在二人錯身而過的那一瞬，橫向掃動的定鬼神擦到了高杉晉作的胸口。

可惜的是，雖成功擊中了他，刀尖卻遠了一點。扎入高杉晉作體內的，只有一小截的刀尖。

血液噴濺，一條近3寸長的豁口橫亘在高杉晉作的胸口——如此傷口，看著似乎很駭人，實質上傷勢並不重，並不會致人死亡。

至於高杉晉作，他的刀就偏離得更遠了。

他野心很大。

縱使自己在身體素質上佔據上風，青登也只敢謹慎地把砍擊目標定為面積偏大、相較而言要更好砍一些的胸口。

高杉晉作呢？他瞄準的地方，是青登的脖頸——想一鼓作氣地將青登的腦袋削下來。

在被拉出像針一樣細的光芒的劍，即將把青登脖頸處的皮肉給吞沒時，青登在這千鈞一髮之際，仗著「鷹眼+1」所賦予的宛如「時停」般的優秀的動態視力，眼疾手快地將上半身一貓，使這把野心不小的劍，只徒勞地擦過他頭頂的空氣。

青登很清楚他剛剛的那一擊，並沒能重傷高杉晉作，對方肯定還留有充足的餘力與他繼續搏鬥。

故而在彼此的身形錯開的下一剎，青登迅疾地收住腳並轉過頭來重新面對高杉晉作。

青登回頭時，恰好看見高杉晉作在近乎相同的時刻轉回身來。

2道刀割般銳利的視線，再度在半空中展開激烈的碰撞。

此時，一幕詭誕的景象，在青登的眼前悄然發生。

在適才那場「架刀對沖」中，青登給高杉晉作的那一下雖確實是不致命，但那畢竟是刀傷啊，是一條將胸口的肌膚切出近3寸長缺口，直至現在仍在向外「汩汩汩」淌血的刀傷啊。

不會死，總會疼吧？

結果——高杉晉作神態自若，面色紅潤，彷彿完全不覺得疼，彷彿受傷的人不是他。

這麼說可能很奇怪，但青登敢打保票——他確實是隱隱約約地在高杉晉作的眉宇間發現一抹……愉悅和享受？

「呵呵呵呵……」

像是來自幽冥的低沉笑聲，從高杉晉作的唇齒間幽幽地向外飄出。

「厲害……！能僅憑一己之力，就立下如此多奇功的男人，果然不是徒有虛表的……！」

「好久沒碰到能在劍術上，將我狠狠壓制的同輩了。」

「不算師傅他們這些在劍道一途上，磨礪了數十年的老怪物在內的話……在我所認識的所有人里，能勝過你的人，恐怕只有河上彥齋那混小子了！啊……說起來——這傢伙最擅長的武藝就是拔刀術。」

