如果青登沒有記錯的話……前日在路上巡邏時，偶遇到木下舞后，這孩子有跟他說過：她要去東海道的藤澤宿那兒迎接她的朋友。

1603年，江戶幕府建立后，為了加強對國家的統治，江戶幕府以江戶為，建設了被統稱為道」的5條連接着全國各大經濟、軍事要地的大道。

這5條大道分別是：東海道、中山道、日光道、奧州道、甲州道。

為了方便人員、物資的調動，也為了促進商業的發展，幕府在這5條大道的沿途，設立了大量的宿場與驛站。

連接着江戶與京都這2座大城的東海道，是道」中最繁忙、人流量最大的大道。

東海道共有宿場53座，有馬剛才所提及、同時也是木下舞要去那兒迎接她朋友的藤澤宿，便是東海道其中的一座宿場。

除了被官府作政治、軍事用途之外，一般的旅行者與商人也可以自由利用道」及沿途的每座宿場來往返各地，住宿、餐飲和購物等需求因此大增。

於是，道」上絕大部分的宿場的周邊逐漸聚集起規模龐大的聚落，漸而演變成城町。

這種以宿場為中心形成的城町，便被稱為「宿場町」。

藤澤宿便是其中的典型。

藤澤宿名義上仍是宿場，但實質上已經變成一座規模不小的城町了。

茶屋、居酒屋、妓院、賭場、澡堂……一般城町會有的東西，藤澤宿全都有。

「有馬大人。」青登問，「藤澤宿那兒出啥事了嗎？」

「藤澤宿那兒最近出了批身手很了得的盜賊。」有馬道，「專在宿場偷取旅人們的錢財。」

「涉案金額已經高達200兩金。」

「面對這伙怎麼抓也抓不住的盜賊，藤澤宿那邊的吏員們已經徹底沒轍了，所以他們向我們江戶奉行所求援，請求我們派出同心來支援他們。」篳趣閣

「藤澤宿是東海道最重要的宿場之一，距離江戶也不是很遠，薄井大人在權衡利弊后，決定接下藤澤宿的求援，並親自點名要求派橘君你來負責此案。」

「薄井大人親自點名我？」青登一愣。

「你之前在蘋婆婆那起案子上的漂亮表現，看來的確是讓薄井大人對你大大改觀了。他會親自點名要由你來負責此案，是真正開始視你為定町回的一份子的表現。」

「總之——好好努力吧，橘君。」

「爭取在藤澤宿那兒，再次掙出能讓大家都眼前一亮的表現。」

青登乾笑了幾聲：「盜竊案嗎……有馬大人，你這麼說，讓我的壓力很大啊。」

「下官也不是神人，沒可能每起案件都能幸運地漂亮偵破的。」

「你儘力而為就好。」

說罷，有馬從桌案上抽出一張蓋有奉行所大印的文書，然後又從旁邊的一個漆盒裏拿出2兩金。

「這是你的通行文書，收好了。若是弄丟了，你可就沒辦法在宿場里白吃白喝白住了。」

「這2兩金是你的路費，可別亂花了，路費花得有多暢快，回來上報消費明細時就會有多痛苦。上次豬谷出差時，就是因為把大半的路費都拿去和女人纏綿了，被薄井大人狠批了一頓。」

