接下來幾天，青登的日子過得既平靜又快樂。

  有戀人的感覺真好。

  這種實實在在的、仿佛同時有了鎧甲和軟肋的感觸，讓青登深深地著迷於其中，難以自拔。

  不論是前世還是今生，這都是青登第一次擁有真正意義上的女朋友。

  這幾天，青登幾乎……不，更正，根本就沒有「幾乎」！青登完全是日日都與總司膩在一起！

  因為青登與總司所立的「5年之約」，以及總司暫時還不想向外公布她的真實性別（因為男子的身份更有利於她鑽研劍術，她想繼續靜靜地練劍）的關係，二人沒有將「他們已是私定終生的戀人」的勁爆消息廣而告之，二人目前處於如同「地下情侶」般的關係。

  試衛館上下共有十來個住客，每天都有那麼多號人在試衛館的各處地方往來穿行。按理來說，這對年輕小情侶應該找不到任何幽會的場地與良機才對。

  但是，可別小看人類的創造力啊！

  總司是何想法，青登不得而知，反正他本人是很痴迷這種「戀愛的甜美氣息」的。

  與某個女孩結成了特殊的羈絆，一想到她的臉就會不禁露出痴痴的笑；恨不得每天都與她待在一塊兒，哪怕與她聊上一整天的沒有任何營養的東西，也不會感到膩……

  這大概就是所謂的「熱戀期」吧。

  初嘗與某個女孩談戀愛的甜頭……陶醉於「熱戀期」的熾烈情感……值此連一秒鐘都不想浪費的緊要關頭，別說是什麼「試衛館人多」了，哪怕是天王老子來了也別想阻止青登找總司約會、貼貼！

