「喔喔……」

「厲害……漂亮的手法……」

「這是什麼武術？看上去不太像柔術啊。」

……

就如周助剛才所說的——在這個時代，精通徒手格鬥的武士很少。

這個時代的武士們一般都熱衷於修習劍術、槍術、弓術等武器的使用，不怎麼看重空手技擊。

在青登以利落的動作將近藤製服后，甚少見到如此高質量的空手技擊的坐在道場邊沿圍觀的眾學徒們，紛紛發出驚嘆與議論。

周圍的學徒們在驚嘆，青登也在發出驚嘆——於心里發出驚嘆。

好傢夥，又中大獎了！

在腦海里的系統音落下后，青登忙將他的個人系統界面調出。

【姓名：橘青登】（？）

【目前所擁有的天賦：】

【夜視、劍之逸才、睡神、孤膽】

天賦列表的最後方，已赫然多出了「孤膽」這2個大大的漢字。

敵人越是多、越是強，越是能燃起鬥志，超常發揮自己的實力……又是一個光看介紹，就覺得特牛逼的天賦。

「激進攘夷派」在殺人時，常常是群起而攻。

一口氣出動數人來圍攻人家一人，極少和人單打獨鬥。

能在眼下獲得這種能讓青登遇強則強的天賦，對青登而言，倒也算得上是雪中送炭了。

青登尚未來得及多品味品味這份又中大獎、得了新的強勁天賦的喜悅呢，周助他那蒼老的嗓音，便於這時傳進了青登的耳中。

「漂亮的技法！」

滿面和煦笑意的周助，一面鼓著掌，一面從道場首座起身，緩步走向青登。

「橘君，你剛才所用的武術是什麼？我看著有點像柔術，但感覺又和柔術似有很大的不同。」

「這是我們家族世代相傳的一種技擊法。」青登熟練地扯著謊。

「嚯嚯嚯……」周助抬手摸了摸他那光溜溜的下巴，「你們家流傳著一門很傑出的徒手技擊術呢……」

「我如果沒看錯的話……你們家族所流傳的這門徒手技擊術，是專門針對人體關節、穴位和要害部位展開攻擊的，對吧？」

「正是。」青登的眉頭因驚訝而一跳。

周助微笑著繼續道：

「勇剛才就是因為被你拿捏住了關節的弱點才落敗。」

「雙臂被鎖到了難以發力的位置，這樣一來，有多大的力量也使不出來了。」

看著身前侃侃而談的周助，青登眼瞳中不斷冒出驚奇的光芒。

這個老人竟然只簡單地看了遍他和近藤的切磋，就一針見血地看出了他剛才所使的擒拿是何特點，以及近藤究竟是為何會落敗於他……

「嚯嚯嚯……橘君，你比我想象中的要厲害好多呢。」t.

