作者君昨晚又是將近一宿沒睡。

不過並不是身體或精神狀況又出問題了。

至於是什麼原因，書友們應該都能明白。

唉……千言萬語化作一聲嘆息……

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此時此刻——

東側觀武席的某個角落——

「嗚哇……」漱次郎仰起腦袋，看了看環繞在他附近的人山人海，不禁縮了縮脖頸，「人變得更多了……沒想到竟然有那麼多人來看這大賽……」

漱次郎現在感到很慶幸——他和阿司今日特地起早了些過來，要不然肯定是沒法在觀武席上搶到位置了。

「啊，漱次郎！」坐在漱次郎身側的阿司，這時拉了拉他丈夫的羽織衣袖，「試合開始了，快看！」

「喔、喔……」漱次郎收回打量四周的視線，看向前方的賽場。

漱次郎他對於武術向的比賽，一直都沒有什麼興趣。

若不是因為妻子以「說不定能獲得寫作靈感」為由來勸他看今次的會津侯劍術大賽，否則他今天會不會外出都是一個問題。

也罷……漱次郎發出無聲的嘆息。

既然來都來了，姑且就先試著看到最後吧……

青登第一場試合的對手，是一位名叫足立藤太郎的劍士。

說起這個足立……此人也是個小有名氣的江戶劍術界新星。

他出身自傳授小野一刀流的勤武館，據悉他的劍兼具剛猛與迅疾，一些習劍多年的老前輩都不是他的對手。

論綜合實力和名望，在江戶劍術界的年輕一輩中，這個足立可以說是僅次於被譽為「三英傑」的新妻寬等人。

在聽到司儀唱到青登和足立的名字時，觀武席上頓時響起片片驚呼聲。

最近聲名鵲起的「北番所小天狗」橘青登，對陣實力和名望僅次於「三英傑」的足立藤太郎……大賽的第一場試合，就是這種強強較量，怎能不讓看客們感到興奮起來？

「橘君，加油！」沖田朝已經提劍站起來的青登揮了揮他那兩隻提到他胸前的拳頭。

千葉重太郎抬手拍了拍青登的脊背：「加油啊！橘君！」

佐那子沒有像沖田、她兄長那樣直接給青登出聲打氣，她只朝青登微微地點頭示意。

近藤、土方他們也紛紛朝將要上場的青登道出鼓舞的話語。

「橘君。」這時，青登聽到周助一臉嚴肅地叫住了他，「記得我跟你說的：千萬不要驕慢、輕敵了。」

「你現在的實力的確還算不錯，但此次的大賽強手如雲。」

「以『三英傑"為首的一批傑出新銳全都有參加此次的大賽。」

「據我的了解，有相當一部分參賽者都擁有著能讓你陷入苦戰的實力。」

「屏氣凝神，全力以赴，不要有分毫的大意。」

看著周助這嚴肅的神情，青登的臉也不由自主地般板起來。

青登用力地點了點頭，「是！」

同所有給他鼓勵、打氣的朋友們逐一點頭示意后，青登用力地連做了數個深呼吸，簡單地調整了下自己的狀態后，昂首闊步地朝賽場踏去。

但這個時候，青登心念一動，扭過頭，蹙著眉看向自己左側的觀武席。

是錯覺嗎……青登剛才感覺自己像是被什麼人給惡狠狠地瞪了一眼……

朝自己剛才所感受到的視線所投來的方向張望了幾圈。

目力所及之處，只看到人頭攢動的茫茫人海，毫無收穫的·青登只能將視線收回，繼續朝賽場大步走去。

青登的感覺其實並沒有出錯——他剛才的確是被人給惡狠狠地瞪了一眼。

隸屬於練兵館，現在正端坐在齋藤彌九郎後頭不遠處的新妻寬，一邊用陰沉的視線看著已經越過觀武席、進到賽場上的橘青登，一邊用只有他才能聽清的音量嘀咕道：

「原來他就是那個橘青登啊……」

新妻寬看向青登的視線里，蘊藏著掩不住的妒意。

立志要成為千葉家族的一員、以千葉家族為跳板來實現自己抱負的他，在千葉定吉等人於賽場現身後，就朝千葉定吉他們投去火熱的眼神，密切關注著千葉家族一行人的一舉一動。

因此……千葉重太郎剛才熱情地和青登打招呼，並主動地帶著佐那子坐到青登身旁的這些行徑，統統都被新妻寬盡收眼底。

看著千葉重太郎對青登的那番熱情態度，新妻寬的眉頭不受控制地緊皺作一塊。

為了能順利地成為千葉家族的女婿，他一直以來都有意地主動和千葉家族的人……尤其是和身為佐那子兄長的千葉重太郎交往，試圖和他們結成良好的關係。

然而……千葉重太郎對他的態度一直都極為冷淡。

不論他釋放多麼積極的好意、善意，千葉重太郎都不為所動。

我煞費了苦心，仍不被千葉重太郎所重視，而這個橘青登卻能被千葉重太郎如此熱情地相待……新妻寬在對青登心生妒意的同時，也感到了陣陣危機感。

佐那子的兄長對某個青年的關係很是良好——這對新妻寬而言，可不是什麼好消息。

新妻寬不住地在心裡頭嚷嚷著：這個橘青登憑什麼被千葉重太郎那麼熱情地對待？！因為他的模樣長得還算不錯？還是因為他的實力很出眾？

對於青登的名號、事迹，新妻寬一直都有聽聞，但他對於青登的實力並不以為意。

新妻寬對自己的天賦、實力相當有信心。

他承認能在短短3月之內就接連創下重創「激進攘夷派」等功績的青登有點本事，但新妻寬覺得把他放到青登的那個位置上，以他的本事他能取得和青登相同……甚至超越青登的成績！

