一路走出畫館，街上行人逐漸稀少，夕陽西下，陸言的背影被拉得老長老長。

他的身形看上去有點孤獨，形單影隻，只有影子為伴。

街邊逐漸點起了燈火，很快街道上的燈籠一盞接著一盞的亮起。

陸言緩步行走著，來到一家酒肆門前，在胡姬們的嬌聲調笑中，笑著走入了酒肆。

啊，上次給狄庫琉璃打探她父兄消息的地方，也是這裡呢。

轉眼如雲煙，往日的故人都不在了。

陸言背著手，悠悠嘆了口氣，然後找到一個位置坐下，要了一壺酒，一碟羊肉。

台上的胡姬還在跳舞，還在旋轉，她們的舞衣叮叮噹噹，瓔珞和佩環跟著起舞，跟著旋轉，在曖昧昏黃的燈光下，呈現出不一樣的流光溢彩。

台下的看客看得開心，不時有個把出手闊綽的往上頭扔幾個錢幣，權當做獎賞。

陸言摸了摸自己的荷包，也拿出一枚銅幣，跟著扔了上去。

叮咚一聲，銅幣滾到胡姬的腳邊，也正好一舞罷了，舞衣停止了旋轉的弧度。

這一枚小小的賞錢，拉下來這一支舞的序幕。

熱烈的喝彩聲響起來。

和陸言拼桌的是個圓臉的中年男人，見陸言看得目不轉睛，又觀他年紀尚小，斯斯文文，像是初識逝世，不識人間辛苦的單純模樣。

本著過來人的好心，提醒道：「小後生，哥哥可告訴你，有這個錢，還是留著存起來吧，以後娶媳婦，生孩子，都用得著呢！」

陸言笑而不語，只沉默。

圓臉男人又說：「誒，你別不信啊。這酒肆里的胡姬啊，也就是尋個開心，不必太當真的。剛剛往台上扔錢的那個，是員外郎家的小郎君。人家不愁吃，不愁喝，砸錢就當聽個響兒……你嘛。」

瞧了瞧陸言身上的粗布長衫，含蓄道：「別聽那千金博美人一笑的傻話了。」

陸言心中一動，認認真真打量圓臉男人一眼。

圓臉男人穿著一件寶藍色的翻領袍，頭戴襆頭，一身穿著，雖然不是綾羅綢緞，但至少不是粗布麻衣。

看上去，像是陸言要找的人。

陸言隨後見禮：「某，陸言，見過這位哥哥，不知哥哥如何稱呼？」

「某，謝朗。」圓臉男人哈哈大笑，「你原是個讀書人。」

「讀書人，就更不應該耽於女色了，兄弟，切記啊。」謝朗一副語重心長的樣子，彷彿頗有經驗的樣子。

陸言估計，這個人是個有故事的。

心地應該也不太壞。

更關鍵的是，他也許能掌握陸言想要知道的消息。

「也不是。」陸言解釋道，「她們這些人，從遙遠的粟特而來，走了不知多遠的路，吃了多少風沙的苦，才來到長安謀個生計。也許出發的時候，還是個半大的少女，等來到長安，已經是個亭亭玉立的女子了。都是為了討生活罷了。我尚有餘力，就心疼心疼她們，一枚銅幣，以作寬慰。」

謝朗一怔，隨後道：「倒是我多想了，原來你是個正人君子，有君子之德。」

喝酒看胡姬使他們相遇，但出於對對方人品的欣賞，讓他們開始稱兄道弟的了。

陸言給謝朗斟酒一杯，然後嘆氣。

「誒，難啊！生計難啊！」陸言搖搖頭，露出一臉苦惱的神情，「我如今也是走投無路，遇見與我一般情景的人，就忍不住心生感慨，還請哥哥不要怪罪。」

「哦？賢弟遇上了什麼難事？」倒不是謝朗有多麼的古道熱腸，

而是喝酒嘛，就是得有點下酒菜。

光是吃點羊肉，可還不夠，還得要聽聽別人大倒苦水，這才有意思呢。

不然，光一個人喝悶酒，有什麼意思？

陸言便說了。

「是這樣的，我聽說衙門正在徵集一批能工巧匠去往敦煌，想要前往，卻苦無門路，不知該如何是好哇！」陸言裝模作樣的演戲，充分調動他所佩戴的天賦，使出了十二萬分的精神，去說服眼前這個圓臉的、知道員外郎家小郎君、對長安的事物很熟悉的謝朗。

要不是為了這個，陸言才不會過來。

「你……」謝朗稍微遲疑了一番，然後正正經經打量陸言，心中直犯嘀咕。

衙門徵集一批能工巧匠去往敦煌的事情，可是從來不往外說的。要不是謝朗家中有人在衙門當值，也不知道。

這個小子，看上去平平無奇，普普通通，怎麼的消息竟然如此靈通？

為了探探他的虛實，謝朗問道：「是有此事，但……不知賢弟為何有此一念啊？此去敦煌雖然說是個機會，或許能建功立業，但路途遙遠，路上風雲莫測，還指不定出什麼事情呢！一旦有個萬一，家中高堂，該如何是好呀！」

「我阿耶阿娘都在鄉下，這次來長安，是投奔我表兄來的。」陸言笑眯眯的，給自己胡謅了一個還算過得去的家世，「我的表兄在長安捐了個官兒，家住在城東弄安坊里，姓康的那個。」

這個人家，是陸言之前瘋狂社畜996的時候，上過門，畫過畫的，所以腦子裡還有點印象，知道對方家中情況，就隨口胡謅了。

聽了陸言的話，說得有板有眼，一點也不像作偽的樣子，謝朗放下了戒心，覺得他是可以相交之人，也樂得給他賣一個面子，好交個朋友，於是心中有了打算。

「這樣，你附耳過來，我悄悄說與你聽……」謝朗壓低聲音，把什麼時候應徵，什麼地點報名，這些事情一應說了。

這些事情，輕易不外傳，等其他人知道的時候，早就過了時效，就是想要報名，也沒有機會了。

「多謝哥哥。」陸言真心實意道謝，又給他斟酒一杯。

「這倒不必，我說給你聽，未必是幫你呀！你不知道，敦煌路上險惡非常，有些人還沒走到敦煌呢，就在路上折損了！我這些話，說不定是好是壞呀！」謝朗提前把風險說清楚了，免得交不成朋友，還結了仇。

陸言瞭然的笑笑，」是么？這，我倒是不怕的。」

不僅不怕，還如魚得水呢。