「你是誰？」來特用平靜的語調詢問道，他格外謹慎地並未轉頭看去。

他也沒有着急涌動身體中意外存留不少的紅色魔源力。

畢竟，身後疑似少年的人類準確報出了他的身份和姓名，應該不是敵人，即便是敵人，那一定對他的信息了如指掌。

換句話說，要麼沒有戰鬥的必要，要麼，沒有戰勝的可能。

「我叫梵索，是帝國皇太子尹凡特，還有他的老師亞倫的朋友。當然，我也是失落者，暗夜教會的……前……前正位樞機。我是來接你的，來特先生，這是帝國的命令。不過……」梵索說着，似乎捕捉到了某種氣味，將頭靠近來特的身體，用力吮吸了幾下。

接着，他疑惑道：

「你的身上氣味很複雜，看樣子是經過了各種艱難的挑戰才抵達這裏。不過，你為什麼會有那種熟悉的『雪』的氣味？」

「『雪暮』對吧？」來特明知故問道。

他在原地躊躇兩步，踩着鬆軟的泥土，雙手撥開向日葵，黑色雙眸變得暗澹。

但接着，他的腦海中閃過了「雪暮」也就是風那純潔、稚嫩的面容，腦中赫然閃過風的不知是否真實存在的天真微笑，忽然笑出了聲。

收斂起苦澀的笑，來特抬頭仰望蔚藍到極致純潔的天空，凝視着高懸於頂的白灼之陽，用反常的輕鬆口吻接着說道：

「他已經死了。」

「死了？哦，好吧。」

梵索的回應格外冷靜、平常，這是屬於廢土之人面對死亡的常見態度。

對於在這片被「某種神秘非凡的力量」污染大陸中掙扎的人類，面對如蒲公英般凋零的生命，他們會變得逐漸麻木。而對於心臟變成機械或半機械的失落者來說，「情感」並不是他們應該具備的產物，甚至，在某種程度上那是毒物。

然而，在面對被一身銀白色戰術盔甲覆蓋的，顯得格外健壯，身體輪廓異常「優美」的來特，這位暗夜教會的正位樞機，精通音樂和繪畫的少年梵索心中，竟然萌生了一種屬於人類的憂傷。

這是人類的情感，是危險的產物，但，為何在這裏，向日葵覆蓋的花海，自己會感到傷感？

梵索百思不得其解，大腦飛速運轉着，試圖在極短時間內得出解答。

然而，他不是智者，也不是久經滄桑的人類，更不是沉迷於情感，陷入沉睡而無法自拔的神明。

說到底，他只是一個「普通」的失落者，在三大教會最為強大的十二位正位樞機中，他是最弱小，但最具備利用價值的存在。

想到這裏，梵索下意識地用另一隻手觸摸自己的臉頰，指尖觸碰之處，竟有濕潤的感覺傳來！

他無論如何都不會想到，自己一位本應該喪失情感的失落者，竟然在流淚。

意識到自己的窘迫后，梵索勐地抽搐，按在來特肩膀上的手掌縮了回去。

令他更為疑惑的是，就在手掌脫離來特身體的那一刻，那種縈繞於他思維和精神的憂傷感頓時消散不見，他臉頰之上的淚水也如被迅速加溫一般，頃刻間蒸發不見。

「是『殤』。」梵索疑問道：

「來特……先生，你的身體中為什麼會存在如此濃郁的『殤』？這不符合常理。」

「應該是……剛才穿過『維他之水』到這裏的途中沾染的吧？」來特推測道，徑直轉過身體，做了個西陸國家獨特的聳肩動作。

「不太可能。」梵索搖了搖頭，否定道：

「按理來說，『維他之水』本身是會存在數量不少的『殤』。因為它的形成本來就與『生命』和『死亡』有關。

但這裏是已經是最為接近『械元之女』神域的地方了。傳聞中，造物主在噩夢中創造『七大首位神明』時，就為他們加持了『聖靈之輝』，這種維持神明永恆存在的，向外散發延綿不絕聖潔能量的物質，並且，她還將『神明是神聖的，足夠驅散一切邪祟。』這條寫入了『理』中。因此，越靠近神明領域，邪惡便會退散，光明便會充盈，『殤』一定會被凈化，成為稀有的存在。」

