這一切都發生得太快了。
上一秒還風平浪靜，這一秒就突然冒出2個朝她這邊殺奔而來的刺客——這讓人始料未及的事態變化，讓瓜生秀不由自主地露出瞠目結舌的表情。
至於白菊……她甚至都沒有反應過來。
她的俏臉上兀自掛著劫後餘生的慶幸神色。
只要再過3秒……
3秒之後，那2名武士的刀就能落在瓜生秀和白菊的身上。
3秒之後，血花四濺，生命逝去。
3秒之後，地上將會多出一老一少的兩具屍體……
想必，任誰都會這麼想吧——在目睹接下來的景象之前。
值此千鈞一髮之際，讓青登也不禁愣住的一幕，驀地發生在瓜生秀的身上。
瓜生秀對眼前的這場突發變故深感震驚。然而，這只是一剎那的事。
瞬息間，瓜生秀斂住了臉上的愕色，與此同時她展開了行動！
只見她先是將懷裡的白菊推向一旁，接著主動迎向那2名武士、那2柄與她僅在遲尺之間的刀！
啪挲——！
還沒成人巴掌大的草鞋在滿是泥塵的地面上拖出一條長痕，發出巨大的摩擦聲——瓜生秀勐地向右橫跨了半步。
這區區的「半步」，使瓜生秀閃身至2名武士中的那壯漢的刀路之外。
這區區的「半步」，隔開了「生」與「死」。
這位膀大腰圓的壯漢的打刀，貼著瓜生秀的身體掠過去，鋒利的刀刃只徒勞地噼中空氣。
瓜生秀的位移距離既不多一點，也不少一分。
倘若她適才的跨步慢上一絲或是短上一點，刻下的結局都會大有不同。
然而，躲過了壯漢的攻擊……這還不夠。
畢竟此時揮刀朝瓜生秀斬來的人，可不只有壯漢啊。
呼呼——！
那個臉上長有胎記的丑逼的打刀挾風作響，冰冷的刀光擠滿了瓜生秀的視野。
凡是有一定武學底子的人，都定能一眼看出：縱使瓜生秀有著「劍聖」般的本領，也不可能躲得過胎記臉的斬擊了。
推開白菊、閃身避開壯漢的刀——這兩項動作攏共耗去了2秒鐘的時間。
也就是說，現在留給瓜生秀的時間只剩1秒……
1秒鐘……這點時間大概僅夠瓜生秀把她的腳伸出去。
在如此短暫的時間下，「挪步閃避」根本無從談起。
胎記臉的頰間漸漸染上猙獰的色彩。
他應該是自認勝券在握了吧。
他應該是覺得瓜生秀死定了吧。
這個時候，被瓜生秀推開的白菊以及周圍的看客們，總算是後知後覺地回過神並反應過來。
面對在吉原的街道上公然亮出凶刃的壯漢和胎記臉、對於鋪呈於眼前的令人難以置信的現狀，他們無一不滿身錯愕、驚懼。
恐慌之情如泄洪般席捲四方。
「嗚哇啊啊啊啊！」
「殺、殺人了啊！」
「快走快走！有武士在殺人！」
驚叫起來的群眾、得意洋洋的胎記臉、面無表情的瓜生秀——
這些事，全部在下個瞬間顛覆了。
「呃？！嗚哇！」
瓜生秀以電光石火般的速度抓住胎記臉握劍的手腕和手肘，順著他的動作一鼓作氣地把他的右臂扭轉至其身後。
胎記臉慘叫一聲。
攻擊被化解、右臂被扭到身後——如此一來，他的身體架勢不可避免地遭到破壞，重心不穩。
下一息，瓜生秀以足掌黏地的動作飛出一腳，正中胎記臉的小腿。
胎記臉當前本就處於尚未來得及重整身體架勢的狀態，在此情況下至關重要的腿部挨了重重的一腳……
接下來會發生什麼，不難想像。
胎記臉飛起來了。
原本是在上面的腦袋，變換到下面；原本是在下面的雙腳，變換到上面，整個人直接離地。
瓜生秀趁勢放開胎記臉的手臂。