  於是乎，在這幾日的試衛館裡，時常可見這樣子的光景：

  練劍練得好好的總司突然揚言要上廁所，隨後一熘煙兒地跑出道場。

  緊接著沒過多久，青登說自己累了，想下去休息一會兒，也從道場離開。

  直到約莫半小時乃至更長時間之後，才見到總司小臉微紅、身冒細汗地歸來。

  再比如：誰誰誰有事要找青登或總司，尋遍了試衛館大大小小的角落卻一無所獲。

  正當打算放棄之際，突然間，青登或總司從某個不起眼的旮旯里鑽出。

  「哇，嚇我一條，你怎麼在這裡啊？我一直在四處找你呢！你難道沒聽到我的聲音嗎？我喊得喉嚨都痛了。」

  面對此類反問，二人往往含湖其辭。

  就這樣，青登和總司見縫插針地尋找或製造獨處的機會。

  僅僅幾天的功夫，他們之間就培養出了極深的默契。

  目前，他們中的某一人使個眼神、作個表情，另一人就會立即心領神會，尋機從當下的場所里脫身，然後至附近的無人之地與對方相會。

  仔細回想一下……青登都忍不住佩服自己與總司的精力。

  青登的精力很旺盛——這是理所應當的，畢竟他身懷「強精+1」、「元陽+1」等大量增強身體精力與身體素質的天賦。

  至於為何連總司的精力也那麼強……這其實也能理解。

  畢竟……她可是女劍士啊。

  每天都在道場裡揮劍，運動量極大，血液循環時常維持在偏快的狀態，自身的各類激素分泌也頻仍地處在旺盛的階段。

  因此，總司的精力比一般人要旺盛，倒也正常。

  經過彼此的不懈努力，二人成功地在試衛館內外的廚房、庭院、很少有人經過的走廊、屋子與屋子之間的小巷、屋子後方的偏僻角落等各個場地里，留下了他們約會的身影與水跡。

  坦白地說——近段時日是青登自穿越到這個時代以來，最快樂的時光之一。

  有了一個可以互相陪伴、互相扶持、互相進步、互相鞭策地戀人的感覺……真好！

  ……

  ……

  雖然日本沒有走親訪友的新年習俗，但反正閒著也是閒著，青登決定趁著新年假日還未到期之時，登門拜候各路親友。

  前有與左那子一起清償宮川俊造（大月實的父親）對他的恩情。

  中有陪天章院微服私訪。

  後有與總司互訴衷腸並私定終生。

  至於某個明明是眾女之中最先認識青登的紅衣女孩……近期非常地沒有存在感。

  她直接在青登最近一個來月的生命中消失了……

  因為很久沒見木下舞了，所以青登把他的這趟「走親訪友之旅」的第一站，選在了千事屋。

  ……

  ……

  萬延二年（1861年），1月6日——

  江戶，千事屋——

  有別於前陣子猶如初春的大好天氣，近日的老天爺仿佛要把此前所欠的冬季風光給一口氣補回來似的，從1月4號起就不斷地向大地噴灑飛雪。

  被寒風捲起的雪片漫天飛舞。

  亂糟糟捲成一團的寒霧遮蔽視線。

  頭戴斗笠、身披加厚羽織的青登踏雪而行，腳下反覆發出錯落有致的「嘎吱」聲。

  「到了……」

  青登將頭頂的斗笠向上抬高一小截，凝望不遠處的千事屋。

  即使仍隔著一小段距離，青登也已感受到有暖和的氣息從千事屋內噴散而出。

  喀拉——青登駕輕就熟地推開鋪門。

  喵嗚！

  首先迎接青登的，是大橘貓多多的叫聲。

  緊接著的是某軟妹子的驚喜歡叫。

  「啊！青登！」見到來者是青登，木下舞的俏臉上霎時綻出花兒一般的興奮笑容。

  啪噠啪噠……沒有著襪的白嫩小腳踢踩木質地板的聲音，以極快的速度從櫃檯的後方移動到青登的跟前。

  就在青登右前方的不遠處，立著一座正熊熊燃燒的烤爐。

  託了這架烤爐的福，千事屋內部的室溫被維持在一個既不很熱也不很冷、非常適宜的範圍內。

  因此，木下舞現在的打扮非常清涼，身上僅穿著一件紅色和服，光熘熘的纖足大大方方地暴露在和服的下擺之外，非常可愛。

  「阿舞，好久不見了。新年快樂，在新的一年裡，望請多多指教。」

  「嗯！你也新年快樂！在新的一年裡，也請你多多關照了！」

  話說完，木下舞換了一副表情——她把小嘴高高都起，面露慍色。

  「哼，你也知道你好久沒來見我了啊。」

  「抱歉抱歉。」

  青登雙手合十，埋低腦袋。

  「我最近實在是太忙了，堆積如山的公務和瑣事像白蟻一樣啃噬我的時間，我也很想儘早過來找你玩的，請你諒解。」

  木下舞揚起視線，筆直注視青登的眼睛。

  「哼……好吧。青登你現在已是火付盜賊改的番隊長，位高權重，所以我能理解你每天都很忙……這次就原諒你了。」

