江戶，某座居酒屋——
一名青年猛灌了一大口酒後，壓低聲線，神秘兮兮地同周圍的人說道：
「喂，你們知道嗎？昨天發生了一件大事啊。」
「啊？什麼事兒？」
「就那事啊。」
「什麼這事那事的！別說一半不說一半的！快點講清楚！」
青年僅憑三言兩語就成功勾起店內的所有食客的注意力及胃口。
在眾人的炯炯注視下，青年並不急着開腔。
他悠哉游哉地淺酌幾口杯中酒後，才不緊不慢地說道：
「就在昨天，大樹公在江戶城的吹上庭院舉辦了一場『賞梅宴』……」
青年的口才很不錯。
他以簡略卻又非常清晰的脈絡，將青登的「兩首詩作驚全場」的事迹娓娓道來，並在原有事實的基礎上，進行了一定程度的添油加醋。
比如，誇大了松平春岳「請求」天璋院展示其作品時的囂張程度。
再比如，將一橋慶喜和松平春岳聽完青登的俳句和漢詩時的反應，給誇大成瞠目結舌、驚得下巴都快掉下來了。
待青年的講述終了后，店內外頓時響起熱烈的掌聲和歡呼聲。
「好哇！仁王，你幹得好哇！我早就看一橋慶喜和松平春岳這倆混賬不順眼了！」
「媽的！都怪他們將『參覲交代』改為了3年一次，搞得出入江戶的人口大減，害老子的生意都變得難做了！」
「我還是第一次知道仁王會寫詩。」
「對啊，我也是。」
「想不到他還是一個文武雙全的人物。」
「唉……我越來越覺得橘青登真乃神人也。」
「哈哈哈哈，他說不定真的是『仁王的化身』。」
「可是……我還挺喜歡一橋慶喜和松平春岳的啊，這兩人都很有膽識……」
驀地，那位口才很好的熱心青年插話進來：
「你懂個屁！這倆人都是堅定的天皇支持者！特別是那個一橋慶喜！他從小就苦讀水戶學，讀水戶學讀到腦子都壞掉了！在他們眼裏，朝廷比幕府重要！你信不信要是未來哪一天朝廷和幕府同時遇難了，他們絕對會於第一時間把幕府賣了，鼎力支持朝廷！」
青年的話音剛落，另一人——他喝得滿面酡紅——便醉醺醺地嚷嚷道：
「就是就是！這倆人就是吃裏扒外的混賬！吃着幕府的俸祿，卻幫朝廷說話！」
「老子最討厭朝廷和京都人了！」
「朝廷的死活，關咱江戶人什麼事！」
「沒錯！只要是有血性的江戶人，都應該堅定地同大樹公和大御台所殿下站在一起！」
「對！大樹公和大御台所殿下才是能夠力挽狂瀾、拯救時局的人！」
青年笑眯眯地望着在他的悉心引導下，紛紛將鬥爭矛頭指向一橋慶喜和松平春岳的眾人。
這時，一陣微風拂進店內，吹起青年的一片衣角，露出新御庭番的忍者服……
……
江戶，某座茶屋——
「喂，你們知道嗎？就在昨天，一橋慶喜和松平春岳被仁王弄得灰頭土臉的。」
「哦？快說來聽聽！」
……
江戶，某座澡堂——
「喂，你們知道嗎？仁王有着出類拔萃的詩才！」
……
「喂，你們知道嗎？仁王的詩作令不少國學大家和漢學大家都嘖嘖稱奇啊！」
……
「喂，你們知道嗎？仁王不僅是一個天才劍士，更是一個天才詩人啊！」
……
「喂，你們知道嗎？」
……
「喂，你們知道嗎？」
……
……
江戶，桶町，小千葉劍館——
「橘君，據說你能像唐土曹魏的曹子建那樣七步成詩？日後若有機會的話，請務必讓我見識一下你的這番本領。」
佐那子含着笑意，朝正跟她並肩坐在緣廊上的青登投去戲謔的目光。
……
……
江戶，千事屋（桐生老闆外出中）——
木下舞一邊擦掉腳上的污垢，一邊兩眼放光地望着面前的正在提袴的青登。
「青登！人們都說你能五步成詩，這是真的嗎？」
……
……
江戶，小石川小日向柳町，試衛館，總司的房間——
「橘君……」
回歸大自然狀態的青登和總司，相互依偎在暖和的被窩裏。
冷不丁地，總司抬起頭來，直直地看着青登。
「嗯？怎麼了？」
青登迷迷糊糊地回以疑惑的眼神。
「橘君，你真的能夠三步成詩嗎？」
總司一本正經地這般問道。
從其一板一眼的認真模樣來看，她是真的很想知道這個問題的答案。
……
……
江戶，西洋人居留地——
「師傅，相傳您能隨時隨地地創作出雋永的詩歌，您能現場露一手給我看看嗎？」
艾洛蒂懵懂地眨了眨眼，天藍色的瞳仁綻出無邪的光芒。
青登抽了抽嘴角，不知該如何應答……
……
……
