青登一面朗聲應和，一面將雙手高舉過頭頂，從井直的手中接過定鬼神在青登接刀后，廳內眾人投向青登的目光進一步發生變化有馬、豬谷、牛山三人的眼中，只能發現相當純的欣喜和祝賀東城神情淡然，似乎並不怎麼關心、在意青登究竟拿了什麼獎賞而以西野為首的3名「東城組」的同心，他們投到青登身上的視線里所含的情緒則變得更加複雜不過這3人眼裏的複雜情緒並不完全相同西野他的目光里也有、不悅等負面感情，但在這諸多感情之中占最主流的，是羨慕而「東城組」的另兩名同心就不是這樣了一一這倆人的目光里最顯而易見的感情，是忌……
幾家歡喜幾家愁一一用這句俗語來形容今日的這場考核會，實在是太貼切不過說到底，這場考核會的主要目的，可是藉機此能中亞康派不上用+場的俗人，藉機「清洗」一下南、北番所的「三回」
指南「青登領受賞」什麼的……只不過是這場井直剛才有說過：他時間不是很充裕，月他還真沒有在那說客套話在青登拿着他所受的賞，風風光光地回到到米上，然後……正式開始了今日之正題井直先是誇讚了一些也有着極不錯政績「東城組」的西野也在受到讚揚的行列之中其實近段時間以來，西野的表現平平，因為是女忍者的「貓小」的案子了那個貓小能在屋頂、樹冠等極端地形上如平地，來無影、去無蹤，行跡不定，唯一的線索，就只有他只偷竊那些臭名遠揚的惡人們的錢財抓捕貓小的難度有多大，可想而知青登有聽聞：這一個多月來，西野在「貓小」的案子上一直沒有什麼進展但怎何西野是功顯著的「北番所第一破案高手」呢？
縱使最近這一多月來的表現並不怎麼亮眼，光憑他以前所立下的功勞，也足以讓他的整體政績傲視幾乎所有的同僚繼表揚與誇讚之後……便是批評與責罵了某些人的夢由此開始……
本來，憑青登原有之功績，他這個「獃頭登」應該是挨訓的這批人之一的但現如今，他以靠着「破解木柳的命案」、「擊派暴徒，護下法蘭西商人」這兩大功績，成功「起死回生」
論合政績，他算是近三月以來，南、北番所「三回」的「第一功臣」，剛剛才從井直那兒領受了豐厚的賞，已完全不用擔心會在這場考核會上丟掉烏紗帽挨受井直訓斥的官員，一共有5人分別是北番所臨時回、隱秘回的一名同心，以及南番所定回的一名與力及一名同心、臨時回的一名與力足足2名與力，3個同心一一他們5人都是近期的政績讓井直非常地不滿意訓斥這5人時，井直並沒有露出什麼很的面容，也沒有用着什麼充滿怒氣的話語而是一臉淡然地以平靜的口，不急不緩地細數着這5人的政績都是如何讓他感到失望的明明沒用什麼很兇惡的表情與話語……但不知為何，就是能讓聽者感覺心中的壓力巨大……
在一一細數過這5人差勁的表現后，井直親自下達了對他們的懲處一一政績還不算太過難看的其中兩人，未來半年內的及所能領的供奉減半，而另外三人…
…自今日起，都去自謀生路吧得知自己的烏紗帽還在、只是被扣了薪水的那二人露出劫後餘生的神情至於被剝掉官身的那三人……他們臉白得像紙一樣，冷汗止不住地往外冒……
他們也不敢對井直的這份懲處提出任何的異議誰有那個膽子對「國家總理」當面提異議？
他們所能做的，就只有神情絕望地拉着腦袋……
