作者君提示：千葉榮次郎在前文中曾以旁白的形式登場過，但應該有些書友已經忘記了千葉榮次郎是誰、和千葉定吉是什麼關係了，所以在這裡幫大家快速地回顧一下。

千葉榮次郎是已經故去的千葉周作（北辰一刀流的創始人，千葉定吉的哥哥）的次子，所以千葉榮次郎是千葉定吉的二侄子，千葉多門四郎的二哥，千葉重太郎、佐那子他們的堂哥。

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「哦？」千葉定吉眉一挑，眼睛一亮，語氣激動：「榮次郎，你……觸及到這傳說中的境界了？」

千葉榮次郎點點頭，然後用像是在說什麼無足掛齒的小事般的口吻輕聲說：

「恰好就在半個多月前……也就是我決定久違地回一次江戶的前夕，我獨自一人到某座山裡打獵時，不慎遭遇到了一頭黑熊。」

「黑熊？」千葉定吉的眉毛再次一挑，剛剛在其眼瞳上浮現的「激動」轉變為了「詫異」。

「嗯，一頭大概有2個我那麼大的黑熊。」

嘴角仍舊噙著柔和笑容的千葉榮次郎張開雙臂，比了下他所遭遇的那頭黑熊的大小。

「可能是我不小心進入到那頭黑熊的領地內了吧，所以那頭黑熊格外地兇猛。」

「在看見我后，立即不由分說地朝我攻來。」

「熊這種連野豬都有辦法一巴掌拍死的動物，果然是相當地可怕啊。」

「突然從草叢裡竄出、朝我撲過來，當時如果我的反應稍慢一點的話，腦袋肯定就被拍碎了。」

「不過——雖成功躲過了那頭黑熊的第一擊，但我手裡的弓卻不慎掉進了我的手抓不到的深溝里。」

「無可奈何之下，我只能拔出我腰間的佩刀來迎戰。」

「這是我有生以來，所經歷過的最艱苦的一戰。」

說到這，千葉榮次郎洒脫地笑了笑。

「我還是首次碰上力量、速度、體力都如此可怕的敵人。」

「那頭黑熊的熊掌隨便一揮，就將一棵樹榦有碗口那麼粗的樹給砸出了條大口子。」

「不論怎麼認真地去盯、去看，眼睛都難以徹底跟上那熊掌揮動的速度，只看見道道殘影。」

「為了不被那比我腦袋都要大的熊掌拍碎腦袋，我連眼睛也不敢眨，每次不得不眨眼時，都是提心弔膽的。」

這個時候，千葉榮次郎的眉宇間，此時冒出了幾分追憶之色。

他的這副模樣……就像是在回想著什麼美好的記憶一般……

「真的是久違了啊……這種不勝即死、全力以赴的感覺。」

「剛開始時，我打得十分吃力。」

「不僅遲遲無法近那頭黑熊的身，給予這頭黑熊有效的殺傷，還好幾次差點就死了。」

「但……忽然間，我進入了一種相當『玄妙"的狀態。」

千葉榮次郎的話音此時突然頓住，似是在思考措辭。

片刻后，他才接著往下說道：

「我其實也不是記得很清楚那個時候都發生了什麼事。」

「只記得自己當時為戰勝那頭黑熊，屏氣凝神、專心一志，腦海里除了『戰勝它"之外再無它念。」

「就在……某個剎那，心情陡然變得好平靜。」

「整個人就像站在了一潭很靜的水面上。」

「腦袋空空的，幾乎沒有任何雜念。」

「眼裡，只有手中的刀以及身前的那頭大黑熊。」

「因為心無雜念，所以面對黑熊所發起的每一道攻擊，我的反應速度變快了許多許多。」

「手中的劍，也因此變得格外迅疾、凌厲。」

「在我進入這種玄妙的狀態后，戰局瞬間扭轉。」

「那頭大黑熊的動作，在我眼裡不再是快得只能跟上殘影。」

「我的腳步，變得能輕鬆突入到我的劍能夠砍到這頭大黑熊的間距之內。」

千葉榮次郎抬起右手，用右手比出手刀的模樣，對自己的鼻子做了個切割的動作。

「我瞅准那頭大黑熊所露出的一個破綻，近身到它的視覺死角處，一刀斬斷了它的大鼻子，成功將其擊退。」

「心情變得格外平靜，腦海里沒有任何冗餘的雜念，自身實力因心無旁騖而得到了誇張的躍升……這些變化，都和父親與定吉叔您所說的在進入『無我境界"后所會擁有的狀態如出一轍。」