在天璋院的暗中推動下，「在大腕雲集的宴席上，青登以一首俳句、一首漢詩力壓全場」的逸話，以裂變效應飛速傳播著，一傳十、十傳百、百傳千，千傳萬。
一時之間，青登的詩才之名滿江戶。
眾所周知，傳聞這種東西，一個不好就會越傳越偏。
所謂的「三人成虎」，不外如是。
天璋院本只想藉此機會來噁心一下一橋慶喜和松平春岳。
可慢慢的，民眾的討論重心逐漸轉移到了青登身上。
剛開始時，還只是說青登文武雙全，既能舞劍又能作詩。
沒過多久，內容就更迭成了「青登有着超群絕倫的詩才」。
然後，「超群絕倫的詩才」變成「跟曹植一樣，有着『七步作詩』的本領」
這還沒完！目前的最新版本，已經把青登吹捧成了比曹植還牛逼的「零步作詩」！是一架能夠無視時間和地點地不斷產出優秀詩歌的「無情產詩機」！
興許是因為青登在江戶民眾心中有着太高的地位了吧，所以江戶的市井百姓們都樂於將各種離譜的設定、事迹套到他的頭上，而且還真的信以為真，覺得「雖然這種事情很離譜，但若是仁王所為的話，那也不是不可能」。
當然，熟悉青登的人都知道，這些不過只是可笑的無稽之談——除了木下舞、總司和艾洛蒂。
戀愛腦的木下舞，對青登抱以無條件的信任。只要是讚美青登的傳聞，不管其中的內容有多麼誇張，她都會下意識地信以為真。
總司不懂詩歌，連漢字都認不全的她，並不清楚「X步成詩」都是些什麼概念。
至於艾洛蒂，她就是單純的爛漫天真了。
青登花了好大一番功夫，才總算是讓她們仨相信他真的沒有「五步成詩」、「三步成詩」、乃至「零步成詩」的能力。
儘管這些傳言很離譜，令人啼笑皆非。
但隨着時間的推移，青登所創作的……或者說是他所抄錄的那兩首作品，漸漸在人們的口耳相傳下廣泛散佈開來，江戶的智者們無不對其予以很高的評價，並由衷地相信着——「仁王」橘青登在寫詩這方面，確實是有兩把刷子。
越傳越廣、越傳越烈的「天才詩人」之名，給青登帶來了不少的益處。
最直觀的益處，自然便是進一步地抬高其名望。
當然，要說沒有半點負面影響，那也不是。
簡而言之：本就喜歡、尊重他的人，更加地喜歡、尊重他；本就討厭、嫉妒他的人，愈發地討厭、嫉妒他。
對此，青登不以為意。
對於前者，他深懷感恩。
而後者……隨他們去吧。
若是看我不順眼的話，就儘管放馬過來吧！
打從跟法誅黨結怨起，青登就無時無刻不保持臨戰狀態。
……
……
文久二年（1862），12月27日——
「蘿蔔，我們走！」
「哞哞哞~~」
一人一牛如往常般疾馳在通往江戶城的大道上。
再過幾天就是就是新年了。
江戶的大街小巷在飄滿年味的同時，也變得蕭瑟了不少。
路人們行色匆匆，或是在忙着購置年貨，或是在抓緊時間地找活兒干，趁著這最後的幾天，再多掙一點兒錢，爭取過一個好年。
在進入上班時必經的鬧市區后，青登早已看習慣的光景——對他抱有極大敬意的民眾，紛至沓來地擁至其附近——如期而至。
「仁王大人！」
「橘大人！早上好！」
「橘大人！」
……
青登面掛微笑，向著身周的熱情洋溢的百姓們揮手致意。
他並未發現……或者說在這樣的場合里，根本就沒法發現——一名頭戴遮蔽面容的低沿斗笠，手裏提着一個黑色布包的武士，藏身在密集的人群之中。
此人的視線緊緊鎖定青登的身影，並隨着青登的移動而不斷地變更站位。
這裏乃捱三頂四的鬧市區，到處都是人。
出於此故，青登無法縱牛平治，速度勢必放緩下來。
蘿蔔此時的速率，慢得猶如散步中的老太太。
少頃，青登和蘿蔔來到此地最擁擠的地方。
這裏的街道兩側站滿了支著輛手推車，或者直接將商品擺在地上的小商小販。
原本至少能並肩跑6匹馬的寬敞街道，在這些販夫走卒的擠佔下，寬度變得僅剩原先的一半，非常狹窄。
正因如此，這片區域的人流不可避免地變得稠密起來。
蘿蔔那本就很慢的速度，進一步地放緩下來。
武士見狀，立即轉過腦袋，掃視四方。
確認無人注意他后，他悄悄地從懷裏掏出一盒西洋火柴。
抽出2根火柴。
「嚓」地擦亮火星。
將燃燒着的火柴塞入布包之中。
緊接着，布包里飛出無數火星。
武士的整組動作一氣呵成，行雲流水。
由此可見，他一定練習過無數遍。
斗笠底下，被陰影籠罩的面容現出一絲冷笑。
下個剎那，他猛地擲出手中的布包！
