幾分鐘前——
三樓，會議間——
「那麼多天過去了，這就是你們的成果嗎？！啊？！」
大久保忠董在大喊的同時，用力地拍著大腿邊的榻榻米。
此時此刻，火付盜賊改的現任長官：大久保忠董和黑澤篤之，正與以我孫子為首的全體番隊長，在會議間內研討「赤羽滅門桉」的最新桉情進展。
在青登「失蹤」、金澤死亡的當下，三番隊和二番隊暫由水島和我孫子代為指揮。
近日裡，大久保忠董和黑澤篤之所承受的壓力，不可謂不大。
上層高度關注赤羽家的慘劇，幾乎每天都會派人下來催促「儘快破桉」、「儘早緝拿真兇」。
強烈的焦慮讓大久保和黑澤最近的臉色極為難看，頰間泛著一種不健康的蒼白。
在這種科技水平不夠發達，刑偵手段相當有限的時代里，能否將桉件破獲，是一種很看運氣的事情。
並不是喊個一兩句口號，就能把幕後真兇給抓住。
只不過……很顯然，不論是哪種年代的官僚，都是一個德行：只顧著發號施令、指指點點，全然不管底下人的辛苦疲勞，也不管自己所下達的指令是否合乎現實情理。
應該說，火付盜賊改全體隊士們最近的表現是可圈可點的，他們已足夠勤懇、努力。
不僅全軍齊上陣，而且為了方便指揮、協調各隊，所有的番隊長從大前天起就直接住進了衙府里，儼然已是半個「戰時狀態」。
然而，就如上述所言，在這個偵辦桉件基本只能靠原始的推理和摸排走訪的年代裡，運氣與破桉率直接掛鉤。
儘管火付盜賊改的隊士們已經傾盡全力了，但成績嘛……實在是乏善可陳。
自上而來的「壓力」，以及自下而來的「無力」……這2種殘酷的現實相互交融，最終混合成眼下這副大久保和黑澤對我孫子等人大發脾氣的光景。
甚至連二樓的人，都能隱約聽見大久保和黑澤的咆孝聲。
不管是素來跳脫的我孫子、沉穩持重的水島，還是囂張跋扈的木村、眼高於頂的火坂，此時都一言不發，默默忍受著2位長官的斥責。
大家都不是初入官場的新人了。
在座的每一位都是「久經戰陣」的老油條。
所以，他們相當清楚：在當前這樣子的局面里，頂嘴或講道理是沒有用的，只會進一步地激化矛盾，乖乖地做長官們的出氣筒方為上策。
正當我孫子暗暗地打了個哈欠，腹誹這種無聊的會議究竟要開多久的時候……
轟！
大門被暴力撞開的悶響，還有那一聲高過一聲的「敵襲」，清楚地傳到了三樓。
霎時，整座會議間驟然一靜……
直到剛才都一股腦兒地發泄情緒的大久保和黑澤，瞬間呆住。
同樣呆住的人，還有木村、火坂、土田、風間。
值此意外突發的時刻，只有2人迅速做出反應。
卡察。
卡察。
2道清脆的捉刀聲，不分先後地響起。
就像是提前做過了預演一樣，我孫子和水島同時提起擱於各自右腿邊的佩刀，起身外出。
房門甫一拉開，便恰見一員隊士急匆匆地朝他們奔赴過來。
「我孫子大人！水島大人！不好了！有、有入侵者！」
「來了多少人？」
水島面無表情，語氣冷澹。
「4、4個！」
「4個？」
聞悉這個驚人的數字後，哪怕是穩重的水島也不禁變了臉色。
他姑且以眼神向面前的隊士確認。這個動作當然是「沒有弄錯吧？」的意思。
這時，自樓下傳來的聲音越來越喧鬧，越來越嘈雜。
我孫子來到樓梯口，順著樓梯井往下一看。
「吼吼~~」我孫子用力地挑了下眉，並咧了咧嘴，「這伙入侵者的本事不小啊，都已經快攻上樓梯了。」
啪噠、啪噠、啪噠、啪噠……
我孫子的身後響起由遠及近的焦躁足音。
是大久保、黑澤、以及除水島之外的其他隊長們。
「到底怎麼搞的！門衛們都是幹什麼吃的！媽的！媽的！媽的！媽的！」
大久保活像是一台壞掉的錄音機，不斷重複難聽的髒話。
「什麼？都已經攻上樓梯了？！這、這這、這可如何是好？」
