品川宿和江戶也就咫尺之遙，青登昨日晚上讓飛腳將他的信件傳給江戶北番所，今日清晨北番所的回信就交到了青登的手上。

打開這封蓋有北番所大印以及寫有町奉行薄井的親筆簽名的信件后，青登一目十行地看起來。

這封洋洋洒洒的回信，大致的意思就2段：

1：對不幸再次遭到「激進攘夷派」襲擊的青登表示慰問。

2：讓青登繼續前往藤澤宿偵辦案件，關於「激進攘夷派」，他們會接手處理。

對於信中的這些內容，算是全數在青登的預料之內。

奉行所不是青登的家，薄井這些高層人士也不是青登的父母。

沒可能因為他個人的一些原因，而中斷了正事的處理、案件的偵查。

你被「激進攘夷派」給盯上了……所以呢？是要我們從此以後不再派任何工作給你，把你當個寶一樣地保護嗎？

不可能就因為這點事情，就將青登當大熊貓一樣地給召回來，然後展開嚴密的保護——說句難聽點的，青登目前在薄井等高層的眼中，他還沒重要到這個程度……

早已預料到北番所一定會要求他繼續前往藤澤宿偵辦案件的青登，在看完信后，便默默地將信給收起，然後接著領齋藤前往藤澤宿。

因有了遭襲的前車之鑒，在重新啟程前往藤澤宿后，青登和齋藤都將警惕心拉至滿點。

嚴加提防、留意路邊的一些容易藏人的地方。

現在天氣冷，手掌容易凍僵，手若凍僵了，勢必會影響到拔刀、揮刀。

因此，為了確保自己的手掌一直是暖和的，青登和齋藤在趕路時，一直以「農民揣」的方式將雙手交叉探進寬大的羽織袖子之中。

青、齋嚴陣以待。

但「激進攘夷派」的身影沒有再出現在二人的眼前或身後。

不僅沒有再遭到「激進攘夷派」的襲擊，天公也作美，一直沒有出現啥阻礙二人行進的惡劣天氣。

二人一路有驚無險地抵達了他們此行的目的地：藤澤宿。

到達藤澤宿所花的時間，和青登所預期的相差不多——在離開江戶的3天後的下午，抵達了這座論繁華，在整條東海道都算是數一數二的宿場。

若說藤澤宿和其餘的宿場相比有啥突出的特色的話……那自然非藤澤宿的「旅遊資源」莫屬。

藤澤宿毗鄰著一條河流，沿著河流往下遊走去，便能抵達著名的神社：位於江之島的供奉弁財天女神的江島神社。

許多途徑藤澤宿的旅客、商人們，基本都會慕名前往這座江島神社做參觀。

若是時間、條件允許的話，青登倒也挺想去這座江島神社瞅瞅，但怎奈何他有公務在身，並不是來玩的。

剛抵達了藤澤宿，青登便馬不停蹄地直奔此地的問屋場。

在得知時江戶北番所派來支援的同心來了，藤澤宿問屋場的頭頭，也就是問屋——一個鬚髮皆白的老頭子，立即親自出來相迎。

而他在接待完青登，跟青登簡單地寒暄了一陣后，便告知了青登一件讓他目瞪口呆的事實……篳趣閣

……

……

「那伙在藤澤宿作亂的盜賊被抓到了？！」睜圓著雙目的青登，向身前的問屋投去驚愕的目光。

陪著青登一起來查案，跟著青登一起累死累活地趕了3天路的齋藤，現在也不禁微微發愣。

青登在抵達藤澤宿后，於第一時間趕赴此地的問屋場，為的就是能立即開始偵辦、設法捉弄最近在藤澤宿肆虐的那批盜賊。

結果就在剛才，問屋面帶尷尬地對他說：同心大人……這伙盜賊，已經被抓住了……

「是的、是的。」面露尷尬笑意的問屋，再次向青登賠笑了幾聲，「說來也巧……正好就是在昨日，這幫不斷作亂的盜賊被全數抓著了。」