  木下舞雖然嘴上這麼說，但其身上完全沒散發出「我原諒你了」的氣息。

  反倒像是在試探青登：我確實是說「原諒你了」，可青登你不打算再對我說些什麼嗎？

  青登一眼看破木下舞的這點小心思。

  他微微一笑，然後前踏半步，站得離木下舞更近一些。

  「阿舞，你今天有空嗎？」

  說猶未了，青登忽地伸出自己的右巴掌，一把握住木下舞的左手。

  面對青登的突然牽手，木下舞的嬌軀輕輕地抖了幾下。然後……就沒有然後了。

  她沒做任何的抵抗，任由青登牽她的手。仿佛早就習慣了與青登進行肢體接觸似的。

  「我……我下午有空……」

  木下舞結結巴巴地回復。

  「有空就好！」

  青登伸出另一隻巴掌，牽起木下舞的另一隻手。

  「既然你下午有空，那下午的時候要不要和我一起外出遊玩？」

  「外出遊玩？去哪兒？」

  「嗯……你想去哪就去哪。我今天陪你玩個盡興，就當作是我近期忙於公務和瑣事，不慎冷落了你的賠罪了。」

  這話一出，木下舞臉上的那抹鬧情緒的神色，轟然消散。

  「那、那……那就一言為定了哦……你可別反悔喲！」

  話說完，木下舞一臉猶豫地眨了眨眼。

  這抹猶豫之色來得快，去得也快。

  片刻後，木下舞如同下定了某種決心，深吸一口氣。

  接下來，她做出了極大膽的動作——她把柔荑從青登的雙掌里抽出，與此同時踮起腳尖，剛獲「解放」的雙手環過青登的脖頸，把全身的重量壓在了青登的身上。

  「嘿嘿~~」

  青登的耳邊被一陣輕柔好聞的吐息及一串憨拙的傻笑聲纏繞。

  「哈哈……」

  青登一邊不自覺地輕笑幾聲，一邊反手擁抱木下舞。

  關於自己和木下舞現在算是什麼關係……青登很難說出個所以然來。

  硬要青登去形容的話……他與木下舞目前大概算是「離正式的情侶只剩一步之遙」的關係。

  雖然木下舞也和左那子一樣，明確地表示過不希望自己未來的丈夫有別的女人，但木下舞與左那子不同的一點在於——她的耳根子特別軟，非常好哄。

  左那子的性格過於強勢，凡事都想爭個第一，不甘心居於人後，普通的甜言蜜語根本沒法打動她。

  因此，如果是左那子鬧情緒的話，那青登還真不知道該如何哄好她。

  而木下舞就不同了。

  不滿也好，生氣也罷，不管她的心情如何，只要對她說上幾句悅耳的好話，她的情緒馬上就會陰轉晴。

  舉個形象的例子……木下舞就屬於被渣男玩弄之後，會一邊口中念叨「他也沒有那麼地壞啦，他昨天剛誇過我的廚藝很好呢」，一邊執著地維護渣男的那種女孩。

  木下舞這樣的性格……註定了她不可能抵抗得住青登的追求。

  青登看準了木下舞不懂拒絕、對甜蜜之語的免疫度幾乎為零的個性，以此為抓手，對木下舞發起勐攻的「攻勢」。

  青登所使的追求手段，包括且不限於：

  突然牽木下舞的手；突然擁抱木下舞；突然摟著木下舞，誇她今天的衣服好好看……

  一言以蔽之：變著花樣兒地讓木下舞習慣他的存在；變著花樣兒哄木下舞。

  而這妮子還真就很吃這一套！

  對她太過溫柔，她可能還不會領情。

  對她粗暴一點兒，反而能讓她目泛秋波。

  青登是在向木下舞和左那子告白之後，正式開始追求她們。

  從正式追求到現在，短短三個來月的時間裡，青登親眼見證了木下舞是如何在他的「攻勢」下一步步「淪陷」的。

  先是對他的牽手、擁抱等肢體接觸很是牴觸，再到僅僅只作象徵性的抵抗，最後到現在……不僅不會再做抵抗，反而還會主動地擁抱青登。

  除了還沒有接吻以及做更進一步的事情之外，青登與木下舞目前儼然已和情侶無異。

  只可惜……木下舞的耳根雖軟，性格雖弱勢，但在一些原則性的問題上，她的態度格外強硬，怎麼也不肯退讓。

  比如：不允許青登在她身上亂摸。

  有一次，青登在與木下舞互擁時，情到深處，不自覺地抬高手，想要以手丈量木下舞的發育情況。

  在此，青登要先作個辯解：他當時的這一舉動，絕不是好色！只不過是一時的鬼迷心竅而已！

  結果，手才剛舉到一半，便被木下舞給躲開了。

  她給出的理由無懈可擊，青登找不出半點辯駁的餘地：「奶奶跟我說過，這種事情必須得等到新婚之夜才可以做……」

  再比如：堅決反對自己並非青登唯一的妻子。

  為了實現「與深愛的女孩們一起幸福生活」的夢想，青登不知疲倦、無數次地以直接闡述、旁敲側擊等各類方式來給木下舞灌輸他的這份夢想的合理性、正當性、偉大性。

  然而……木下舞完全不為所動。