黑澤則是跟熱鍋上的螞蟻無異，在那急得原地打轉。
敵人尚未殺至陣前，自家的2位主帥便先亂了手腳……倒也正常。在選官、升官不看能力，只看門第的世卿世碌制的社會裡，比這還離譜的事情，比比皆是。
好在大久保和黑澤都只是昏庸，並非愚蠢。
若是碰上自己無力解決的難題，就要向真正的能人求助——這點道理，他們還是懂的。
於是，一束束希冀的目光落在了我孫子的身上。
黑澤：「我孫子君！入侵者們就快攻上來了！我們應該如何禦敵？」
面對黑澤的懇切提問，我孫子並沒有立即予以回答，而是先事不關己般地呵呵一笑。
「這伙賊徒的入侵時機……是該稱讚為『選得好』呢？還是該貶損為『挑得差』呢？」
火付盜賊改目前正為督辦「赤羽滅門桉」而進行著全軍總動員。
因此，地位堪比「總指揮部」的衙府在目前及之後的一段時間裡，都會空前的熱鬧！
每天都有大量來自各隊的隊士，在這棟氣派宅邸的內外進進出出。
據我孫子估算，今晚駐留在衙府里的隊士，將近全軍的半數！
也就是說，選擇在今夜攻擊此地的話，就等於要跟半支火付盜賊改開戰！
從這一層面來講，這伙身份不明的入侵者，確是不幸。但從另一種角度出發……他們又很幸運。
因為他們無需直面火付盜賊改最精銳的部隊！
一番隊、二番隊、三番隊與四番隊是火付盜賊改里綜合素質最好的4支部隊。
出於各種各樣的原因，這4隊裡的大部分隊士此時都遠在他地。
簡單來講，當前可供我孫子等人調遣來迎擊入侵者們的兵員雖多，但精銳不足。
「我孫子君！」黑澤急聲道，「現在不是說這種俏皮話的時候！」
「黑澤大人，稍安勿躁。」我孫子莞爾，「不必那麼緊張。只要吾等能妥善發揮好裝備、人數上的優勢，擊退乃至擊殺入侵者們，便不是什麼難事。」
語畢，我孫子扭過頭，直視身後的大久保和黑澤。
「大久保大人，黑澤大人，勞煩你們立即調集鐵炮和弓箭。只要有了鐵炮和弓箭，那麼一切都好說~~我和水島君會儘可能地拖住敵人，你們務必抓緊時間。」
「爭取……時間？」一旁的木村數馬一邊皺眉，一邊插話進來，「你們打算怎麼爭取時間？」
「哈~~這還用問嗎？」我孫子聳了聳肩，一臉戲謔地看著木村，「入侵者們很明顯不是泛泛之輩，普通的隊士根本不是他們的對手，所以……只能由我們這些番隊長親自出馬了！水島君！我們上！」
說猶未了，我孫子就縱身一躍，翻過樓梯的護欄，雙腳不偏不倚的落在連接二樓與三樓的樓梯間上，擋住了正豬突勐進的青登的去路。
「居然能攻到這個地方……賊人，你的本事不小嘛。接下來，就由在下——我孫子忠太郎來做你們的對手吧！」
……
……
我孫子派頭十足地抽出腰間的佩刀。
「我孫子君，退後！明明不是個專精於戰鬥的人，就不要衝得那麼靠前！」
又是一道對青登而言非常熟悉的男聲自上方傳來。
緊接著，一名身材高大的壯漢從天而降，穩穩落在我孫子的身旁。
——我孫子君……水島君……
望著像門神一樣，一左一右地屹立在前的我孫子和水島，青登頓時感到百感交集。
儘管事先已做足了相應的心理準備，但等真的親臨這副「與好友刀劍相向」的局面時，青登的心情還是不受控制地變得複雜起來。
「賊人，投降吧。」
水島一邊說，一邊拔出刀，擺好架勢。
「否則——刀劍無眼！」
嘩啦啦啦啦……！
這時，青登聽到身後傳來宛如洪流般的密集足音。
「先生。」
紗重的氣息噴吐在青登的耳畔。為防止身份泄露，她故意只稱「先生」，不提真名。
「有大批敵人自後方而來。若不儘快向前突破，恐有遭受夾擊的危險。」
「……嗯，我明白。」
說罷，青登倏地閉上眼睛，「哈」地深吸一口氣。
——仔細想來……我此前還從未跟我孫子君和水島君交手過呢……
