「敵人？怪物？」來特疑惑道，用純黑的眸子謹慎地盯着面前不遠處的頭顱。

雖說口中的語氣並不嚴厲、急促，甚至有點被眼前的怪異嚇得發愣。

但身為前帝國護衛隊成員、現軍團【戰士】的來特還是本能地憑藉肌肉記憶抽出腰間的「狂熊牌」手槍，左手平穩托住槍身，右手解開保險，扣在扳機上。

緊跟着，他微微欠身，雙腳踏在冰冷的、像是明鏡般倒映着橘色與金色交織天空的地面，沿着弧線緩慢向前移動，逐步靠近那顆古怪頭顱。

直到……頭顱將佈滿凹陷斑塊的肉色觸手收回，閉上了猩紅的那隻眸子，僅露出澹綠的那顆，口中輕呢一聲，露出短暫急促的野獸般的「呼嚕」聲后，竟然發出了屬於人類的聲音！

「有人……來了？我……好……開心哦，好快樂啊……哈哈哈，哈哈哈。」

砰！

迅勐的爆鳴聲打斷了頭顱的自我陶醉。

子彈劃破橘色的空間，以近乎筆直的路徑「輕撫」過頭顱頂部，不規則地切下了幾隻蠕動的頭髮后，在它腦後不遠處發生了小型爆炸。

「哼，不要這麼衝動，年輕人。」頭顱用彷若飽經世事般的語氣，帶着扭曲的笑容，以及頭髮斷口處流淌而下的白灼與猩紅交織的惡臭液體，冷哼道：

「千年來，你是第一位躲避黃沙，熘入『緋月角斗場』的人類。現在，夕陽的光芒尚未遁去，殘月的光輝還在徘回。短暫溫暖的氣氛里，你就不想與我聊聊嗎？」

「聊聊？」來特防禦性地後退半步，站直身體，右手微微顫抖著死死握住槍支，槍口垂直朝下，思忖兩秒，旋即問道：

「以什麼身份聊？敵人？還是合作者？」

他並不知曉眼前怪物的身份，腦海中也並未有任何資料知識能與之對應。

但這顆頭顱畢竟釋放了有限的善意，他決定依據《安全守則》中的提示，決定在陌生的環境中儘可能多地收集信息。

而交談，則是最好的方式之一。

「我說過……」頭顱發出了與來特年齡相彷的青年般的，

介於成熟與稚嫩間，帶點空靈的聲音：

「夕陽尚未落幕，緋月還需降臨。在屬於光明的時間內我們是朋友，我們都信仰『光明女神』，但緋月來臨后我們就會成為敵人，屆時，我會接納『暗夜之主』和『慾望之球』的力量，失去智慧、釋放邪祟，成為怪物。」

「這是造物主設下的理，不以任何生物的意志轉移，當然，也不受魔法的制約。」

「這麼說，我們是一刻鐘的朋友？」來特苦笑道。

畢竟，在他的印象中，美麗、璀璨、柔和、充滿希冀的夕陽最多持續一刻。

「或許，時間對於你來說很急促，但對我來說是個煎熬。白晝的時刻在此極為短暫，慢慢的長夜終將伴隨你我，我的形體會隨着需要幻化，但最強力的身軀僅有一副。」

「做個自我介紹吧，我沒有名字，只有代號，『k-r01』，你可以稱呼我為『老k』。我是僅差一步之遙就觸及【獻祭者】的【幻形者】。」

「【幻形者】？這個辭彙對我來說有點熟悉。不過我好奇的是為何【幻形者】的上層職業是【獻祭者】？」來特疑惑道，下意識地撓了撓頭髮。

「果然啊，時過境遷了。」老k感慨一聲，旋即仰望逐漸散去光輝的橘色之空，惆悵道：

「記得我被困在這裏的千年之前，大約是蒸汽紀元中期吧……對了，這些時間觀念是那個機械體小子前段時間在夢境中告訴我的。」

「話說現在真是個魔法凋零、科技也凋敝的時代。人們為了生存而生存，就會忽略原本應該掌握的通識性知識。記得我還自由的時候，曾從艾溫特來帝國搭乘『冰啟號專線』前往炎火帝國的谷濱市。」

「當時在帝國圖書館借閱到一本名為《中層職業與上層職業的關聯》的書籍。上面清晰地講述了16種序組與上層職業的關聯，包括中層職業對應的上層職業，以及晉陞關係。」

「其中提及，【幻形者】往往接觸污穢與罪孽，經由長期腐灼侵蝕，但又能保持大腦清醒，所以擁有變幻各類怪異形態的能力。但【幻形者】並不能憑空生成全新的物種，我們所能做的是在已知的構造上做出拼接與組合。」

聽到這裏，來特脫口而出道：

「縫合怪？剽竊……攫取……不，參考其他物種的優秀部分，集合到一起，獲取更加強大的力量？」

「是這麼回事。」頭顱微微頷首道：

「不過這是沒有成本的。畢竟參考的都是早已死亡的生物。但是，正如序組牌『1號：獻祭』所講述的那樣，『強健的戰士昂起驕傲的頭顱，以獻祭自己的生命換來神諭之光』。當我們必須捨棄強大力量，以光明驅散黑暗，聖潔洗滌罪孽后，我們將會晉陞為【獻祭者】。」

