青登又跟豬谷寒暄了一會兒，才跟其道別。

出了奉行所，青登便開始掃動目光，尋找他那保鏢的身影。

青登很快便找著了齋藤——在3隻鴿子的身下……

只見齋藤仍舊站在奉行所大門正對面的那片石磚牆的牆根之下。

身子站得筆直，雙手交叉搭放在佩掛在右腰間的佩刀上，一動不動，像座雕像一樣。全身上下唯一一處有在動的地方，就只有他那雙以極富節奏的頻率眨動的眼睛。

他的頭頂與他的2隻肩膀，此時各蹲坐着一隻大肥鴿子。

這3隻鴿子似乎真把齋藤給當雕像了，半眯着眼睛，不斷調整自己肥碩的身軀，好讓自己能在齋藤的頭上、肩上坐得更舒服一點。

而齋藤也沒有驅趕坐在他身上的這3隻大鴿子，只繼續一動不動地佇立着。

像塊石頭一樣動也不動的武士，以及蹲在這名武士的頭頂與雙肩的3隻大肥鴿子……如此怪異的景象，自是吸引了不少過路人的眼球。

從齋藤的身前、身側經過的路人們，頻頻回眸，以摻雜着疑惑、好奇等色的目光打量這位不苟言笑的少年……

在青登找到了齋藤時，齋藤也於第一時間看見了從奉行所內出來的青登。

他像條甩掉身上水珠的狗狗一樣，用力地甩動了幾下身子。

「咕咕咕咕咕——！」

齋藤身上的那3隻鴿子這時總算是驚覺他們剛才蹲坐的地方不是雕像，趕忙撲稜稜地飛走。

以微張著嘴的呆愣神情目送完這3隻大肥鴿飛向天際后，青登將視線轉回到正快步向他走來的齋藤身上。

「……在我進到奉行所后，你就一直站在那片牆根下，動也沒動過嗎？」

齋藤頷首。

「你一直這樣站着不動，你的腳或腰不會酸嗎？」

齋藤搖頭：「我喜歡靜坐、靜立和發獃。」

你是樹懶嗎？！

青登深吸一口氣，強抑住吐槽的衝動。

「……行吧，既然是你的個人喜好的話，我也不多說什麼了。」

說罷，青登朝家的方向努了努嘴。

「走吧，n……齋藤，跟我回家了。」

「回家做什麼？」

「東海道的藤澤宿那兒出了伙盜賊，奉行大人親自點名要由我去負責此案，要勞煩你陪我一起去一趟藤澤宿了。」

……

……

以最快的速度折返八丁堀的家后，青登立即命令九兵衛幫忙準備出差用的行李。

要準備的行李並不需要很多，畢竟藤澤宿離江戶很近，往返一趟也就只需6天的時間而已，因此只需準備幾件換洗用的衣服、幾雙備用的草鞋、一點乾糧即可。

「少主，齋藤先生，給。」九兵衛將2頂防雪用的尖頂斗笠，以及下擺長至小腿肚、專門用來擋風的2張黑色斗篷遞給青登和齋藤。

青登剛才特地要求九兵衛也給齋藤準備一套斗笠和斗篷。

他們家剛好有多出一套防寒裝備，正好能借給齋藤使用。

齋藤以讓人難以猜透他所思所想的目光，瞧看着九兵衛遞給他的斗笠和斗篷。

「……謝謝。」他對青登說。

「無需客氣。」青登向齋藤微微一笑，「你如果受寒、感冒了，那我也會很為難的。」

青登利落地將斗篷披好、斗笠戴正，然後把裝滿行李的布包往身後一背。

「九兵衛，我不在家的這段時間，就勞煩你好好看家了。如果運氣夠好的話，我大概6、7天後就能回來。」

「是！」跪坐在地上的九兵衛，將腰桿一彎，向青登鄭重地行了一禮，「少主，齋藤先生，祝你們武運昌隆。」

道」都是以江戶的一處名叫「日本橋」的地方為。

日本橋，就如它的名字所示的那樣，是一座巨大的木橋。

作為連接全國各個要地的道」的，日本橋自然而然地成為了江戶人流量最大、最熱鬧的地方。

以日本橋這座巨大的木橋為中心，周邊開設著大量的商鋪、攤販八作的人皆聚集於此。

專門做那些來江戶旅行的旅人們生意的特產店。

為沿着道」遠道而來的旅者、商人們提供落腳點的茶屋、居酒屋、旅店。

知道這裏人多，所以特地跑到這兒來叫賣各式各樣的商品的攤販。

旅行者、游商、廣游四方的行腳僧、面帶焦急之色的官差、站在街邊招攬客人的游女、趴伏在街邊的乞丐……世間百態，彷彿都濃縮在這日本橋上了。

道別了九兵衛，與齋藤一前一後地來到這摩肩接踵的日本橋后，看着眼前這堪比前世春運時期的火車站的景象，青登扭頭向身後的齋藤高聲嚷道：