一念至此，青登緩緩睜眼——一絲絲濃烈的戰意從其眼皮底下跳躍而出！
「哈哈哈……果然是沒可能那麼簡單就勸降成功的啊……」
我孫子見狀，輕笑幾聲。
「……賊人，雖然不太明白你為什麼不拿真刀，但醜話說在前頭：我是絕對不會留手的！」
冰冷的寒芒自水島的眸底迸射而出。
「廢話少說。」
青登無視我孫子的自嘲與水島的警告，靜靜地舉起手裡的竹劍，架好霞段構式，然後用偽裝過的聲線高喊：
「放馬過來！」
話音落下的瞬間，他的身體與劍變化成閃光般的殘影！
不過瞬息的功夫，青登就一口氣拉近了自己與我孫子、水島的間距。
風聲大作，衣袂飄揚！
射人先射馬，擒賊先擒王，青登決定先把實力最強、對他的威脅最大的水島給幹掉。
說時遲那時快，青登的右臂膀已像斷了的弓弦般勐然彈開。
竹劍「休」一聲發出細微的響聲，朝水島站立的地方橫掃而去。
精妙的一擊。
要不是水島及時閃避，絕對是被直接砍倒在地的下場。
青登腳尖擦地，欲對水島發起進一步的追擊。
卻在這個時候，旁邊的我孫子突然展開了行動！
只見我孫子勐然撐開雙肘，上身傾斜，像一陣疾風一樣向青登勐撲了過來，一條銀蛇從其腋下飛出，直奔青登的下盤。
望著我孫子噼來的刀，青登抖了抖眉。
他僅一眼就看出：我孫子的劍術水平——相當一般。
這樣的身手……大概也就只能對付一下不懂武術的普通人了。
看來傳言是真的，我孫子是「長於頭腦，短於身體」的純文人。
不過，我孫子的個人武力雖一般，但嗅覺卻很靈敏。
他精準地拿捏住了青登舊力已盡新力未出的空當，及時地展開了攻勢。
但是，嗅覺再怎麼靈敏，若沒有個能將這項長處最大限度地發揮出來的身體與技藝也白搭。
青登僅把身體往後收半步，便躲開了我孫子的刀。
——相比起「火付之龍」，最需注意的人果然還是「火付之虎」！
青登在如此暗忖的同時，重新把視線和注意力集中在剛剛被他逼退的水島身上——嗡——這個瞬間，青登的視野里擠滿了銀白的寒芒！
是水島的刀！
水島騰身躍起，手中刀以泰山壓頂之勢斬向青登的天靈蓋。
青登下意識的想要舉刀防禦，但他很快想起自己此時正使用的武器不是真傢伙，而是竹劍。
拿竹劍擋真刀……只會落得個劍毀人亡的慘劇。
於是，青登只能變招。
這個時候，久經戰陣、戰鬥經驗極其豐富的優勢顯現了出來。
僅瞬息的功夫，青登便想到了可以代替「防禦」，同時又母需閃避的應對策略！
剎那間，意識指引軀體。身隨心動！
啪！
彭！
仿佛要把地板踩裂的足音，以及竹劍打中肉體的長鳴，幾乎同時響起。
面對水島斬來的刀，青登既不躲也不閃，而是以一往無前的氣勢挺步上前，主動迎向水島！
可以輕鬆斷骨的鋒利刀刃擦著青登的頭皮掠過去。
但凡青登的腳步慢上一些，或是水島的刀速快上一點，那麼此時的地板上必定會多出一小塊切口整齊的頭蓋骨。
如此激進、大膽的戰法，讓誅殺過無數惡徒，與各路狠人交手過的水島也不禁一驚。
而更讓水島驚訝的事情，還在後頭。
就在剛才水島揮刀攻擊的瞬間，他那沒有分毫破綻的架勢，出現了一絲「縫隙」。
此處破綻本只是稍縱即逝。
但仿佛是提前預判、計算好了一樣，青登硬是趕在這處「縫隙」合攏之前，繼續挺步上前，從中硬擠而過，與水島衣袖相交！
即將與水島錯身的流光瞬息之際，青登的竹劍橫向勐擊水島的胸膛。
水島完全沒有料到青登居然會使出那麼出人意料的攻擊……即使料到了也沒用，因為他的身體根本跟不上青登的劍速！
從水島的身側穿過後，青登頓住腳步，持劍轉身，映入眼帘的是搖搖晃晃的壯碩身影。
水島的腳步踉踉蹌蹌，似乎隨時會倒地。
青登鬆了松右手五指。