「還望諸位能引以為鑒井直掃了一眼現在拉着腦袋的那三人此前，不論是親自給予青登賞時，還是口頭表揚西野等人時，都一直面掛着淡淡微笑的井直，在開始一一點名、訓斥那些政績不達標者后，其臉上的淡淡笑意便消散了無悲無喜，看不到任何喜怒「保護江戶，是你們『三回的職責」
「我一直認為：讓那些連自己本應做到的事都做不到的人滾蛋，是一件天經地義的事「我之後還會不定期地舉行今日這種考核」
「所以順利通過此次考核的人，也不要覺得鬆了口氣、覺得自己安全了」
聽到井直的這句話，因順利通過今日的考核露出慶幸表情的部分人立即表情一僵「趁著這個機會……我也跟諸位透露一下吧」
井直將腰桿挺得更筆直了一點，身子坐得更正了一些「眼下，『派的，已經到了一種令人忍無可忍的程度」
「他們都是一幫不可理的暴徒，若再不設法出手制他們的張氣焰，他們遲早會幹出比襲擊外國商人還要過激的暴行「過去一個月，因為我還有許多更重要的事情要去處理，所以無去好好處理一派的事宜「但現在，我總算是騰出了時間與餘力」
「自今日起，我會以江戶、京都這二城為重點，加大對『派的整治」
「也就是說，身為江戶『三回的諸位，今後都將會相當地匆忙」
「因此一一諸位都做好心理準備吧」
「都努力在之後將會陸續展開的打擊『派的行動里做出點貢獻吧」
「我希望在之後的考核會上，不會再有任何一人出現政績差勁得難以視的情況薄井、厚川領銜著眾人弓下腰，向著井直恭聲應和因為井直從頭至尾都未講任何長的官話、場面話，所以這場考核會的流程奇快無比從井直現身，再到他起身宣佈考核會結束，統共只過去了1個小時都不到的時間…
在井直領着他的隨從們沿來時的那個側門離開后，青登等人也陸陸續續從議事廳內退出剛退到議事廳外的走廊，豬谷便一臉好奇地靠向青登「橘，讓我看看井大老剛賞給你的新刀青登痛快地將他正用右手提着的定鬼神遞給豬谷豬谷接過刀后，將刀刃從中拉出寸許周圍的不少人這時紛紛靠攏過來，以情緒各異的目光打量定鬼神看着定鬼神這泛著藍光的漂亮刀刃，讚歎聲此起彼落「真是一把好刀啊…」豬谷巴了幾下嘴巴，細細打量了幾遍定鬼神的刀刃后將刀一收，遞還給青登，「這把刀拿去賣的話，賣到300兩金也不是沒可能啊……」
青登笑道：「這種有錢都不一定買來的好刀，不到萬不得已，我才不會拿去賣說罷，青登低下頭看向手中的定鬼神他現有的佩刀，即他們橘家已傳了幾代的家傳刀，在那場「雪夜亂戰」中受損嚴重，了十幾個缺口青登是有官職在身的武士，將賊人的財物佔為己有這種事情是絕對不能做的若是讓官府發現你做了這種事情，那後果不堪設想，如果佔有的財務金額過大，要求你切腹謝罪也不是什麼不可能的事情不能將「派」暴徒們遺落在地上的那些武器占走，所以在戰鬥結束后，青登只能將他的那把家傳佩刀給撿回來剛住進試衛館時，青登便向近借了筆錢，將他的這把受損嚴重的家傳佩刀拿去某家刀匠鋪送修，花了大概10日的功夫才順利修完畢當然，跟近借的這筆「修刀錢」，已經在收到法蘭西國公使館的禮金后全數還上了青登了手中的定鬼神一一這把定鬼神的度很大，長度也比一般的打刀更長一些，所以形制上更像是太刀這種長度偏長的刀，其實很適合青登這種高個子的人，他這種個子高的人，揮舞起這種長刀，自然是能比那些矮子要更得心應手能得到一把質量上明顯遠在他現在所用佩刀之上的寶刀，青登的心裏自然還是感到很高興的，正低頭看着掌中刀的青登，其臉上這時浮起淡淡的笑意品質優異的寶刀，一向是有價無市有一把更加鋒利、更加堅的寶刀傍身，將能使自己的實力直接獲得直線提升青登還未能來得及多細細品味這份獲得新刀的喜悅呢，突然一一「橘君！」