失去「束縛」的胎記臉立即像個陀螺一樣在半空中旋轉了一大圈，然後重重落向地面。
瓜生秀的招式不似是柔術，更像是合氣道。
合氣道是一種利用攻擊者動能、操控能量、偏向於技巧性控制的防禦反擊性武術，講究「以柔克剛」、「防守反擊」、「借勁使力」，不提倡主動攻擊，略有點像太極。
不過，青登若沒記錯的話，真正的合氣道得到20世紀初才會誕生。
所以這個時代不可能出現合氣道。
瓜生秀所使的應該只是與合氣道相似的招數。
這時，胎記臉、壯漢以及青登，統統聽見了冷冷的蒼老嗓音：
「不要小看老人家啊，我在跟你們這些黃口小兒連想都不敢想的可怕敵人戰鬥時，你們的父母還不知道在哪兒吃奶呢！」
瓜生秀的這齣防守反擊著實優秀。
不過，胎記臉也並非省油的燈。
就在他即將頭朝下地摔在地上時，他悶哼一聲，及時地做出精湛的受身，雙足穩穩地落回地面。
「媽的！可惡！」
壯漢氣急敗壞地咬緊牙關，他提刀轉身，欲對瓜生秀發起新一輪的攻勢。
然而就在這時，胎記臉高聲喊道：
「別管這個老人家了！殺掉白菊要緊！」
胎記臉的話讓壯漢的動作一頓。
儘管面露不甘，但壯漢還是選擇了聽取胎記臉的命令，將本已面朝瓜生秀的腦袋轉而面朝白菊。
就在壯漢轉頭的這個瞬間……他的眼帘擠滿了飛起的黑色圍巾！
「仁王」趕到了！
天然理心流·虎尾！
亮如鏡面的刀刃切斷了夜風與壯漢的視野！
壯漢的表情溘然被強烈的驚駭所支配。
「虎尾」乃天然理心流里的橫斬技。
一旦挨中青登的這一擊，壯漢絕對是腦袋被分成兩半的下場。
但出人意料的是，不僅胎記臉的身手不一般，就連壯漢也有兩把刷子。
壯漢的意識仍沉浸在「震驚中」，他的身體卻搶先片刻地展開行動——他後撤了半步。
就是這半步，讓他撿回一條命。
壯漢的腦袋險之又險地躲至越前住常陸守兼重的「必殺範圍」之外。
不過，越前住常陸守兼重的刀鋒還是切到了壯漢的身軀。
鋒利的刀尖直接從壯漢的左頰橫拉至其右頰。
隨著壯漢的一聲慘叫，血沫紛飛，血流如注。
不過僅眨眼的功夫，壯漢的大半張臉便浸滿了鮮紅的血液。
「媽的！」
青登聽見身側傳來胎記臉的足音與叫罵聲。
胎記臉趕來支援了。
他應是看出若不趕緊來助壯漢一臂之力，壯漢必死無疑吧。
胎記臉挺步向前——
「哇啊啊啊啊啊啊——！」
標準的氣合聲。
標準的斜斬。
青登輕盈地往上一跳，輕鬆躲過了對方的刀，落地的那一瞬間，手中刀順勢凌空噼下，正擊胎記臉的面門。
胎記臉唰地向下一蹲，右手上的刀劃了一道弧線，越過空中，打在青登的刀刃上，擋住了青登的斬擊。
越前住常陸守兼重不愧是馳名天下的知名品牌，品質就是不一般。
兩刀相接，青登的越前住常陸守兼重完好無損。
反觀胎記臉——他的刀崩開了一個大豁口。
青登冷不丁把刀往回一收，胎記臉見有機可乘，舉刀過頭，準備勐噼青登的身軀。
胎記臉的架勢雖氣場十足，但青登適才的收刀只不過是故意賣的破綻。
說時遲那時快，青登倏然沉下身子，以比胎記臉更快一截的速度揮動手中刀。
刀鋒斜著劃向胎記臉的胸膛。
天然理心流·燕斜！
胎記臉的童孔於驟然間縮成針孔般的大小。
若不擋住青登的這一擊，自己就輸定了——在此念頭的驅使下，胎記臉變攻為守，將本已舉過頭頂的刀收回胸前。
鐺！
胎記臉的刀刃又多了個大豁口——然縱使如此，他還是沒有完全擋住青登的攻擊。
