藤澤宿，某座旅店，某座房間內——

「好了。」桐生給綁在青登腿部傷口處的麻布綁了個漂亮的結后，微笑道，「傷口不深，敷上我這特製的葯后，靜養個十來日，就能恢復如初了。」

青登從榻榻米上站起身，踮了踮腳，原地踏步了幾下。

受傷的右腿踩到地面時，還是會隱隱感覺到一些疼痛，但在敷了桐生的特製葯——一種褐色的藥膏后，明顯能感覺到要比未接受治療前要舒服得多。

「桐生老闆，你還會醫術啊？」

「嗯。」桐生微笑着扶了扶他鼻樑上的那副眼鏡，「我以前曾經在京都學習過一點醫術。」

「你會的東西可真多啊……會修補吳服，會唇語，會書法，現在還會醫術……」

「學習各種新奇的知識，是我的愛好。」桐生謙虛一笑，「如何？會不會覺得麻布綁得太緊了？」

「不會不會，剛剛好。」

此時此刻，這座不大不小的雙人房間內，共有4人——青登、齋藤、千事屋的老闆桐生與手代木下舞。

齋藤跪坐在青登的身側，佩刀一直掛在右腰間，沒有卸下來過。

桐生給青登的腿療傷時，木下舞全程端坐在桐生的身後，幫忙給桐生打下手。

原地踮了幾下腳，確認傷勢無啥大礙后，青登才盤膝坐回到地面。

而在青登坐回到地面后，一道微弱的道謝聲飄進青登的耳中。

「橘君……今天……真的謝謝您了……」

這句道謝聲的主人，自然正是木下舞。

或許是因為有齋藤這個自己根本不認識的外人在的緣故吧，本就害怕生人的木下舞，現在非常地緊張、拘謹。

攥在一起的兩隻小手搭放在雙腿上，下巴貼著鎖骨，兩肩內收。

原本就很小隻的木下舞，現在顯得更加嬌小。

「啊……道謝什麼的就不用啦，我也沒做什麼很了不起的事。」青登抬手撓了撓后脖頸處的皮肉，「與其跟我道謝……不如跟我聊聊吧。」

「木下小姐，我有好多的問題想問你呢……」

「我記得你之前跟我說過：你要到藤澤宿這兒來迎接你的一個朋友。」

「你所說的那個朋友……該不會就是那個金髮女孩吧？」

在聽到青登的這番問話后，本就很是拘謹的木下舞變得更加局促。

搭放在雙腿上的雙手緊了又放、放了又緊。

嘴巴張張合合，支支吾吾了半天，也沒說出個所以然來。

見木下舞害羞得遲遲說不出一句完整的話，坐在她身前的桐生側過頭，向木下舞無奈一笑：「……還是由我來說吧。」

「橘君，您今日下午所救的那女孩，名叫艾洛蒂·德·昂古萊姆，來自法蘭西國。」

「就如您剛才所問的，這個艾洛蒂就是少主為以示熱烈歡迎，而特地跑到藤澤宿這兒來迎接的友人。」

「至於那個穿着淡黃色吳服的女子，則是專門負責照料艾洛蒂日常起居飲食的女侍，名喚瑪麗·勒羅伊。」

……艾洛蒂·德·昂古萊姆？

聽到這名字后，青登便立即感到：這名字……咋那麼耳熟……？

只感覺這名字倍兒耳熟的青登，抿著嘴唇，細細思索。

很快，他便回想起來了——這不就是豬谷此前跟他說過的那位據說非常美麗的法蘭西女孩嗎……

相比起舉止瑟縮的木下舞，桐生的行為舉止就要自然、落落大方得多了。

只聽他慢條斯理地說：

「該從哪兒說起好呢……」

……

桐生的闡述極有條理。

僅用了三言兩語，就讓困在青登腦海中的迷霧消散了大半。

5年前，一個名叫安東尼的法蘭西商人，遠渡重洋、來到日本這兒從事跨國生意。

這個安東尼，便是艾洛蒂的爺爺。

他帶着艾洛蒂一起來到這遙遠的亞洲國家定居、做生意。

安東尼的主營業務，就是將日本的特產給倒賣回歐美。

此前，這對爺孫一直定居在大坂。

然而，以京都、大坂為中心的這片京畿地帶，這幾年來一直是「攘夷運動」上演得最劇烈的區域，而且還有愈演愈烈的趨勢。

出於人身安全方面的考慮以及生意上的考量，安東尼決定舉家遷到相比起京畿地帶，顯然要安全得多的江戶。

不知為何——安東尼並不願意乘船前往江戶，而是執意要求乘馬車，走陸路前往江戶。

於是，和安東尼的關係相當不錯的大坂城代：松平宗秀，大手一揮，以深受他信賴的部下：小室忠一郎來做領隊，總計派出36名身手了得的私兵來做安東尼的隨隊侍衛，為安東尼和艾洛蒂這對爺孫的遷居之旅全程保駕護航。

