「希特……老哥，沒想到又在這裡和你見面了？我這次是帶薩依過來，他也是騰因教派的。」

羅捏略顯尷尬地舉起右手與希特打招呼解釋。

他白凈的右手無知覺般隨意地張著，掌心一處對著希特方向，嘴巴半咧著微笑。

似乎對他來說從剛才沉痛的娜塔莎日記的思緒中臨時切換到了熱情地招呼讓他有些「宕機」。

「喲，這不是那天在電報所的羅捏嗎？我親愛的蘇格拉老鄉，今天怎麼在這裡遇見你了？真是一個奇妙的巧合呀。」希特用「話劇演員」般的語調向羅捏調侃道。

見他很不自然地打著招呼，他索性也將那把「蘇格拉A-01」步槍的槍帶背上，也學者羅捏伸手搖晃著做出打招呼的動作。

滑稽地模仿著羅捏動作后的希特還不忘嘴角露出了在廢土世界中罕見的，夾雜著發自內心的快樂和樂觀的表情。

緊跟著，他將棕色面罩摘下，透露出經歷過戰鬥的零散地分佈在雙眼與高昂鼻樑附近的暗咖啡色疤痕的臉龐，用那雙瞬間充滿對孩童的一種柔和目光的雙眸，與這個充滿血腥味的廢土紀元顯得格格不入。

「羅捏老弟，如果你左手也像右手那樣同時舉起的話，我不得不考慮優待俘虜的問題了。」希特用符合他棕熊般身材的渾厚粗獷的嗓音調侃道。

「哈哈哈……」

被煤氣燈照耀得還算敞亮的簡陋的58號房間內頓時充斥著歡樂的笑聲。

……

「這麼說，你的目的地也是沉寂高地，與我們一路。而且這個叫薩依的孩子其實也是騰因教派的小孩，和羅森一樣？甚至你還和他們分別戰鬥了兩次？」

希特聽完羅捏講述這十幾天的「旅行」經歷后，棕色雙眸中透露的儘是不可思議。

他無法理解看似並不高大強壯，而且聲音顯得陰柔可愛的偏青年模樣的羅捏竟然擁有如此強大的力量。

他知曉失落者和無心人的力量，哪怕是人類中被歸為異能者的一類，也屬於非凡的種類。

但羅捏並不是失落者，自然不能算作無心人和異能者。

遊離於廢土紀元中兩大敵對勢力之外的強大存在不屬於希特可以理解的範疇，雖說他也在從羅森處儘可能地了解非凡和魔法的知識，但總有超越人類認知之外的存在。

「對，不過下午拍賣會打完之後我可是賠償了他們。而且，我是機械之主的產物。」羅捏徑直報出了自己的身份。

他不經意間的魔源力「結靈」探測告知他，希特的身邊並沒有任何偽神提示的所謂的「殤」的存在。

反而在他的眉心位置竟然隱約閃爍著太陽般的火紅色光芒。

羅捏能從中讀出溫暖和善意，還有屬於人類的同情。

這是正方向的情感，或許是自己魔源力「結靈」探測的能力得到了提升？還是自己已經在距離沉寂高地越發接近的距離下，逐漸感知到了「智慧」和「靈感」序核？

這樣一來的話，即使自己不曾擁有開啟沉寂高地神明領域的「紅色魔源力」，只是擁有一枚與之相關的紋章，自然自己也不會那些或許與舊克魯斯德帝國有關的「迷惘的歌聲」，但自己或許可以憑藉百年中與人類的接觸以及機械之主產物的身份去觸及神明。

觸及「械元之女」！

可能同屬機械之主的產物！

他的腦海中瞬間浮現出了黃昏那次在械元工廠涌動魔源力時看到的那場幻覺！

那個機械構成的手臂、潔白的身體、蔚藍色的頭髮，

以及「高地、遺迹」這兩個單詞！

直到希特粗獷的嗓音打斷了他的短暫思緒！

「算了算了！」希特擺了擺手，用力搖晃了一番大腦，試圖讓自己從龐雜的非凡事物知識中解脫出來：

「你們可以為了什麼……神明。但我與你一樣，羅森。」希特轉過腦袋瞥了羅森一眼，說道：

「我為了德，我的好兄弟。當初為了進入聖城蘇格拉，我可是從俄伊鎮一起參加帝國軍隊。輾轉布裡布利斯市、悟啟市、庫沙市和東區沙漠中與無心人作戰。進入蘇格拉後人生地不熟，要不是他通過他那身為護衛隊高級將領身份的父親明裡暗裡幫助我，恐怕我早就死在蘇格拉委員會的身上了。」