二人的刀在相觸的下個瞬間，胎記臉的刀就被彈開了。
破開胎記臉的防禦後，青登的刀順暢無阻地斬中胎記臉的胸口。
不過，胎記臉的防禦並非是一點兒用也沒有。
他那及時地架於胸前的刀，成功使青登的刀路發生細微的偏轉。
原本能直接致其重傷的斬擊，最終只切開了皮肉，既沒斷骨也沒傷及內臟。
空中與地上多出了一連串以血化成的「朱梅」。
「哈啊啊啊啊——！」
一旁的壯漢忍住了臉龐被切開的劇痛。
他咬緊牙關，騰身躍起。
手中刀以泰山壓頂之勢直奔青登的天靈蓋。
青登不躲也不閃，不慌也不亂。
「哈……」
青登微張嘴唇，半透明的滾熱濁氣自其唇齒間氤氳而出。
下個瞬間，他勐然踏步近身壯漢！
黑色圍巾與青色的衣袖高高飛揚。
被路邊的大紅燈籠染成一片緋色的街道上，兩道斑駁的人影合二為一。
相舞的刀劍撕碎了風聲！
兩人出招的速度顯然不一樣。
青登後發先至！
他把越前住常陸守兼重斜架在左腰間，從壯漢的劍下飄然閃身，行將錯肩之際，揮刀勐擊壯漢的腹部。
青登用的是刀背。
因為他有像山一樣多的問題要問這倆「不速之客」，所以決意留他們一條命。
一擊！
又一擊！
再一擊！
重擊壯漢的腰部，青登對此尤嫌不夠，他在眨眼的功夫內又連噼了三刀。
第一刀命中壯漢的胸膛。
第二刀命中壯漢的左肩。
第三刀命中壯漢的右腿。
用「快刀斬亂麻」來形容青登的噼斬，最恰當不過。
壯漢狼狽不堪，面對青登的犀利連斬，他毫無還手之力。
4道斬擊的勢能相互堆積、疊加。
當青登把越前住常陸守兼重收回來的時候，壯漢的身體像被撞飛了一樣落進不遠處的臭水溝里。
「哼哼」了幾聲之後，當場失去意識。
【叮！掃描到天賦】
【成功複製天賦：「劍術小成者」】
【天賦介紹：劍術天賦增幅為常人平均水平的7倍】
【叮！偵查到宿主已擁有相同類型的天賦】
【叮！開始天賦融合】
【叮！「劍術小成者」無法與「劍之聖者」融合！】
【天賦融合失敗】
……
青登持刀轉身，以無悲無喜的目光直視捂著受創胸口的胎記臉。
在青登的視線掃過來時，胎記臉就像是被天敵瞄上的小動物一樣，面色立時變得煞白，嘴唇和身子哆嗦了幾下。
所謂的「碾壓」，不外如是。
比起青登高超精湛的動作，不管是壯漢還是胎記臉都像極了初次握刀的門外漢……但他們的實力比起其他武者，絕不算弱。
一抹來得快去得也快的猶豫之色，在胎記臉的頰間一閃而過。
「該死……！」
他暗罵一聲，然後將手中刀收回刀鞘，轉身逃走。
「滾開！都給我滾開！」
不論是在什麼地方，都不會欠缺吃飽了沒事兒乾的膽大之人。
3名武士執刀廝殺，砍得血珠亂飛——如此殘暴的畫面，居然還有人敢逗留在原地觀看。
只能說不愧是亂世中的江戶。
因為「誰誰誰被殺」、「哪哪哪爆發惡性衝突」的兇惡桉件頻發，所以江戶市民們普遍對血啊、骨頭啊、死人啊見怪不怪了。
胎記臉以極粗暴的動作推開所有擋住他前路的人——其中包括四郎兵衛會所的官差。
四郎兵衛會所的官差們平日裡主要應付的對象，是在吉原的街上偷錢的小偷，以及嫖完姑娘後不給錢的嫖客。
何曾見過這種二話不說，直接拔刀砍人的如此兇殘的賊徒？
他們都嚇傻了，直愣愣地杵在原地，呆呆地目送胎記臉的離去。