「所以我猜測著——我為戰勝那頭大黑熊而進入的這種玄乎狀態……應該就是傳說中的『無我境界"了。」

自千葉榮次郎開始講述起他進入「無我境界」的始末后，就一直安安靜靜地當名聽客的千葉定吉，用以驚愕之色為主的複雜視線，直直地盯著千葉榮次郎。

片刻過後，千葉定吉擠出一副哭笑不得的神情：

「以一己之力打敗了一頭熊並全身而退……呵，此事若傳出去，『技之千葉"的傳說便又要多一個了。」

「我倒覺得這不是什麼多麼大不了的事情。」千葉榮次郎微微一笑，「那個傳說中的『奇俠"：真島吾郎，不也試過僅靠一人一刀就獵殺了一頭熊嗎？他所獵殺的熊還是蝦夷地的那種大棕熊。」

「那只是傳聞而已。」千葉定吉擺了擺手，「『奇俠"真島吾郎究竟有沒有和熊單挑過，至今仍眾說紛紜。」

千葉定吉對於『千葉榮次郎僅用一把劍就擊退了黑熊"的此番壯舉，並不是多麼地在意。

一語帶過此事後，便見千葉定吉放下了手裡一直端著的茶杯，一臉欣慰地長出了口氣：

「聽你的描述……榮次郎，你當時確實是進入『無我境界"了啊！」

「我和你父親，都曾進入過這種『萬物皆空"的狀態。」

「榮次郎，你事後有嘗試過復刻一次『無我境界"嗎？」

千葉榮次郎點點頭：

「在和那頭大黑熊一戰後，我有試著再進一次『無我境界"。」

「但只可惜……不論我怎麼嘗試，結果皆以失敗告終，怎麼也回不到那種心裡一點雜念也沒有的狀態。」

「嗯，這都是正常的。」千葉定吉點點頭，「『無我境界"作為武道之極致，本就是可遇不可求。」

「榮次郎，慢慢來，你可千萬別心急了。」

千葉定吉嘴一咧，朝千葉榮次郎展露出鼓勵的笑容。

「你在這個年紀就已進過一次『無我境界"……這可是極不得了的成就。」

「我和你父親，都是在三十多歲的時候，才首次觸及了這讓無數武者窮極一生都未能一睹其風采的至高境界……唔！嘶！」

千葉定吉的話還未說完，他便陡然發出一聲低低的痛呼。

「定吉叔？」千葉榮次郎一驚，連忙起身向前，扶住千葉定吉，「您怎麼了？」

「啊，沒事沒事。」千葉定吉苦笑著擺了擺手，「只是腰又疼起來了而已……」

「昨天晚上，我的老腰病突然複發，不論怎麼休息也不見好……唉……」

「定吉叔，需不需要我幫你按摩一下？我在出仕水戶藩后，有從某個同僚那兒學了一手能有效緩解人的關節疼痛的按摩技藝。」

「不用不用。」千葉定吉再次擺了擺手，「我剛才已經讓重太郎去幫我抓藥了。」

「我讓重太郎去幫我抓的葯是很有效的葯，只要將那葯往我的腰上一敷，我這老腰病馬上就能緩解。」

「算算時間，重太郎他應該也快帶著葯回來了。」

江戶，桶町，某地——

「咦？重太郎先生？真巧呀，下午好啊。」一名手裡提著籃蔬菜的老太太，朝正向她迎面走來的千葉重太郎熱情地打著招呼。

「啊，樂婆婆，下午好。」千葉重太郎以同樣熱情的態度，回應著這名老太太。

這名被千葉重太郎喚作「樂婆婆」的老太太，是桶町的某座八百屋的店主。

所謂的「八百屋」，就是蔬菜店。

在江戶時代初期，賣蔬菜的攤商一開始分為：只賣茄子或綠色葉菜類一兩種蔬菜的「前菜攤」以及販售多種類蔬菜的「八百屋」。

但隨著時間的推移，漸漸的再也不做這樣的區別了，凡是賣蔬菜的店鋪都統稱為「八百屋」。

這位樂婆婆所經營的八百屋毗鄰小千葉劍館，所以千葉重太郎他們一家人一直都是這位樂婆婆的店鋪常客。

於是一來二去之下，雙方結下了一段不淺的情誼。

樂婆婆和千葉重太郎簡單地寒暄了幾句后，朝千葉重太郎手裡所提著的一個大紙袋投去好奇的視線。

「重太郎先生，你手裡的這個紙袋是什麼呀？」

「喔，這個呀。」重太郎瞥了眼他右手所提著的這個紙袋，發出無奈的苦笑聲，「這是我剛剛到藥鋪幫我父親抓的葯。」

「葯？」樂婆婆一愣，緊接著急聲追問道，「重太郎先生，你父親怎麼了嗎？」

「無需擔心，沒出啥大事。」重太郎答，「就只是又腰痛了而已。」

「自昨晚起，父親他的腰就突然開始疼起來。」