「奉行大人？」青登頓住步伐，看向正自他的身後快步向他走來的薄井橘君」薄井神情複雜地快步走到青登的跟前後，一壓嗓音，「你現在快跟我來」
「怎麼了？」青登了，「發生什麼事了嗎？」
「先別問這麼多，總之你先快點跟過來就是了」
青登不明所以，但薄井一臉嚴肅的，他也不敢怠慢他點了點頭，跟周圍的有馬等人說了一聲后，跟在薄井的身後，快步在北番所內，前往未知的地點隨着薄井一起登上北番所的二樓后，青登按不住自己的好奇心，再一次向走在他前頭的薄井問道：「薄井大人，我們這究竟是要去哪？」
薄井了嘴唇隨後道：「井大老……他想要單獨見一面「……?」
薄井領着青登來到北番所二樓的一座偏僻房間薄井親自拉開略有些陳舊的紙拉門，房間內，一張才剛分別沒多久的熟悉人臉映入青登的眼帘井直盤膝坐在房間的正中央，他的那4名隨從則整齊地立於他的左右兩側「大老大人」薄井腰一變，「我將橘青登帶來了」
」井直首，「辛苦你了你先暫時退下吧薄井：「是」
嘩…薄井又向井直行了一禮后，畢恭畢敬地從房間內退出並拉上了門「橘君」井直以風趣的口，向被留在房內的青登微笑道，「我們又見面了呢他抬手向他身前一比「來，橘君，隨意坐吧」
才剛分別沒多久的井大老，為何突然召我過來與我單獨會面？
青登一面帶着這個疑問，一面跪坐到井直剛才所指的位置，然後將手中的定鬼神放到自己的右側此時的井直面帶淡淡笑意，隨意地盤膝坐着，姿態看上去相當地放鬆「哈哈哈哈」看着規規矩矩地正坐着的青登，井直打趣道，「橘君，不用那麼拘謹，你大可放鬆一些「我就只是想跟你簡單地天才把你給單獨召過來，所以你可以不必那麼正危坐「天？」青登忍不住細聲反問「…反正這裏也沒有外人，我也就跟你講點實話吧」井直臉上的笑意緩緩多了幾分意味深長的色彩，「我之所以會決定親自參加並主持今日這場考核會，其實就是為了來親眼看看你究竟長何模樣」
「剛才在考核會上也有對你說過吧？我老早就想見你一司「但整個二月份，我實在是太忙了，一直抽不出時間」
「一直到今天，我才總算是騰出了點閑余時間」
「既然剛好今日有空，那就順勢來參加一下這場考核會，既能見你一面，也能將本應早就交給你的賞給補上」
「啊，說到這個，我就再跟你說點小秘密吧：關於要給你什麼樣的賞，其實早在大半個月前就已經決定了下來」
「但我特地要求必須要將這些賞在今日的這場考核會上當着『三回的其餘官員們的面交予給你「難得有人立下了那麼顯著的功績，不藉著這個機會來好好激勵下『三回的士氣，那可就太浪費了「在看到你風風光光地拜領了那麼好的一把刀，想必將能激發起不少人的鬥志四眼前的井直帶給青登的感覺，和剛才在考核會上所見到的那個井直所帶給青登的感覺稍有些不同此時的井直……變得更加「普通」了臉上的笑意更多了，講話略有些絮叨，看上去更像一個普通的鄰家老大爺了井直就這麼略有些絮叨地地講了一些很家長里短的事情后，話鋒一轉一一「啊，不好不好好像一不小心，扯太多無關的事了」