新妻寬並不是個例——很多年輕的劍士，都抱持著和新妻寬相同的想法：覺得就憑自己的本事，放到青登的那個位置上后，能取得不輸給、或是直接超越青登的成績。

——也不知道在這次的大賽里，我有沒有機會和這個橘青登對陣呢……

新妻寬搭放在雙腿上的雙手緩緩攥緊。

如果我能夠在此次的大賽里，於眾目睽睽之中打敗橘青登，那麼千葉重太郎他們對我的態度會不會改變呢……新妻寬忍不住地這般想著。

用充滿妒意的視線又掃了青登幾眼后，新妻寬把目光一轉，看向位於賽場北側的「貴賓台」。

看著「貴賓台」上的那些人上人們，新妻寬不由自主地面露神往。

——沒想到此次竟有那麼多大名前來觀賽。

——如果能在這次的大賽里有著極亮眼的表現，說不定能直接獲得某個大名的賞識，然後被許以***厚祿……

——若是能如此……都不需要再去攀附千葉家了。

如此多大名蒞臨此大賽……這著實是有些出乎了新妻寬的預料。

他之所以會報名參加此次大賽，本只是想要借著這難得的盛會，向世人……主要是向千葉家族展示他的實力、潛力，為他日後攀附千葉家族作鋪墊。

然而現在，在看到「貴賓台」上坐著如此多的大名，新妻寬的心思也有些變了。

如果真能一步到位，直接因在此次的大賽里有著非凡表現而獲得哪位大名的賞識，那他之後倒還真沒必要再去覬覦千葉家族的人脈資源。

新妻寬搭附在雙腿上的雙手，攥得更緊了一些。

他默默地堅定了必須要在此次的劍術大賽中大放異彩的決心！

貴賓台上——

「哎呀，會津侯，今天的人可真是多啊。」坐在會津侯左手邊的宇都宮藩藩主朝松平容保哈哈笑道。

「如此龐大的人流……恐怕也只有夏日花火大會以及新年參拜等寥寥幾個節日能與之想比擬了。」一旁的松代藩藩主跟著附和道。

端坐在貴賓台最中央的松平容保，從剛才起就不斷承受著幾不間斷的問候與巴結。

松平容保——這個今年才24歲的年輕藩主，有著和他這個年齡段極不相匹的成熟氣質。

這也和他目前的人生履歷有關，松平容保雖年輕，但他早在16歲時就已繼承了會津藩藩主的大位，早早地接觸了何為權力、何為政治。

他的臉一直緊繃著，面無表情，好像不論發生事情，都不會讓他的神情發生半點變化。

不管是何人來找他交流、來向他巴結，他的反應都相當平淡，基本都只是輕輕點頭回應，偶爾會應句「嗯」、「喔」之類的簡單話語。

「沒想到此次大賽的第一場試合的參賽選手之一，就是那個最近很有名的橘青登。」這時，忍藩藩主一邊發出低聲的感慨，一邊遙望著已經分別站到賽場上的東西兩側的足立與青登，「我最近一直有聽說這個橘青登的種種事迹。這次的大賽，我真是來對了，我倒要看看這個橘青登有沒有傳聞中的那麼厲害。」

