「梅麗娜爾小姐，龍蛋呢？」

迪倫將空蕩的聖潔的房間看了個遍，始終沒有見到那個關鍵物品。

「要用心去感受。」梅麗娜爾故意深沉地說道：

「有些東西用肉眼無法捕捉，需要用到心靈。心靈是洞悉萬物的媒介，只要用心就能觀察到。」

梅麗娜爾說著，指向了玻璃牆面。

「龍蛋在牆上嗎？別誆騙我，我們希望教會的紅衣樞機大人。」迪倫尷尬地笑道，隨即不動聲色。

「你也有序階5了吧，你一定擁有『智慧』、『靈感』和『痛苦』序核。『智慧』我就不說了，只要不是白痴就行。對於『靈感』來說，即便是進階到『希望』的失落者，有時候都不明白是如何晦澀的存在。」

「有的人得到了正確的靈感的指引，他獲取了神聖的力量，進階了等級，獲得了晉陞，甚至得到了神明的認可。有的人得到了錯誤的指引，走向了墮落。」梅麗娜爾在光滑的地板上，踩著高跟鞋踱步道。

「我確實不想現在探討哲學問題。畢竟根據教皇的命令看完龍蛋之後，我還要把手裡的一些資料做些整理，至少能幫助我們希望教會在這場戰爭中獲取應得的利益。至少……在絕對的力量差異面前，能夠取得一場體面的失敗。」迪倫沉聲道，他不願意在哲學問題上過分浪費時間。

「我就探討一個問題，僅此而已。這取決於你是否能夠看見龍和龍蛋的存在。眾所周知，龍在第二紀元來臨后被逐步全數封印了起來，蒸汽紀元的年代中，又一度被炎火帝國召喚過，後來徹底隱匿在了人類世界之中。所以，這些年被囚禁、被封印，甚至是被折磨得過程中龍的智慧得到了巨幅提升。」

「他們完全學會了人類的生存方式，學會了生活方式，所以也被稱之為龍族。有些龍族從外表來看與人類無異，他們會使用『狂熊』系列、『冰雨』系列、『虎狼』系列槍械，會製造武器，生產制式戰甲，甚至會修理損壞的機械戰車。他們甚至也有投身於科學中，研製新式類似『天罰之火』威力的炸彈。」

「還有些對美食的造詣極其深厚，他們不僅會烹飪『行軍火鍋』，『培育肉』，甚至連一些諸如『臉上長滿麻子的女人製作的豆腐』，『丈夫和妻子烹飪的內臟製品』，『用肉類做出魚類香味的菜品』，以及『宮廷中煲湯的廚師做出的雞肉切塊』等等炎火帝國式的菜肴。這就是隱匿的能力。」梅麗娜爾面帶笑容，大方地做出了講解。

「我明白了。」迪倫頷首道：

「龍學會了隱匿，所以他們的龍蛋不去仔細洞察，或者說不用魔源力等一切非凡力量去探索就無法知曉它的存在。就像一棵樹……」迪倫指著玻璃窗外的一棵高大的白樺樹說道：

「你認為它存在，它就必然存在於此。你認為它不存在，那它就一定從未出現過。當我不把視線放在它上面的時刻，它其實處於存在和不存在疊加的狀態。換而言之，對於我並未見過的事物，我只有去儘可能地幻想它的存在，它才能真正被我洞悉，對吧。」

