青登在廳房的儲物櫃細細地翻找了一會兒，總算是在最底層的抽屜角落裡，找到了能有力能證明他剛才的猜想的另一樣物事——幾隻擺在抽屜角落的蠟燭。

緊盯著這幾隻蠟燭好一會兒后，青登合上抽屜，緩步走回到蘋婆婆的遺體旁，再一次對遺體展開檢視。

「案犯一隻手捂著受害者的嘴，另一隻手持刀行兇嗎……」青登細細端詳蘋婆婆嘴部的抓痕。

蘋婆婆她那黏滿血沫、微張著的嘴巴周圍，布滿著按壓的痕迹，以及用指甲抓撓的痕迹。

那按壓的痕迹，顯然是案犯用手摁捂蘋婆婆的嘴巴，避免其發出慘叫所留下的印跡。

至於那些抓痕，應該就是蘋婆婆在奮力推開案犯按住她嘴巴的手掌時所留下來的。

——抓痕嗎……

青登將視線轉到蘋婆婆的雙手十指上，若有所思……

嘩……

突如其來的開門聲，打斷了青登的觀察與思緒。

察覺到是有人進來的，並且進來的還不止一人後，青登挑了挑眉。

起身出了蘋婆婆斃亡的廳房，剛踏上廳房外的走廊，便見著了5道正朝他逼近而來的5道身影。

5人中，走在最前面的那個，和青登一樣，一副同心的打扮。

看著這5道身影的為首的這個嘴唇稍有些薄，身高約為1米6，比青登要矮上不少，但和這個時代的其餘人相比也要高得高得多的同心，青登的眉頭立即微微蹙起：「西野……」

「橘。」青年的腦袋稍稍向上仰著，用鼻孔看著青登，「你在這裡做什麼？」

西野細治郎——這名同心的名字。

西野細治郎這個名字，在北番所可謂是鼎鼎有名，和青登一樣，都是北番所的名人——不過出名的方向，截然相反。

用這樣一句話來形容他，再合適不過——北番所「三回」的王牌！

對於北番所定町回的「有馬組」和「東城組」，究竟是哪個組的人辦案能力更強、政績更亮眼，全北番組上下都有著這麼個公認的定論：「東城組」的政績，遠勝「有馬組」。

而之所以會有這麼個定論存在，除了有一部分的原因是「有馬組」有「獃頭登」在那拖後腿之外，最主要的原因，還是因為「東城組」有著西野坐鎮。

若說誰是北番所中辦案能力最強的……那肯定非西野莫屬吧——北番所絕大部分的官員，多半都會這麼說。

自3年前入職北番所定町回以來，西野一直展現著極強大的工作能力。

無數他人難以處理的大案、難案，改由西野去處理后，立即馬到功成。

除了工作能力驚人，他的劍術也十分地出色。

北辰一刀流在評定各弟子水平時，採用「切紙」、「目錄」、「免許」這3級。

西野年紀輕輕就獲得了北辰一刀流的第2級：目錄資格。

許多人都斷定著：若不是因為今年才只有25歲的西野年紀還太輕、資歷還淺，否則都能升臨時回了。

「這片地區是我負責的轄區之一。」青登道，「我負責的轄區出了命案，我先行前往案發地查看情況，有何問題嗎？」

「……這樣啊，那你應該沒有亂動案發地的東西，破壞了案發現場吧？」西野的表情和語氣仍舊溢滿著冷淡的氣息。

青登：「不該碰的東西，我一樣都未碰。」

「那就好，我也姑且信你的確沒有碰壞了案發現場吧。」

「好了，你已經可以出去了。」西野往他身後的房門努了努嘴，「薄井大人已讓我來全權負責此案。」

「無關人等，沒我的許可，不要靠近案發地。」

「快點出去。」

「這片地區既然是你負責的轄區，那你就給我去外面維持下秩序，幫忙驅散掉那些來看熱鬧的人吧。」

「維持秩序這種活兒，即使是你這種人，也應該幹得來吧？」

在念叨到「你這種人」這幾個字眼時，西野特地加重了語氣。