忍藩藩主的此番言語，引起了部分大名的注意力。

「橘青登……喔，想起來了，就是那個最近屢次重創『激進攘夷派"的北番所『三回"官差嘛。」

「哪個是橘青登？」

「嚯？原來這次的大賽還有這麼有趣的選手啊，那我倒也要好好看看這場橘青登的試合了。」

不少藩主紛紛將視線揚起、投向賽場——包括松平容保也是這般。

在聽到周圍的大名們都在討論青登后，松平容保就已將目光抬起，掃了眼站在賽場東側的青登。

不過他的神情仍舊淡然，眼瞳里的情緒無悲無喜，彷彿對青登也不是那麼地感興趣似的。

正端坐著的千葉榮次郎，目不轉睛地看著賽場上的青登。

忽然，冷不丁的，恰好正坐在千葉榮次郎身側的千葉多門四郎輕聲道：

「二哥。你很關注那個橘青登嗎？」

「畢竟是重太郎他昨夜極力跟我介紹的人啊。」千葉榮次郎莞爾，「我很有興趣呢，被重太郎那麼推崇的人，到底有幾斤幾兩。」

「……這個橘青登的本事確實是挺高的。」千葉多門四郎幽幽道，「他在2個月前的那場對陣小千葉劍館的紅白合戰上的表現，一點也不像是一個學劍才沒多久的新人。」

「我雖然不太清楚那個足立究竟是什麼樣的實力……但我猜他應該不是橘青登的對手。」

「橘青登大概只需幾招就能將這個足立打倒。」

千葉榮次郎靜靜地聽完千葉多門四郎的這番言語后，笑了笑：「四弟，你竟然會夸人……真是難得啊。」

「……我只不過是陳述一個事實。」千葉多門四郎淡淡道。

「沒想到連四弟你都對這個橘青登有著那麼高的評價……」千葉榮次郎將視線重新轉回到賽場上，「那我就更要看看此人的本事究竟如何了。」

「『北番所小天狗"橘青登對陣成名已久的新星足立藤太郎……想不到第一場試合就這麼有看頭！」

「我覺得不可能。那個橘青登的實戰經驗那麼豐富，『激進攘夷派"的瘋子都被他砍了不知多少了。至於那個足立……我從未聽聞他有什麼拿真刀和人實戰的經驗。」

「缺少和人實戰的經驗，這不代表他的實力就一定不如人家啊。」

「我覺得還是橘青登的贏面更大一點，但他要打贏足立應該也要費上一些力氣，畢竟那個足立在2年前就已因劍術優異而小有名氣了。」

「嗯，我也是這麼覺得的。」

「我倒覺得橘青登和足立可能來一場激烈的龍爭虎鬥耶，畢竟那個足立不是也聽說挺強的嗎？」

觀武席上此起彼伏的談話聲，不可避免地傳到了試衛館及小千葉劍館一行人的耳中。