若是因幕府的公務而來到宿場的人，宿場必須無償提供「人馬繼立」的服務。

每個宿場都必須備有一定的後勤人員與馬匹。所謂「人馬繼立」就是宿場協助官差更換人員與馬匹，並無償為官差提供住所與飯食的制度。

所以有馬此時交給青登的這份通行文書相當重要，若沒了這份能夠證明自己是有公務在身的官差的文書，那可就沒辦法在各個宿場白吃白喝白住了。

收好有馬遞來的文書與路費，鄭重地向有馬行禮告別後，青登大步地離開了有馬的辦公間，準備回家做出差的準備。

剛拐上離開奉行所的走廊，青登就陡然見着他的前輩之一：豬谷正向他迎面走來。

只見豬谷一隻手叉著腰，另一隻手端著張巴掌大的紙片，一邊向前走，一邊露出古怪的笑容，喜滋滋地盯着他手中的這片紙片在那瞧看。

「豬谷先生！」青登主動向豬谷問好。

「哦？」聽見青登的聲音后，豬谷才將目光從他手中的紙片挪開，「喔喔，是橘君啊。」

「你在看什麼呢？」青登朝豬谷手中所攥著的紙片投去佈滿惑色的目光，「看得這麼入迷，我都快走到你跟前了，你都沒看見我。」

「嘿嘿……」發出古怪笑聲的豬谷，將他手中的這張紙片向著青登一轉。

豬谷手中的這張紙片，原來一副小巧的畫。

一副以浮世繪的筆法所繪的肖像畫。

青登看不太明白這個時代的畫。

他仔細詳看后，才隱隱約約看出……此畫所繪的是，似乎是一個金髮藍眼的小女孩。

「這是我昨日去吉原操……啊，不，去吉原會友的時候，從我的一個老朋友那兒得來的好東西。」

「橘君，你知道艾洛蒂·德·昂古萊姆嗎？」

青登茫然地搖了搖頭。

「她是目前正定居在大坂的某個法蘭西國商人的孫女。」豬谷又嘿嘿一笑，「我在好久之前，就聽聞過此女的大名了。」

「雖是夷狄，但聽說卻有着比絲綢還滑的皮膚，以及一張漂亮得不像話、很符合我們日本人喜好的臉蛋。」

「我手裏的這副畫，據說就是某個曾近距離見過這個艾洛蒂的畫家，所繪的她的肖像。」

說罷，豬谷一臉感慨地將其手中的畫再次轉向他自己。

「真是漂亮啊……如果這張畫所繪的的確是那個艾洛蒂的真實模樣，那這人真是一個小美人呢……」

「嘿嘿……真想親眼看看她到底長啥樣……嘿嘿嘿……」

再不去擦擦嘴，口水可能都要從豬谷的嘴角淌下來了。

——你是怎麼從這種畫里，看出這個艾洛蒂很漂亮的啊……？

完全欣賞不來浮世繪的青登，完全不理解豬谷是如何看出這副畫中所繪的女孩是個小美人的……

「如果這副畫真是那個艾洛蒂的真實肖像……那這個艾洛蒂看上去好年幼的樣子啊。」青登向豬谷手中的畫蹙了蹙眉，「人都小小隻的。」

「是啊，這個艾洛蒂的確很年幼，據說她今年才12歲。」

「12？」青登兩眼一瞪，然後用怪異的目光上下打量了豬谷幾眼，「……豬谷先生，身為一個已經都30歲出頭的男性，你不能……至少不應該對一個12歲的小女孩***……」

「我這不是***。」豬谷臉一板，一本正經地道，「我只是正常地欣賞美人而已。」

「欣賞美人還需要管她多少歲嗎？」

豬谷將這副艾洛蒂的畫像塞回進懷裏。

「好了，在奉行所，還是少聊這個為妙。」

「若是讓有馬大人他知道我又在奉公時間內聊女人，肯定又要數落我。」

「橘君，你怎麼一副匆匆忙忙的樣子？是有什麼急事嗎？」

青登從懷裏掏出那張剛從有馬那兒得來的通行文書，向豬谷招了招：「我要去藤澤宿那兒出差了。」

青登將自己要去藤澤宿出差的詳細緣由，言簡意賅地告知給豬谷。

「喔喔……藤澤宿啊……」豬谷咧嘴笑了下，「去那個地方出差還好啦，離江戶很近，不會很累。我上次去京都出差時，那可真是累死我了……」

「需要我在藤澤宿那兒帶點土特產回來嗎？」青登半開玩笑地問道。

豬谷忍俊不禁：「藤澤宿距離江戶也就3天的腳程，有個屁的當地土特產喲。不需要帶啥土特產啦，你好好地在那查案就行了。」

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