和艾洛蒂的關係極親密的木下舞，在得知艾洛蒂他們一家要來江戶后，為以示歡迎，早早就準備着要「出城十里」、到藤澤宿這兒來迎接她的這位摯友。

因為不放心讓木下舞就這麼獨自一人離開江戶，於是桐生便只能跟着她一起來藤澤宿。

桐生和木下舞是在前日抵達藤澤宿。

在抵達藤澤宿的翌日，也就是昨日，他們順利地和安東尼、艾洛蒂一行人會合。

安東尼一行人的本意，是在藤澤宿這座大宿場里休整2日後再接着出發。

可誰知——今日就突發了意外。

艾洛蒂和她的女侍勒羅伊的年輕女子於今日下午，突然在旅店內消失了！

至於二人「消失」的原因，現在也查明了——原來是木下舞還有那個勒羅伊合力帶着艾洛蒂從旅店內偷跑出來……

對「江島神社」的大名早已耳聞已久的艾洛蒂，對藤澤宿大名鼎鼎的「江島神社」早就神往已久。

她有懇求過她的爺爺，帶她去「江島神社」那兒遊玩，即便只是玩一小會兒也行。

但安東尼的心意很堅定——就是不允許在所謂的「攘夷志士」還很猖獗的當下，隨隨便便離開旅店！

既然說服不了安東尼，艾洛蒂的小心思便活躍起來。

不能大搖大擺地離開旅店……那就偷偷離開吧！

於是，鐵了心地想去江島神社的她，就聯合著她的摯友木下舞，為偷離旅店做着大膽且詳細的計劃。

若想離開旅店，不設法說服和她形影不離的女侍：勒羅伊是不可能的。

於是，艾洛蒂便懇求着勒羅伊就破例那麼一次，讓她去神社，就去那麼一會兒。

頂不住艾洛蒂的苦苦哀求的勒羅伊，最終一時心軟，順遂了艾洛蒂的意……

這便是今日這一系列意外的開端……

在靜靜地聽完桐生的闡述后，青登忍不住朝一旁的木下舞投去詫異的視線。

——木下小姐……和那個艾洛蒂是關係很好的朋友……？

在這個年代，能遠渡重洋，來到日本這兒做跨國生意的歐美商人基本都不會是什麼勢力很小的小商小販。

一個在職介所打工的打工仔，和一個從事跨國生意的大商人的孫女是關係很好的朋友……這二人之間的身份差，怎麼也不像是能做朋友的樣子。

桐生似是看穿了青登此時的所思所想。

只見他微微一笑：

「嘛……橘君您想必很疑惑少主是怎麼和艾洛蒂成為朋友的吧。」

「個中緣由，倒也不複雜。」

「在我因個人興趣而跑到江戶這兒開設『千事屋之前，一直在大坂的一座名叫『凜屋、規模不大不小的綢緞商那兒工作。」

「『凜屋的主人……也就是我的主君，便是少主她的干奶奶。」

「5年前，安東尼遠渡重洋，來到大坂這兒做生意后，和凜屋進行了十分密切的生意往來。」

「少主她就是這麼和安東尼的孫女艾洛蒂產生交集，然後成為朋友的。」

話說到這，桐生朝坐在他身後的木下舞投去溫柔的視線。

「現在回過頭來一想……時間過得真快啊。」

「主君她為了培育少主，於1年前讓我將少主收為千事屋的手代，讓少主從最基層的地方開始鍛煉、學習。」

「轉眼間，少主現在都已經在我的手下干夠1年了呢……」

「原來是這樣……」青登看了看桐生，然後又看了看木下舞，「怪不得你一直稱木下小姐為『少主。」

——木下小姐原來是家境很好的商人之女嗎……

——以「接受鍛煉」為由，被扔到基層幹活……哈哈……和我還真像呢……

青登忍不住朝木下舞多看了幾眼。

木下舞的家世與經歷，讓青登不由得生起幾分親切感。

前世的青登，也是個商人之子。

他父親經營著一間規模不大不小的百貨商場，家境還算富裕。

在青登還在念中學時，每逢寒暑假等長假，他父親就常常會以「接受鍛煉」為由，將青登扔到他們家商場的最基層，讓青登跟着他們家的那些員工一起去干著各種普通的粗活、重活。

青登一開始還很不理解他父親的這種行為。

他自很小的時候就立志要當警察，也沒想過要繼承什麼商場，為何要頻繁地將他「下放」到商場的最基層，讓他去做這種感覺都沒什麼技術含量的普通體力活？

直到後來長大了，青登才明白他父親的這番用意是什麼——沒什麼很深的用意，就只是想要有個不用給工資的免費勞動力而已。

什麼？你要薪水！家裏的生意沒你份啊？！幫忙做家務、幫忙打理家裏的生意，是你應該做的！——父親的「諄諄教誨」仍言猶在耳。

桐生的解釋，算是讓青登腦海中的疑問消失大半了。

連帶着以前疑惑過的「桐生為何一直稱木下舞為少主」這種問題也一併得到了解答。

就在青登默默消化、梳理著剛才從桐生口中所聽取到的一切時——

「請問，方便人進來嗎？」房門外突然傳來一道用極奇怪的口音道出的問話聲。

青登用疑惑的目光掃了眼房門：「啊……請進。」

獲得青登的進入許可后，用木與紙製成的房門被緩緩拉開……

肯德基？！

青登一臉震驚地看着在房門拉開后，映入他眼帘的一個白白胖胖的白人老爺爺……

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感謝新盟主【我愛的架我其實12】！

本書目前已經一共有3位盟主了，可喜可賀，可喜可賀！

作者君現在也要開始一點點地償還所欠的「盟主爆更」了。

今日就先償還第1位盟主：【非常成熟的魔法師】的爆更！今日連更3章，爆更1萬！

剩餘的2位盟主：【L5？？】和【我愛的架我其實12】等之後再補上！