聽到有部分觀眾竟然說「青登會和足立來場龍爭虎鬥」后，千葉重太郎忍不住露出哭笑不得的表情。

他們小千葉劍館在2個月前於「梅花祭」上所舉辦的紅白合戰上，可是有同試衛館激烈地斗過一場的。

所以，對於青登的實力……千葉重太郎他們可要遠比這些無知的看客們要清楚得多。

千葉重太郎雙手環抱在胸前，咧嘴笑道：

「龍爭虎鬥……怎麼可能會是龍爭虎鬥啊……」

「橘君戰勝足立肯定是沒有懸念的啊。」

「雖說那個足立的確是很強，但應該也就只能和青登鬥上個幾回合吧。」

「佐那子，你覺得呢？」千葉重太郎偏過頭，朝身旁的佐那子問道。

突然被千葉重太郎搭話——佐那子幾近毫不猶豫地淡然道：

「橘君獲勝應該是沒有什麼懸念的。」

「但我並不像兄長這樣，認為足立只能撐數個回合。」

「我以前曾見過一次足立和他人的比武。這個足立並非等閑之輩。」

「他的實力可能不如橘君，但也絕對算不得弱。」

「橘君要打敗他，應該還是要費上一番功夫的。」

「倘若橘君出招不慎，或是大意輕敵，說不定還有可能會被足立反敗為勝。」

沖田和佐那子、千葉重太郎他們只隔了個席位……即現在已經空下來的青登的座位。

因為距離很近，所以這對兄妹剛才的這番對話，都被沖田給一字不漏地聽入耳中。

在剛聽到佐那子他們的對話時，沖田先是緊抿嘴唇。

緊接著……沖田的嘴角緩緩勾起，勾出一個古怪的笑意。

「『有相當一部分參賽者都擁有著能讓你陷入苦戰的實力"……」坐在周助正左面的近藤苦笑著，用只有他和周助才能聽清的音量，低聲重複了遍周助剛才對青登所說的這句原話。

嘴唇微張，發出一道無音的輕嘆后，近藤朝周助的方向頭一偏，繼續用著只有他和周助才能聽清的音量：

「我們為了防止橘君心生驕意，而一起合力欺瞞橘君的這句謊言……今日總算是要露餡了啊。」

周助像是沒有聽到近藤的這句話似的，左手撓著後背的癢，右手摩梭光溜溜的下巴，興緻勃勃地遙望前方的賽場。

臉上掛著耐人尋味的微笑。

充任比賽裁判的，是2名頭髮都斑白了大半的會津藩藩士。

在穿戴好了護具后，青登提著他那已經由裁判們檢查過、沒有任何問題的竹劍走到賽場中央，與足立分立於賽場中央的東西兩側。

像這樣的劍術比賽，都要在正式開打前，遵守這樣一套禮儀——雙方選手先將竹劍別在左腰間，半蹲在地，向著彼此躬身行禮后，模仿拔劍的動作，將別在左腰間的竹劍緩緩抽出並站起身。