「就是娜塔莎日記中提到的……那位嗎？」羅捏略顯不合時宜地問道。

「算了，不提這個了。總之，」希特吸了下鼻子，勉強壓抑著傷感情緒說道：

「我知道這些事情與那個叫萊特的無關，而且亞倫好像已經死了，我就算復仇也不能找這些騰因教派的孩子。」希特環視一圈這些眼神澄澈的半失落者孩子，說道：

「我的敵人或許是希望教會，不過更應該是蘇格拉委員會本身。所以我辭職了，現在就要去沉寂高地去親眼見見你們口中的神明。如果能見到萊特的話，更好。」

「那希特大叔，你現在是決定了跟隨我們一起前往嗎？」羅森問道，拿起金屬板凳坐在了希特身邊。

希特用力頷首，說道：

「明天就離開這裡吧。我身上的新幣和已經購買的物資充足。我的『熊號』戰車足夠防備任何無心人的攻擊。帶著你們安全穿越綠境森林抵達沉寂高地后，我就會開展屬於我自己的任務。或許是最後一個任務。」

……

清晨的朝陽毫無保留地揮灑在探險者協會的半圓柱形的，類似古中部帝國古老角斗場的白色石柱之上，顯得光明無比，熠熠生輝。

從整晚屬於血紅色的夢境中蘇醒的羅捏，遵循著堅持了近四十年的機械式的生物鐘，如同真正的人類一般伸了個懶腰。

他翻開亞麻襯衫的袖口，將已經沾滿猩紅血液和點點黑色污垢的紗布從胳膊上解開，觀察著表面已經由魔源力和機械之主小部分屬於神明力量的共同作用下恢復得完好如初的皮膚后，他將紗布丟進了鐵皮垃圾桶中，低頭看了眼手錶上的時間。

8點58分，駛離蘇尼達的最好時刻。

沿著熟悉的生活節奏，羅捏從藍色旅行背包中取出了一個綠色的缸子，從一旁泛著些銅銹的自來水管中接取了部分清水后，開始漱口。

「羅捏？收拾一下東西。等下我帶你去上面協會註冊，加入我們的隊伍。只要你擁有了探險者的身份，還有隊伍的話，無論你今後去哪裡都會十分有利。」希特渾厚的聲音傳入了羅捏的耳中。

「好的，老哥。」羅捏偏頭回答道。

將長袍棉大衣和黑色棉褲整齊穿戴后，羅捏打開暗紅色的醫療箱和背包檢查物品。

「MB-1455克拉森的面具，還剩下的80多新元，常備藥品鑷子、點酒和紗布齊全。還有我和薩依的居民證。嗯，沒有問題。」

將暗紅色醫療箱勉強塞入背包后，羅捏又從鋼絲床旁邊拾起了那把「BK-57」號手槍。

簡單測試了零件是否正常后，羅捏將黃銅材質的子彈全部上進彈夾，並且檢查了一番槍械各處的零件完好無損后，他將步槍別入腰間的暗黃色槍套內，坐到了希特身邊。

「等下，我的東西除了常備的食物和一些新杜卡特之外，還有我的寶貝步槍。昨晚你帶來的薩依和我認識的羅森他們肯定暢談了一個晚上，還好你和我在這間59號房間睡覺。否則會打擾到他們的團聚了。」希特帶著善意的微笑聊道。

「是啊。那麼多孩子，他們的娜塔莎姐姐死了，現在互相是親人了。不過，要是將他們都送到沉寂高地恐怕不是一件容易事。我能感受到，除了羅森之外，其他人的實力僅僅比無心人要強一些，如果遇到帝國的普通士兵的話，他們一定會吃虧。」羅捏嘆了口氣，說道。

「如果帝國能收復沉寂高地的話，鐵路線就能開通，那這些孩子一天就能達到那裡。不過沉寂高地收復了，他們也就沒有前往的必要了。只能走一步看一步，不過我對你，還有我自己的力量還是有自信的。最起碼倒在我手中的無心人不下五百。」希特伸手比劃了一個五的手勢。

「我的師傅布德應該已經到達了綠境森林附近了。如果能遇到他的話，或許可以用他的機械車橫穿附近的戈壁和沙漠，不用走森林盡頭的蒸汽紀元時修建的公路，或許可以快一點到達。我想，如果這些孩子有一個倒在我面前的話，我可能會被『殤』所瞬間吞噬，陷入癲狂。」羅捏沉聲說道。

「不會的，走，上去註冊身份吧。對了，我們這個隊伍的名稱是『沉寂隊』，我不介意用這種危險的名字。想必你也不會介意吧。」希特將「蘇格拉－A01」號步槍握在手中，微笑道。

