，從正面望過去，好像身體被閃著紫色幽光的刀給分成了兩半。
反觀對面的千葉榮次郎，則是放低刀身，采右下段，刀身藏進身體的陰影里。
也不知為何，當千葉榮次郎擺出這個架勢時，有一種難以言說的壓迫感，令人毛骨悚然。
「……」
「……」
戰鬥再開。
千葉榮次郎發動了突襲，他那頎長敏捷的身體瞬間挺立如巨人，疾步向前。
青登也猛然前沖，疾奔了兩步後，借著助跑的勢頭飛身躍起。
兩人打在一處，難解難分。
這時，「技之千葉」——這位以技巧見長的劍士，總算是發威、拿出他的真本事了！
只見他的刀明明攻向青登的臉，結果卻在青登舉刀防禦時，拐過一個詭異的角度，掃向青登的右手腕。
明明看似向上挑起，刀尖卻出其不意地往前突刺。
明明看似原地固守，銳利的刀鋒卻冷不防地直衝過來。
千葉榮次郎的刀沒有一定的軌跡、套路，從任何方向、任何角度、任何時機，都可以完成超高速的斬擊，絕不發起無效的攻勢，透著一股「不滅殺敵人，就決不罷休」的狠勁兒。
一時間，面對千葉榮次郎的千變萬化的刀法，青登被逼得險象環生，姿態顯得狼狽起來，身上多出不少或長或短的傷口。
「被動挨打」從來不是青登的作戰風格。
他瞅準時機，「呼！」的一聲——毗盧遮那掛著風聲，自斜向猛劈千葉榮次郎的下盤，卻只劈到他的殘影。
雖然未能傷到千葉榮次郎，甚是可惜，但能打斷他的攻勢、破壞其節奏，倒也值得了。
說時遲那時快，青登挺身迎上，邊前撲邊把刀舉起，刀鋒以懸河之勢劈將而下，直奔千葉榮次郎的肩頭。
千葉榮次郎來不及閃躲，只能將振月長光直直地豎在胸前。
鋼刀相擊於空中，發出了鏗鏘的震響，火星爆裂飛散。
論力量，千葉榮次郎不如青登。所以這輪對刀，前者不出意外地落了下風。
為了迴避拼刀，千葉榮次郎身輕如燕地斜著往旁邊一跳，閃出一定的距離——但是，卻被青登輕鬆追上。
好不容易爭取到的反擊時機，怎會讓它輕鬆溜掉？
只見青登擺出右上段的架勢，下一剎，穿雲裂石的叫聲自其喉間迸裂：
「哇呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」
示現流！
強如千葉榮次郎，也不敢硬接示現流的招式。
他揚起視線，瞅准如流星般直劈過來的毗盧遮那，從其所掛帶的風聲中聽來，這一刀若砍結實了，絕對是被斜著斬成兩半的下場。
不敢托大的千葉榮次郎，旱地拔蔥地向後一躍，毗盧遮那的刀尖從其鼻前擦過。
青登的刀肯定會重重地砍進雪地里——任誰都會這麼想吧，在看見他的刀勢之後。
然而，事實呢？
事實是——就在毗盧遮那的鋒刃距離地面還有半寸不到的距離時，青登猛地咬緊牙關、繃緊全身的肌肉，一一暴起的青筋有如蚯蚓——就這樣，他憑藉蠻力，強行停住刀身。
流光瞬息之間，他把將將停住的刀往上揮，向著前方，向著技之千葉！
青登並未調整刀身的朝向，而是任由毗盧遮那的鋒刃繼續指著地面，堅硬的刀背筆直地沖向千葉榮次郎的面龐。
使用刀劍時，只用開刃的那一面殺敵——這是新手常犯的錯誤。
刀劍豈是如此不便之物？
刀刃、刀背、刀面、刀鐔、刀柄、刀鞘……若是使用得當，刀劍上的每一個部位都能用來殺敵。
被刀背正正地打中臉部……即使運氣好，撿回一條命，也至少會落得一個面骨裂開、折斷的下場。
只不過……千葉榮次郎不愧是雄踞「江戶最強」的寶座多年的頂級劍士。
這種攝人心魄的必殺一擊，竟還是沒能制服他。
右腳撤後半步，踏穩腳跟；就像要壓住青登的勢頭一樣，把振月長光狠狠地往下揮——兩個動作幾乎是同時發生的。
紫與藍……截然不同的兩道刀芒，在半空中碰撞出暗紅色的火光！
千葉榮次郎雖未完完全全地彈開青登的刀，可也使其刀路發生歪斜，失去了原有的威脅。