做完這一整套簡易的禮儀后，便可以開打了。

借著正跟對面的足立相互行禮的空檔，青登半闔雙眼，又連做了數個深呼吸。

——這個足立據說挺強的……名氣和實力貌似僅次於那個什麼「三英傑」。

——他說不定就是師傅跟我說過好多遍的「實力和我相當的選手」里的其中一人吧……

——想不到我在此次大賽的首戰，就是迎戰這樣的高手。

這段時間，周助、近藤、沖田他們幾乎每天都會跟青登強調一遍：此次的這場會津侯劍術大賽，群英薈萃，有不少實力和你相當的高手，切記不可在比賽時大意輕敵了。

青登也不太了解其他劍館的學徒們都是什麼樣的水平，每次聽到周助等人對他所說的這番「不要輕敵」的告誡后，青登都會感覺心中一凜。

這個世界果然還是有很多高手的啊……沒想到單單一個江戶，年輕一輩中就有那麼多人和他實力相當！

在經歷了昨夜那場和周助的切磋后，青登更加篤信：這個世界確實是不缺藏龍卧虎的高手的！

既然此次的大賽有著那麼多的高手……那我可不能有任何的驕傲大意啊。

青登決定試驗一下周助昨夜給他的教誨——每臨戰時，都要抱定「我不論如何都要贏」的昂揚鬥志。

不得不說，這些心理暗示還是蠻有用處的。

抱定「必勝」之決心后，青登有感覺自己身上的氣力好像有變得更足一些。

青登跟對面的足立躬身行完禮，提著竹劍站起身後，周圍的觀武席上「嘩啦啦」地掀起了更加響亮的呼聲、嘆聲——期待已久的第一場試合，終於要開始了！

「橘君，來吧！」足立舉起大上段，氣勢洶洶地喝道，「我老早就想被譽為『北番所小天狗"的您大戰一場了！」

「讓我們來好好地較量一番吧！」

「懇請賜教！」

——這人……好昂揚的鬥志啊。

看著對面壯氣凜雲的對手，青登不由得感到心中凜然。

——總之，先來個試探性的攻擊，探一探他的虛實吧。

懷著這樣的想法，青登架好了手中的竹劍，接著——

呼——！

竹劍劈開了風與空氣。

向前送步！

出劍！

一氣呵成！

在青登出劍的這一剎那，剛剛還露出興奮的開懷笑容的足立，表情瞬間僵住。

忽地，沒來由的，足立想起了常在聽書時，從說書人那兒聽到的熟語：一點寒芒先到，隨後槍出如龍——雖然青登所使的是竹刀，根本沒有寒芒。

竹劍的劍尖，在他的眼前飛速放大。

速度之快，時機之好，讓他的腦子雖反應過來了，身體卻沒能來得及做出反應。

在青登的竹劍擊中他頭盔的前一剎，一個想法在足立的腦袋裡閃過——

這個……是習劍時間不足3年、我們這個層級的劍士所能發出的斬擊嗎？

啪！

劍尖重重敲中足立的頭盔，巨大的衝擊力，直震得足立的腦袋發暈。

足立向後連退數步，然後身子朝後一仰，重重地跌坐在地，摔了個狗吃屎。

靜……

剛剛還很嘈雜的觀武席，這時變安靜了不少。

在變得格外安靜的幾息之後，陣陣驚呼、驚嘆，以及鼓掌的聲音，自各個方向爆發而出。

觀武席上的那些剛才還說著「青登應該會和足立會來場龍爭虎鬥」以及「青登應該要花上幾招才能打敗足立」的看客們，他們的表情這時都變得非常精彩。

有很多人都推測得到，青登應該能夠戰勝足立。

但他們沒有想到青登竟然可以如此輕鬆取得首勝！僅一擊就秒殺了足立，足立竟連一丁點還手之力都沒有。

剛剛說著「青登應該要花上幾招才能打敗足立」的千葉重太郎、千葉多門四郎，瞪圓雙眼，神情大變。

以篤定的口吻跟千葉重太郎說「足立也不弱，青登要戰勝他應該也是要花上一些力氣」的佐那子，此時也沒了平常的那副高冷模樣。

她交疊、搭放在雙腿上的素手猛地攥緊，誘人的紅唇微張成可愛的「O」形，表情變得獃獃的，美目里閃爍著驚愕的光芒。

那些暗戀著佐那子、平常總關注著佐那子的人，現在看到佐那子的這副模樣后，定會感到相當驚訝吧——原來這位除了家人之外，不論對哪位男性都抱持著相當冷淡的態度的高嶺之花，也會露出這樣的神情。