「所以，即便是『維他之水』中存在濃郁的『殤』，在這裏，也會消失不見的。而你……」梵索下意識地後退半步，指著來特那顆充斥着「失落者」味道的心臟說道：

「你身上散發的『殤』來自體內和靈魂見。我不知道你究竟遭遇過什麼，還是進行過某種改造，亦或者你本身是多麼非凡的存在，『殤如此』充盈，且無時無刻不在侵蝕著，但站在我面前的你，似乎精神絲毫沒有受到影響，這點是令我足夠敬佩你。」

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「精神嗎……」來特回憶道：

「好像在米戈夫醫院和切卡夫斯克城市裏，他們都說過我有精神問題，但不會精神崩潰。還有在和亞托還有迪倫戰鬥……對，戰鬥的時候都遇到了意外。我天生不會受到精神操控，很難被『引誘』和『魅惑』類力量影響。」

「雖然有時我還會認為現在發生的一切，來到這個世界是我的噩夢，或是永遠無法走出的臆想，但現在，到了這步，馬上就能走入『械元之女』神域的時刻，我已經不在乎這些了。」

說着，來特輕嘆一聲，用力擠出了一幅惆悵的笑容，緊跟着，他沒等正在張口的梵索發出聲音，搶先打斷道：

「說說你的目的吧，梵索，我想，你應該是受人委託，等候在這裏迎接我的。」

「的確。」梵索頷首道：

「這並不是什麼難猜的事情，你應該早就對有關『械元之女』的資料爛熟於心了吧，在我們已經全部解讀完畢了的『抉擇者的日記』中提到，打開通往神域的石門需要三枚紋章其二，它們分別是『灼焰紋章』、『暗血紋章』和『明日紋章』。但它們現在都在蘇格拉委員會的手裏，皇太子尹凡特殿下已經將注意力全部放在軍事上了，這些神明非凡的東西他並不關心，或者說從未關心過。它排斥魔法，迷信蒸汽和武力，面對三枚至關重要的紋章，他竟然一點動作都沒有。」

「的確，我費盡千辛萬苦得到『明日紋章』后，與我接洽、碰頭的是蘇格拉委員會的學者】彼得。帝國的聯絡者嘛，我是自始至終沒有見過。」來特擺了擺手，無奈地說道。

「說到彼得，我前兩天聽亞倫和尹凡特殿下十分興奮地提起過他。說他幾天前，就在帝國拚命轟炸三大教會據點期間，他死了，就死在飛往蘇格拉的飛艇上。」

「死了？怎麼會……」來特有些吃驚，大腦中回想起在頓烏斯克b區營地時，那個為他展示小魔術，請他吃飽飯的穿着十分莊重、得體的男人，內心一陣翻湧，感到細微的傷心和格外的不可思議。

畢竟，那種身份低位的人，即便是蘇格拉委員會的中下層文職。他看起來文縐縐的，似乎並不是如帝國首相霍利那種重要的大人物，而且，好歹是統治者群體中的一員，應該不太可能被「無心人」或是失落者襲擊，更不可能被人盯上產生意外，怎麼會……就……死了？

