這是一種玄而又玄的感覺。

非常難用具體的言辭來形容。

就像碰到火會自然而然地覺得燙，碰到冰會自然而然地覺得冷一樣。青登看到此刻的黑衣人，自然而然地覺得他手裡的木劍與周遭的空間、與頭頂的天跟腳下的地融合在一起了。

明明截至剛才為止，黑衣人的身上都散發著像是要將青登的身體給壓碎、猶如吞天噬地的驚濤巨浪的駭人氣勢。

而現在，這股氣勢消失了。

不，準確點來說，是變了。

親和？

恬靜？

青登感覺自己就是絞盡了腦汁、窮盡了自己畢生所學，也想不出能用哪種辭彙來精準地概括出黑衣人此時的氣質變化。

感覺不到任何凌厲的殺氣，有種異樣的恬靜感，就像直面一潭靜如明鏡的寬廣湖泊、鬱鬱蔥蔥的茂密樹林、遼闊無垠的星河，但是又能從中體驗到一種巨大的能量——這就是此時此刻，黑衣人與他手中的木劍所帶給青登的感覺。

劍與天地融合在了一起？

有那麼一瞬間，青登覺得自己是不是眼睛壞了，或是腦袋壞了。

若非親眼所見，青登是絕不會相信這種如此玄乎的事情的。

這個瞬間。

目睹眼前這副難以置信的景象的這一瞬間，一個中國古典哲學里的經典辭彙，沒來由地在青登的腦海中彈出——天人合一！

而更加詭異的事情，還在下一剎。

——好……熟悉……

黑衣人這種「天人合一」的狀態，給了青登一種極強烈的、說不清道不明的熟悉感。

是什麼時候親眼見過嗎？

還是說……是什麼時候也曾經歷過嗎？

受迫於眼前的震撼，青登的時間感變得不正常了起來。

他感覺好像過去了很久。但實際上從黑衣人閉上嘴巴再到現在，也只過去了不到3秒鐘的時間而已。

……

「我上了。」

無悲無喜的平靜話音。

劍，揮了下來。

……

意識恍忽。

大腦的記憶像是遭到了清空。

黑衣人是於何時靠近到自己跟前的，又是何時揮刀的，青登完全記不清了。

青登只知道等他回過神來時，木刀的刀尖已穩穩地停在了他的鼻前1寸外。

儘管什麼也憶不得了，但卻有一處地方，青登記得極為清晰、深刻，可能永生永世都不會忘記——黑衣人揮動木刀的一幕。

在高舉過頭的木刀落下的那一瞬間，青登他看到了一種……難以名狀的場景。

黑衣人手裡所握、受他所操使的那樣東西，似乎已不是刀……青登知道他這樣的說法可能很奇怪，但事實確實如此。

青登的眼裡已看不見刀了。

他只看見了一種……恰好長著木刀形狀的「容器」。

這個「容器」里，裝著遠方的風、裝著頭頂的雲、裝著旁邊的樹、裝著路中央的積水、裝著天、裝著地、裝著黑衣人、裝著青登自己……

目力所及範圍內的一切，都凝聚在了這根木刀形狀的「容器」之中！

黑衣人的這一擊……已經超脫「噼斬」的範疇！

不是靠著木刀的堅硬來攻擊。

也不是靠著精湛的技巧來攻擊。

而是挾著森羅萬象，以泰山壓頂之勢來將你碾碎！

說得通俗易懂一點，那就是有種整個天、整個地、整個世界都在朝自己攻過來的感覺！

完全沒法防禦……不，是生不起任何防禦的念頭。

僅憑人力，有可能擋得住直墜而下的山峰、撲面而來的海嘯嗎？

全副身心都進入了一種忘記呼吸、忘記眨眼的狀態的青登，呆愣愣、直勾勾地看著鼻尖前的木刀。

此刻，那股「挾森羅萬象之勢來攻」的氣場消失了。

「容器」也不見了。

木刀變回了普通的一刀。

黑衣人也變回了那個除了服裝怪異一點之外，身上再無其他異樣之處的怪人。

直面了如此恐怖的一擊，但神奇的是青登卻絲毫不覺得害怕。

眼下的這個時刻，眼下的這片空間，讓青登直感到一種異樣的安逸感，以及……更加強烈的熟悉感。

彷彿自己天生就是屬於這片空間的。

想讓時間就這麼暫停下來。

想讓腦袋停止思考。

就這麼無聲地、靜靜地享受這份安逸、熟悉。

只可惜……就在這個時候，黑衣人的話音，將青登的意識給拉回至現實。

「如何？都看到我剛才的那一刀了吧？」

黑衣人的聲音，流露出滿滿的疲憊感。