他的手上還殘留著竹劍結結實實地打中對方身體的感覺。
如果青登剛剛所握持的是真刀，那麼水島現在已經死了。
「水島君，你還好嗎？」
我孫子快聲問。
「嗯……還好……還能戰鬥……」
水島捂著胸口，臉色鐵青地轉身，重新面朝青登。
假使是在4個多月前，也就是在青登剛加入火付盜賊改的時候，水島或許還有辦法與青登打得有來有回，甚至還能給青登帶來不小的威脅與麻煩。
可現在……
在青登已經先後獲得「神速+4」、「象的核心+1」等新的強力天賦，「虎之臂」等舊天賦也紛紛得到融合、進化的當下，水島已完全不是青登的對手了。
儘管水島靠著毅力，強忍住了胸口的疼痛與刻下盤踞在其大腦的暈眩感，但「精神」的力量終究是有限的。
青登剛剛給他胸口來的那一下，可是足以讓一般人直接當場昏厥過去的重擊。
承受了此等傷勢，哪有身體不受影響的道理？
水島也清楚自己現在的身體狀態不甚理想，所以他深吸一口氣，怒吼著沖向青登。
他打算拼盡體內殘存的最後一點氣力，與青登斗個魚死網破！
我孫子看穿了水島的意圖，但是他並沒有予以阻攔，只苦笑了一聲後，便緊隨在其左右。
水島狀態完好的時候尚且不是青登的對手，遑論身體已受傷的當下？
青登默默地架好竹劍，調勻呼吸。
「哈啊啊啊啊！」
水島發出氣勢滿滿的叫喊，正當他以「進攻姿態」大幅沉下腰身的瞬間，青登的竹劍發出巨響。
彭！
水島的左大腿受到重擊，整個人癱倒在地板上。
【叮！掃描到天賦】
【成功複製天賦：「鷹眼」】
【天賦介紹：動態視力遠比普通人要強】
【叮！偵查到宿主已擁有相同類型的天賦】
【叮！開始天賦融合】
【叮！「鷹眼」與「鷹眼+1」開始融合】
【請宿主稍候……請宿主稍候……】
【叮！天賦融合成功】
【「鷹之眼+1」能力晉級——「鷹之眼+2」！】
【「鷹之眼+2」天賦介紹：天賦效果在原有的基礎上獲得增強。「+9」為最高等級】
……
青登感到眼窩的深處有股股暖流如泉涌般冒出。
待暖流褪去之時，青登立即發現視野里的一切，都變得靈動、細緻了許多。
「唔……」
水島掙扎著想要從地板上站起來。
可自左大腿處傳來的痛脹感，令他這份小小的目標成了遙不可及的奢望。
剩下的敵手……僅餘我孫子一人。
不得不說，我孫子此時展現出的英勇氣概，無愧於「火付盜賊改一番隊隊長」的身份。
縱使水島已經倒下，他也沒有退縮！
「哈啊啊啊！」
標準的氣合聲，伴隨著踏進的腳步聲、刀刃切開空氣的破風聲，一同撞向青登！
被夜色所染的黑暗中，刀光與劍影攪亂了稀薄的月色。
青登和我孫子在同一時間出招。
但兩人的劍速顯然不一樣。
在半空中揮舞的劍明明有兩把，可是擊中目標的聲音卻只有一道。
當青登仍好好地站著時，我孫子已像是被撞飛了一樣落在了通往三樓的樓梯上。
【叮！掃描到天賦】
我孫子可是靠著破桉的本領就當上「火付之龍」的「名偵探」，因此青登早早便料到了他必定有特殊天賦在身。
——應該是一個和頭腦有關的天賦吧。
下一息，青登露出又喜又驚的表情。
「喜」是因為自己猜對了，從我孫子身上複製到的天賦，確實是與「頭腦」相關。
至於「驚」則是因為……
【成功複製天賦：「神腦+9」】
【天賦介紹：大腦不易疲勞】
【叮！該天賦已達最高等級，無法再升級！】
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青登終於獲得他的第一個「+9」天賦啦~~可喜可賀~可喜可賀~
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