高速飛行的布包划著漂亮的拋物線……精準地砸向青登的頭頂！
在武士扔出布包的同一瞬間，因「風的感知者+1」的加持而聽力過人的青登，就已聽見奇怪的動靜。
他飛快地側過腦袋，循聲望去。
布包的下落速度雖很驚人，但也沒能超脫「鷹眼+3」和「火眼金睛+5」的能力範圍。
青登清晰分明地望見布袋裏閃爍著影影綽綽的火光……
剎那間，他的瞳孔縮至針孔大小。
在本能的驅使下，他將雙腳從牛蹬里抽出，騰身一躍，穩穩地站到牛鞍上，連刀帶鞘地抽出腰間的定鬼神。
而這個時候，那黑色的布包已經落至他頭頂上方5寸的位置。
值此刻不容緩之際，青登不慌不忙地擺出打棒球一般的姿勢——瞄準，揮刀——定鬼神的刀鞘不偏不倚地正中黑色布包。
漂亮的全壘打。
本是向下墜的布包變為往上飛，飛向深遠的青空。
然而，它僅飛行了不到2秒鐘，屬於它的「流浪旅行」就已宣告終結——
轟隆——！！
布包爆炸了。
噴散的火焰填滿了青登的視野。
火星像雨點一樣撲簌簌地落下，在青登身邊不停地炸裂。
由於瀰漫着火藥的濃煙，空氣變得辛辣刺鼻。
因為及時地將炸藥包打飛出去，並趕在火雨掉落之前用雙臂護住了腦袋，所以青登未受重創，只有雙臂受了一點燒傷。
這種程度的危難，對堂堂仁王而言，無足掛齒。
然而……遍觀整個現場，能夠保持鎮定的人，恐怕也就只有青登了。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「什麼情況？發生什麼事了？！」
「啊啊啊！好燙！好燙！」
「有什麼東西爆炸了！」
「喂！別踩！別踩！啊啊啊啊啊啊啊！」
「不要擠！不要擠呀！再擁擠下去的話就要出大事了！」
……
眨眼間，原本安逸祥和的街道，變得凌亂不堪。
到處是驚恐的尖叫。
到處是四散奔逃的民眾。
到處是不慎跌倒在地，然後被百十隻腳淹沒，很快就沒了聲息的可憐之人……
「哞哞哞哞哞——！哞哞！哞哞哞——！」
受驚的蘿蔔發狂似的揚起前蹄。
它再怎麼通人性，也始終只是一頭牛。
即便是人類，在遭遇此等異變后都會感到驚恐不安，何況僅僅只是一頭牛的蘿蔔呢？
站立在蘿蔔背上的青登，險些被甩落下來。
幸而他有「貓轉身+1」。
在勉勉強強地穩住身形后，他於第一時間蹲下身、手撫牛頭，高聲道：
「蘿蔔！冷靜！」
興許是感受到主人的體溫了吧，蘿蔔的情緒漸漸平復下來。
雖然它的一對牛眼仍充滿著發憷的色彩，但好歹是不再嚎叫，也不再亂動了。
安撫完蘿蔔之後，青登忙不迭地掃動視線，確認現場的狀況。
接着，他的面色頓時沉了下來。
此時此地並非現代的美國，這裏的民眾對於槍炮之聲並不熟悉。
沒有電視，沒有互聯網……時下的江戶民眾可能都不清楚「爆炸」的概念是什麼。
他們平日裏所見過的最激烈的爆炸物，可能也就是煙花了吧。
聞所未聞、見所未見的強烈爆炸，直接奪去了在場幾乎所有人的神智。
他們全部亂了手腳……他們不顧一切地抱頭鼠竄。
已經數不清有多少人被活生生地撞傷、踩死……
若是條件允許的話，青登當然很想幫助這些可憐的老百姓。
但是，這樣的局面已經不是他光靠一己之力就能穩定下來的。
況且……他現在還有更加重要的事情要做。
儘管只有那麼一瞬間，但在因聽見奇怪動靜而轉過頭去的那個時候，青登確實看見扔出炸藥包的人，是一個頭戴低沿斗笠的武士！
青登依著記憶，望向剛才炸藥包飛出的方向。
令他感到意外的是，那名發動恐怖襲擊的武士並未立即逃走。
他直挺挺地佇立在原地，面朝青登。
在青登望過去時，他雖看不清對方的臉，但他無比確信——他們對上了視線。
就在二人四目相對的下一息，武士轉身即逃。
他不顧一切地推開所有擋在他前方的人，就這麼硬生生地撞出一條路來。
「蘿蔔，你留在這裏等我！」
說罷，青登縱身跳出，踩着他人的肩膀，不依不撓地追了過去！
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大家猜猜看這個刺殺青登的人是誰~~
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