像是聽到了來特的心聲一般，梵索緊接着回答道：

「是因為『明日紋章』。就是你親手交給他的那一枚。」

「不可能……吧？」

「怎麼不可能。他也不看看自己的力量。你，來特?蘇格拉……」梵索說着，伸出左手食指，用力點在來特堅硬的心臟位置，邊點邊說道：

「你是秩序者】，剛才你自己說過，不會輕易受到精神影響，而且，你體內還有屬於神明使徒力量的紅色魔源力，自然不會怎麼樣，但他，據說死狀凄慘。」

「多麼慘？」來特好奇道。

「據說在『明日紋章』的侵蝕下，他走上飛艇沒多久就開始流鼻血。起初他似乎沒當回事，以為是天氣燥熱的原因，但沒過多久，他的全身都開始起紅色的斑點，奇癢難耐。」

「沒過多久，他的全身開始潰爛，先是流出紅色和純凈黏稠的物質，接着是暗紫色的，散發着惡臭的液體，滴在地攤上，甚至燒掉了一小塊。」

「當時他被迅速推入飛艇後面的小房間，被阻隔了起來。但很快，他的雙眼就佈滿血絲，又變得通紅，像是最鮮艷的紅寶石般。」

「只過了十五分鐘，連蘇格拉委員會的專屬醫生都沒來得及施救，他就從口中嘔出酸水、血液，最後甚至是內臟器官的『碎塊』。這一過程持續了半個小時，聽說這段時間一直沒人敢靠近彼得。最後，飛艇降落在『械元工廠』后，全副武裝地沖入小房間的蘇格拉護衛隊成員看到的只是一團紅色的球狀肉團，還有周圍伸出的無數已經枯萎的類似藤條的東西。」

一口氣說完，梵索用力拍打着胸口，試圖壓抑的感覺。

剛才的講述間，他感覺自己就在現場，當面看着一點點發生在彼得身上的「奇觀」。

但反觀來特，表情好像並沒有多少波動，他的情緒已經從剛才的吃驚變為現在的波瀾不驚。

站在原地，雙手交叉於胸前，思索幾秒后，他緩緩開口道：

「死亡……總是不可避免的對吧。我想，我們還是應該向前看。『抉擇者日記』的大體內容我都知道，剛才你提到開啟神明領域的石門需要三枚紋章對吧。如果沒有紋章，就得需要我體內的紅色魔源力吧。」

說着，來特左手握拳，輕微涌動着體內又莫名充盈的紅色魔源力。

剎那間，他那稜角分明的拳頭覆上了一層澹澹的紅暈。

「對。」梵索並未隱藏自己的目的，反而毫無掩飾地說道：

「我們需要你，就是……帝國皇太子尹凡特需要你。就在剛才，尹娜已用『迷惘的歌聲』驅散了一小塊流沙，將我們帶到了這裏。現在，就差最後一步了。」

「而且，現在的我已經看清了形勢，帝國消滅失落者教會的戰役會不可避免地走向勝利。所以，服務於帝國的我，還接受了你的一個『老朋友』的囑託，來向日葵花海邊緣等候你，指引你走向石門存在的地方。話說來特……」梵索嘴角上揚，露出了一個誘惑般的微笑，說道：

「你就不想親眼看看神明的領域嗎？」

「當然想。」來特不假思索道。

「那就前進吧，沿着這條小路徑直向前，走到盡頭，我們會看到已經變成青草地的湖泊底部，祭壇和石門，會隨着歌聲降臨。」

說着，梵索快步走到來特身後，撥開了一小片生長得格外茂盛的向日葵，走了過去。

跟着梵索，來特前行幾步，隨着最後一塊向日葵被撥開，來特竟真的看到了一條由水泥澆灌的，位於向日葵花海簇擁間的，一條通往遠處若隱若現的一塊圓形祭壇區域的小路。

站在來特身前，背對着他的梵索凝望着小路，情不自禁地說道：

「知道嗎，來特。看着通往神域的小道，我想起了一句話。」

「什麼？」來特好奇地問道。

「《暗籍中的紀元兩百零七：造物主陷入了沉睡，神明遁入了黑暗，被『人性』折磨得我們，註定生如深淵般暗澹，死如荒野般寂寥。」梵索回答道，聲音格外地陰沉。

聽到這裏，來特嘴巴微張，眼神略微渙散，試圖附和些什麼，話還未出口，他就聽到了梵索的輕笑聲，還有「閃動」著興奮的聲音：

「不過啊，你的到來，已經足以證明一件值得欣喜的事情了。」

「何事？」

「『埃拉西亞的黎明』徹底結束了，『沉寂的降臨』這場慘烈的戰爭，也要結束了！」