千葉榮次郎先是怔了怔，然後稍稍沉下眼皮，朝賽場中投去摻著驚訝之色的若有所思的視線。

和那些不懂劍術的平民相比，千葉榮次郎、千葉重太郎、佐那子他們這些在劍術上有著一定造詣的人，更能看出青登剛才那一劍的不凡。

這完全不像是「學劍時間不足3年的新人」所能發出的斬擊！

千葉重太郎、佐那子這倆兄妹是最震諤的——因為他們都在2個月前的那場紅白合戰親身見識過青登的實力。

現在的青登的實力，和2個月前的他相比……完全就是雲泥之別！

僅僅2個月的時間，實力提升了那麼多？這、這……千葉重太郎怎麼也止不住從臉頰處湧出的愕色。

和佐那子等人相比……周助、沖田他們就要淡定許多了。

他們全程淡定地看完了這簡短的比賽，眉毛連動也沒動——不過這也是當然的，他們老早就料到了這場「青登v足立」的比賽很快就會結束。

「嚯嚯嚯……」周助發出低低的雀躍笑聲。

近藤滿意地點了點頭。

土方咧嘴笑了笑。

啪啪啪啪啪啪啪……將雙手舉在胸前的沖田，像海豹一樣「啪啪啪」地用力為漂亮地取下首勝的青登鼓著掌。

他一邊鼓著掌，一邊目光一斜，嘴角翹起壞笑的弧度，一臉自豪地瞥了眼旁邊的千葉兄妹。

為何千葉兄妹等人會對青登目前所展現的視線如此震諤，而沖田他們又為何會那麼淡定……理由倒也也相當簡單——千葉兄妹他們對青登所知的信息，都是滯后許多的了。

千葉兄妹他們對青登的實力的印象，仍停留在2個月前的紅白合戰上。

兄妹倆雖有料到天賦過人的青登，其實力定能在這2個月里進行新的突破，但是他們卻低估了青登實力突破的速度！

其實，更準確點來講，是除試衛館一行人之外的所有的人，對青登實力的了解，都是滯后的！

世人們只知道青登前陣子又立一大功，護下了蕃書調所，進一步打擊了討夷組，但世人們卻鮮少知道——在經歷了這場大戰後，青登的實力又獲得了飛躍性的進步！

現在有著「劍之逸才」、「鬼之心」這兩大神級天賦的青登，他的進步速度，只能用駭人、恐怖這些看上去很聳人聽聞的辭彙來形容。

刀刀見血的真刀實戰，是最能提升一個人實力水平的——所以在經歷了救援蕃書調所的那場激戰後，青登的實力又一次迎來了極誇張的飛升、突破！

低估了青登的實力突破速度，造就了眾人這一個個瞪圓雙眼、臉上布滿震諤之色的模樣。

而周助、沖田他們則沒有「不清楚青登現在的真實實力」的這個困擾——畢竟他們和青登住在一起，每天都能親眼看著青登的實力都是如何迅猛遞增的！

他們早都知道就憑青登現在這進步速度異常誇張的實力……秒殺足立，只是理所應當的。

放眼整片觀武席，還有很多人，現在都被青登所展現出來的實力給驚到，其中不乏有名有姓之人，比如「力之齋藤」齋藤彌九郎、「位之桃井」桃井春藏。

當然——懂劍術、會被青登剛才遠超同級人水平的那一劍所驚艷到的人，只有一小部分人。

觀武席上的絕大部分看客，都是只想看個熱鬧、討個高興的老百姓，其中有部分人也根本不認得哪位是青登、哪位是足立。

其中一名選手，直接一劍挑翻了另一名選手——他們只覺得這一幕看著好爽、特痛快，所以賣力地歡呼著、鼓掌著。

貴賓台上，這時也傳出了小小的騷動。

「哦喲？那個橘青登比我想象中的還要強上許多啊……」宇都宮藩藩主訝異地眨了眨眼。

「這實力……已完全不像是練劍時間不足3年的新人了啊……」忍藩藩主附和。

「……只可惜此人現在已經出仕北番所了啊。」松代藩藩主面露憾意地揪了揪下巴上的鬍鬚，「要不然，我還蠻想將這種這麼有潛力的年輕人給招入我府。」

大名們交頭接耳，以各式不同的情緒、神情低聲討論著現在還未從賽場上下來的青登。

松平容保沒有參與進他們的討論之中。

不過他那無悲無喜、古井不波的眼神，在瞧見青登展現出遠超同級人水平的實力、一劍秒殺了足立后，卻也微微蕩漾了起來。

不僅僅是千葉兄妹等人現在表情「豐富」。

賽場上，現在仍維持著出劍姿勢的青登，他的表情此時也相當精彩。

——什麼情況……？

看著前方掙扎著從地上爬起來的足立，青登眨了眨眼，一臉懵逼。

他回想著剛才都發生了什麼事。

因為想試一試這個足立的虛實，所以決定先發制人，來個試探性的攻擊。

向前送步，出劍，然後……就沒有然後了……

這個據說實力僅次於那個「三英傑」的足立，竟然連他的試探性攻擊都沒有防住、躲開，連10秒鐘的複製天賦所需的時間都沒有打夠……這著實是讓青登始料未及。.