「本來以為只需休息一會兒痛感就能減輕，可誰知一直到今日中午，病情都始終未見好。」

「沒辦法，只能去藥店給父親抓這副能有效治他腰傷的葯了。」

「定吉先生的腰病又犯了嗎……」樂婆婆面露憂色，「應該不嚴重吧？」

「不嚴重，不嚴重。」重太郎收起臉上的苦笑，擺了擺手，「樂婆婆，你也知道，這是我父親的老毛病。」

「他的腰隔三就會發疼。」

千葉重太郎晃了晃他手裡的那個裝著葯的大紙袋。

「只要敷上這葯，然後再在床上安安靜靜地躺上1、2個時辰，父親他的這老毛病便又能壓下去了。」

說罷，千葉重太郎仰起頭，看了眼頭頂的天色后，以面帶歉意的神情朝樂婆婆苦笑道：

「樂婆婆，我還要快點回去給我父親敷藥，所以我得先走一步咯。」

「嗯，好。」樂婆婆用力地點了點頭，「快點回家吧，替我跟你父親還有佐那子小姐問聲好。」

「好。」千葉重太郎咧嘴笑了笑，「我會的。」

揮手告別了樂婆婆后，千葉重太郎緊了緊手裡的葯袋，繼續大步走在返回小千葉劍館的路上。

然而，忽然間——千葉重太郎的身側響起一道嗓音略有點尖細的年輕嗓音：

「嗯？千葉先生？」

在聽到這道尖細嗓音的下一瞬間……千葉重太郎神情微變並頓住腳步，扭頭看向這道尖細嗓音的主人。

這道尖細嗓音的主人，是一名年紀極輕、容貌頗為俊秀的年輕武士。

他洋溢著一張嘴角都快裂到耳根的熱情笑臉，三步並作兩步地奔到了千葉重太郎的身前。

「千葉先生，真巧啊！竟然能在這裡碰到您！」

「新妻君。」千葉重太郎以無悲無喜的平淡口吻應道，「你怎麼會在這裡？」

年輕武士笑了笑，接著輕聲道：「……我是來為明日會津侯的劍術比賽做準備的。」

新妻寬——這名年輕武士的名字。

如果是對江戶的劍術界一直有著密切關注的人，在聽到「新妻寬」這個名字后，一定不會覺得陌生。

畢竟新妻可是最近聲名漸顯的「三英傑」之一！

傳授北辰一刀流的玄武館。

傳授鏡心明智流的士學館。

傳授神道無念流的練兵館。

以上這三座劍館，因劍館規模、師資力量等各方各面的因素皆冠絕江戶的所有劍館，故被合稱為「江戶三大劍館」。

擁有著最響亮的名聲，自然而然也就擁有著最多的關注。

三大劍館中又有哪些人得到「免許皆傳」、又有哪些厲害的老人因出師了而離開劍館、又出了哪些亮眼的新人……這些都是江戶的劍術愛好者們最津津樂道的話題。

就在前年，出了一件非常有趣的巧合——三大劍館都近乎於同一時間，各出了一位天賦、實力都相當亮眼的新人。

這3名新人分別是——

玄武館的追崎平之。

士學館的森下陶太郎。

以及現在正站在千葉重太郎身前的這名青年：練兵館的新妻寬。

這三人都是在安（1858年）才開始入門學劍，在穿上護具、提起竹劍后，他們迅速地展露出耀眼的劍術天賦！

追崎在入玄武館的第一天，其天賦就得到了館主和諸位師兄的高度讚揚……

森下練劍兩個月，就打敗了一名已經練劍好多年的師兄……

新妻在入門剛過一年時，就在某場切磋中以一敵三，同時迎戰三名已經浸Yin劍術多年的師兄，最終成功將這三位師兄都給打敗……

這三人就像是在彼此競賽一樣，不斷地產出著一條又一條讓江戶的劍術愛好者感到分外驚艷、羨慕的大新聞。

短短2年不到的時間，他們三個靠著一次又一次亮眼的表現，漸漸打響了名聲。

隨著這三人的名聲漸顯，有好事者將這三人統稱為「三大劍館的三英傑」。

這個稱號本來只在某幾個人間小範圍地流傳，但慢慢的，這個稱號逐漸廣為人知起來。

千葉重太郎是在某次機緣巧合下，結識了「三英傑」之一的新妻寬。

若論「三英傑」里，誰是最讓人艷羨的……那自然是非新妻莫屬了。

雖然追崎和森下都與新妻齊名，但這二人都各有一處地方遠遠不如新妻。

森下長著張……說好聽點是其貌不揚，說難聽點就是「豬化形成人了」的臉。

追崎則是出身很差，他是佐野藩的下級藩士。

佐野藩是一個總石高只有可憐的16000石的貧窮小藩國，追崎身為這個貧窮小藩國的下級藩士，自然是窮困得能用「觸目驚心」這個成語來形容他的處境。