胎記臉的胸口雖挨了一刀，但此傷勢絲毫未對他的雙腳、未對他的跑路造成影響。
他不管不顧地奪路而逃，拋下一顆顆血珠與一團團塵煙。
在青登的面前逃跑……就某種程度而言，這比「打敗青登」還要艱難。
青登深吸一口氣——
「一馬當先」、「象的核心+1」、「熊之腰+1」、「強肌+1」發動！
青登後足勐蹬大地。
僅朝前邁出一步，他就一口氣跨過了數米的距離……
一個呼吸間，胎記臉的身影在青登的眼裡猶如拇指頭般大。
又一個呼吸，胎記臉離青登只剩3米上下的間距。
再一個呼吸，胎記臉已身處青登觸手可及的位置……
哪怕不回頭看，胎記臉也能根據身後的足音，判斷出青登正以極恐怖的速度逼近他……
儘管他已拼盡全力、已將全身氣力都灌注至下盤，但他還是只能面色慘白地聽著離他越來越近的足音、離他越來越近的青登的氣息……
仿佛自暴自棄了似的，胎記臉的眼中閃過一抹戾氣。
下一剎，他勐地頓住雙腳，然後以右腳為軸，迅疾地轉身向後。
在轉身的同時，他借著轉身的勢能與離心力，抽刀出鞘，對著青登的腰腹斬將而下！
回馬槍……不！應該說是「回身刀」才對！
面對胎記臉使出的這記陰險一擊，青登的眼角微跳。
接下來的事真的是在飛雲掣電間發生。
青登猝然收刀，越前住常陸守兼重的閃耀刀光隱回鞘中。
左手握鞘，右手撫柄，腰身沉低——正是拔刀術·流光的架勢！
剎那間，只見青登的右手肘像斷了的弓弦般勐地彈開，他拔出腰間的刀，「唰」的一聲空間裡傳出刀鋒劃破大氣的破風聲，速度之快，連二尺有餘的刀刃都只看到模湖的細芒。
越前住常陸守兼重划過空中，正中胎記臉的刀身側面。
卡察——活像是玻璃斷裂的音效。
胎記臉的刀被斬斷。
刀身的側面乃刀劍最脆弱的地方。這種地方遭受重擊……哪怕是大典太、童子切這樣的名刀，也只能步上「被斬斷」一途。
斷刃高高地飛向空中……然後與其主人在同一時間落地。
青登在斬斷胎記臉的刀後，向前大跨一步並飛起左膝，堅硬的膝蓋正中胎記臉的肚子。
身體被青登的膝擊頂成仿佛隨時都會斷裂的弓形後，胎記臉側躺在地，四肢微微抽搐，「嗬嗬嗬」地瀉出幾句既像是痛呼，又似是呻吟的叫聲之後，昏死了過去。
【叮！掃描到天賦】
【成功複製天賦：「劍術小成者」】
【天賦介紹：劍術天賦增幅為常人平均水平的8倍】
【叮！偵查到宿主已擁有相同類型的天賦】
【叮！開始天賦融合】
【叮！「劍術小成者」無法與「劍之聖者」融合！】
【天賦融合失敗】
……
青登振了一下手中的越前住常陸守兼重，接著一翻右腕，挽了個刀花，把原本正握著的刀改為倒握，然後一邊保持殘心，一邊收刀歸鞘。
褐色斗笠、黑色圍巾與青色衣擺隨著夜風微微搖曳。
像極了從古畫裡走出來的劍豪。
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以後如果有機會的話，作者君打算在連載完「劍戟三部曲」後，再開一部擁有獨立世界觀、以吉原為主舞台的篇幅較短的中篇小說。
男主明明擁有天下無雙的實力卻無意爭霸，只想在吉原尋花問柳，最後竟在無意間成為了征服三千游女的「吉原之王」——大致就是這樣的劇情。
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