  不論青登如何說、如何解釋，木下舞的態度都只有一個——

  「我不要我不要！橘青登的妻子有我一個就夠了！我不要和其他女人分享你！尤其是那個千葉左那子！」

  可能是因為彼此是情敵的關係，也可能是單純的八字不合的緣故，木下舞非常討厭左那子，經常在青登面前展現出對左那子的露骨敵意。

  不過，木下舞對左那子的討厭，並非是恨不得她快點倒霉的那種討厭，而是一種……很難形容的情愫。

  簡單點來講，木下舞看待左那子……有點像是在看待一位自己不論如何都不想輸給對方的競爭對手。

  總而言之，在「青登是否可以左擁右抱」的問題上，木下舞始終貫徹「堅決反對」的強硬態度。

  青登的「與眾女和睦相親、相敬如賓」的夢想，仍任重道遠……

  這種問題也急不來。現階段，只能先慢慢地與木下舞培養感情了。

  青登與木下舞相擁片刻，直到雙方都沾上了彼此的體溫與氣息之後，才戀戀不捨地放下雙臂。

  「木下小姐，你買新衣服了？」

  青登挪移視線，將木下舞從頭打量至腳，眼放驚喜之光。

  「嘿嘿~被你發現了啊。」

  被青登發現自己現在所穿的衣裳是新服裝，這似乎讓木下舞很是高興。

  喜笑顏開的木下舞伸平雙手，原地轉了兩圈。

  「怎麼樣？好看嗎？適合我嗎？」

  青登用力點頭，語氣篤定：

  「嗯！非常好看！很適合你！」

  雖然在追求木下舞的這段日子裡，青登瞅准一切機會地誇讚木下舞的衣服好看、腳好看、這也好看、那也好看的，但他的這些話都是發自真心的。

  有道是：情人眼裡出西施。

  青登並沒有為了哄木下舞開心而睜著眼睛說瞎話，他由衷地覺得木下舞身上的每一處地方都很美，哪怕只是裹條破被在身也依舊魅力十足。

  青登適才的稱讚不能說是敷衍，可也絕算不上是有多麼隆重——但這也夠了。

  這種程度的讚美，已足以讓木下舞在那傻樂半天了。

  「嘿嘿~謝謝~~我也覺得這件衣服很適合我！」

  木下舞抬起雙手，捧住因害羞而飛速泛紅的臉蛋。

  隱約間，可見縷縷半透明的蒸汽從其頭頂飄出。

  她成了一架「蒸汽姬」。

  「這是奶奶送給我的新衣！所以我很喜歡、也很珍惜這件衣服！」

  「奶奶？」青登挑眉。

  ——木下琳嗎……

  木下舞曾跟青登提及過：她的奶奶名叫「木下琳」。

  「嗯！」木下舞乖巧地點了下頭，「這件衣服是奶奶送給我的禮物！」

  木下舞把她奶奶本打算在今年新年時來江戶看望她，但卻因忙於工作而不得不食言，為作補償將這件光看布料和針腳便知絕對價值不菲的紅衣寄來江戶的全經過，一五一十地盡數告知。

  青登聽完後，點點頭：

  「阿舞，平常聽你介紹你奶奶時，總以為是個很可怕的人，沒想到她竟然意外地還挺溫柔的……」

  「奶奶平日裡是挺嚴厲可怕的，但我知道：她只是面冷心熱而已！她的性格遠比外表看起來的要溫柔！」

  說完，木下舞露出自豪、幸福的表情。

  ——阿舞的奶奶嗎……

  青登長吁一口氣。

  只要青登還想與木下舞結婚，那麼木下舞背後的家庭就必定會成為青登不得不與其打交道的存在。

  木下舞的奶奶是一個會為了向孫女賠罪，而特地親自為孫女挑選並贈送新和服的人……得知此情報，青登不由得暗鬆一口氣。

  對青登來說，他自然樂見女方的家屬們個個都是好相處的和善之人。

  說起女方的親屬……青登舉頭張望，掃視身周。

  「阿舞，桐生老闆呢？他外出了嗎？」

  說來慚愧……他光顧著與木下舞聊天、溫存，完全遺忘了師傅的存在……

  「桐生先生沒有外出，他……」

  木下舞的話音忽地戛然而止。

  青登還沒來得及詢問「怎麼了」，便見木下舞露出一臉「啊，我真是個笨蛋！我怎麼能將這麼重要的事情給忘了呢」的表情。

  「青登，我忘記和你說了！有個我很喜歡的長輩來江戶了，他說他很想見你一面！」

  「長輩？」

  青登的這聲疑惑反問剛剛落下的瞬間——

  「嗯？阿舞，怎麼吵吵鬧鬧的？是有客人上門嗎？」

  一道瓮聲瓮氣、對青登來說分外陌生的大嗓門從千事屋的後廊深處響起。

  緊接著，一道巨大的身影映入青登的眼帘。

  「嗯？哦哦！想必足下一定便是『仁王』橘青登吧！哎呀，可算是把你給等來了啊！你若再不來，我都想直接去試衛館找你了！哦哦，失禮了失禮了，忘記做自我介紹了！初次見面，在下牧村彌八！」

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