他是跟他的所有家人、朋友們四處借錢，才總算是拼湊出可供他來江戶留學、修鍊劍術的學費和路費。

和追崎與森下相比，新妻的各項條件最為優良、全面——他出身自有著700石家祿的旗本家庭，長著張俊秀的臉龐。

優異的相貌和家世，再配上優異的劍術天賦……只要穩紮穩打地修鍊下去，新妻的前途必定光明萬丈！

然而——這麼一位傑出的才俊……千葉重太郎對他就是怎麼也喜歡不起來。

千葉重太郎總覺得新妻這個人……有些太自大了。

雖然新妻平日里總是一副彬彬有禮的模樣，但他的言談之中，總是流露出一種……唯我獨尊的優越感。

千葉重太郎一向很不喜歡那種為人處世不夠謙虛的人，因此在和新妻相處時，他的態度一直都不冷不熱的。

換做是平常，千葉重太郎絕不會跟與其並不熟絡，同時也不怎麼喜歡他的新妻主動交流。

但新妻剛才所說的那句話，卻勾起了千葉重太郎的幾分興趣，讓千葉重太郎極罕見地主動朝新妻追問道：

「為明日的比賽做準備……？」千葉重太郎上上下下地掃視了新妻好幾眼，「準備什麼？在街頭散步放鬆心情嗎？」

大名鼎鼎的會津侯要舉辦一場專門面對各個劍館的新人的劍術比賽……這可是難得的盛事。

如此級別的大賽，對那些有志於劍術的人來說，自是有著極強的吸引力。

據千葉重太郎所知：江戶幾乎所有稍微有點名氣的劍館，都報名參加了這場劍術大賽，參賽者多達近百人。

在這長長的人員名單上，有著不少對劍術愛好者們來說極眼熟的名字。

比如——近期被譽為了「北番所最強武鬥派」的橘青登。

再比如——「三英傑」們！

追崎、森下、新妻，他們拜師學劍的時間，全都不足三年，都有著參加這場大賽的資格。

在首次得知「三英傑」都會參加這大賽時，饒是以千葉重太郎的心性，也忍不住發出低低的驚呼。

這場大賽……看樣子會格外地熱鬧啊。

被千葉重太郎問及「你是來做什麼準備」，新妻沉默了片刻，隨後莞爾一笑：

「這個嘛……請恕我不太方便多說。」

說罷，新妻看了眼千葉重太郎手裡的那個葯袋。

「千葉先生，我剛才看你走得急匆匆的，你是正急著去哪兒嗎？」

「啊，我父親的腰病複發了。」千葉重太郎晃了晃手中的葯袋，「我正趕回家，準備將這把剛抓好的葯給父親他敷上。」

「千葉定吉大人的腰病複發了？」新妻面露驚詫，緊接著臉上的驚詫轉變為歉意，「真是抱歉……我竟然在您正趕時間時，前來叨擾您。」

新妻一面說著，一面側站一步。

「千葉先生，那我也不叨擾您了，您快回家吧。」

「嗯。」千葉重太郎點點頭，然後禮貌性地客套道，「新妻君，日後再見。」

雖然沒能從新妻的口中問到他剛才所說的「為明日的比賽做準備」是什麼意思，但千葉重太郎他對這個問題也並不是特別地在意。

跟新妻告別過後，千葉重太郎便迅速地收攏心神，和新妻錯身而過。

新妻駐足在原地，默默目送千葉重太郎的離去。

在千葉重太郎的身影即將從他的視野範圍內消失后，嘴唇翕動——

「真可惜啊……竟然恰好正有急事……還想著多跟千葉先生聊聊天、拉近下和他的關係呢……」

新妻的這句呢喃，摻著滿滿的憾意。

告別新妻后，千葉重太郎再沒有在路上碰見什麼會和他打招呼的人，一路順暢地回到了他的家。

剛踏進小千葉劍館的大門，千葉重太郎便用他那嘹亮的大嗓門喊道：

「我回來了！」

進入小千葉劍館后，首先會經過專供實力還有所欠缺的學徒們使用的「丙號道場」。

沿著走廊，從丙場的大門前穿過時，千葉重太郎在丙場內見到了熟悉的倩影。

「佐那子！」千葉重太郎一邊和自己的妹妹高聲打著招呼，一邊大步走進丙場之中。

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感謝管理員【女佳妍】所整理的千葉榮次郎的資料！

千葉榮次郎是史實人物，幕末最強的大劍豪之一，有著豐富、強悍到誇張的實戰記錄。

管理員【女佳妍】在的書評區整理了千葉榮次郎的部分履歷，大家感興趣的可以去看看。