盜竊案的案犯已經抓著了？！

青登花了幾息的時間來調整在聽到問屋剛才的那番話語后，稍有些混亂的思緒。

「……是你們問屋場抓到了案犯嗎？」青登快聲追問。

「呃……不是……」問屋臉上的尷尬笑意變得更濃了一些，「同心大人，說出來你可能會不敢相信……」

「幫我們抓到那批盜賊的……是那個貓小僧……」

「貓小僧？！」下意識地以為自己聽錯了的青登，將上半身向著問屋稍稍前傾，讓自己的耳朵離問屋更近一些。

問屋點頭如搗蒜：「我們已經審問過一遍那些案犯了，他們的口徑一致，都說抓住他們的人，就是最近在江戶很有名氣的那個貓小僧！」

「……到底怎麼回事？」青登將身子重新挺得筆直，微蹙著眉頭，「你快給我講清楚。」

「是是是！」面對武士、同時還是在江戶奉行所奉公的官老爺，不敢有任何輕慢的問屋以不怎麼有條理，但還算清楚的話語，給青登做著解釋。

在昨日清晨，他們問屋場開門時，赫然發現——有4個大綁、昏迷了過去的青年被扔在了他們的大門前。

這4名青年的腦袋上都套著個大紙袋，紙袋上都上書一行大字：這4人疑似是最近一直在此地行竊的盜賊們。

問屋場的眾人，一開始還以為會不會是什麼人所折騰的惡作劇。

直到某個眼尖的人認出——這4人里的其中一人，是已經被通緝了數個月、至今未能將其給抓著的江洋大盜后，眾人才開始重視起被不明人士送到他們大門前的這4人。

問屋場畢竟只是負責管理宿場的機構而已，沒有那個權力去給這4人執行拷問。

但也還是有漏洞可鑽的。

雖不能對他們嚴刑拷打，但跟他們「說點話」的權力，他們還是有的。

問屋場眾人將這4名青年分別關在一座房間里進行問話，放出各種狠話來威脅他們。

如果你們不肯將所知的一切都說出來，我們就會將你們扭送江戶奉行所，讓奉行所的那幫官老爺們對你們如何如何……

其中3人對他們的狠話不為所動。

但有一個年紀只在14歲上下的小年輕被唬住了。

被問屋場眾人的那番狠話給嚇得不輕的此人，以恨不得將自己的整副心肝都掏出來、展示給眾人觀看的誠懇態度，將他所知的一切都吐了出來。

他承認了他們4人就是最近一直在藤澤宿偷錢的那伙大盜。

昨夜，他們打算如前幾次那樣，潛入宿場里偷取旅客的錢。

可就在他們剛爬上宿場的某座旅店的屋頂，準備潛入進去偷竊時，一道黑影突然從不知何處現身，然後竄到了他們的面前。

被這道突然出現的黑影給嚇了一跳的這4人，下意識地質問黑影：什麼人？

「然後，那道黑影就說：『貓小僧是也！」

說罷，問屋這個老頭將雙手攤平成掌形，雙掌朝上，然後將雙臂高高豎起。

在豎起雙臂的同時，問屋猛地站起身並將右腿向上曲起，以金雞獨立的姿勢站立。

靜……

規規矩矩地跪坐在榻榻米上的青登和齋藤，仰起腦袋，看著突然擺出詭異姿勢的問屋。

氣氛一時之間，寧靜至極……

「……那個……我可以問一下：你這動作是怎麼回事嗎？」滿頭問號的青登，努力以鎮靜的口吻反問。

「呃……」問屋神情尷尬地收回豎起的雙臂，跪坐回榻榻米上，「這是那個招供的年輕人所說的：當時，那個貓小僧是一邊做著這個動作，一邊報上自己的名號的……」

*******

*******

新書啟航！

求月票！求推薦票！求收藏！