說罷，周助便將雙手背回到身後。

「勇，幫我拿2柄竹劍過來。」

近藤現在仍正按捏、放鬆著他那剛才被青登給擒住，現在仍有些發疼的雙臂。

聽著周助的這命令后，近藤雖不明所以，但還是立即恭聲應了句「是」，然後快步拿了2柄竹劍，遞給周助。

接過近藤遞來的2柄竹劍，周助簡單地掂量了會兒后，便將其中一支竹劍甩給青登。

「來吧，橘君。」

周助微笑著將掌中劍架在身前。

「接下來……讓我看看你的劍術水平如何吧。」

……

……

此時此刻——

「喂，你們知道嗎？殺害蘋婆婆的兇手，被北番所的『三回僅用1個時辰不到的時間就抓住了！」

「1個時辰的時間都不到？」

「是啊，據說是北番所一個叫橘青登的定町回同心破的案。」

……

因刑偵技術水平有限，一件案子查個1、2月，甚至數個月，只不過是極稀鬆平常的一件事。

僅用了1個時辰都不到的時間就將案件給破了——這種事情，放在江戶時代完全算是奇聞。

……

「兇手已經被北番所的『三回抓獲，蘋婆婆她應該也能瞑目了……」

「蘋婆婆她那麼善良！我兒子幾年前生了重病，無錢看病，還是蘋婆婆他們夫婦倆免費給我兒子看病，救了我兒子！究竟是哪個畜生殺了蘋婆婆啊？！」

「據說是蘋婆婆的那個青梅竹馬：訊三郎。」

「訊三郎？那傢伙不一直很老實的嗎？他怎麼會殺人？」

「誰知道，知人知面不知心吧。」

……

蘋婆婆有著頗高的名望，光是在木柳町一隅，便有大半以上的人曾受過他們夫婦的幫助，他們對於蘋婆婆的遇害，根本無法無動於衷。

用現代的話來講，蘋婆婆的命案就屬於那種很多人都關注著的「高熱點事件」。

自7年前美利堅的黑船艦隊叩關以降，這個國家幾乎就沒發生過什麼好事。

第12代將軍德川家慶病亡、接任的第13代將軍德川家定是個腦殘、為決出究竟由誰來接任第14代將軍，南紀派和一橋派爭鬥不休、好不容易兩派人的鬥爭總算終結，但大老井伊直弼的權臣作派又開始惹得以天璋院為首的許多人相當不滿……

即使不論這些廟堂上的事情，市井間的糟心事也數不勝數。

越來越不景氣的經濟、「激進攘夷派」的騷亂、因社會動蕩導致的無業人員激增……

一言以蔽之：這幾年來，瀰漫在江戶空氣中的氛圍，空前壓抑。

北番所的「三回」僅用了1個時辰不到的時間，便破了這麼起高關注度的大案——這算是這數年來久違的能令民眾感到情緒振奮的「陽間新聞」了。

難得的「陽間新聞」，讓民眾們壓抑已久的情緒得到了一個宣洩口。

於是——1個時辰不到便破案的奇聞＋所破之案關注度高＋民眾壓抑已久的情緒急需宣洩＝發生奇妙的化學反應，極大量的人群自發地加入到相關話題的討論中。

這2天，以木柳町為中心，越來越多的人開始討論這起剛結束沒多久的命案。

這個時代因基礎教育不足，民眾普遍不大聰明、沒啥判斷力，因此——各種亂七八糟的傳聞，在這2天內，以快得近乎詭異的速度飛快傳播……

……

「喂，你聽說了嗎？那個抓住殺害蘋婆婆的畜生的同心，似乎之前在北番所的表現一直不怎麼亮眼啊，據說還有『獃頭登這樣的稱號。」

「那他是怎麼突然變得那麼厲害的？」

「誰知道，可能是奮發圖強，努力錘鍊了自己吧。」

……

「喂，你聽說了嗎？那個橘青登似乎在進到蘋婆婆的屋子裡，仔細研究了一會兒案發現場，就知道是何人殺了蘋婆婆啊。」

「什麼？怎麼做到的？」

「誰知道！奉行所之後應該會公布那個橘青登是怎麼抓人的吧。」

……

「喂，你聽說了嗎？那個橘青登可是個很有骨氣的人吶！他此前一直是個水平很糟糕的定町回同心，所以還被人取了『獃頭登這麼個諢號，但他一直刻苦學習、磨鍊自己的身心，終於是迎頭趕上來了，所以他才能這麼漂亮地破了今日這起案子。」