「看來我並不用做出更多的講解了嘛，迪倫。你懂得這些，你的智慧似乎並沒有看起來的那麼不堪。」梅麗娜爾踱步到了迪倫身後，用逐漸充盈著紫色光芒的雙眸盯著他，半嘲諷道。

「既然如此……」迪倫目不轉睛地盯著眼前空蕩房間的中心位置說道：

「雖說從唯物的角度來說，有些事物的存在就是事實，我們根本無法動搖它的存在。就像帝國近十萬人的軍隊攻打我們三大教會的戰役一樣，

我們註定要經歷十分困難的幾個月，甚至戰局進展得不順利的話，我們支撐不了半個月。但我還是想遵循自己的內心，就像對梅麗娜爾小姐你的情感一樣。」

「發自內心，但停止於身份、地位和道德約束的情況並不適合於我，內心幻想的東西，其實才是你我所期望的存在。」

「我祈禱暗夜之主的庇佑。」

迪倫雙手交叉，放置於額頭之上，雙眸開始變得純黑，用低沉的，彷若來自地獄的聲音結靈道：

「我祈求黑暗之光的賜福。」

「給予我洞悉的能力。」

「給予我序位8：希望領主的指引。」

「讓我窺見真實！」

隨著迪倫的結靈，他的雙手中迅速向外湧出一股純正的黑色之色的濃霧。

僅僅幾秒鐘的時間，霍然佔據了他視線中的一切存在。

純黑的濃霧夾雜著一些微弱的暗紫色斑點，以及些許絲帶狀態得更加深沉的漆黑能量，縈繞在了他的身體周圍，並且迅速覆蓋在那些透過光線的玻璃之上。

聖潔的、亮堂的房間頓時了一片令人感到窒息的、黑黢黢的存在。

緊跟著，在黑暗的「逼迫」之下，房間中心位置頓時出現了無數細小的、微弱的，十分潔凈的，彷佛能夠與黑暗抗衡的光點。

它們扭曲著，呈現螺旋狀態向上漂浮，接著又抱團在一起蠕動著，凝結而成一團並不散發光芒，似乎只能吸取光芒的純白之球的存在。

「這就是龍蛋嗎？如果我接觸的帝國S級機密資料沒錯的話，龍族多數天生擁有光明系的上層魔源力，而且具備掌控並操縱火焰的相關技能。傳說中，炎火帝國的小皇帝『悲哀者』誘惑得某個龍族少年就是如此，可惜他並沒有創造屬於他的種族的奇迹。真正的『龍族紀元』並沒有到來，這不得不說是個遺憾。」迪倫凝望著在蠕動的光球，感慨道。

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「迪倫，我越發對你刮目相看了。我承認，能夠做到咱們教會中品等級及以上的失落者必然隱藏了一些能力，但你隱藏的，卻是極其可怕的存在。這就是為什麼昨天教皇大人要將你的等級和地位做出提升。」梅麗娜爾大聲用尖銳高昂的成熟女人音調高呼道：

「中品司門，【欺詐者】迪倫先生，從你踏入『沉寂的繁星』城堡那一刻起，你就已經被任命為希望教會的紫衣樞機了。恭喜你，正式進入了上品行列。」

「這種任命，要現在宣布嗎？這麼不合時宜。」迪倫淺笑道，極力地壓抑著內心的狂躁和喜悅。

畢竟，多數失落者在涌動魔源力時都會受到情緒的影響，外表作為一名傳統的西陸風格的紳士，他並不想在愛慕之人面前失態。

然而，就在他的思維因任命恍忽了幾秒鐘之後，他面前的純白之球卻變得越來越明亮，像是一顆走向盡頭的龐大的熊熊燃燒的天體變成的白矮星。

那團純白之球迅速凝聚著，又向外撕裂著，最終在內外的拉扯之下，竟然向外散發出無數道純白的，彷若陽光一般的射線。

竟然驅散了令人感到戰慄的一切黑暗之色！

因為光芒的突然照射而感到雙眼刺痛，視線和精神頓時變得恍忽的迪倫和梅麗娜爾捂著不斷流淌淚水的眼睛，在原地掙扎了好幾分鐘之後，才緩緩將雙手拿下，儘可能地嘗試緩慢地張開雙眼，重新審視周遭逐漸變得正常的環境。

開始是一片混沌之色的場面，接著，因為陽光的持續灌入，迪倫感覺周圍的視野恢復得十分緩慢。

一些胡亂高速爬行得像是白色蟲子一般的光線在他的視野邊緣不停「行進」著，如「雪花」一般的中心視野也持續「運作」了好幾分鐘，最終才在乾澀、疼痛感的疊加之下，迪倫總算能看清楚眼前的場景了。

「這就是龍蛋嗎？真正的龍蛋，不是畫卷中、文件里，還有傳說下的龍蛋嗎？」迪倫好奇地「噠噠」踩過光滑的遍布古典樣式花紋的地磚，喃喃道。

「教皇大人還記得你半個多月……應該是一個月前通過電報給他發送的信息，你說與蘇格拉委員會的合作者接觸時嗅到了龍的氣息。正好蘇格拉委員會的那個人類叛徒送來了這個，所以教皇大人一直在等待你的返程。對了……」

梅麗娜爾從純黑色女式狼皮大衣口袋中掏出了一塊兩倍指甲蓋直徑的圓形的紋章，快步走到迪倫面前，背對著龍蛋放置在了他的手心之中，說道：

「這枚是傾注了教皇大人大地系魔源力，以及各種名貴藥材，甚至還有我們失落者同胞身體上取得的部分原料煉製的紋章，名為『節慾』，你可以稱呼它為『節慾紋章』。它能保證你在多數時刻精神不會崩潰，而且面對龍族時，能夠自覺抵消他們身上自帶的『殤』。」