當然，若說青登沒有取得半點戰果，那也不對——毗盧遮那的刀尖擦過千葉榮次郎的胸口，拽破了衣裳、拉出了血痕。
沒有任何停歇。
在錯身相過後，二人飛快轉身。
再度重迭的兩道身影，難捨難分。
……
……
在猛烈揚起的雪塵中，反覆閃爍的人影與刀光、不斷交響的吼聲與鏗鳴，讓人清楚感受到兩位頂級劍士之間的激烈衝突。
二人不知疲倦地揮動手中的寶刀，瘋狂地砍向、劈向、刺向、砸向對方，業已是渾然忘我的身心狀態。
他們這邊戰得轟轟烈烈，周圍的觀眾們則是看得目瞪口呆。
即使是根本不懂武術的普通人，也能清楚分明地看出：青登和千葉榮次郎都是下了狠手的！
他們所使出的每一招、每一式，都是奔著實戰去的——即奔著弄死對方去的！
一個不好，被如此凌厲的斬擊打中了，那肯定不是被打了個淤青這麼簡單，那可是真的會死人的啊！
越多越多的人深信：青登和千葉榮次郎一定是有久怨！而且還是不死不休的那種！所以才借著比武的名頭來報仇解怨。
莫說是毫不知情的一般人了，就連知道二人並無仇怨的交戰雙方的親友們，這時也都是一副難以置信的模樣，心提到了嗓子眼裡。
遍觀全場，唯有桐生老闆、男谷精一郎、漥田清音、千葉定吉等老怪物們，一臉見怪不怪的淡定樣子。
特別是桐生老闆——他不僅表情鎮靜，而且還微微地翹起嘴角，露出追憶往事的懷念笑意。
高舉寶刀的兩位劍士，展開毫不留手的壯烈決鬥……這幅場面、這幅情景，似乎勾起了桐生老闆的記憶。
……
……
鐺——隨著刀光一閃，二人的身形總算錯開、拉出距離。
青登借著這個機會，一邊調勻呼吸，一邊睜大雙眼，緊盯千葉榮次郎的全身上下，謹防他的來襲。
就在這時，千葉榮次郎冷不丁的高聲道：
「橘君，再這麼打下來，沒小半個時辰是分不出勝負的！」
說著，千葉榮次郎主動放下手中的振月長光，直起腰杆，左臂及持刀的右手自然地垂在身體兩側。
「橘君，你知道『無我境界』嗎？」
突如其來的發問及意想不到的提問內容，使青登不由自主地挑了下眉。
雖不清楚對方何出此問，但青登還是如實地點了點頭。
「既然你知道『無我境界』，那就好說了。大概就在3年前，我在跟一頭熊搏鬥時，於無意間進入了一種身心皆空的奇妙狀態。」
「我想，這大概就是傳說中的『無我境界』了。」
「那種身已化無、仿佛無所不能的玄妙感覺，實在是令我欲罷不能。」
「因此，在這3年裡，我一直在著力研究能夠隨時進入無我境界的方法。」
青登聽到這，不由以半開玩笑的口吻反問道：
「榮次郎君，你該不會是想對我說：你已經找到了能夠自由進入無我境界的方法了吧？」
千葉榮次郎搖了搖頭。
「當然沒有。如果傳說中的『無我境界』能夠隨心所欲地進入、解除，就不會有那麼多的武者因未嘗無我之威而抱憾終生了。」
「我雖未找到能夠隨心所欲地進入『無我境界』的方法，可是卻發現：當我長時間地屏氣凝神時，能夠短暫地進入一種近似『無我境界』的專注狀態。」
「儘管效果遠遠不及『真品』，但威力倒也不俗。」
「我姑且將其命名為『准無我境界』。」
說到這，千葉榮次郎換上半開玩笑的語氣：
「這大概是我的才能使然吧，我天生就很容易集中精神。」
這般說道後，千葉榮次郎斜斜地探過左身，刀尖揚起，舉上段。
「接下來，我將以『准無我境界』出擊！」
「假若這一擊被你破解了，便是我輸了！」
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PS:千葉榮次郎的本名是「成之」，千葉道三郎的本名是「光胤」，千葉重太郎的本名是「一胤」。也不知是為何，千葉榮次郎的本名和他的兄弟們格格不入。
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