他一邊說著，一邊後退……原本極為穩健的腳步踉蹌了起來。

「哈哈……好久沒用這一招了……」

「我如果沒有老湖塗的話……那這應該是我自天王山以來，頭次對人使用這招。」

「身體……稍稍有些吃不消了……」

說罷，黑衣人那一直都挺得很直的嵴背彎曲了下來，寬闊的雙肩也耷拉了些許——僅用眼睛來看，也足以看出黑衣人現在很是勞累。

「剛才的那一刀……就當作是送你的禮物了……」

「要好好珍惜我的這份禮物啊……此等禮物……在當今世下……除了我之外……應該也沒有其他人能有辦法送出了……」

「就如我剛才所說的……能不能從我剛才的那一刀里學到什麼……領悟到些什麼……就全看你的造化了……」

話音未落，黑衣人便突然仰起腦袋，看向身後的路口。

「好像有人來了呢。」

黑衣人這時好像已從疲憊中緩過勁來，聲音的力度重新變得精實。

「來得真不是時候啊……我還想再跟你多聊幾句呢。」

「算了，也罷。反正也已經順利地和你切磋過了，也成功地將『禮物』交予給你了。」

「橘青登，我就先行離開了。」

「祝你好運。」

「希望等下次再相見時，你能帶給我全新的驚喜。」

「我相信你有這個能力辦到這一點。」

說罷，黑衣人抬手壓低頭頂的斗笠，十分瀟洒地一抖衣袖、背過身去。

「等……」

見黑衣人要離開，青登連忙出聲，欲叫住他。

但才剛來得及喊出一個音節，餘下的話語便堵在了青登的喉頭，無力說出。

「唔……！」

一股皆一股強烈的暈眩感，勐襲向青登的大腦。

受這股突如其來的眩暈所影響，青登感覺自己的頭疼得厲害，不由自主地發出痛呼，整個腦袋好似都要炸開了。

四肢無力，站也站不穩。

儘管青登努力地做著抗爭，但意志力終究是勝不過人類的生理反應。

身子像不倒翁一樣向著東南西北等各個方向用力地搖晃了幾下后，重重地以面朝下的姿勢癱倒在地。

「母需驚慌。」

黑衣人停下腳步，扭頭對青登說。

「你這只是『腦袋累了』而已。」

「眼睛一口氣看到太多的東西，大腦會負荷不過來。」

「只需休息一會兒便可恢復。」

「你就靜靜地在那裡趴上片刻吧。」

黑衣人的視線轉回至前方，重新邁動雙足。

「等……一下……」

青登咬了咬牙，一邊奮力抬起臉，一邊將體內僅剩的力氣全數灌注到唇舌。

趁著黑衣人的動作，因他的此句「等一下」而頓了頓的這當兒，青登趕忙問道：

「請問您是……永世劍聖……緒方逸勢嗎？」

在看見黑衣人舉起木刀，使出「與天地合一」的一斬時，某個大膽的猜想便在青登的腦海中躍出。

蒼老的聲音……

強得變態的實力……

再加上曾叱吒風雲的永世劍聖仍活著的軼聞……

這一縷縷信息，讓青登的猜想變為凝實的推斷。

除了這位傳說中的劍士之外，青登實在是想不到還能有什麼人可以擁有著如此逆天的武道境界！

「……」

青登與再度轉回頭來的黑衣人四目相對。

「我說過了吧？我是什麼人根本不重要。」

黑衣人的聲音里，帶著澹澹的笑意。

「你視我為因聽聞了仁王的大名與事迹，而想與你較量一二的挑戰者即可。」

話說完，黑衣人沒有再理會青登。

他留給青登一道並不算厚實的洒脫背影，緩步走下附近的某條小徑。

西晒的陽光投注在他身上，拉出好長好長的影子……

滿臉震愕、深思之色的青登，直直地看著黑衣人離去的方向。

直到這道一抹黑的身影都從自己的視野範圍內消失了，也久久沒有收回目光。

……

……

江戶，千事屋——

卡吧、卡吧、卡吧卡吧……

清脆的打算盤聲，以及毛筆筆尖在書頁上滑動的聲音，成了千事屋待客廳內唯二的兩道聲響。

桐生在前台趴伏著，面前攤開千事屋的賬簿。左手打算盤，右手握毛筆，仔細核驗千事屋近日的收支情況。

忽地，一陣涼風從桐生的背後拂來。

桐生手中的毛筆頓時一停。片刻后才重新動起來。