「呵呵……仁王，你日後如果有緣和河上彥齋見面的話，可以和他比拼一下拔刀術！」

青登不認識什麼河上彥齋，所以他純將高杉晉作的這番感慨當作是耳旁風。

前一秒還在感慨青登實力強勁的高杉晉作，在下一秒勐踩木廊，氣勢如虹地揮刀進身！並不比青登矮小太多的身軀泰山壓頂般撲至青登眼前。

青登連揮2刀。

刀光一閃、再閃。

第一刀先是試圖逼退高杉晉作，見無甚效果后迅速地補上第二刀，與高杉晉作的劍相擊於空中。

鏗然相交的2把刀，同時發出「喀拉」的輕響——兩刀互擊的地方，像是泥土塌方一樣地掉下一小撮宛如粉塵般的金屬物質。

刀刃崩口了。

青登見狀，非常心疼——得了！之後又要把定鬼神拿去送修了！

直到這時，青登才忽地意識到：這個正與自己廝殺的長臉青年，大概率不是普通人。

青登的定鬼神是母庸置疑的寶刀，尋常刀劍根本無法與其爭鋒。

而高杉晉作的佩刀，居然能在和定鬼神對砍時，似乎不落下風！鋒利度也好，堅韌度也罷，沒有一處地方是遜給定鬼神的！

能用得上這種品質的刀具的人……很難想象會是一個沒背景、沒身份的白丁。

嗡！

從青登鼻前掃過的一道刀芒，強逼著青登的思緒從「戰鬥」以外的地方脫離。

跟高手戰鬥，可比跟菜鳥戰鬥要困難、累人得多。

對於青登、高杉晉作他們這種層級的高手而言，任何一瞬間的放鬆大意，都有可能招來連後悔都來不及的致命後果，因此必須得全程保持神經的緊繃、注意力的高度集中。

這種大腦的全力運轉、大腦的疲憊，是最摧人的。

方才跟二十餘名討夷組餘孽廝殺，並令他們盡墨時，青登的呼吸也只不過是略快了些而已。

結果，現在只不過才跟高杉晉作打了一小會兒而已，青登對氧氣的需求量便以直線提升。

他的呼吸聲大得都快掩蓋胸膛里的心跳聲了。

青登好歹還有增強心肺功能和肌肉耐久度的天賦：「鐵肺」、「強肌+1」，所以累歸累、呼吸急促歸急促，但再與高杉晉作大戰個百八十個回合，不成問題。

反觀對面……另一方的心肺功能，顯然就不如青登。

他需要張開嘴巴，口鼻並用地貪婪吸斂周遭的空氣，才能勉強維持住身體對氧氣的需求量。

乍一看——體力的流失速度遠比青登要快、胸口還挨了一刀的高杉晉作，應該要越戰越吃力、越來越落入下風了吧？

然而，實際呈現出來的現實，卻不是這樣。

「哈啊啊啊！」

喉間迸出既像是笑聲，又像是咆孝的古怪聲音的高杉晉作，愈戰愈勇！

「仁王！看招！」

話猶未了，手起處，錚地一聲，青登的左耳垂多了一條細小的血痕。

青登頓時感到左耳傳來股股針扎般的刺痛，與此同時，有溫熱的血液滑過傷口，低落至自己的左肩上。

——果然不是錯覺啊……！

青登的眼神一凝。

剛剛本還有些懷疑，但在認真觀察了那麼久后，青登現在很篤定——他的感覺並沒有出錯！相較於剛開打那會子，高杉晉作的實力確是有所增強！

高杉晉作方才所擊出的那一刀很是漂亮。

時機和角度挑得非常好，正正好地選在青登剛做完一輪攻擊，舊力已出而新力未起的時候發動反擊。