「哦哦！了不起啊！想不到在現在這個年代，還有這麼有骨氣和衝勁的武士啊！」

……

「喂，你聽說了嗎？那個橘青登似乎僅僅只是進蘋婆婆的屋子裡后，隨便瞥了一眼案發現場，就知道是何人殺了蘋婆婆啊。從頭至尾只在蘋婆婆的家裡待了半炷香都不到的時間。」

「嗯？我怎麼聽說那個橘青登是連蘋婆婆的家門都沒進啊？」

……

「喂，你聽說了嗎？那個橘青登似乎連蘋婆婆的家都沒進啊！只是站在案發現場外，聆聽自身番吏員們彙報案情，就推斷出誰是案犯了。」

「對對對，我聽說也是這樣，他連蘋婆婆的家門都沒進，就破了案子！」

……

「喂，你聽說了嗎？那個橘青登……」

……

「喂，你聽說了嗎？那個橘青登……」

……

「喂，你聽說了嗎？那個橘青登……」

……

江戶，某城町，某座點心鋪外——

沖田很討厭那種到案發現場……尤其是到命案現場湊熱鬧的行為。

像看戲一樣地圍在案發現場周圍，踮著腳尖、伸長著脖子在那看……

有什麼好看的啊？！

有考慮過受害者的親友們的感受嗎……

太討厭了……這種罔顧受害者親友們感受的行為……

因此，2日前，在得知隔壁的木柳町出了宗命案后，沖田沒有像那些好事者那般跑過去湊熱鬧。

目送著青登離開后，沖田留在了茶屋，繼續美美地享用他最鍾愛的紅豆餡饅頭。

待吃完饅頭后，便默默一個人回了試衛館，之後也沒有去關注蘋婆婆的案子。

沖田是重度的甜食控。

一天沒有金平糖吃，便覺得渾身不舒坦。

昨夜見家裡所存儲的金平糖不多了后，今天一早他便興沖沖地奔去他常光顧的點心店，購買他的「生活必需品」。

但他今天的運氣似乎不怎麼好。

在沖田抵達他常來的那家點心店后，店中的金平糖竟全部賣完了。

沖田只愛吃這家點心店所烤的金平糖，因此他只能先在店中耐心地等著，等待店家烤好新的一批金平糖。

為了打發這無聊的等待時光，沖田站在點心鋪外，從懷裡掏出了一小沓紙。

來研究算術好了！

沖田現在從懷裡掏出的這一小沓紙，上面寫滿了密密麻麻的字跡——皆是他此前拜託算術水平尚可的土方歲三幫他擬定的算術題。

土方歲三以前曾跟他說過：要學好算術，多多練習是很有必要的。

因此，為了能夠大量地練習算術，沖田糾纏了土方歲三好一會兒，他才終於肯幫忙擬定適合沖田拿來練習的題目。

沖田剛開始拜託土方歲三幫忙擬定題目時，此人百般不情願，說著什麼「麻煩死了」。

但在沖田的百般糾纏下，總算是同意了沖田的請求后，他又變得格外認真，足足幫沖田寫下了滿滿幾大張紙的算術題。

沖田將手中的這一小沓紙一翻，翻到自己還未做過的題目。

目光剛瞅到新題，沖田秀氣的眉毛便立即一蹙，表情變成了這副模樣：(｀)

【總司，你現在有39顆金平糖，我有27顆金平糖，我現在將我所有的金平糖都送給你，那你現在有多少顆金平糖？】

不論是題目的語氣，還是題目的內容，都充滿了土方先生的風格。

39顆金平糖……嗯……一雙手掌有10根手指，39就是3雙手掌加9根手指！

27顆金平糖，就是2雙手掌加7根手指！

或許是因為自己現在正站在點心鋪的旁邊，能夠一直聞到一股股相當好聞的甜膩膩氣味的緣故吧，沖田現在感覺自己的腦袋非常靈光！思路相當通暢！

狀態好極了！

嗯！很好！現在感覺狀態很棒！這一次我應該能做對！

嘴角揚起一絲自得笑意的他，繼續展開著頭腦風暴。

39加上27……就是3雙手掌又9根手指加上2雙手掌又7根手指……

感覺自己今日的思路順暢得不行的沖田，在心中雀躍地大喊：

(≧≦)一共103！

沖田得意洋洋地將目光轉向下一道題目……

卻在這時——

「你們聽說了嗎？前日木柳町的一宗命案讓北番所『三回以一個時辰不到的時間就破了的這件事。」

「嗯，聽說了聽說了，是讓定町回的一個有著『獃頭登的外號的同心用一個時辰不到的時間給破了，對吧？那同心叫啥名來著？」

「橘青登。」

「哦，對，就是橘青登。」

身側陡然傳來了一串讓沖田不由得愣住，想不留意都很難的對話……

對話的主人，是2個正站在點心店的不遠處，各拿著一根糯米糰子在那啃，看上去就像是社會閑散人士的大叔。

其中一位大叔往將手中的糯米糰子盡數塞入嘴中后，壓低聲線，以像是在講啥小秘密的語氣，向著其對面的同伴沉聲道：

「喂，你聽說了嗎？那個橘青登據說掌握著諸葛孔明的掐指推算的絕學啊！」

……諸葛孔明？！

沖田此時的表情，變成了這副模樣：Σ(°Д°;)……

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