井直將身子往旁邊一斜，依靠着旁邊的扶「哈哈……心情一旦太過放鬆，就容易犯叨的老毛病呢…」
「重歸正題吧」
井直清了清嗓子「橘君，可以和我詳細講講……你們那天晚上遭遇及打敗那伙『派暴徒的全過程嗎？」
青登的眉頭此刻忍不住一挑關於那一夜所發生的事情……青登早在請求江戶奉行所派人來神川宿接應不敢再出宿場的他們時，就已於那封求援信上詳細寫過那一夜的全部遭遇回到江戶后，青登也在第一時間遞上一份內容更加詳細的報告書白己能說的、白己所知道的，全都寫在報告書上井直身為大老，沒可能看不到他的這些報告書明明光看他的報告書就能知道的事情，要特地喊他過來再問一遍？
井直像是看出了青登此時的疑問似的，笑了笑「雖然我已經仔細看過你呈上來的那份詳細寫有你是如何以少擊眾的全過程的文書，但我還是想親耳聽聽在那天晚上你究竟是怎麼想出那樣的破敵之策的」
雖然還是很不理解井直這感覺稍有些怪異的行為，但既然這位目前權傾朝野的中年人都發話了，青登也不敢不從青登將他這已不知跟多少人講過多少遍的「雪夜亂戰」的詳細全過程，有條有理、不急不緩地告知給井直因為實在是講過太多遍了，講得青登都熟練了，所以僅用了10分鐘不到的時間，青登就將能說的內容給盡數講完「…」青登的話音剛落，井直便發出著低低的沉在沉過後，他就不講話了就這樣過了好一會兒，才終於聽見他和聲打破沉默：「果然啊……不管聽多少遍都覺得很不可思議呢……」
說罷，井直伸了伸懶腰「橘君，辛苦你特地來這兒一趟了，你可以先暫且退下了」
青登兩眼一這就讓我走了？！
青登現在只覺得逼相當地逼突然喊他過來然後在讓他重述了一遍自己都已在報告書上詳細寫過的「雪夜亂戰」的全過程后，就突然讓他走……
這人究竟是喊我來乾的一一這個疑問，不斷地在青登的腦海里盤旋不過疑或歸疑惑，青登並沒有因過乾逼而神太久井大老都讓他退下了，那青登除了照做之外，也沒別的選項可選了青登躬身行了一禮，應了聲「是」后抓起他的定鬼神，略有點地退出了這座房間待目送著青登的背影離開后，井直微微一笑緊接着……便見他將手探進懷裏，從懷中掏出了一本只有巴掌般大、半根手指厚的小冊子離井直最近的某名侍從見井直掏出了這本冊子，立即如條件反射一般解下腰帶上所系的一根筆頭浸滿墨汁的小巧毛筆，以及一小隻裝滿清水的竹筒井直接過這名侍從所遞來的這隻手筆，將這隻毛筆的筆尖伸進那隻竹筒中，用竹筒內的水潤濕了筆尖乾的墨汁后，將掌中的這本小冊子翻開，翻到仍空白的頁后，揮毫一灑，在上面龍飛鳳舞地寫下三個漢字橘青登井直對着冊子上剛下的這個名字輕輕地吹了吹，待墨跡幹了后，他將冊子猛地一合，收回進懷中「……大老大人」剛才給井直遞筆、遞水的隨從遲疑道，「您這是……打算要將那個橘青登推薦給將軍大人嗎？
井直淡然一笑不作回應當天，傍晚一青登與乘着暮色回到了他們現在的家：試衛館在青登他們歸來時，恰好已是試衛館的閉關時間穿過大門、進到道場后，青登便見着沖田孤零零一人地盤膝坐在道場的地板上用抹布逐一擦洗著旁邊劍桶里的竹劍「沖田君，我們回來了！」