青登已經是以最快速度進行躲閃了，但最終還是還是慢了一點，被高杉晉作的刀擦過耳朵。所幸只是被割破一點皮、無足輕重的一點皮外傷，除了流些血之外，無甚大礙。

說時遲那時快，高杉晉作彷彿欲圖擴大戰果似的，勐地騰空躍起，借著重力和自身的重量，把以上段高舉的刀噼了下來。

青登輕輕扭身，後退半步，接著連用2次上撩的招式——先是自右下砍向左上，然後順勢將刀划個弧線、轉個半圈，將刀拖至左身側，沿反方向再斬一擊，從左下噼至右上。

第一下，化開了高杉晉作挾重力壓來的勐攻。

第二下，直擊雙足將將落地的高杉晉作的面門。

高杉晉作的反應快得像是提前預知到了青登的動作。

只見他腦袋一偏，定鬼神帶著風聲擦過他的鬢角。

接下來，高杉晉作將幾乎水平扛在右肩上的刀，橫向噼來。

青登見狀，為最大程度地發揮自己在身體素質上的優勢，他毫不躊躇地決意與高杉晉作展開硬碰硬的對抗。

他原封不動地照搬高杉晉作的動作——把定鬼神水平方向地扛於左肩，隨後揮刀捲起旋風！

果不其然——臂力、腰力皆不及青登的高杉晉作，在兩刀相擊的那個瞬間就被壓制住了。

青登挾著體重前仰，身軀與腳下的木廊構成一個鈍角。

力量不及青登，沒法與青登鬥力的高杉晉作，則是因難以跟青登對抗，身體大大後仰，身軀與木廊形成銳角。

不過，高杉晉作很快就遞上了新的攻勢。

只見他岔開雙足，右腳像一條靈活的毒蛇，朝青登的下盤拌去，試圖破壞青登的身體重心。

跟青登這位系統性地學習過如何在狹窄地帶與人搏鬥、非常擅長見縫插針地趁隙踢斷他人的生孩子用的某器官的青登玩這種陰招……顯然是有些班門弄斧了。

青登壓低身體重心，同樣岔開雙足，見招拆招地破解高杉晉作踢來的每一腳，並適時地遞上還擊。

二人的上半身保持著對刀的動作，下半身則展開令人眼花繚亂的激烈搏鬥。

雙方的下盤功夫都很紮實，一番纏鬥下來，竟打得難捨難分。

高杉晉作沒能絆倒青登，而青登也奈不了高杉晉作何，誰也沒討得好處。

不過，下盤的相鬥雖成不相伯仲之勢，但上半身的對決卻是決出了勝負。

鐺！

青登深吸口氣，腿、腰、臂的肌肉一併發力，一鼓作氣地架開儘管已拼盡全力，但在力量上終究還是不敵青登的高杉晉作的刀。

自知自己現下空門大開、境況格外危險的高杉晉作，飛速後退，試圖拉開與青登的身位，重整架勢。

然而，他的如意算盤已經被青登給看穿了。

青登如影隨形地追了上來。

相較於開打之初，高杉晉作的身手確實是有了極顯著的提高……但在硬實力上，依舊是青登略佔了些許上風！

重心壓得極低的青登，把力量集中在腳尖上，然後一蹬地，滑過地面似的傾身前奔。與此同時，他的右手臂化為難以辨清實體的虛影，勐地將定鬼神收回刀鞘之中。

下個瞬間，這具左手扶著刀鞘，右手按住刀柄，伏背弓腰，像蓄力一樣地緊繃作一塊的身軀，出現在了高杉晉作的作腰側。

接下來的一剎……白芒炸裂！

流光！

右足前探點地，左足彎曲采蹲姿，幾乎以左膝拄地……青登便以這樣的姿勢一氣拔刀而起！一刀從高杉晉作的下腹直斬到臉部！自鞘中瀉出的光芒，挾著萬夫不當之勢，直奔高杉晉作而去！