——難道這個足立不是師傅他們所說的實力和我相當的那幾人之一嗎？

在青登仍茫然之時，一旁的裁判們已經做出了判決。

站在青登、足立的左右兩側的這兩名裁判大概也沒有料想到這第一場試合竟能如此之快地結束吧。

他們神情愕然地呆站在原地片刻后，才終於回過了神，齊齊地將手臂往青登的方向一展：

「勝者——天然理心流，試衛館，橘青登！」

已經從地上爬起身的足立，摸著剛才被青登刺中的頭盔，怔怔地看著青登，眼神、表情複雜。

「感謝賜教……」足立連做了數個深呼吸，然後壓住了臉上的複雜神情，朝青登躬身行禮。

而青登在連忙還了一禮后，便在裁判的指示下匆忙脫下了身上的護具，騰出場地給下一組的參賽選手，提著他的竹劍回到了他的席位上。

在回到沖田、佐那子他們身旁時，青登仍覺得懵懵的，還未從剛才那場遠比他想象中的要順利得多的大勝利中徹底緩過勁來。

「橘君！恭喜恭喜！首戰告捷！」在青登回來后，沖田仍在像只海豹一樣「啪啪啪」地奮力地鼓著掌。

「謝謝。」被沖田這「海豹鼓掌」的模樣給逗樂了的青登微微一笑。

「橘君……」

這時，千葉重太郎的聲音傳了過來。

循聲看去，只見千葉重太郎朝他投來驚異莫名的視線。

座位毗鄰青登的佐那子，她現在已經從剛才的驚愕狀態中回過了神，恢復回了往日的那副典雅的高嶺之花的模樣。

但是——在青登從賽場上回來后，她還是忍不住地像她兄長那樣，將訝異的視線往青登的身上打去。

千葉重太郎就這麼沉默著，直勾勾地盯著青登看，他像是想和青登說些什麼，但又不知該如何開口。

過了好半晌后，他才終於憋出了一句話：「你……實力變強了好多啊……」

面對千葉重太郎的這句讚揚，青登一時之間也不知該怎麼回應，只能幹笑了幾聲后，輕聲回了句「謝謝……」

一劍秒殺了對手的青登，無疑是現場許多人對青登的印象、對青登的實力評估瞬間產生了變化。

那些之前覺得自己的實力不比青登差、將他放到青登的那個位置上，能在抗擊「攘夷派」的一系列行動中取得更優異戰果的人，現在都像是心虛了一樣，低下了腦袋，額頭直冒冷汗，眼觀鼻、鼻觀心。

練兵館的席位上，新妻寬此時張大著嘴巴，呆愣愣遠望著已經重新坐回到沖田和佐那子之間的青登。

只見他臉上的血色飛速地褪散著，整個人像丟了魂似的。

此次的大賽，採取「一回合決勝負」的賽制。

只要腦袋、胸膛等要害部位被直接命中，那就直接判負、出局，所以比賽節奏相當地快，基本上1分鐘不到就能打完一場比賽。

一名接一名選手被淘汰著，一位又一位選手獲得晉級第二輪比試的資格。

回到座位上的青登，認真地觀看著其他選手們的比賽。

他越是看，表情就變得越是怪異……

雖然這麼說可能有點直接……但青登總覺得這些參賽選手的實力，都有些太差了。

基本上，在青登眼裡，幾乎每一個選手都是進攻不精，防禦無力，腳步鬆散，反應遲鈍。

換青登他上，他覺得對陣目前為止的每一名選手，他都能輕鬆地一劍將他們秒殺。

——這就是師傅跟我說的有很多實力相當堅強的新銳參加的大賽嗎……

青登頻頻地、一臉古怪地看向坐在他前方不遠處的周助……

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連續第2天爆更1！

今天的爆更，是償還所欠的第3位盟主：【L5？？】的欠更。

作者君目前還欠15章萬字的爆更。

明天接著繼續嘗試萬更，看看能否一直萬更到這段劍術大賽的劇情結束為止。

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第一屆角色人氣大投票，圓滿地在書友群結束了啊！

結果不出我所料——

【是佐那子大小姐的大勝利】！

書友群共339人，總計100人參與了此次投票。

其中，佐那子大小姐一人就拿了近四分之一的票：23票。

第二名的沖田20票。

第三名的木下舞19票。