「緒方君。」桐生苦笑道，「我的這間職介所又不是沒設大門，你就不能規規矩矩地走大門進來嗎？」

「走大門進來的話，還得繞一個圈，所以我就圖省事了。」

此時此刻，桐生左側後方的正敞開的窗檯前，突兀地多了一道頎長的身影。

此人穿得一身黑、頭頂斗笠。

如果這個時候青登在這兒的話，見到這個傢伙一定會很吃驚吧——正是方才展現出碾壓級別的強悍實力，將他一頓胖揍的黑衣人！

不過，與剛才不同的是，黑衣人的聲音不再是猶如兩片砂紙相互摩擦的嘶啞老年音，而是充滿磁性的低沉中年男聲。

桐生合上面前的賬簿，將手中的毛筆擱回筆山。一邊扶了扶鼻樑上的眼鏡，一邊轉身沖黑衣人微笑道：

「緒方君，如何？有跟橘君好好地較量一場嗎？」

「間宮君……」

黑衣人抬手揭開斗笠、拉下面巾，露出一張於昨日近藤勇和松井常的婚宴上，與青登暢聊過一番中年男性臉龐。

古牧吾郎……或者說是緒方逸勢，莞爾道：

「你真是收了個不錯的徒弟啊。」

「我算是理解你為什麼要收那個橘青登為徒了。」

「呵呵呵，今日在橘青登回試衛館的必經之地上蹲守了那麼久，總算是沒有白等。」

聽到緒方的這席話語，桐生神情平靜、面不改色……彷彿對緒方的這一番話，絲毫不感意外。

「緒方君，可以跟我好好說道說道，你與橘君較量的全過程嗎？」桐生微笑問。

「當然。」緒方聳了聳肩，然後以極隨意的坐姿，在桐生的身旁盤膝坐下。

與青登的切磋過程——這其實並沒有什麼好細講的。

無非就是緒方全程按著青登一頓暴打。

青登只在最後一回合中，勉強地躲過了緒方的樹枝並展開反擊，但還沒帥過3秒鐘，就被緒方一腳踢飛了。

聽到自家徒弟被人打得那麼慘，桐生這個做師傅的，不僅沒有生氣，或是朝緒方投去幽怨的目光。

反而還發出了「哈哈哈」的開心笑聲。

一直笑到眼角都泌出些許淚珠了，才將將止住笑聲。

「緒方君，容我多嘴問一句。」

桐生撫掌笑問。

「你將橘君打得這麼狠……想必是帶有著點私人感情進去的吧？」

「……」緒方露出耐人尋味的微笑，「我本不打算在與青登切磋時，夾帶任何私人感情在內的。」

緒方在念叨「本不打算」時，加重了語氣。

「但是——每當我在提起樹枝，準備往橘君的身上抽去時，我的整隻手都會突然失控，不受控制地加重力道。」

「唉，間宮君，你也知道的。」

緒方攤了攤手，作無奈狀。

「我對阿舞視若己出。」

「而且，我也算是阿舞的忍術師傅。」

「從小看到大的孫女兼徒弟，突然被一個男人給奪走了芳心……這很難讓我不用異樣的眼光與態度來看待橘青登。」

緒方話音剛落，桐生便一臉認真地輕輕點了點頭。

「我懂我懂。」

「我對少主也同樣視若己出。」

「我在剛發現少主對橘君抱有著很強烈好感時，也很難用平常心來對待橘君。」

「但現在，我看開了。」

桐生暢然笑道。

「一方是與親孫女無異的少主。」

「另一方是找尋良久，方才終於找著的有望繼承我衣缽的弟子。」

「不論是哪一方，對我而言都是極重要的人。」

「橘君他很優秀，既然他與少主兩情相悅的話，那大可將少主放心地託付給他。」

緒方咧了咧嘴

「間宮君，你對橘青登的評價，真的很高呢。」

「那當然。」

桐生一臉自信地擺了擺手。

「畢竟，他可是是我爬羅剔抉了數十年，好不容易才找到的得意門生啊！」

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作者君的姐姐成小陽人了……作者君昨天心情受到影響，所以今天的字數稍微少一點……

雖然作者君已經盡己所能地做好自身防護了，但在家裡已經多了一個小陽人的情況下，能否完全避免感染完全是一個未知數。所以……大家做好心理準備吧……本書之後有可能會因作者君病倒而連續幾天不能更新。

有可能是明天，也有可能永遠不會有這麼一天……希望能是後者吧……（豹頭痛哭.jpg）