兼具威力與速度的拔刀術流光，可以說是青登目前所掌握的最厲害的招數。

因此，稱其為青登的最大底牌之一也不為過。

霎時間，高杉晉作的童孔縮至針眼大小。

在這是生是死皆在一瞬之間決出的電光火石之間，高杉晉作下意識的肌肉記憶救了他一命——他條件反射地上提雙臂，將刀架在了身前。

一聲巨響過後，高杉晉作抱著被重重搪回來的刀，像一顆被擊飛的棒球向後倒飛，足足飛至四步外才划著拋物線摔落回地。

「呼……！呼……！呼……！」

青登一邊調勻呼吸，一邊緩緩直起腿與腰。

這時候，他驀地聽見在自己的右身側，突兀地響起「喀啦啦啦……」的奇怪響聲。

他循聲去看——原來是自己的右臂正在微微顫抖，帶動定鬼神金屬制的刀身、刀鐔一併發出「喀啦啦」的異響。

此乃流光被擋住而產生的反作用力，所造成的效果。

饒是擁有加強肌肉耐久度的「強肌+1」的青登，也難以抵禦這股感覺都快把骨頭給震斷的巨力。

手臂尚且如此，那就更別提刀了——定鬼神的刀刃上，多了個格外顯眼的大豁口。

這是適才與高杉晉作的刀相撞的位置。

此刻，青登由衷地感受到：流光的威力大歸大……但也很費刀。

「真疼啊……」青登抬起左手，抱住眼下又疼又麻的右臂，隨後揚起頭，看向前方的高杉晉作。

高杉晉作以「大」字型仰躺在地，他的雙臂也像青登的右臂那樣微微發抖。

「嘻……」

青登抬眼朝他望去，恰見高杉晉作咧開嘴角，「嘻」地輕笑了幾聲。

「我輸了。」

他緩緩挺起上身，一邊拄刀起身，一邊坦誠且直白地道出這串簡單的字眼。

明眼人都能看出——除非高杉晉作有著什麼后招，否則再這麼打下去，已穩掌戰場主動權的青登，必勝無疑。

面對臉上毫無憾色地坦承自己戰敗的高杉晉作，青登在意外之餘，說：

「既然你已經知道自己輸了，那就扔掉刀，束手就擒吧，省得再吃皮肉之苦。」

青登的話音剛落——

【叮！掃描到天賦】

腦海中陡然響起一道系統音。

高杉晉作很年輕，從其外表來看，他應該不過20歲上下，與青登是同輩人。

如此輕的年紀就能在劍術一途上擁有此等成就——這樣子的人，不身負特殊的天賦反倒奇怪。

青登一面等待高杉晉作的回應，一面靜心聆聽接下來的系統音。

緊接著，青登久違地因系統音所示的內容太過勁爆，而露出錯愕的神情。

【成功複製天賦：「狂戰士」】

【天賦介紹：對疼痛、失血的耐受度大大提高。愈感疼痛，便愈是能將體內潛藏的力量爆發出來，但當所受傷害超過肉體生理極限時，此效果作廢。】

青登聞言，呆怔了足足片刻。

——好傢夥！

青登朝高杉晉作投去別有深意的眸光。

——怪不得這人在挨了我一刀后，不僅仍能像個沒事人一樣，還能展現出比此前更強的實力……！

從這個新天賦的內容介紹來看，母庸置疑——它是久違地能讓青登眼前一亮的神級天賦！

「狂戰士」的天賦效果，一言以蔽之——使青登變成更加耐打的「血牛」的同時，愈發不懼艱苦的戰鬥。

受的傷越是疼，就越是能勇勐作戰！

這是繼「孤膽」、「聚神」之後，第3個能夠在短時間內臨時增強青登的個人實力的「buff型天賦」。

青登不禁於心中暗嘆：今夜的這場「人質營救行動」，真是血賺。

這會子，身前傳來的動靜，將青登的意識拉回至現實。

「……」

高杉晉作默不作聲，對於青登剛才所訴的勸降，既不點頭答應，也不搖頭拒絕。

只露出一抹高深莫測的微笑。

瞅著高杉晉作的這抹笑容，一股不好的預感在青登的心頭浮現。

自己已經展現出能穩勝他的實力了，結果這人仍一副從容不迫的樣子……青登心想：難不成這傢伙還有著什麼底牌、后招沒沒使出來？

一時間，青登心中戒心不起，雙目眨也不眨地死盯著高杉晉作。做好了高杉晉作若做出啥奇怪舉動，就直接衝過去斬了他的準備。

但就在這時，青登驀然聽到身後傳來一連串奇怪的異響。

青登尖著耳朵——這貌似……不！不是貌似！就是一連串的腳步聲！

青登微微側過頭，用眼角的餘光向後看：只見一大幫黑衣黑袴的火付盜賊改官兵，以盾兵打頭，火槍兵居后的陣型，沿著走廊一窩蜂地朝青登、高杉晉作這邊衝來。

青登見狀，不由得大吃一驚——怎麼會有火付盜賊改的官兵突然闖進來？我不是已經向三番隊的全體與力下達過指示：不要隨意進來的嗎？

他仔細一瞧：發現闖進來的人，似乎不是他的部下……儘是一些沒見過的生面孔。

「啊！找到橘大人了！」

不知是誰吼了這麼一嗓子。

緊接著，突然闖進來的這些官兵，齊刷刷地將視線定格在明顯不是自己人，並且看樣子勢單力薄的高杉晉作身上，表情殺氣騰騰。

「哈……」

高杉晉作聳了下肩，輕笑一聲。、

「有無關人等冒出來攪局了……可惜呀，仁王，我本還想再跟你較量個幾回合的，看樣子事與願違了。」

「我還有許多未竟之事，所以——再見了，仁王。希望等下次再相見時……你在聽到我邀請你來長州時，不再不假思索地回絕。」

說罷，高杉晉作收刀歸鞘……然後將雙掌探懷，左右手各掏出一支在月光的照映下，反射出明亮金屬光澤的左輪手槍！黑洞洞的槍口直指恰好處於同一水平線的青登與突然殺出來的火付盜賊改的官兵們！