……

沿著昏黃的隔著淡淡光芒的煤氣燈照耀的電梯和通道走向地面，羅捏感到了久違的溫暖和舒適。

他渴望沉浸在光明之下，直到永恆。

沿著後部花園走向鋪滿了雕刻著向日葵花紋的地磚，羅捏按照希特的指引走向了空蕩大廳靠右手邊的一處懸挂著「太陽緋星」徽章之下的櫃檯附近。

按照希特之前的提示，羅捏將印有他和薩依名字的居民證遞給了前台體態丰韻，濃妝艷抹，但從臉部的氣場中透露出陰狠氣息的女人手中。

「羅捏和薩依，帝國蘇格拉人對吧，申請加入蘇尼達探險者協會的『沉寂小隊』對吧。隊長希特親自邀請的對吧。」探險者協會前台女人問道，下意識地整理了一下軍綠色的仿照日涅帝國軍隊制服製成的服裝。

「對，沒錯。」羅捏點了點頭。

鉛筆與紙張快速的摩擦聲劃過，將兩人居民證遞還給羅捏后，那女人嚴肅地說道：

「好的，已經登記成功了。但這裡需要提醒您，依據目前帝國《探險法案》，隊伍變更的信息會通過電報發送至日涅茨克和都城蘇格拉的協會同步信息。同時，目的地為沉寂高地的任何隊伍都會默認參與到帝國預計於4月中旬開展的，名為『沉寂的降臨』戰役中。如果在戰場附近遇到帝國軍團，請務必服從命令，否則帝國軍人將會攻擊你們。」

「沒問題！」羅捏答應道。

……

帶著薩依，羅捏短暫與希特和羅森他們分別，踏著乾淨的水泥道路，羅捏走向偏郊區位置的機械維修小站取回了顯得煥然一新的老爺車。

伴隨著機械汽車的轟鳴聲，以及清晨蘇尼達教堂敲響的響亮鐘聲，羅捏帶著薩依總算到達了蘇尼達鎮佇立著藍色白字金屬指示牌公路旁。

將車停穩之後，羅捏將駕駛室車門打開，踏在了已經不再那麼冰冷的公路柏油地面之上。

「準備齊全了吧？」

見到羅捏，希特的臉上露出了笑容，彷彿他們這一趟不是前往將會充斥著殺戮和戰爭的沉寂高地，反而是一次旅行。

他看著面前的希特，還是那套軍綠色的日涅帝國制服，棕色的口罩上面倒是多了一副銀白色的護目鏡，他的背上依舊背著「蘇格拉A-01步槍」，腳下土黃色的軍用戰靴和腰間別著的裝入黑色套子的一把匕首倒是顯得格外引人注意。

不過一身裝束倒是很整齊，除了胸口的徽章從「機械槍支」的軍隊徽章換成了「太陽緋星」的探險者協會徽章之外。

「齊了，而且我臨時採購了一些食物。黑皮麵包，罐頭，大棚水果等等。我不知道沉寂高地的軍隊或是失落者據點中有沒有適合我們的食物。總之現在到處都是無心人，想要返回或者前往更遠的地方是個考驗，十分困難。」羅捏雙眼微睜，聳了聳肩。

希特倒是沒有在意羅捏的態度，他快步徑直走到了土黃色風格的，像是一塊趴卧在地棕熊的，被鐵網包裹上半部的「熊號」戰車旁邊，拉開了後備箱位置，說道：

「我們也準備了罐頭食物。除此之外還有一堆軍用帳篷，還有幾支步槍和一隻榴彈炮。羅森告訴我那個叫亞托的失落者教過他們使用槍械。等下如果在綠境森林中遇到無心人或者圖謀不軌的其他探險者隊伍，戰鬥的優勢一定在我們這邊。不過啊，」希特喊道：

「森林中最需要小心的是遊盪的森林狼，還有很多奇怪的劇毒植物，中毒了就不好了。好了，羅捏，你和薩依就坐上老爺車吧，我和其他五個失落者孩子坐我的車。沿著蘇尼達新公路行駛25分鐘就能到達綠境森林，到時候還有不少土路要走。」

「行。」羅捏回答道。

伴隨著兩重機械的轟鳴聲劃過清晨略顯沉寂的公路，沿著飛揚起塵土和照耀著光芒的柏油路，羅捏似乎聽到了機械齒輪的「噠噠」運轉聲。

似乎看到了緋紅色籠罩的高地黃沙，以及其中覆蓋著鮮紅誘人血液的神聖遺迹和絢爛奇幻的神明領域。