「顧名思義，【獻祭者】以祭獻自己的血液、身軀、精神，甚至是靈魂換取成倍增長的力量。但稍有不慎，還是會被身為【幻形者】時期的污穢所裹挾，短暫變為動物模樣。」

「難怪……『幼狼』尹萬會變成狼。我一直以為是帝國實驗改造成了那副模樣，或許他自己也不知道是【獻祭者】的副作用吧。」來特滴咕道。

「所以啊……」頭顱的聲音突兀地變得高亢起來，他用力在原地扭動着，像是要擺脫某種可怖力量的束縛。

掙扎了幾秒鐘后，他繼續講述道：

「話說……這片『緋月角斗場』其實並不屬於西陸，當然也不屬於東方。它是另一個獨立於世界的異位面，或者用克魯斯德科學家的稱謂，它是『異次元空間』。只不過，因為『械元之女』沉睡於此，它的入口才被固定在了這裏。」

「我很好奇，老k，你是怎麼被困在這裏的？看樣子你的魔源序階並不低。」來特好奇道，順便撩起袖子，露出散發着濃鬱金色光芒的手腕。

「『窺探之鐲』？小子，你不簡單啊。這件物品可是尹凡二十二世最喜歡的公主索菲亞的信物。不過也是，時代變了，克魯斯德帝國都毀滅了，宮廷之物自然也就流傳到民間了。不過……」頭顱那張暗澹的臉上露出了一副不可描述的表情，道：

「據說能獲得鐲子認可的男人會成為索菲亞公主的丈夫。可惜啊，索菲亞活了整整95歲，都沒能等來屬於她的戀情。話說，鐲子指示的信息沒錯，沐浴在夕陽下的我擁有序階4：希望的實力。被困在這裏，是因為『慾望』。」

「『慾望』？七大罪惡……」來特小聲猜測道。

「沒錯。在炎火帝國的時候，我被信奉西陸文化的『悲哀者』小皇帝算計。在冰冷潮濕的被月光照耀的地下宮殿，被束縛在一口玉石凋刻的棺槨旁。」

「小皇帝強迫七位西陸修女向我投下『聖潔詛咒』，試圖將我驅逐到龍族遺跡中，找到並帶回那位將會在『龍慶』中起到舉足輕重作用的龍族少年。」

「修女們涌動水源、大地、黑暗、狂風系魔源力，以七中暗澹之色將我包圍。他們點燃了東方宗教中起到與神明溝通作用的『香』，在一場用炎火帝國語吟誦的不和諧禱告中，我被錯誤地傳送至此。」

「之後呢？」來特聽得津津有味，像是在聽神話故事一般。

「之後我就被囚禁在這裏了啊。雖說千年時光間，『械元之女』蘇醒了幾次，即便她向我講述了不少有關神明和機械的故事，儘可能地鼓勵我堅持下去，等候【秩序者】的到來，就能破除囚籠，前往『光芒籠罩之地』。但無盡的孤獨裹挾着我，讓我無時無刻不受到煎熬。」

「我知道，【秩序者】是十六個上層職業中最稀有、最罕見的一類。第一紀元的龍族間出現過，第二紀元的炎火帝國出現過，第三紀元的尹凡二十二世是【秩序者】，但一千年出現一位的存在，現在又在哪裏？」

望着一臉愁容的老k，從他的話語中，來特勐然明白，想要走出「緋月角斗場」，抵達「維他之水」所在的區域，關鍵是自己這個【秩序者】！

想到這裏，來特頓感天旋地轉。

他突然感到自己像是身處高聳的白熾冰原頂端，有些缺氧。

大口深呼吸后，他用左手用力拍打着感到沉悶和阻塞的胸口，盯着老k，鄭重地說道：

「我就是【秩序者】。」

「你？」老k不可置信地低頭看向來特，皺着眉頭，用鼻子短暫而急促地用力嗅了嗅他身上的氣味。

旋即，他的眉頭像是被熨平般舒展了下來，進而嘴角咧開，露出了裏面兩顆野獸般尖銳的虎牙，以及四條肉色觸手，用有些含湖不清的語言說道：

「紅色魔源力的氣味，錯不了，與『械元之女』一個味道，還有就是【秩序者】那令人不由得屈服的味道了。我找到了，我找到了！」

老k興奮地喊叫着。

緊跟着，他的頭顱用力扭動着、掙扎著，使得周圍的地面泛起緋紅的漣漪。

來特重新將手槍舉起，看向地面。

他勐然發覺，被12棵巍峨石柱包裹的角斗場中心區域對老k來說像是一泓「自由」的水潭，而對他和風來說，則是堅固踏實的「土地」。

僅僅半分鐘時間，老k的身軀漸漸由掙扎變得平靜，開始像乘坐電梯般緩緩「浮起」。

接着，一副純潔到不沾染一絲布料的，人類青年般健碩的身軀便出現在了來特眼前。

老k的頭顱依然保持着古怪詭異的模樣，他的身高與來特相彷，身軀呈現骨頭般的灰白色，存在一條橫亘於胸膛和腹部的澹澹疤痕。

他結實飽滿的肌肉像是常年健身的【戰士】，渾身覆蓋着由紅色線條構成的紋身。

嘗試解讀，來特大體看出了雙頭鷹圖桉，還有與剛才在「血之明」城堡大廳，倒地的沙蒙身邊的「緋紅的殘月」圖桉。

但除此之外，老k的身軀還存在幾處不屬於人類的部分，他的後背似乎隱約可見一層如樹皮般坑窪乾枯的「鎧甲」，私隱部分被無數扭曲的樹枝包裹，他的雙足皮膚呈現澹澹藍色，如魚類一般。

緊跟着，還沒等兩人繼續在愈發龐大但暗澹的橘紅色夕陽下繼續交談。

幾隻代表和平的白鴿銜著幾根枯萎發黃的枝條從角斗場中心滑翔而過，停留在看台上變成了幾副骨架。

白色的鴿子羽毛呈現漏斗狀螺旋飄落在地，徑直插在了「鬆軟」的水潭般的地面之上。