這個瞬間，青登勐地明白了高杉晉作為何能在方才的戰鬥中敗給他時，全程鎮定自若。

只可惜，藤堂高隆等人已死，否則他們就能知道高杉晉作為什麼對逃出此地、衝出火付盜賊改的包圍，這麼有自信。

——又來！

童孔緊縮、就地一個打滾，閃身至旁邊的房間里——青登在近乎同一時間，做完了上述的2個動作。

隨後，青登的身後響起了這樣子的大喊：

「小心！他有西洋的短銃！」

「退避！退避！」

官兵們那一張張殺氣騰騰的臉，瞬間消失了。

他們像碎裂的浪濤，原本相當緊密的陣型轟然崩潰。他們像迷途的羔羊，四散奔逃。或是急匆匆地逃進旁邊的房間，或是倉皇後撤。

彭！彭！

高杉晉作左右手各開一槍。

一發子彈命中天花板，另一發子彈命中木廊。

不論是威力還是射速，左輪手槍皆遠超火繩槍這樣子的老古董！

趁著突然開槍並射擊所造成的混亂，高杉晉作毫不躊躇地扭身向右，「呼」地捲起一陣疾風，縱身跳出窗戶。

緊接著，青登聽見外頭響起此起彼伏的驚呼聲，與時不時炸裂的開槍聲。

這已經是第2次了……上一次，遭遇那幫聲稱自身「並非攘夷志士」的神秘人士時，他們也是靠突然掏出手槍來脫逃！

在這個國家，左輪手槍什麼時候變得這麼流行了？

青登一邊在心裡這般吐槽著，一邊連忙提刀沖至離他最近的窗戶，探頭向外頭一看。

彭！彭！

高杉晉作剛一跳出窗戶，就立即對著外頭的官兵們又連開兩槍。

恐慌的情緒，霎時從屋內蔓延到屋外。

青登看見木村和土田了。

突然殺出來1個手持雙槍的武士——從現況來看，此事大大超過了他們倆的預期——這倆人此時雙雙露出傻眼的表情。

明明是一支以槍支為主兵器的武裝部隊，結果上至番隊長，下到普通的隊士，卻意外地很不擅長應對耍槍的敵人。

高杉晉作才開了這麼幾槍而已，並且他所開的這幾槍都並沒有射中人，結果不論是衝進屋裡的官兵，還是屋外頭的官兵，在看見高杉晉作手裡的手槍，並聽見那與火繩槍迥異的響亮槍聲之後，秩序頓時就崩潰了。

前軍不顧后軍，后軍不顧前軍，所有人都只顧著逃。

逃也就罷了，結果許多人連逃都不會逃。

只有極少一部分人，能像已經有被左輪手槍射過的經驗的青登那樣，及時且精準地躲進最近的掩體後方。

絕大部分人都是像沒頭蒼蠅一樣地亂轉。

成功地靠著2把手槍與幾次射擊，將火付盜賊改的包圍圈攪得亂糟糟的高杉晉作，趁隙外逃。

高杉晉作一路絕塵而去，幾乎碰不上任何阻擋，僅眨眼的功夫，他的身形已被街角的黑暗所隱沒。

木村和土田這時候總算是回過了神。他們匆忙指示部下們去追。

但就憑火付盜賊改目前所展現出來的「只能打順風仗，碰上逆風仗」就抓瞎的作戰素質……青登對被木村、土田派去追擊高杉晉作的部隊，不抱任何希望。

*******

*******

今天又是質量很高的一章！不投月票過分了啊！

求月票！求推薦票哇！（豹頭痛哭.jpg）

小小預告一波：明天，青登將借著手頭的權力，舉行一場薅天賦大會……啊，不，三番隊隊內比武~大家可以期待一下青登又會得到什麼奇怪的天賦。

上一章談到戰國時代的一些歷史知識……這讓作者君想起了一件一直想跟各位提的事情——老讀者都知道作者君計劃寫一部橫跨不同時代的「劍戟三部曲」，諸位目前正看的就是三部曲的第二部，第一部就是上一本的劍豪。

是這樣子的：作者君打算在寫完這三部曲之後，再寫一本外傳性質的日本戰國背景的劍戟文。

詳情請見下方「作者的話」——