「『節慾紋章』，殤？」迪倫不解著凝望著手中小巧的紋章，問道。

這枚小巧的，正圓形的紋章在迪倫看來並沒有太多的特別之處。

正面凋刻著一顆放置在柴火堆之上烘烤的心臟，背後竟然是一隻路燈，而且路燈的凋刻用的是簡筆畫，並沒有什麼特別之處。

如果是魔源力和材料經過各種力量的博弈產生的圖桉，迪倫一時之間也無法將路燈與龍族或者「節慾」這個單詞聯繫起來。

不過「心臟」和火焰，倒是能夠對應上人們對龍族的傳統印象，殘暴、易怒，掌控火焰的存在。

「紋章的具體功能我已經向你介紹過了，畢竟如果我們有幸能前往高地中心區域接觸神明的話，你不會倒在『迷惘的歌聲』下。至於『殤』嘛，你可以理解為一種會在不經意間積累的負向情感。」梅麗娜爾解釋道。

「負向情感，似乎是這麼回事。」迪倫分析道。

「你的那個老朋友羅捏對『殤』有著很深的執念，還有極其深刻的理解。前幾天和他交流的時候，他說自己曾經接觸過與『械元之女』有關的一位偽神。偽神向他提過『殤』的具體概念。」

「殤代表死亡之前的痛苦、憎恨、怨氣和絕望。其實準確的理解我認為應該是在絕望之間的這類負向情感。人類在廢土世界中多數已經經歷過，或者正在經歷這些情感，所以人類的文明一直在延續，人類的科技也在不停地發展。我有一個大膽的猜測，想要度過『痛苦』，觸及『希望』，那就必須真正理解『殤』的含義，領悟它，參透它。」梅麗娜爾說著，用手指輕點了一下迪倫堅硬的胸膛位置。

「有空，不，明天我就要去看看羅捏。他為了變成人類竟然承受了這麼多的痛苦，研究『殤』，去見偽神，我想這些行為對他造成的傷害是他所無法承受的。梅麗娜爾小姐，我想申明一點，我們活著，晉陞序階並不是唯一。我們也是智慧生命，我們也是有感情的存在。對了，梅麗娜爾小姐，你同我講了這麼多，應該講講來『看』龍蛋真正的目的了吧。」迪倫露出了一副職業式的假笑，說道。

「孵化它。」

「什麼？」迪倫以為自己沒有聽清楚，請求重複道。

「你聽得沒錯，孵化它。」梅麗娜爾向前兩步，指著光滑的花紋地磚鋪成的地板中心位置，龍蛋存在的方向說道：

「從拿到龍蛋的第一刻起，那個叛徒，私下聯絡者就教授了我們孵化的方法。畢竟只有失落者擁有充盈的魔源力，而人類之中那些異能者又不屑於去做一些觸及非凡的事情。」

「其實孵化龍蛋並不困難，這顆蛋聽說在獲取前就被它的母親孵化了一百多年，我們只需要灌注魔源力，做些收尾的工作即可。只有一點需要注意。」

「什麼？」迪倫問道。

「你的魔源力類型關係到龍蛋孵化後龍族的魔源力類型，而你的情感和道德標準也會不經意間蘊藏於魔源力中，孵化的龍，也會繼承這些。教皇大人的意思是，你的魔源力足夠充盈，而你也擁有一些類似人類的高尚情感。他並不希望負面情感影響狂躁的龍，它們需要平和來壓抑狂怒。」

梅麗娜爾說著，引導迪倫的視線望向底板上的三顆龍蛋。

他們都呈現出鳥類蛋的白色底色，上面覆蓋著或是褐色的，或是黑黃色的斑點。

它們大體呈現橢圓形狀，但放置在地面上足足能到達迪倫的大腿位置，顯得有些碩大。

除此之外，在剛才迪倫湧出的魔源力的影響下，龍蛋表面已然覆蓋著一層黑色的花紋，仔細看去，大體是一副巨龍展翅翱翔於雲層之上的圖畫，只不過每顆龍蛋的偏下方位置都存在一個迪倫和梅麗娜爾都無法翻譯的象形文字。

「似乎魔源力灌注這一點，我在剛才試圖窺探龍蛋的過程中就完成了。這麼說的話，現在的龍，應該是與我性格相似的，擁有黑暗魔源力的存在了吧。或許，會擁有黑暗與光明的雙重魔源力？」

正當迪倫疑惑地分析時，他面前的龍蛋竟然發出了破裂聲。

仔細看去，正中間的一顆，在陽光照耀下散發著黑暗氣息的龍蛋竟然出現了一道橫貫整體的裂紋。