「橘君，君，你們回來…？橘君，你手裏的那把劍是怎麼回事？」
在注意到青登手裏所提的定鬼神后，沖田立即雙目一亮，扔掉手裏的抹布和竹劍地快步朝青登奔來，這個呀…」青登微笑着將手裏的定鬼神往身前一橫，然後將今日之事言簡意地告知給沖田沖田對青登今日所經歷的考核會、對井直，都並不怎麼感興趣他只對青登手裏的定鬼神很感興趣「橘君，可以讓我看看你的這把新刀嗎？」
「當然可以」青登將定鬼神往沖田的掌中一遞沖田將他的雙堂往他的上擦了擦，擦凈堂心的手汗后才用雙手接刀剛將刀刃從中拔出寸許，一份驚喜便即刻從沖田的中躍出待把刀完全抽出，沖田對着身前的空氣用力地揮舞了幾下后，他將定鬼神豎起，仰起腦袋，一邊仔細打量著刀身，一邊用力地眨巴著不斷放出驚喜光芒的雙眼「這刀好厲害啊！」
一一啊，出現了……沖田君的「好厲害啊」……
青登默默地在心中再一次吐槽著沖田這乏到不論對何人、何物都只會用「好厲害啊」來形容的辭彙量「鐵的質量、鋒利度、重心…全都好厲害」
沖田一邊繼續說着，一邊將刀身一轉，仔細地打量著定鬼神那度極大的刀背「這把刀的度要比普通的刀要大上一些，但刀身也沒有太過彎曲……是非常適合用來發出拔刀術的刀呢……
拔刀術的原理，就是利用拔刀時刀身與刀的這個度製造一種間的爆發力，藉此發出比憑空直接揮刀要更有力量、速度的斬擊因此使用度稍大一點的刀，能更容易地發出威力巨大的拔刀術「拔刀術嗎…」青登啞然失笑，「只可惜咱們的天然理心流並沒有拔刀術呢沖田充分賞玩了一番定鬼神好一會，才以一副戀戀不捨的模樣將刀遞還給青登「真好啊…」沖田嘆了口氣，艷羨地看着剛還回去的定鬼神，「我什麼時候也能有這麼好的刀呢…
微微一笑后，青登和聲說：「會有那麼一天的，說不定在並不久遠的未來某日，你就能獲得一把比我這定鬼神要好上不知多少倍的大寶刀」
語畢，青登抬起頭，看了眼沖田剛才擦的那堆竹刀「沖田君，今天來學劍的人仍舊很多嗎？」
沖田展齒一笑：「今天又有8人登門表示要學習我們的天然理心流！」
「這麼多？」青登忍不住發出低低的驚呼，緊接着一笑，「那師母她當不是要開心死了「是啊」沖田將雙手往腰間一叉，感慨道，「最近幾天的嬸嬸，真是溫柔得讓我都有點不習慣了啊……」
這幾日，試衛館一直很忙一一跑來試衛館這兒學劍的人絡不絕，讓試衛館的諸位都稍有些忙不過來了一戰成名一一這個成語，完美地概括了試衛館這幾日的狀態幾日前的「梅花」里，漫天飛舞的梅花瓣下，名不見經傳的試衛館，在數百名觀眾的見證下，漂亮地擊敗了有名的小千葉劍館這場勝仗讓試衛館直接名聲大！
無數人都知道了一一在小石川小日向柳，有一座傳授天然理心流的試衛館，這個劍館在「紅白合戰」上打敗了那個小千葉劍館名氣的提升，所帶來的最直觀的影響，就是學徒數的增多無數人慕名而來，想要拜入試衛館門下，修習這門打敗了小千葉劍館的天然理心學徒的增多，就意味着試衛館收入增多這幾日，平常總臭著個臉的阿筆無比地溫柔……
特別是在對待青登這個幫助他們試衛館贏得了那場比賽的最大功臣時，阿筆更是展現出了讓青登都覺得極不適應的柔情……
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