「總之，別來搗亂、給我添麻煩即可。」

在前世，有部相當著名的科幻小說：《三體》，青登雖未拜讀過，但卻知曉裡面的一句名言——宇宙間對文明的最大敬意，是趕盡殺絕，最大的輕蔑，是置之不理。

青登一直覺得這句話換到人與人之間的交往，也是適用的。

人與人之間最大的輕蔑是什麼？是互飆垃圾話嗎？是擺出一張嘲笑的臉，極盡辛辣嘲諷之能事嗎？

都不是。

人與人之間最大的輕蔑，和文明與文明之間最大的輕蔑是一樣的——都是置之不理，連正眼都懶得瞧一下。

西野現在對青登就是這樣一副態度。

他沒用什麼嘲諷的語氣和青登講話。

也沒擺出什麼欠扁的表情。

但任誰都能從西野的話語中，感受到那極露骨的對青登的輕蔑。

從級別上看，他與青登不過是同級，都是定町回的同心，除了讓青登離開他所負責的案發地外，他根本無權命令青登去做任何事情，但他卻以一副上級的傲慢口吻，命令青登去外面幫他維持屋外人群的秩序。

以一副連正眼都不看青登一下，連話都不想跟青登多說一句的模樣，以一副高高在上的姿態，讓青登趕緊從他眼前消失。

感受著到西野言語、姿態上所表露出的那極明顯的對他的藐視，青登眉頭微蹙，心中隱隱冒出了几絲不悅。

但這几絲不悅剛冒出頭來，青登便立即將其按壓下來。

西野是被薄井派來負責此案的同心，他現在既然已經抵達案發地了，那青登的確是再無理由於此地逗留。

現在在這片案發地上，無疑是西野最大，若是自己和他在這裡起了衝突，哪怕只是言語上的衝突，那也是青登不佔理，會遭彈劾的。

應都不應西野一聲——青登默默地與西野錯身而過，向房門外走去。

而西野也沒理青登，甚至連看都沒多看青登一眼，在與青登錯身而過後，他便領著他的岡引大步走進蘋婆婆斃亡的廳房。

剛出了蘋婆婆的家，青登便見著了灰大郎。

而灰大郎在見著青登后，先是愣了下，隨後連忙堆上公式化的笑，迎向青登。

「啊，橘大人！您出來了啊！」

面對青登，灰大郎一如往常的——表面一套，心裡一套。

——呵呵……

灰大郎在心中不斷發出嘲諷的笑聲。

——你個獃子……亂進案發地，被西野大人他趕出來了吧。

灰大郎正於心中瘋狂嘲諷青登時，陡然聽見青登喚他：

「灰大郎。」

「嗯？在。」

雖然被派來負責此案的同心，到的比自己想象的要早了些……但好在——自己已經在案發地那兒搜集到了足夠的線索。

青登一臉平靜地緩緩道：

「灰大郎，可以幫我去再將蘋婆婆的鄰居和親友都給叫來嗎？我有一個新的問題要問他們。」

「運氣好的話，我們說不定馬上就能抓到案犯了。」

「案犯……？！」灰大郎瞪圓著雙眼，一臉不敢置信地看著青登，隨後他下意識地快聲問道，「橘大人，你難道已經知道案犯是誰了嗎？」

「如果我的推測沒錯的話……案犯乃男性，蘋婆婆多半是死於情殺，案犯昨天晚上來到蘋婆婆的家，在與蘋婆婆聊了很久的天後，向蘋婆婆示愛，但遭到蘋婆婆的拒絕，於是惱羞成怒地掏出利刃行兇，但他不怎麼擅用刀，僅有1擊刺中蘋婆婆要害，案犯是和蘋婆婆關係相當要好的友人，有可能是青梅竹馬之類的關係，他其中一隻手的手背現在應該還殘留有被蘋婆婆抓撓的痕迹。」

「情……殺……？」灰大郎的嘴巴張成「O」型，神情因震驚而變得獃滯。

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