「齋藤！跟緊了！可別跟丟了！」

齋藤用力地點了點頭。

在青登帶領着齋藤「劈波斬浪」、在密集的人群里奮力開闢一條前往東海道的通路。

但，就在這時。

就在青登剛從一家茶屋的門前經過後，數道人影這座茶屋裏緩步走出，悄悄地「融」進密集的人海里。

以人海做掩護，遠遠地跟在青登二人的身後……

……

……

離開日本橋、甩開互相推搡的人海、拐上寬敞的東海道，青登瞬間有種整個世界都變開闊起來的感覺。

江戶時代作為一個階級等級極嚴格的社會，什麼等級的人能做什麼事都規定地清清楚楚。

就比如：青登這種同心級別的官差，是沒有資格騎馬的，縱使是碰上了啥需要出遠門的公務，他們也不能騎馬。

因此，現在受命前往藤澤宿出差的青登，只能靠着自己的一雙腿，一點一點地走過去。

有馬、東城這種與力級的官差倒是有騎馬的資格。

所以這個時代的人們常用「騎」來作與力的量詞，如：1騎與力、2騎與力。

在進入東海道后，放眼望去，眼中的景物僅剩被人們踩踏了萬千遍的平坦大道、充滿冬日氣氛的奶白色天空、路邊偶爾可見的孤零零的樹木、擦肩而過的旅人或商隊……

齋藤算是讓青登切實感到何為「跟着你出遊，還不如我一個人出遊」。

為了打發無聊的趕路時光，也為了能多了解這個之後應該會陪伴他很長一段時間的保鏢，青登一直在努力地找話題來跟齋藤聊天。

但齋藤完全就是「話題終結者」的化身，面對青登拋來的各式問題，他要麼是以「嗯」、「哦」、「好」來回應，要麼就是直接終結話題，遲遲無法與他建構成良性的聊天氛圍……

「齋藤，你老家在哪啊？」

「明石藩。」

「明石藩啊……我記得這個藩國位於京都以西呢，對這個藩國我沒啥了解，你老家明石藩那兒有啥有意思的特產或名勝嗎？」

「不知道。我沒去了解過。」

「……昨日，有馬大人說你是他的老相識，你是怎麼和有馬大人認識的啊？」

「記不太清了，回過神來時就已經認識他了。」

「……那你有什麼喜歡吃的東西嗎？去了宿場后能夠白吃白喝，恰好可以讓宿場的人幫忙準備自己喜歡的飯食。」

「沒有喜歡吃的。」

「……那你有討厭吃的東西嗎？」

「也沒有討厭吃的。」

「……」

不行了！完全聊不下去！

跟齋藤聊天，比2個人都沉默著更要令人覺得折磨。

完全和齋藤聊不起來，青登也索性不再和他聊天，默默地悶頭趕路。

又往前走了一段路后，周圍的路人、草木變得更稀了一些。

原本天高氣爽的天空，也於剛才緩緩變暗，然後開始降下不大不小的雪片。

紛紛揚揚的雪片，如同自天端落下的小精靈。

僅片刻的功夫，眼前的世界便被雪封住，四周的一切都消失在一片混混沌沌的白色迷霧之中，

好在因和齋藤都有戴着防雪的斗笠以及擋風的斗篷，所以青登並不覺得太過寒冷。

若要前往藤澤宿，共要途徑5座宿場：品川宿、川崎宿、神奈川宿、保土谷宿、戶冢宿。

青登將斗笠的笠沿稍稍上抬了些，瞧了眼頭頂的天色。

「齋藤，我們要稍稍加快下腳程了，我們得趕在天黑之前抵達第一座宿場：品川宿才行。」

齋藤點點頭。

而就在齋藤剛點了點頭時……

嚓……！

齋藤猛地頓住了腳步，草鞋和地上的雪塊擦出沉悶的摩擦聲。

在頓住腳步的同時，原本稍稍低着頭齋藤緩緩將頭抬起。

兩道如利箭一般的目光自笠沿下端刺向前方的道路。

「嗯？齋藤，怎……」

青登的話還沒講完，他的話音便戛然而止了。

目光一點點沉凝下來的青登，像齋藤一樣將目光投向前方。

二人前方的路邊，聳立着一棵需要3名成年人才能合抱住的枯朽大樹。

在青登和齋藤都頓住腳步后，像變魔術一般，一道接一道的或高或矮、或壯或瘦的人影從這棵枯朽大樹的後方閃身而出，在青登與齋藤的前方一字排開，立起了一道人牆，擋住了二人的去路。

「橘青登！總算是再次逮到你落單的時候了啊！」

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